El ferrocarril Southside se formó en Virginia en 1846. La construcción comenzó en 1849 y se completó en 1854. [1] [2] El ferrocarril de ancho de vía de 5 pies ( 1524 mm ) [3] conectaba City Point , un puerto en el río James , con la zona agrícola al sur y al oeste de Petersburg, Virginia , hasta Lynchburg, Virginia , una distancia de aproximadamente 132 millas (212 km).
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El ferrocarril Southside fue importante para los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). Devastado por la guerra, fue reconstruido y más tarde se convirtió en una parte importante de la ruta de carbón de Norfolk and Western y Norfolk Southern desde las montañas hasta el puerto de Hampton Roads . Además del carbón, la mayor parte de la ruta se utiliza activamente en el siglo XX para el transporte intermodal de contenedores y piezas de automóviles y envíos de vehículos terminados.
El estado de Virginia emitió la carta constitutiva para el nuevo ferrocarril Southside en 1846, con un capital de un millón de dólares destinado al proyecto. El estado de Virginia entregó todas sus acciones del ferrocarril Petersburg a la ciudad de Petersburg para la construcción del ferrocarril Southside. Las acciones se entregaron con la condición de que la construcción comenzara en tres años o las acciones volverían al estado.
La nueva junta directiva comenzó a dirigir la extensión de la línea a Lynchburg para hacer un cruce con el ferrocarril de Richmond y Danville . La junta compró cuatro mil quinientas toneladas de hierro de Inglaterra para ser pagadas en efectivo y entregadas por barco a City Point . También compraron 20.000 durmientes de ferrocarril hechos de árboles que resistían la putrefacción , enebro , castaño americano y roble de postes para ser entregados al muelle. La junta compró terrenos para construir un depósito. Contrataron un equipo de ingeniería con un ingeniero jefe, seis ingenieros asistentes y 17 africanos esclavizados . Para nivelar y construir toda la línea, contrataron a 16 contratistas, cada uno equipado con un carro, carros, tiros de caballos y el empleo de casi 800 trabajadores en total. La ciudad de Petersburg aportó más de $ 400.000 y 44 inversores invirtieron $ 14.000. La ciudad de Farmville compró una suscripción de $ 100.000. Los inversores individuales compraron acciones por valor de 150.000 dólares. La empresa pudo empezar a nivelar y construir el ferrocarril a Lynchburg. [4]
La construcción comenzó desde el extremo este en 1849, llegando a Burkeville y a una conexión con el ferrocarril Richmond y Danville en 1852. (Este último todavía se estaba construyendo de este a oeste, pero se había completado al este hasta Richmond ).
Siguiendo una ruta más tortuosa a través de Farmville en respuesta a los incentivos financieros de la comunidad, el ferrocarril construyó el famoso Puente Alto de 21 tramos sobre el valle del río Appomattox a unas 6 millas (9,7 km) al este de Farmville. La estructura tenía 2400 pies (730 m) de largo y 117 pies (36 m) de alto en el centro, una de las más grandes del mundo cuando se construyó.
El ferrocarril Southside se completó hasta la isla Percival a través del río James desde Lynchburg en 1854.
También en 1854, el Ferrocarril Southside adquirió el Ferrocarril City Point de 9 millas (14 km) de longitud . Había sido comprado por la ciudad de Petersburg en 1847 y rebautizado como Ferrocarril Appomattox. El Ferrocarril City Point, que discurría en paralelo al río Appomattox desde Petersburg hasta su confluencia con el río James en City Point , proporcionaba un enlace ideal para que el Ferrocarril Southside alcanzara una conexión de barcos de vapor de aguas profundas en la parte navegable del río más grande.
