El ferrocarril de Heath (en alemán: Heidebahn ) es una línea ferroviaria regional en el norte de Alemania que cruza Lüneburg Heath, de donde deriva su nombre. La mayor parte de la línea no está electrificada y es de vía única. Une Buchholz in der Nordheide con Hannover , la capital de Baja Sajonia . Junto con el ferrocarril este-oeste Uelzen-Langwedel , esta línea norte-sur es uno de los dos ferrocarriles más importantes del páramo.
Ya a mediados del siglo XIX, Walsrode buscó una conexión con una línea ferroviaria en respuesta al crecimiento de las fábricas de pólvora en la vecina Bomlitz . En 1866, durante las discusiones sobre una propuesta para la construcción de la llamada Línea América ( Bremen – Uelzen – Berlín ), la ciudad de Walsrode hizo campaña sin éxito a favor de una conexión con esta línea. No fue hasta el 27 de febrero de 1885 que el gobierno prusiano aprobó la construcción del ferrocarril Hannover-Walsrode- Visselhövede . Esta línea se abrió hasta Walsrode en 1890. Inicialmente, las operaciones de transporte de mercancías se abrieron hasta la estación de Walsrode el 16 de junio de 1990 y la gran ceremonia de inauguración del nuevo ferrocarril Hannover-Visselhövede tuvo lugar el 25 de agosto de 1890. Posteriormente, el tramo de Walsrode a Visselhövede fue ampliado a través de Rotenburg an der Wümme , Zeven y Bremervörde hasta Bremerhaven . El tramo Bremervörde-Walsrode estaba concebido como una conexión de larga distancia y se construyó en gran medida en tramos rectos. Sin embargo, nunca pudo establecerse como una ruta de paso.
Ya al comienzo de la construcción de la línea Hannover-Visselhövede, Fallingbostel y Soltau también buscaron una conexión con ella. El ramal Walsrode-Fallingbostel-Soltau se inauguró el 1 de octubre de 1896. El primer tren de pasajeros llegó a Fallingbostel el 1 de junio de 1896.
La construcción del tramo Soltau- Buchholz comenzó en 1898. La línea se construyó de forma mecanizada, con trabajadores llenando vagones arrastrados por locomotoras de vapor de vía estrecha. La obra más cara de este tramo fue un viaducto sobre el Dumpetal, que costó 27.000 marcos . La inauguración tuvo lugar el 30 de septiembre de 1901.
Estas secciones tienen un carácter claramente secundario.
El actual Heath Railway ya estaba completo, pero luego se complementó con ocho ramales.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el ferrocarril de Heath fue una importante ruta de transporte que daba servicio a los campos de prisioneros, al área de entrenamiento militar de Bergen y a la industria armamentista local, como la fábrica de Eibia. Así, los transportes de prisioneros al Stalag XI B y al Stalag XI D cruzaron la línea. Los prisioneros fueron conducidos desde la estación de Fallingbostel (ahora Bad Fallingbostel ) a los campos. La estación de Bad Fallingbostel tiene una placa que conmemora estos hechos.
Los ramales que cruzaban el páramo no duraron mucho. El tráfico de pasajeros se abandonó en las líneas OHE alrededor de Soltau de 1961 a 1975 y en el ferrocarril Verden-Walsrode en 1964. En 1980, la línea a Visselhövede se redujo al tráfico a las obras y al tráfico de pasajeros a Bomlitz, que estuvo servido hasta 1991. El tráfico de pasajeros en el ferrocarril Aller Valley (Verden-Schwarmstedt-Celle) se interrumpió en 1966 y la línea se cerró en 1995.
El cierre del ferrocarril Heath se discutió repetidamente en los años 1980 y principios de los 1990, con el tramo Buchholz-Soltau particularmente en riesgo.
Como preparación para la Expo 2000 , se inauguró un S-Bahn en Hannover . A esta red se incluyó el tramo del ferrocarril de Heath a Bennemühlen. El número de paradas se incrementó de tres a diez. Como punto final provisional se eligió la estación de Bennemühlen, donde los pasajeros normalmente tenían que cambiar de tren para continuar hasta Soltau hasta diciembre de 2012. Situada en el límite de la región de Hannover , esta estación tiene poco tráfico propio. En los primeros años de funcionamiento, la nueva línea de S-Bahn logró aumentar el número de pasajeros de 2.600 en 2000 a 7.200 en 2002. [2]
Entre Buchholz y Soltau todavía hay señales de semáforo y este tramo de la línea todavía está equipado con cajas de señales mecánicas. Desde octubre de 2011, la estación de Hodenhagen ha sido reconstruida en gran medida y ahora se controla de forma remota desde Walsrode mediante un enclavamiento por ordenador . En 2016 se instalaron enclavamientos electrónicos en Dorfmark y Fallingbostel, en sustitución de las cajas de señales mecánicas. [3]
El ferrocarril de Heath se actualizó hasta 2016 para alcanzar una velocidad máxima de hasta 120 km/h. La actualización se llevó a cabo en tres secciones:
La finalización de la primera fase de construcción entre Bennemühlen y Walsrode estaba inicialmente prevista para 2007. Sólo en diciembre de 2007 se firmaron los contratos necesarios para el proyecto entre el ferrocarril y el Estado federado de Baja Sajonia (representado por la empresa estatal de transporte público de Baja Sajonia— Landesnahverkehrsgesellschaft Niedersachsen , LNVG). Como parte del proyecto, en el verano de 2010 se cerraron las paradas de Hademstorf y Eickeloh. Según el horario de invierno de 2011, los primeros trenes regionales circulaban en la primera etapa a 120 km/h, lo que reduce el tiempo de viaje en diez minutos. Esta reducción fue posible gracias al cierre de estaciones, la mejora de los pasos a nivel y la instalación de un sistema de radio digital para trenes. [4]
