En la política de los Estados Unidos , se celebran elecciones para los funcionarios del gobierno a nivel federal , estatal y local . A nivel federal, el jefe de estado de la nación , el presidente , es elegido indirectamente por el pueblo de cada estado , a través de un Colegio Electoral . Hoy en día, estos electores casi siempre votan con el voto popular de su estado. Todos los miembros de la legislatura federal, el Congreso , son elegidos directamente por el pueblo de cada estado. Hay muchos cargos electivos a nivel estatal, cada estado tiene al menos un gobernador y una legislatura electivos . También hay cargos electivos a nivel local, en condados , ciudades, pueblos, municipios, distritos y aldeas; así como para distritos especiales y distritos escolares que pueden trascender los límites del condado y del municipio.
El sistema electoral del país está altamente descentralizado. [1] Si bien la Constitución de los Estados Unidos establece parámetros para la elección de funcionarios federales, la ley estatal, no la federal, regula la mayoría de los aspectos de las elecciones en los Estados Unidos, incluidas las elecciones primarias , la elegibilidad de los votantes (más allá de la definición constitucional básica), el funcionamiento del colegio electoral de cada estado, así como la realización de elecciones estatales y locales. Todas las elecciones (federales, estatales y locales) son administradas por los estados individuales, [2] y muchos aspectos de las operaciones del sistema se delegan al nivel del condado o local. [1]
Según la ley federal, las elecciones generales del presidente y del Congreso se llevan a cabo el día de las elecciones , el martes después del primer lunes de noviembre. Estas elecciones generales federales se llevan a cabo en años pares, con elecciones presidenciales cada cuatro años y elecciones al Congreso cada dos años. Las elecciones generales que se llevan a cabo dos años después de las presidenciales se conocen como elecciones de mitad de período . Las elecciones generales para cargos estatales y locales se llevan a cabo a discreción de los gobiernos estatales y locales individuales, y muchas de estas contiendas coinciden con las elecciones presidenciales o de mitad de período por una cuestión de conveniencia y ahorro de costos, mientras que otras contiendas estatales y locales pueden ocurrir durante los " años libres " impares. La fecha en que se llevan a cabo las elecciones primarias para las contiendas federales, estatales y locales también queda a discreción de los gobiernos estatales y locales individuales; las primarias presidenciales en particular históricamente se han escalonado entre los estados, comenzando en algún momento de enero o febrero y terminando aproximadamente a mediados de junio antes de las elecciones generales de noviembre.
La restricción y extensión de los derechos de voto a diferentes grupos ha sido un proceso controvertido a lo largo de la historia de los Estados Unidos. El gobierno federal también ha estado involucrado en intentos de aumentar la participación electoral , mediante medidas como la Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993. La financiación de las elecciones también ha sido controvertida durante mucho tiempo, porque las fuentes privadas constituyen cantidades sustanciales de las contribuciones de campaña, especialmente en las elecciones federales. La financiación pública voluntaria para los candidatos dispuestos a aceptar límites de gasto se introdujo en 1974 para las primarias y elecciones presidenciales. La Comisión Federal de Elecciones , creada en 1975 por una enmienda a la Ley de Campaña Electoral Federal , tiene la responsabilidad de divulgar información sobre la financiación de las campañas, hacer cumplir las disposiciones de la ley, como los límites y prohibiciones de las contribuciones, y supervisar la financiación pública de las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
En Estados Unidos, actualmente, el voto es voluntario sólo a nivel federal, estatal y local. [3] Se han propuesto iniciativas para que el voto sea obligatorio. [4]
Sistemas de votación utilizados en cada estado:
El método más común utilizado en las elecciones estadounidenses es el sistema de mayoría simple , en el que el candidato con mayor número de votos gana la elección. [5] En este sistema, un candidato solo necesita una pluralidad de votos para ganar, en lugar de una mayoría absoluta. Algunos pueden utilizar un sistema de dos vueltas , en el que si ningún candidato recibe un número requerido de votos (normalmente, pero no siempre, una mayoría), entonces hay una segunda vuelta entre los dos candidatos con más votos. [ cita requerida ]
Desde 2002, varias ciudades han adoptado la votación de segunda vuelta en sus elecciones. Los votantes clasifican a los candidatos en orden de preferencia en lugar de votar por un solo candidato. Si un candidato obtiene más de la mitad de los votos emitidos, ese candidato gana. De lo contrario, el candidato con menos votos es eliminado. Las papeletas asignadas al candidato eliminado se vuelven a contar y se asignan a las de los candidatos restantes que ocupan el siguiente lugar en orden de preferencia en cada papeleta. Este proceso continúa hasta que un candidato gana al obtener más de la mitad de los votos. [ cita requerida ] En 2016 , Maine se convirtió en el primer estado en adoptar la votación de segunda vuelta instantánea (conocida en el estado como votación por orden de preferencia) en todo el estado para sus elecciones, aunque debido a las disposiciones constitucionales estatales, el sistema solo se utiliza para las elecciones federales y las primarias estatales.