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Estaciones de ferrocarril del lado sur City Point Spur (anteriormente City Point Railroad ) 9
De Petersburgo a las tiendas Spur 1
Línea principal
A finales de 1860, el ferrocarril Southside proporcionaba conexiones con las siguientes entidades de transporte:
El ferrocarril Southside que iba desde Petersburg hacia el oeste era un recurso vital para la Confederación como línea de abastecimiento para Richmond y Petersburg durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). Más allá de las líneas de batalla hasta el último año de la guerra, el daño principal que sufrió fue la debilidad financiera causada por las políticas de compensación y la moneda confederadas. El Ejército de los Estados Confederados destruyó la mayor parte de las vías férreas alrededor de Petersburg. La mitad de las ocho millas del ferrocarril City Point fue completamente removida y otras dos millas quedaron irreparables. Solo a dos millas y media de Petersburg la vía era incluso recuperable. [6]
El ejército de los Estados Unidos lo reconstruyó. El teniente general Ulysses S. Grant solicitó un ferrocarril para ayudar con los suministros para el asedio de Petersburg , sabiendo por experiencia propia que sería necesario. Grant autorizó al Sr. CL McAlpine, ingeniero de construcción y reparaciones, a reconstruir el ferrocarril de City Point a Petersburg tan pronto como los combates se trasladaran a otro lugar. McAlpine comenzó las operaciones cuando llegó el 18 de junio de 1864. [6]
La parte del Ferrocarril de Southside correspondiente a City Point fue de gran valor para las fuerzas de la Unión durante el Sitio de Petersburg en 1864-65. El general Grant la utilizó y la amplió para trasladar suministros y tropas desde el puerto de City Point hasta la zona sur y este de Petersburg, operándola como un ferrocarril militar de los EE. UU . En el último año de la Guerra Civil, el gobierno de los EE. UU. reconstruyó diez millas de vías, un hospital y una panadería en el Ferrocarril de Southside y reconstruyó puentes de caballete . [7]
Estaciones y puntos de paso del ferrocarril militar
Después de la guerra, los accionistas del Ferrocarril Southside eligieron al ex Mayor General (CSA) William Mahone , ingeniero jefe del Ferrocarril Norfolk y Petersburg , como presidente de su ruta. Tenía cierta fama por su participación en la Batalla del Cráter . En los años de posguerra, William Mahone se convirtió en la fuerza impulsora de la vinculación de N&P, Southside Railroad y Virginia and Tennessee Railroad . Era presidente de los tres a fines de 1867. Mahone quería combinarlos en una sola entidad y expandirse hacia el oeste. Presionó a la Asamblea General de Virginia para obtener la legislación necesaria para formar el Ferrocarril Atlántico, Mississippi y Ohio (AM&O), una nueva línea compuesta por los 3 ferrocarriles que dirigía, que se extendía 408 millas desde Norfolk a Bristol, Virginia en 1870. El antiguo Ferrocarril Southside formó una de las tres divisiones originales de A, M & O.
El antiguo ferrocarril Southside formaba una parte importante de la ruta Norfolk and Western que se utilizaba para transportar carbón bituminoso desde las minas del sudoeste de Virginia y el sur de Virginia Occidental hasta el puerto de Norfolk, donde se construyó un enorme muelle de carbón en Lambert's Point . Más de 150 años después de su finalización, gran parte de la antigua ruta del ferrocarril Southside permaneció en uso activo hasta 2005, cuando el corredor fue abandonado y posteriormente entregado al DCR (Departamento de Conservación y Recreación) de Virginia para su conversión en un parque lineal de senderos ferroviarios llamado High Bridge Trail State Park . La construcción del High Bridge comenzó el 7 de marzo de 2011 y el puente se abrió oficialmente al público el 5 de abril de 2012. El puente en sí fue rehabilitado mediante una subvención federal de $2 millones. Es el homónimo del parque. El sendero tiene un total de 31 millas de largo y va desde Burkeville hasta Pamplin City. Ambos extremos terminan justo antes de sus destinos, sin embargo, el servicio de parques está trabajando actualmente con el ferrocarril para adquirir las tapas de los extremos para completar el sendero.