La tercera fase de construcción (Soltau-Buchholz) tuvo que completarse antes que la segunda fase de construcción (Walsrode-Soltau) para cumplir con las restricciones temporales en el uso de los fondos de la UE. El diseño de la tercera fase de construcción se completó en 2008, por lo que la mejora podría comenzar a finales de 2009. A finales de 2011, se mejoró el tramo de 46 kilómetros para aumentar la velocidad de los trenes de 80 km/h a 120 km. /h. El tiempo de viaje se redujo en once minutos. [5] Una vez finalizadas todas las obras de construcción (2017), se consideró el cierre de las estaciones de Wintermoor, Büsenbachtal y Suerhop. Con un número de pasajeros (a partir de 2009) de 150 (Suerhop), 90 (Büsenbachtal) y 80 (Wintermoor), no se alcanzó el número mínimo de 200 pasajeros por día. [6] Desde el 6 de noviembre de 2010, la parada de Hemsen no está operativa debido a las obras de construcción. En respuesta al aumento del número de pasajeros, en 2016 las tres paradas se adaptaron para que no tuvieran barreras y se ampliaron, de modo que ahora se puede acceder a ellas mediante conjuntos de tres vagones LINT 41 . El trabajo restante duró hasta 2017. [7]
La segunda fase de construcción comenzó a principios del verano de 2015. Se esperaba que todas las medidas de construcción estuvieran terminadas en 2017. [8] La reducción de las paradas en Soltau a 15 minutos (2015: 24 minutos) con el cambio de horario de diciembre de 2016 se debió en gran medida a la Actualización completa de la sección que falta. Además, se redujo el tiempo de viaje entre Hannover y Buchholz, manteniendo intervalos de una hora entre los servicios durante todo el día. Con el traspaso de los cruces ferroviarios de Dorfmark a Soltau se creó en Soltau un nodo de reloj para el traslado directo a los trenes de la línea Bremen-Uelzen, que también pasan allí cada hora. [9] [10]
Duración del viaje de Buchholz a Hannover:
El coste total de la mejora superó los 100 millones de euros. [11]
Se han abandonado los planes para mejorar el ferrocarril Heath al sur de Walsrode como parte de la Y-Trasse (ruta Y) hacia la línea de alta velocidad. En cambio, se planean mejoras menores en otras líneas existentes en el área. [12]
El ferrocarril de Heath es importante para el tráfico de cercanías a Hannover y Hamburgo, así como para los turistas de un día. La línea RB 38 circula cada día cada hora por toda la línea entre Hannover y Buchholz (Nordheide). Sin embargo, en el momento del cambio de horario en 2016, los fines de semana solo la línea entre Hannover y Soltau (Han) funcionaba cada hora.
La línea está homologada para una velocidad máxima de 120 km/h. En su tramo sur, entre Langenhagen y Bennemühlen, el ferrocarril Heath está electrificado y forma la línea S 4 de la red S-Bahn de Hannover . La vía se ha duplicado hasta Bissendorf. El extremo norte entre Buchholz in der Nordheide y Handeloh forma parte de la red de la Asociación de Transporte de Hamburgo (HVV). En la línea entre Handeloh y Soltau, la tarifa HVV está limitada a los abonos.
Debido a que las rutas Hamburgo-Uelzen-Hannover y Hamburgo-Rotenburg (Wümme)-Verden (Aller)-Hannover son mucho más rápidas, el ferrocarril Heath tiene poca importancia para los servicios directos; El viaje de Hamburgo a Hannover vía Soltau dura al menos 2 horas y 32 minutos según el horario de invierno 2016/2017. No se ofrecen conexiones directas; Por ejemplo, los pasajeros deben hacer transbordo en Buchholz (Nordheide), Soltau y/o Bennemühlen.
Sólo en la parte sur de la línea a Walsrode circulan trenes de mercancías regulares.
Osthannoversche Eisenbahnen AG (OHE) ganó la licitación para el ferrocarril Heath y se hizo cargo de su explotación durante ocho años con el cambio de horario de diciembre de 2011. [13] Para ello fundaron una nueva filial, Heidekreuzbahn GmbH , que pasó a llamarse Erixx GmbH el 18 de abril de 2011.
La línea es servida por erixx GmbH con unidades múltiples diésel LINT 41 [14] según el día de la semana y la hora en conjuntos simples, dobles o triples, aunque el tramo al norte de Soltau se sirve como máximo con conjuntos dobles. El tramo Hannover-Bennemühlen cuenta con trenes de S-Bahn de las clases 424 y 425.2 .
El tráfico de mercancías lo gestiona Deutsche Bahn con locomotoras de las clases 261 y 265 y Havelländische Eisenbahn .
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Hasta el 10 de diciembre de 2011, DB Regio operó unidades múltiples diésel clase 628.4 y, hasta el 10 de diciembre de 2005, contó con trenes de cinco vagones que eran arrastrados por locomotoras clase 218 y por unidades múltiples diésel clase 634 . El último autobús ferroviario de la clase 798 funcionó en 1989.
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