La elegibilidad de una persona para votar está establecida en la constitución y también regulada a nivel estatal. La constitución establece que el sufragio no puede ser negado por motivos de raza o color , sexo o edad para los ciudadanos de dieciocho años o más . Más allá de estas calificaciones básicas, es responsabilidad de las legislaturas estatales regular la elegibilidad de los votantes. Algunos estados prohíben a los criminales convictos, especialmente a los delincuentes , votar durante un período de tiempo fijo o indefinidamente. [6] Se estima que el número de adultos estadounidenses que actualmente o permanentemente no son elegibles para votar debido a condenas por delitos graves es de 5,3 millones. [7] Algunos estados también tienen declaraciones constitucionales heredadas que prohíben votar a quienes legalmente se declaran incompetentes; dichas referencias generalmente se consideran obsoletas y se está considerando su revisión o eliminación cuando aparecen. [8]
Aproximadamente 4,3 millones de ciudadanos estadounidenses que residen en Washington, DC , Puerto Rico y otros territorios de EE. UU. no tienen el mismo nivel de representación federal que los que residen en los 50 estados de EE. UU. Estas áreas solo tienen miembros sin derecho a voto en la Cámara de Representantes de EE. UU. y ninguna representación en el Senado de EE. UU. Los ciudadanos de los territorios de EE. UU. tampoco están representados en el Colegio Electoral y, por lo tanto, no pueden votar por el presidente. [9] Aquellos en Washington, DC pueden votar por el presidente debido a la Vigésima Tercera Enmienda .
La ley federal prohíbe a los no ciudadanos votar en las elecciones federales. [10]
A partir de 2023, 8 constituciones estatales establecen específicamente que "sólo" un ciudadano puede votar en una elección: Alabama, Arizona, California, Colorado, Florida, Luisiana, Dakota del Norte y Ohio. [11]
Si bien el gobierno federal tiene jurisdicción sobre las elecciones federales, la mayoría de las leyes electorales se deciden a nivel estatal . Todos los estados de EE. UU., excepto Dakota del Norte, requieren que los ciudadanos que deseen votar estén registrados . En muchos estados, el registro de votantes se realiza a nivel de condado o municipal. Tradicionalmente, los votantes tenían que registrarse directamente en las oficinas estatales o locales para votar, pero a mediados de la década de 1990, el gobierno federal realizó esfuerzos para facilitar el registro, en un intento de aumentar la participación. La Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993 (la ley "Motor Voter") exigió que los gobiernos estatales que reciben ciertos tipos de fondos federales facilitaran el proceso de registro de votantes proporcionando servicios de registro uniformes a través de centros de registro de licencias de conducir, centros para discapacitados, escuelas, bibliotecas y registro por correo. Otros estados permiten a los ciudadanos registrarse el mismo día de las elecciones.
Se estima que 50 millones de estadounidenses no están registrados. Se ha informado de que registrarse para votar plantea mayores obstáculos para los ciudadanos de bajos ingresos , las minorías raciales y lingüísticas , los nativos americanos y las personas con discapacidades . Los observadores electorales internacionales han pedido a las autoridades de los EE. UU. que implementen medidas para remediar el elevado número de ciudadanos no registrados. [12]
En muchos estados, los ciudadanos que se registran para votar pueden declarar su afiliación a un partido político . [13] Esta declaración de afiliación no cuesta dinero y no convierte al ciudadano en miembro cotizante de un partido. Un partido no puede impedir que un votante declare su afiliación a él, pero puede rechazar solicitudes de membresía plena. En algunos estados, solo los votantes afiliados a un partido pueden votar en las elecciones primarias de ese partido (ver más abajo). Nunca se requiere declarar la afiliación a un partido. Algunos estados, incluidos Georgia , Michigan , Minnesota , Virginia , Wisconsin y Washington , practican el registro no partidista. [14]
Las leyes de identificación de votantes en los Estados Unidos son leyes que requieren que una persona proporcione algún tipo de identificación oficial antes de que se le permita registrarse para votar , recibir una boleta para una elección o votar efectivamente en elecciones en los Estados Unidos.
Los defensores de las leyes de identificación de votantes argumentan que reducen el fraude electoral y suponen una carga mínima para los votantes.
Los votantes que no puedan o no quieran votar en los centros de votación el día de las elecciones pueden votar mediante papeletas de voto en ausencia , según la ley estatal. Originalmente, estas papeletas eran para las personas que no podían acudir al lugar de votación el día de las elecciones. Ahora algunos estados permiten que se utilicen por conveniencia, pero las leyes estatales aún las llaman papeletas de voto en ausencia. [15] Las papeletas de voto en ausencia se pueden enviar y devolver por correo, o solicitar y entregar en persona, o dejar en buzones cerrados. Aproximadamente la mitad de los estados y territorios permiten la "ausencia sin excusa", en la que no se requiere ninguna razón para solicitar una papeleta de voto en ausencia; otros requieren una razón válida, como una enfermedad o un viaje. [15] Algunos estados permiten que los votantes con discapacidades permanentes soliciten el estado de votante en ausencia permanente, y algunos otros estados permiten que todos los ciudadanos soliciten el estado permanente, por lo que recibirán automáticamente una papeleta de voto en ausencia para cada elección. [16] De lo contrario, un votante debe solicitar una papeleta de voto en ausencia antes de que se realice la elección.
En Colorado , Hawái , Oregón , Utah y el estado de Washington , todas las papeletas se envían por correo; en muchos otros estados hay condados o ciertas elecciones pequeñas en las que todos votan por correo. [15] [17]
A partir de julio de 2020, 26 estados permiten que agentes designados recopilen y envíen papeletas en nombre de otro votante, cuya identidad se especifica en una solicitud firmada. Por lo general, dichos agentes son familiares o personas de la misma residencia. 13 estados no permiten ni prohíben la recolección de papeletas por ley. Entre los que lo permiten, 12 tienen límites sobre la cantidad de papeletas que un agente puede recolectar.
