El ferrocarril Uelzen-Langwedel atraviesa Lüneburg Heath en el norte de Alemania en dirección este-oeste. La línea pasó a ser conocida como parte de la llamada Línea América .
El Ferrocarril Estatal de Bremen , como se llamó inicialmente, fue construido originalmente por el Senado de Bremen e inaugurado en 1873. Va desde Langwedel , Baja Sajonia , hacia el este, a través de Lüneburg Heath, hasta Uelzen. La línea era reconocida como parte de la llamada Línea América . En Langwedel formaba un cruce con la línea a Wunstorf, que era propiedad 50/50 de Bremen y Hannover y operada por Royal Hannoverian State Railways . Los beneficios del tramo Langwedel-Uelzen se dividieron inicialmente en una proporción de 2:1 entre la Compañía de Ferrocarriles de Magdeburgo-Halberstadt (MHE) y Bremen, hasta que Prusia se hizo cargo de las operaciones . A principios del siglo XX, la línea se destacó como el enlace más corto entre Berlín y la base naval de Wilhelmshaven , por lo que se construyeron varios cuarteles y áreas de entrenamiento militar en Munster (Örtze) y en 1907 la línea se duplicó.
Entre guerras, varios trenes expresos circulaban por esta línea entre Berlín y Wilhelmshaven o Norddeich . Durante la Segunda Guerra Mundial, las estaciones fueron repetidamente blanco de ataques aéreos. A finales de los años 30 se produjo una colisión entre un autobús y un tren de Adolf Hitler en el paso a nivel cerca de Walle, que provocó varias víctimas mortales. Hoy el paso a nivel ha desaparecido; en su lugar hay un puente elevado para la B 215. El llamado Führerzug ("tren del Führer") continuó su camino después de una breve parada en Kirchlinteln. [2] En febrero de 1945, un tren de refugiados fue destruido durante un ataque aéreo cerca de las aldeas de Scharnhorst y Walle, lo que provocó un elevado número de muertos. Hacia el final, la línea fue escenario de intensos combates entre las tropas de la Wehrmacht en retirada y el avance del ejército británico .
Después de la Segunda Guerra Mundial, la línea que atravesaba Lüneburg Heath se redujo gradualmente a un ramal de vía única en 1987 y varias paradas y estaciones se cerraron al servicio de pasajeros. Además, muchas de las instalaciones de mercancías fueron cerradas. En 1987, la mayoría de los pasos a nivel operados manualmente fueron reemplazados por barreras automáticas .
Incluso después de la caída del Muro de Berlín, la línea no electrificada tenía poca importancia dentro de la red Deutsche Bahn y apenas ha recibido medidas de modernización. Por ello, entre Langwedel y Uelzen hay muchos lugares de interés para los aficionados al ferrocarril, como antiguas instalaciones de cajas de señales , postes de telégrafo , señales de semáforo y edificios de estaciones.
A principios de 2009 se llevaron a cabo renovaciones en la vía permanente entre Langwedel y Soltau, algo que se había retrasado repetidamente desde los años 90. La Oficina Federal de Ferrocarriles (EBA) había fijado un plazo a Deutsche Bahn cuando amenazó con prohibir el servicio entre Langwedel y Soltau. En consecuencia, los servicios ferroviarios en el horario de invierno 2008/2009 se interrumpieron debido a importantes obras en la línea y en la estación de Visselhövede . Estas medidas aseguraron la existencia continua de la línea.
Hasta diciembre de 2008, los servicios de pasajeros consistían en trenes Regionalbahn operados por DB Regio como parte de la ruta Uelzen-Bremen, no todos los cuales operaban con un sistema de intervalo fijo. Tras el cambio de horarios en diciembre de 2008, los trenes RegionalBahn ahora sólo circulan entre Uelzen y Langwedel; los pasajeros tienen que hacer transbordo hacia Bremen. Este servicio se justifica porque se están realizando muchas obras. Los trenes ocasionales entre Brunswick y Bremen que circulaban por el ferrocarril Brunswick-Uelzen y Langwedel antes de diciembre de 2008 también se han eliminado del horario.
Osthannoversche Eisenbahnen AG (OHE) ganó el concurso para los servicios de Heidekreuz (Bremen-Uelzen y Buchholz-Hannover). La filial recién fundada Erixx se hizo cargo de las operaciones a partir del cambio de calendario en diciembre de 2011 durante ocho años. Salvo algunas excepciones durante las horas pico, los servicios funcionan en un ciclo de dos horas. Ya no hay trenes de cercanías ni escolares en la Línea América, por lo que la mayoría de los viajeros son pasajeros ocasionales.
El bajo tráfico de mercancías, que incluye trenes de madera, transbordos al distribuidor de aceite mineral de Visselhövede y trenes de contenedores, lo gestionan los Ferrocarriles del Este de Hannover . De vez en cuando circulan por la línea vehículos del ferrocarril del Medio Weser.
El ferrocarril está seriamente amenazado de cerrar, principalmente debido a la falta de pasajeros. Sin embargo, se debate regularmente sobre la electrificación y mejora de la línea para el tráfico de mercancías, especialmente como enlace con el puerto de contenedores JadeWeserPort en Wilhelmshaven. En una ley federal de mejora de ferrocarriles de 2004 se describió como de "necesidad urgente". En Kirchlinteln se está intentando construir una parada para pasajeros. La demanda es de una instalación más central a diferencia de la antigua estación. En Visselhövede está previsto cerrar la estación actual y construir otra más al este, cerca del centro de la ciudad. También existe la intención de duplicar la línea entre Tadel (entre las antiguas estaciones de Jeddingen y Bendingbostel) y Langwedel como parte del nuevo tramo en estrella ( Y-Trasse ) en la ruta Hannover-Bremen para trenes de alta velocidad ; pero la construcción se ha retrasado varias veces y su futuro es incierto.
Las locomotoras DRG de las series 03 y 50 se encontraban habitualmente en esta línea. Estos estaban estacionados principalmente en Uelzen. La línea era una de las más largas de Alemania Occidental en la que circulaban regularmente máquinas de vapor. Además, inmediatamente después de la guerra se podían ver en la línea vagones de acumuladores Wittfelder y trenes de vapor. Los Wittfelders fueron posteriormente reemplazados por ferroviarios de Uerdingen Clase 798 y unidades prototipo de Clase 628.0 . En las décadas de 1980 y 1990, los DB Clase 216 , 624 , 218 e incluso ocasionalmente 212 se utilizaron a cargo de los trenes de Eilzug . Los trenes locales de pasajeros ya no circulan. En 2008 se introdujeron unidades diésel múltiples de las clases 628.2 y 628.4 . Hasta el cambio de horario en diciembre de 2008, se utilizaban unidades DB Clase 614 . El 10 de diciembre de 2005 se retiraron los DB Clase 634 . Los trenes InterCity entre Munster y Uelzen están encabezados por 218.
Los trenes de madera y contenedores son transportados ocasionalmente por locomotoras diésel ADtranz DE-AC33C con librea Red Tiger , mientras que las locomotoras de las clases MaK G 1202 BB , MaK G 1204 BB o MaK G 1205 BB se encargan de los trenes de transferencia más pequeños operados por la OHE .
Medios relacionados con la línea ferroviaria Uelzen-Langwedel en Wikimedia Commons