La línea Leeds-Morecambe , también conocida como línea Bentham , [1] es una línea ferroviaria que discurre entre Leeds , Skipton , Lancaster y Morecambe en el norte de Inglaterra. El servicio es operado por Northern . La ruta cubierta por el servicio fue históricamente parte del Midland Railway . La línea está electrificada a 25 kV CA entre la ciudad de Leeds y Skipton ; esta sección se conoce como línea Airedale .
La primera sección, entre la ciudad de Leeds y Shipley, fue inaugurada por el ferrocarril de Leeds y Bradford el 1 de julio de 1846 y ampliada hasta Skipton por el ferrocarril de extensión de Leeds y Bradford .
La línea desde aquí, conocida como el "Pequeño" Ferrocarril Noroeste , se abrió hasta Clapham el 30 de julio de 1849 [2] y hasta Lancaster el 1 de junio de 1850. Aquí había cruces para las siguientes líneas:
La línea principal continúa:
La línea principal original a Lancaster tenía las siguientes estaciones:
Los trenes ahora continúan vía Carnforth , con estaciones en:
La línea solo ha existido en su forma actual desde enero de 1966; antes de esto, el servicio de Leeds a Morecambe utilizaba la ruta 'Little' North Western Railway a través de Lancaster, con la línea Furness & Midland Joint a Carnforth servida principalmente por vagones pasantes separados de / adjunto a los trenes de la línea principal en Wennington (aunque una pequeña cantidad de trenes locales operaban entre allí y Carnforth únicamente).
El Informe Beeching de 1963 consideró que este patrón de servicio era insatisfactorio y propuso que los servicios se "modificaran", y que la ruta original de Wennington a Lancaster y Morecambe finalmente se cerrara a favor de la línea F&MJ el 3 de enero de 1966. [3] A partir de esa fecha, todos Los trenes circulaban por Carnforth, WCML , Hest Bank North Junction y el antiguo ramal de LNWR Morecambe para llegar a su destino. Esta ruta tenía un gran inconveniente: los viajeros ya no podían llegar a Lancaster directamente, sino que tenían que cambiar en Carnforth a los servicios de la línea Furness , una situación que permanecería sin cambios hasta principios de la década de 1980. El servicio ahora era operado por DMU como una extensión de la ruta de cercanías de Leeds a Skipton, con un tren cada dos horas durante la mayor parte del día (el horario de BR de 1975 tenía siete trenes por día circulando en cada dirección entre semana y tres o cuatro los domingos según la época del año). Todas las estaciones entre Skipton y Carnforth (excepto Hellifield) se redujeron a un estado de parada sin personal en octubre de 1970, cuando se introdujo el funcionamiento del 'Tren de pago'. La línea también fue utilizada por varios trenes de mercancías cada día, incluidos trenes cargados de amoníaco desde Teesside a la planta de ICI en Heysham y betún de Stanlow a una planta de distribución en Skipton. Ofertas especiales de vuelos chárter a vapor también aparecieron en línea de vez en cuando desde mediados de los años setenta en adelante, desde y hacia el museo Steamtown en Carnforth.
Sin embargo, a partir de 1982, se modificó el horario de la línea, y se aceleraron varios servicios (al omitir las llamadas a las estaciones intermedias al norte de Skipton) y se desviaron para pasar por Lancaster para proporcionar conexiones hacia y desde los trenes WCML hacia y desde Carlisle y Glasgow. Esto se debió a la controvertida decisión de desviar los trenes Nottingham-Glasgow lejos de la línea Settle-Carlisle como parte del plan en curso de BR para cerrarla. Si estos planes se hubieran hecho realidad, la ruta también habría sido utilizada por un servicio de reemplazo Leeds-Carlisle dos veces al día a través de WCML, que se habría invertido en los bucles inmediatamente al sur de la estación Carnforth (los detalles se proporcionaron en los 'Jefes de información' documento emitido por la BR a todos los que se opusieron a las propuestas de cierre de 1983). Este nuevo horario restableció el enlace directo entre Lancaster y Leeds por primera vez en más de quince años y también trajo material rodante mejorado a la ruta en forma de DMU Clase 123 y Clase 124 anteriormente utilizadas en los servicios Hull-Manchester Trans-Pennine. Sin embargo, los beneficios se pasaron por alto principalmente debido a las circunstancias en las que se introdujeron (la mayoría de los usuarios ferroviarios consideraron que los nuevos servicios eran malos sustitutos de los trenes directos de Leeds a Glasgow que reemplazaron) [4] y también al aumento de los tiempos de viaje hacia y desde Morecambe causado por el cambio de ruta de Lancaster (y la posterior reducción allí cuando el stock arrastrado por locomotoras se hizo cargo por un corto tiempo a mediados de los años ochenta).