Los estadounidenses que viven fuera de Estados Unidos, incluidos los miembros en servicio activo de las fuerzas armadas estacionados fuera de su estado de residencia, pueden registrarse y votar de conformidad con la Ley de Voto en Ausencia para Ciudadanos Uniformados y en el Extranjero (UOCAVA). Casi la mitad de los estados exigen que estas papeletas se envíen por correo. Otros estados permiten el correo junto con alguna combinación de fax o correo electrónico ; cuatro estados permiten un portal web. [18]
Una medida importante para prevenir algunos tipos de fraude ha sido exigir la firma del votante en el sobre exterior, que se compara con una o más firmas registradas antes de sacar la papeleta del sobre y contarla. [19] No todos los estados tienen estándares para la revisión de firmas. [20] Ha habido preocupaciones de que las firmas son rechazadas indebidamente de votantes jóvenes y minoritarios en tasas más altas que en otros, sin ninguna o limitada capacidad de los votantes para apelar el rechazo. [21] [22] Para otros tipos de errores, los expertos estiman que si bien hay más fraude con las papeletas de voto en ausencia que con la votación en persona, ha afectado solo a unas pocas elecciones locales. [23] [24]
Tras las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020 , en medio de disputas sobre sus resultados , como justificación de un litigio que exigía detener el recuento oficial de votos en algunas zonas, se hicieron acusaciones de que el recuento de votos se estaba deslocalizando . El ex funcionario de la administración Trump Chris Krebs , director de la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad (CISA) durante las elecciones, dijo en una entrevista en diciembre de 2020 que "todos los votos en los Estados Unidos de América se cuentan en los Estados Unidos de América". [25]
Una tendencia documentada es que los votos en persona y los votos anticipados tienen más probabilidades de inclinarse hacia el Partido Republicano , mientras que las papeletas provisionales, que se cuentan más tarde, tienden hacia el Partido Demócrata . Este fenómeno se conoce como cambio azul y ha llevado a situaciones en las que los republicanos ganaron la noche de las elecciones solo para ser superados por los demócratas después de que se contaran todos los votos. [26] Foley [ aclaración necesaria ] no encontró que los votos por correo o en ausencia favorecieran a ninguno de los partidos. [27]
La votación anticipada es un proceso formal en el que los votantes pueden emitir su voto antes del día oficial de las elecciones. La votación anticipada en persona está permitida en 33 estados y en Washington, DC , sin necesidad de presentar una excusa. [28]
En los primeros años de la historia de Estados Unidos, la votación se hacía con papeletas de papel contadas a mano. A finales del siglo XIX, las papeletas de papel impresas por los funcionarios electorales eran casi universales. En 1980, el 10% de los votantes estadounidenses utilizaba papeletas contadas a mano, porcentaje que se redujo a menos del 1% en 2008. [29]
Las máquinas de votación mecánicas se utilizaron por primera vez en los EE. UU. en las elecciones de 1892 en Lockport, Nueva York . El estado de Massachusetts fue uno de los primeros estados en adoptar máquinas de votación de palanca, lo hizo en 1899, pero la Corte Suprema Judicial del estado dictaminó que su uso era inconstitucional en 1907. Las máquinas de palanca crecieron en popularidad a pesar de las controversias, con aproximadamente dos tercios de los votos para presidente en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1964 emitidos con máquinas de palanca. El uso de máquinas de palanca disminuyó a aproximadamente el 40% de los votos en 1980, luego al 6% en 2008. El equipo de votación con tarjetas perforadas se desarrolló en la década de 1960, con aproximadamente un tercio de los votos emitidos con tarjetas perforadas en 1980. Nueva York fue el último estado en eliminar gradualmente la votación con palanca en respuesta a la Ley de Ayuda a Estados Unidos a Votar (HAVA) de 2000, que asignó fondos para el reemplazo de la máquina de palanca y el equipo de votación con tarjetas perforadas . Nueva York reemplazó su votación con palanca con escaneo óptico en 2010. [29]
En la década de 1960, se desarrolló una tecnología que permitió escanear ópticamente las papeletas de votación rellenas con lápiz o tinta en lugar de contarlas a mano. En 1980, aproximadamente el 2% de los votos se realizó mediante escaneo óptico; esta cifra aumentó al 30% en 2000 y al 60% en 2008. En la década de 1970, se desarrolló la última tecnología de votación importante para los EE. UU., la máquina de votación DRE . En 1980, menos del 1% de los votos se emitieron con DRE. La prevalencia aumentó al 10% en 2000, y luego alcanzó un máximo del 38% en 2006. Debido a que las DRE son completamente digitales, sin un rastro de papel de los votos, la reacción en su contra hizo que la prevalencia cayera al 33% en 2010. [29]
El equipo de votación utilizado por un condado estadounidense determinado está relacionado con la riqueza histórica del condado. El uso de tarjetas perforadas en un condado en el año 2000 se correlacionó positivamente con la riqueza del condado en 1969, cuando las máquinas de tarjetas perforadas estaban en su apogeo de popularidad. Los condados con mayor riqueza en 1989 tenían menos probabilidades de seguir utilizando tarjetas perforadas en 2000. Esto apoya la idea de que las tarjetas perforadas se usaban en condados que eran ricos en la década de 1960, pero cuya riqueza disminuyó en las décadas siguientes. Los condados que mantuvieron su riqueza a partir de la década de 1960 pudieron permitirse reemplazar las máquinas de tarjetas perforadas a medida que caían en desgracia. [29]
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Estados Unidos tiene un sistema de gobierno presidencial , lo que significa que el ejecutivo y el legislativo se eligen por separado. El artículo II de la Constitución de Estados Unidos exige que la elección del presidente estadounidense por parte del Colegio Electoral debe ocurrir en un solo día en todo el país; el artículo I establece que las elecciones para los cargos del Congreso, sin embargo, pueden realizarse en diferentes momentos. Las elecciones al Congreso y al presidente tienen lugar simultáneamente cada cuatro años, y las elecciones al Congreso intermedias, que tienen lugar cada dos años, se denominan elecciones de mitad de período .
La Constitución establece que los miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos deben tener al menos 25 años de edad, ser ciudadanos de los Estados Unidos durante al menos siete años y ser habitantes (legales) del estado que representan. Los senadores deben tener al menos 30 años de edad, ser ciudadanos de los Estados Unidos durante al menos nueve años y ser habitantes (legales) del estado que representan. [30] El presidente y el vicepresidente deben tener al menos 35 años de edad, ser ciudadanos por nacimiento de los Estados Unidos y residir en los Estados Unidos durante al menos catorce años. [31] Es responsabilidad de las legislaturas estatales regular las calificaciones de un candidato que aparece en una papeleta electoral, [32] aunque para aparecer en la papeleta, un candidato a menudo debe reunir un número de firmas definido legalmente o cumplir con otros requisitos específicos del estado. [33]
El presidente y el vicepresidente son elegidos juntos en una elección presidencial. [34] Es una elección indirecta , en la que el ganador se determina por los votos emitidos por los electores del Colegio Electoral . En los tiempos modernos, los votantes de cada estado seleccionan una lista de electores de una lista de varias listas designadas por diferentes partidos o candidatos, y los electores generalmente prometen de antemano votar por los candidatos de su partido (cuyos nombres de los candidatos presidenciales generalmente aparecen en la boleta en lugar de los de los electores individuales). El ganador de la elección es el candidato con al menos 270 votos del Colegio Electoral. [35] Es posible que un candidato gane el voto electoral y pierda el voto popular (a nivel nacional) (reciba menos votos a nivel nacional que el candidato en segundo lugar). Esto ha ocurrido cinco veces en la historia de Estados Unidos: en 1824, 1876, 1888, 2000 y 2016. [36] Antes de la ratificación de la Duodécima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos (1804), el segundo candidato en una elección presidencial [37] se convertía en vicepresidente.
Los votos del Colegio Electoral son emitidos por estados individuales por un grupo de electores; cada elector emite un voto en el colegio electoral. Hasta la Vigésima Tercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos de 1961, los ciudadanos del Distrito de Columbia no tenían representación y/o electores en el colegio electoral. En los tiempos modernos, con electores generalmente comprometidos a votar por un candidato del partido de antemano, los electores que votan en contra del voto popular en su estado se denominan electores infieles , y los casos son raros. La ley estatal regula cómo los estados emiten sus votos en el colegio electoral. En todos los estados excepto Maine y Nebraska , el candidato que gana la mayoría de los votos en el estado recibe todos sus votos en el colegio electoral (un sistema de "el ganador se lleva todo"). [38] Desde 1972 en Maine, y desde 1996 en Nebraska, se otorgan dos votos electorales en función del ganador de la elección estatal, y el resto (dos en Maine y tres en Nebraska) van al ganador del mayor número de votos en cada uno de los distritos del Congreso del estado. [39]
El Congreso tiene dos cámaras : el Senado y la Cámara de Representantes.
El Senado tiene 100 miembros, elegidos por un período de seis años en distritos electorales de dos escaños (2 de cada estado ), y un tercio se renueva cada dos años. [30] El grupo de escaños del Senado que se elige durante un año determinado se conoce como " clase "; las tres clases están escalonadas de modo que solo uno de los tres grupos se renueva cada dos años. Hasta la Decimoséptima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1913, los estados elegían cómo elegir a los senadores, y a menudo eran elegidos por las legislaturas estatales, no por el electorado de los estados.
La Cámara de Representantes tiene 435 miembros, elegidos por un período de dos años en distritos electorales de un solo escaño . Las elecciones a la Cámara de Representantes se llevan a cabo cada dos años el primer martes después del 1 de noviembre en los años pares. Las elecciones especiales a la Cámara pueden ocurrir entre si un miembro muere o renuncia durante un período. Las elecciones a la Cámara son elecciones de mayoría simple que eligen a un Representante de cada uno de los 435 distritos de la Cámara que cubren los Estados Unidos. También se eligen los delegados sin derecho a voto de Washington, DC y los territorios de Samoa Americana , Guam , las Islas Marianas del Norte , Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos .
Las elecciones a la Cámara de Representantes se llevan a cabo cada dos años, en correlación con las elecciones presidenciales o a mitad del mandato de un presidente. El delegado de Puerto Rico a la Cámara, conocido oficialmente como el comisionado residente de Puerto Rico , es elegido para un mandato de cuatro años, que coincide con el del presidente. [30]
Como las comisiones de redistribución de distritos de los estados suelen ser partidistas, los distritos que se trazan a menudo benefician a los titulares. Una tendencia creciente ha sido que los titulares tengan una ventaja abrumadora en las elecciones a la Cámara de Representantes, y desde la elección de 1994 , un número inusualmente bajo de escaños ha cambiado de manos en cada elección. [ cita requerida ] Debido a la manipulación de los distritos electorales , menos del 10% de todos los escaños de la Cámara de Representantes se disputan en cada ciclo electoral. Más del 90% de los miembros de la Cámara son reelegidos cada dos años, debido a la falta de competencia electoral. La manipulación de los distritos electorales de la Cámara de Representantes, combinada con las deficiencias generales del sistema de votación por mayoría simple y las divisiones inherentes al diseño del Senado y del Colegio Electoral, dan como resultado una discrepancia entre el porcentaje de apoyo popular a los diversos partidos políticos y el nivel real de representación de los partidos. En particular, se ha descubierto que la manipulación de los distritos electorales beneficia más al Partido Republicano que al Partido Demócrata. [40]
Las leyes y constituciones estatales , controladas por las legislaturas estatales, regulan las elecciones a nivel estatal y local. Se eligen varios funcionarios a nivel estatal. Dado que la separación de poderes se aplica tanto a los estados como al gobierno federal, las legislaturas estatales y el ejecutivo (el gobernador) se eligen por separado. Los gobernadores y vicegobernadores son elegidos en todos los estados, en algunos estados en una lista conjunta y en algunos estados por separado, algunos por separado en diferentes ciclos electorales. Los gobernadores de los territorios de Samoa Americana , Guam , las Islas Marianas del Norte , Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos también son elegidos. En algunos estados, los puestos ejecutivos como el de Fiscal General y Secretario de Estado también son cargos electivos. Todos los miembros de las legislaturas estatales y de las legislaturas de jurisdicción territorial son elegidos. En algunos estados, se eligen miembros de la corte suprema estatal y otros miembros del poder judicial estatal. Las propuestas para enmendar la constitución estatal también se colocan en la boleta electoral en algunos estados.