Los servicios de carga en la ruta terminaron en 1990 tras el cierre de la planta química de Heysham y la pérdida del tráfico de betún Stanlow-Skipton en la carretera, dejando al servicio de pasajeros de Leeds a Lancaster/Morecambe como el único usuario de la ruta (aparte del vapor ocasional). excursiones y transferencias de material de autocares vacíos), una situación que permanece sin cambios hasta el día de hoy. El horario también ha sufrido nuevas modificaciones en los últimos años, incluido el fin de los trenes semirrápidos y la ruta de todos los servicios a través de Lancaster en mayo de 1987. Sin embargo, el mayor cambio se produjo en 1990-91, cuando una escasez de DMU llevó a BR a cerrar sumariamente. reduciendo la frecuencia del servicio casi a la mitad: de siete trenes en cada sentido por día a solo cuatro, de los cuales solo uno pasaba más allá de Lancaster. [5] Esto impulsó la formación del Grupo de Usuarios de Ferrocarriles de Lancaster y Skipton más tarde ese mismo año para ayudar a promover la ruta y hacer campaña para mejorar el servicio. [6] Posteriormente se añadió un tren adicional entre semana en cada dirección en mayo de 1995 (con lo que el total asciende a cinco) y se restableció el recorrido hasta Morecambe, pero a pesar de los esfuerzos del grupo de usuarios y de las diversas autoridades locales a lo largo de la línea (que tenía su propia asociación Community Rail creada en 2006 y designada formalmente como línea ferroviaria comunitaria en octubre de 2012 [7] ), la frecuencia actual del servicio sigue siendo menos que ideal, con grandes intervalos (de hasta cuatro horas) entre trenes.
Desde el cambio de horario de diciembre de 2019, la mayoría de los servicios de la línea han sido operados por DMU Clase 158 ; Anteriormente se utilizaban unidades Pacer Clase 144 y 142 . Ocasionalmente se utilizan otras unidades, como las Clase 150 y 153.
El plan de Network Rail de 2008 para la ruta implicaba nueva señalización (actualmente no hay señales intermedias entre Settle Junction y Carnforth, la sección del bloque de más de 24 millas es la más larga del país y una consiguiente limitación de capacidad) y otras mejoras para las secciones de la línea más allá de Skipton. Los servicios de Carlisle se incrementarían a un patrón básico de dos horas con servicios adicionales para "llenar los huecos" en las horas pico durante el día para dar una frecuencia de 1 tren por hora. [8]
El actual tren de Leeds a Morecambe a media mañana (y el correspondiente servicio de regreso por la tarde) se extendió al puerto de Heysham a partir del cambio de horario de diciembre de 2008. [9] Esto restableció el servicio directo entre Leeds/Skipton y más allá y Heysham que funcionó por última vez hace más de 30 años. El servicio dominical en la línea también se mejoró al inicio del nuevo horario de mayo de 2011, con los dos trenes que solían circular solo durante los meses de verano ampliados para operar hasta el final del período del horario en diciembre. [10]
En la nueva franquicia Northern, ganada por Arriva Rail North y que comenzó en abril de 2016, habrá un aumento en los servicios entre Leeds y Lancaster, de cuatro trenes en dirección oeste y cinco trenes en dirección este actualmente a siete en cada dirección entre semana/sábados y cinco los domingos. Estos trenes pararán en todas las estaciones intermedias e incluirán trenes en horarios adecuados para los viajeros que trabajan tanto en Leeds como en Lancaster. También habrá un último tren más tarde desde Leeds entre semana. [11] Los nuevos servicios se introducirán con el cambio de horario de mayo de 2018. Northern también ha manifestado su intención de mejorar las instalaciones en varias estaciones de la ruta durante los próximos años; estas incluirán la provisión de pantallas de información al cliente, iluminación LED, puntos de ayuda por vídeo y máquinas expendedoras de billetes de autoservicio en cada ubicación. [12] El trabajo sobre estas mejoras ha estado en curso a lo largo de 2019 y debería estar completo a principios de 2020.
El horario mejorado entró en vigor el 20 de mayo de 2018; aunque la frecuencia general del servicio ha mejorado, el número de trenes directos más allá de Lancaster en realidad ha disminuido ligeramente (de cuatro a tres), mientras que el servicio directo de Heysham se ha retirado (los pasajeros ahora tienen que cambiar en Lancaster). [13] El calendario de mayo de 2019 abordó este problema introduciendo dos trenes directos adicionales hacia/desde Morecambe y una salida adicional desde Leeds en las horas pico de la mañana, regresando de Morecambe a media mañana. [14]
Un informe reciente de Modern Railways afirmó que un servicio sólido por horas operaría en la línea hasta Long Preston , pero serviría a Carlisle y Lancaster alternativamente. También puede convertirse en una arteria de carga para mejorar la capacidad de la Línea Principal de la Costa Oeste .