Por conveniencia y ahorro de costos, las elecciones para muchos de estos cargos estatales y locales se llevan a cabo al mismo tiempo que las elecciones presidenciales federales o las elecciones de mitad de período. Sin embargo, hay un puñado de estados que, en cambio, celebran sus elecciones durante los años impares .
A nivel local, los cargos de los gobiernos de los condados y las ciudades suelen cubrirse mediante elecciones, especialmente en el ámbito legislativo. La medida en que se eligen los cargos de los poderes ejecutivo y judicial varía de un condado a otro o de una ciudad a otra. Algunos ejemplos de cargos electivos locales son los de alguaciles a nivel de condado y los de alcaldes y miembros de las juntas escolares a nivel de ciudad. Al igual que las elecciones estatales, las elecciones para un cargo local específico pueden celebrarse al mismo tiempo que las elecciones presidenciales, de mitad de mandato o de año intermedio.
Muchos de los cargos gubernamentales tribales de los nativos americanos , incluidos los cargos ejecutivos y legislativos, suelen cubrirse mediante elecciones. En algunos casos, los ciudadanos tribales eligen a los miembros del consejo, quienes eligen de entre su cuerpo a un jefe ejecutivo. La cantidad de cargos y títulos utilizados varía de un gobierno tribal a otro, pero los títulos comunes para los mandatos de jefe ejecutivo del gobierno tribal incluyen presidente, gobernador, jefe principal, presidente y jefe. Estas elecciones pueden celebrarse junto con las elecciones federales, estatales o locales, pero a menudo se llevan a cabo de forma independiente bajo la autoridad de la oficina electoral de la tribu.
En Estados Unidos, las elecciones las llevan a cabo las autoridades locales, que actúan conforme a las leyes y regulaciones locales, estatales y federales, así como a la Constitución estadounidense. Se trata de un sistema altamente descentralizado. [1]
En aproximadamente la mitad de los estados de EE. UU., el secretario de estado es el funcionario a cargo de las elecciones; en otros estados, es una persona designada para el puesto o una comisión. [1] Esta persona o comisión es la responsable de certificar, tabular e informar los votos del estado. [1]
Los estadounidenses votan por un candidato específico en lugar de seleccionar directamente un partido político en particular. La Constitución de los Estados Unidos nunca ha abordado formalmente la cuestión de los partidos políticos. Los Padres Fundadores , como Alexander Hamilton y James Madison, no apoyaron facciones políticas nacionales en el momento en que se escribió la Constitución. [41] Además, el primer presidente de los Estados Unidos , George Washington , no era miembro de ningún partido político en el momento de su elección ni durante su mandato como presidente. Además, esperaba que no se formaran partidos políticos , por temor al conflicto y al estancamiento. Sin embargo, los inicios del sistema bipartidista estadounidense surgieron de su círculo inmediato de asesores, y Hamilton y Madison terminaron siendo los líderes centrales de este sistema de partidos emergente. Debido a la ley de Duverger , el sistema bipartidista continuó después de la creación de los partidos políticos, ya que se mantuvo el sistema electoral de mayoría simple .
Los candidatos deciden presentarse bajo la etiqueta de un partido, se inscriben para presentarse, pagan las tasas de inscripción, etc. En las elecciones primarias , la organización del partido se mantiene neutral hasta que un candidato haya sido elegido. La plataforma del partido la redacta el candidato ganador (en las elecciones presidenciales; en otras elecciones no hay ninguna plataforma involucrada). Los candidatos gestionan formalmente la campaña y la organización de recaudación de fondos independientemente del partido. Las elecciones primarias de los principales partidos las organizan los estados, que también registran la afiliación partidaria de los votantes (esto también facilita la manipulación de los distritos del Congreso). El partido es, por tanto, poco más que una organización de campaña para las principales elecciones.
Sin embargo, las elecciones en los Estados Unidos a menudo se convierten en contiendas nacionales de facto entre los partidos políticos. En lo que se conoce como " elecciones presidenciales ", los candidatos en las elecciones presidenciales suelen conseguir partidarios que luego votan por los candidatos de su partido para otros cargos, lo que suele dar como resultado que el partido del ganador presidencial obtenga escaños en el Congreso. Por otra parte, las elecciones de mitad de mandato a veces se consideran un referéndum sobre el desempeño del presidente en ejercicio y/o del partido en el poder. [42] [43]
El acceso a las papeletas electorales se refiere a las leyes que regulan bajo qué condiciones se concede el acceso a un candidato o partido político para que aparezca en las papeletas electorales. Cada estado tiene sus propias leyes de acceso a las papeletas electorales para determinar quién puede aparecer en las papeletas y quién no. Según el Artículo I, Sección 4, de la Constitución de los Estados Unidos, la autoridad para regular la fecha, el lugar y la forma de las elecciones federales corresponde a cada estado, a menos que el Congreso legisle lo contrario. Dependiendo del cargo y del estado, es posible que un votante emita un voto por escrito para un candidato cuyo nombre no aparece en la papeleta, pero es extremadamente raro que un candidato de ese tipo gane un cargo.
La financiación de las campañas electorales siempre ha sido un tema controvertido en la política estadounidense. La violación de la libertad de expresión ( Primera Enmienda ) es un argumento en contra de las restricciones a las contribuciones de campaña, mientras que las acusaciones de corrupción derivadas de contribuciones ilimitadas y la necesidad de igualdad política son argumentos en contra. [44] Los fondos privados son una fuente importante de financiación, procedente de individuos y organizaciones. El primer intento de regular la financiación de campañas mediante legislación fue en 1867, pero la legislación importante, con la intención de aplicar ampliamente, sobre financiación de campañas no se introdujo hasta la década de 1970.
El dinero aportado a las campañas se puede clasificar en "dinero duro" y "dinero blando". El dinero duro es el dinero aportado directamente a una campaña por un individuo u organización. El dinero blando es el dinero de un individuo u organización que no se aporta a una campaña, pero que se gasta en publicidad específica de un candidato u otras iniciativas que benefician a ese candidato por parte de grupos que apoyan al candidato, pero que legalmente no están coordinadas por la campaña oficial.
La Ley de Campaña Electoral Federal de 1971 requería que los candidatos revelaran las fuentes de las contribuciones y los gastos de campaña. Fue enmendada en 1974 para limitar legalmente las contribuciones de campaña. Prohibió la contribución directa a las campañas por parte de corporaciones y sindicatos y limitó las donaciones individuales a $1,000 por campaña. Introdujo la financiación pública para las elecciones primarias y presidenciales. La Ley también impuso límites de $5,000 por campaña para los PAC ( comités de acción política ). Los límites a las contribuciones individuales y la prohibición de las campañas corporativas o sindicales directas llevaron a un enorme aumento en el número de PAC. Hoy en día, muchos sindicatos y corporaciones tienen sus propios PAC, y existen más de 4,000 en total. La enmienda de 1974 también especificó una Comisión Electoral Federal , creada en 1975 para administrar y hacer cumplir la ley de financiamiento de campañas. También se incluyeron varias otras disposiciones, como la prohibición de contribuciones o gastos por parte de ciudadanos extranjeros (incorporada a partir de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA) (1966)).
El caso Buckley v. Valeo (1976) impugnó la Ley. La mayoría de las disposiciones fueron confirmadas, pero el tribunal determinó que el límite obligatorio de gasto impuesto era inconstitucional, al igual que el límite impuesto a los gastos de campaña a partir de la fortuna personal del candidato y la disposición que limitaba los gastos independientes de individuos y organizaciones que apoyaban una campaña pero no estaban oficialmente vinculados a ella. El efecto de la primera decisión fue permitir que candidatos como Ross Perot y Steve Forbes gastaran enormes cantidades de su propio dinero en sus propias campañas. El efecto de la segunda decisión fue permitir que se desarrollara la cultura del "dinero blando".
Una enmienda de 1979 a la Ley Federal de Campaña Electoral permitió a los partidos políticos gastar sin límite en actividades de movilización de votantes y registro de votantes realizadas principalmente para un candidato presidencial. Más tarde, la FECA les permitió utilizar "dinero blando", contribuciones ilimitadas y no reguladas para financiar esta iniciativa. Cada vez más, el dinero comenzó a gastarse en publicidad sobre temas específicos, publicidad de candidatos específicos que se financiaba principalmente con dinero blando.
La Ley de Reforma Bipartidista de Campañas de 2002 prohibió a los partidos locales y nacionales gastar "dinero blando" y prohibió a los comités nacionales de partidos aceptar o gastar dinero blando. Aumentó el límite de contribuciones de individuos de $1,000 a $2,000. Prohibió a las corporaciones o sindicatos de trabajadores financiar directamente la publicidad de temas específicos y prohibió el uso de dinero corporativo o laboral para anuncios que mencionen a un candidato federal dentro de los 60 días de una elección general o 30 días de una primaria. La constitucionalidad del proyecto de ley fue cuestionada y en diciembre de 2003, la Corte Suprema confirmó la mayoría de las disposiciones de la legislación. (Véase McConnell v. FEC .)
En las elecciones de 2004, por primera vez, se activaron numerosos grupos denominados "527 ". Estos grupos reciben donaciones de individuos y grupos y luego gastan el dinero en la promoción de temas concretos, como los anuncios contra Kerry de Swift Boat Veterans for Truth . Se trata de una nueva forma de dinero blando y, como es lógico, es controvertida. Muchos grupos denominados "527" tienen estrechos vínculos con los partidos demócrata o republicano, aunque legalmente no pueden coordinar sus actividades con ellos. John McCain, uno de los senadores que están detrás de la Ley de Reforma Bipartidista de Campañas, y el presidente Bush han declarado su deseo de prohibir los "527".
La modificación de las leyes de financiación de las campañas es un tema muy controvertido. Algunos reformistas desean que se modifiquen las leyes para mejorar la competencia electoral y la igualdad política. Los opositores desean que el sistema permanezca como está, mientras que otros reformistas desean que se apliquen incluso menos restricciones a la libertad de gastar y contribuir con dinero. La Corte Suprema ha puesto las cosas cada vez más difíciles para quienes desean regular la financiación de las elecciones, pero opciones como la financiación pública parcial de las campañas siguen siendo posibles y ofrecen la posibilidad de abordar las preocupaciones de los reformistas con restricciones mínimas a la libertad de contribuir. [45]
En las elecciones partidistas, los candidatos se eligen mediante elecciones primarias (abreviadas como "primarias") y asambleas partidarias en los estados , el Distrito de Columbia , Puerto Rico , Samoa Americana , Guam y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos .
Una elección primaria es una elección en la que los votantes registrados en una jurisdicción ( primaria de nominación ) seleccionan al candidato de un partido político para una elección posterior . Hay varios tipos de primarias: o todo el electorado es elegible y los votantes eligen la primaria de un partido en la cabina de votación (primaria abierta); o solo los votantes independientes pueden elegir la primaria de un partido en la cabina de votación (primaria semicerrada); o solo los miembros registrados del partido pueden votar (primaria cerrada). La primaria general , cuando los votantes podían votar para las primarias de todos los partidos en la misma boleta, fue anulada por la Corte Suprema de los Estados Unidos por violar la garantía de la Primera Enmienda de la libertad de reunión en el caso Partido Demócrata de California contra Jones . Las primarias también se utilizan para seleccionar candidatos a nivel estatal, por ejemplo en las elecciones para gobernador.
Los caucus también nominan candidatos por elección, pero son muy diferentes de las primarias. Los caucus son reuniones que se llevan a cabo en distritos electorales e implican el debate de la plataforma de cada partido y cuestiones como la participación electoral, además de la votación. Once estados: Iowa , Nuevo México , Dakota del Norte , Maine , Nevada , Hawái , Minnesota , Kansas , Alaska , Wyoming , Colorado y el Distrito de Columbia utilizan caucus para uno o más partidos políticos.
La temporada de primarias y caucus en las elecciones presidenciales dura desde las primarias de Iowa en enero hasta las últimas primarias en junio. La concentración de candidatos en las primeras semanas de la temporada puede tener un efecto en el proceso de nominación, reduciendo potencialmente el número de candidatos realistas, ya que los recaudadores de fondos y los donantes abandonan rápidamente a aquellos que consideran insostenibles. Sin embargo, no siempre es cierto que el candidato exitoso sea el que obtiene los mejores resultados en las primeras primarias. También hay un período denominado "primaria invisible" que tiene lugar antes de la temporada de primarias, cuando los candidatos intentan solicitar cobertura de los medios y financiación mucho antes de que comience la verdadera temporada de primarias.
Las elecciones primarias o caucus presidenciales de un estado suelen ser una elección indirecta: en lugar de que los votantes seleccionen directamente a una persona en particular que se presente a la presidencia, se determina cuántos delegados recibirá la convención política nacional de cada partido de su respectivo estado. Estos delegados, a su vez, seleccionan al candidato presidencial de su partido. La convención política, que se celebra en verano, también tiene como propósito adoptar una declaración de los principios y objetivos del partido, conocida como plataforma , y adoptar las reglas para las actividades del partido.
El día en que se celebran las primarias para los escaños en el Congreso y los cargos estatales y locales también puede variar de un estado a otro. El único día obligatorio a nivel federal para las elecciones es el día de las elecciones generales del presidente y el Congreso; todas las demás elecciones quedan a discreción de los gobiernos estatales y locales individuales.
En la mayoría de los estados de los EE. UU. , el funcionario electoral jefe es el secretario de estado . En algunos estados, los funcionarios locales, como un registrador de votantes del condado o un supervisor de elecciones, administran la realización de las elecciones bajo la supervisión de (o en coordinación con) el funcionario electoral jefe del estado. Muchas de estas oficinas estatales y del condado tienen sitios web que brindan información para ayudar a los votantes a obtener información sobre sus lugares de votación para cada elección, los diversos distritos a los que pertenecen (por ejemplo, distritos de la Cámara de Representantes y del Senado en la legislatura estatal y federal, juntas escolares, distritos de agua, municipios, etc.), así como las fechas de las elecciones y los plazos para presentar una solicitud para presentarse o registrarse para votar. Algunos permiten a los votantes descargar una boleta de muestra antes de la elección.
Más allá de esto, varios medios de comunicación brindan información que creen que interesará a su audiencia.
Una cobertura más sistemática la proporcionan los sitios web dedicados específicamente a recopilar información electoral y ponerla a disposición del público. Dos de los sitios más conocidos son Ballotpedia y Vote Smart . Estos sitios están gestionados por organizaciones no partidistas y sin ánimo de lucro. Tienen personal remunerado y están mucho más controlados que Wikipedia.
USElections.com [46] intenta proporcionar información similar pero depende de voluntarios de un modo más parecido a Wikipedia que a Ballotpedia y Vote Smart.
El sitio web 270towin ofrece mapas de colegios electorales (tanto actuales como históricos), pero también la posibilidad de utilizar un mapa interactivo para hacer predicciones electorales. Se informa sobre las últimas novedades electorales, así como sobre los datos de las contiendas por el Senado y la Cámara de Representantes. [47]
OpenSecrets proporciona información electoral centrándose en la financiación de campañas.
Las leyes y procedimientos electorales entre los estados varían como consecuencia del sistema descentralizado, incluyendo aquellos relacionados con las papeletas provisionales , el voto por correo , las identificaciones de los votantes , el registro de votantes , las máquinas de votación y el recuento de votos , la privación del derecho al voto por delitos graves y los recuentos electorales . Por lo tanto, los derechos de voto o la supresión de votantes en un estado pueden ser más estrictos o más indulgentes que en otro estado. [48] Más recientemente, tras las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020, la administración descentralizada y las leyes y procesos electorales estatales inconsistentes han demostrado ser objetivos de esquemas de subversión de votantes habilitados mediante el nombramiento de actores con motivaciones políticas para roles de administración electoral con grados de libertad para subvertir la voluntad del pueblo. Uno de esos esquemas permitiría a estos funcionarios nombrar una lista de "electores alternativos" para sesgar las operaciones del colegio electoral a favor de un partido minoritario. [49]
Como se detalla en un desglose estado por estado, [50] Estados Unidos tiene una larga tradición de anunciar públicamente los recuentos de votos incompletos y no oficiales la noche de las elecciones (la tarde del día de las elecciones ) y declarar "ganadores proyectados" no oficiales, a pesar de que muchos de los votos por correo y en ausencia aún no se han contado. [50] De hecho, en algunos estados, ninguno de ellos ha sido contado todavía para ese momento. [50] Esta tradición se basaba en el supuesto de que el recuento incompleto y no oficial de la noche de las elecciones probablemente coincidirá con el recuento oficial, que se termina y certifica oficialmente varias semanas después. Una debilidad intrínseca de este supuesto, y de la tradición de anuncios prematuros basados en él, es que es probable que el público malinterprete que estos candidatos "ganadores proyectados" en particular ciertamente han ganado antes de que se haya completado cualquier recuento oficial de votos, mientras que, de hecho, todo lo que se sabe verdaderamente es que esos candidatos tienen cierto grado de probabilidad de haber ganado; La magnitud de la probabilidad (desde muy confiable hasta nada confiable) varía según el estado porque los detalles de los procedimientos electorales varían según el estado. [50] Este problema afecta a todos los votos no presenciales, incluso a los emitidos semanas antes del día de las elecciones, no solo a los que llegan tarde.
En 2014, científicos de la Universidad de Princeton realizaron un estudio sobre la influencia de la llamada "élite" y su poder derivado del cabildeo de intereses especiales, frente al ciudadano estadounidense "común" dentro del sistema político estadounidense . Descubrieron que Estados Unidos se parecía más a una oligarquía que a una democracia representativa real, erosionando así el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo, como afirmó Abraham Lincoln en su discurso de Gettysburg . De hecho, el estudio descubrió que los ciudadanos promedio tenían una influencia casi inexistente en las políticas públicas y que el ciudadano común tenía poca o ninguna influencia independiente en las políticas. [51]
En algunas elecciones se han producido intentos por parte de países extranjeros de influir en los resultados . [52]
El Colegio Electoral ha sido criticado por algunas personas por ser antidemocrático (puede elegir a un candidato que no ganó el voto popular) y por alentar campañas que solo se centran en los estados clave, así como por dar más poder a los estados más pequeños con menos votos electorales ya que tienen una población menor por voto electoral en comparación con los estados más poblados. [53] [54]
Las acusaciones de suplantación de identidad de votantes , de las cuales solo hay 31 casos documentados en los Estados Unidos durante el período 2000-2014, han dado lugar a pedidos de leyes de identificación de votantes en los Estados Unidos . [55]
Ejemplos notables de acusaciones de elecciones robadas y fraude electoral incluyen la elección del Senado de los Estados Unidos de 1948 en Texas , en la que 202 papeletas "manifiestamente fraudulentas" [56] : 608 dieron al futuro presidente Lyndon Johnson un escaño en el Senado de los EE. UU. y la elección del distrito 9 del Congreso de Carolina del Norte de 2018 en la que se admitió la manipulación de las papeletas en el testimonio de los testigos, incluido el llenado de votos en blanco para favorecer a los candidatos republicanos. [57] Una encuesta de abril de 2023 encontró que uno de cada cinco adultos estadounidenses todavía creía que las elecciones de 2020 le fueron robadas a Trump , lo que representa poco cambio con respecto a 2021. [58]
Sanford Levinson sostiene que, además del hecho de que el financiamiento de las campañas y la manipulación de los distritos electorales se consideran problemas graves para la democracia, también una de las causas fundamentales del déficit democrático estadounidense se encuentra en la propia Constitución de los Estados Unidos , [59] por ejemplo, hay una falta de representación proporcional en el Senado para los estados altamente poblados como California , ya que a todos los estados, independientemente de su población, se les dan dos escaños en el Senado. [60]
El sistema de escrutinio mayoritario uninominal también ha sido criticado por crear un sistema bipartidista puro de facto (como se postula en la ley de Duverger ) que suprime las voces que no sostienen puntos de vista consistentes con la facción más grande de un partido en particular, además de limitar las opciones de los votantes en las elecciones. [61] [62]
En Estados Unidos, nadie está obligado por ley a votar en ninguna elección local, estatal o presidencial. Según la Constitución de Estados Unidos, votar es un derecho, pero no un requisito. Se han ratificado muchas enmiendas constitucionales desde la primera elección. Sin embargo, ninguna de ellas hizo que el voto fuera obligatorio para los ciudadanos estadounidenses.
Bush y su asesor principal Karl Rove intentaron replicar esa estrategia este otoño, con la esperanza de evitar que las elecciones se convirtieran en un referéndum sobre el liderazgo del presidente.
Los estadounidenses rechazaron la oportunidad de convertir las elecciones de mitad de mandato del martes en un referéndum sobre la conducta del presidente Bill Clinton, frustrando así las esperanzas republicanas de ganar escaños en la Cámara de Representantes y el Senado.
Britt dijo que algunas de las papeletas que recogió no estaban selladas ni completadas y testificó que completó las opciones que se dejaron en blanco para los candidatos republicanos, una admisión de manipulación de votos que viola la ley de Carolina del Norte.
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