El faro de Eddystone es un faro en Eddystone Rocks , a 9 millas terrestres (14 km) al sur de Rame Head en Cornwall , Inglaterra. Las rocas se encuentran sumergidas bajo la superficie del mar [3] y están compuestas por gneis precámbricos . [4]
La estructura actual es la cuarta que se construye en el sitio. El primer faro (el de Winstanley) fue arrasado por una poderosa tormenta, matando a su arquitecto y a otros cinco hombres en el proceso. El segundo (el de Rudyard) permaneció en pie durante cincuenta años antes de quemarse. El tercero (el de Smeaton) es conocido por su influencia en el diseño de los faros y su importancia en el desarrollo del hormigón para la construcción; sus partes superiores fueron reconstruidas en Plymouth como monumento. [5] El primer faro, terminado en 1699, fue el primer faro en mar abierto del mundo, aunque el faro de Cordouan frente a la costa occidental francesa lo precedió como el primer faro en alta mar. [6]
Las rocas de Eddystone son un extenso arrecife aproximadamente a 12 millas (19 km) al SSW frente a Plymouth Sound , uno de los puertos navales más importantes de Inglaterra, y a medio camino entre Lizard Point, Cornwall y Start Point . Quedan sumergidos durante las mareas altas de primavera y eran tan temidos por los marineros que entraban en el Canal de la Mancha que a menudo se acercaban a la costa de Francia para evitar el peligro, lo que provocaba naufragios no sólo a nivel local, sino también en las rocas de la costa norte de Francia y las Islas del Canal. [7] Dada la dificultad de afianzarse en las rocas, especialmente con el oleaje predominante, pasó mucho tiempo antes de que alguien intentara advertirles.
El primer faro de Eddystone Rocks fue una estructura de madera octogonal construida por Henry Winstanley . El faro también fue el primer caso registrado de un faro en alta mar. [6] La construcción comenzó en 1696 y la luz se encendió el 14 de noviembre de 1698. Durante la construcción, un corsario francés tomó prisionero a Winstanley y destruyó el trabajo realizado hasta el momento en los cimientos, lo que provocó que Luis XIV ordenara la liberación de Winstanley con las palabras "Francia es en guerra con Inglaterra, no con la humanidad". [5] [8]
El faro sobrevivió su primer invierno pero necesitaba reparación y posteriormente se cambió a un exterior dodecagonal (12 lados) revestido de piedra sobre una construcción con estructura de madera y una sección superior octogonal, como se puede ver en los dibujos o pinturas posteriores. La sección superior octogonal (o 'linterna') tenía 4,6 m (15 pies) de alto y 3,4 m (11 pies) de diámetro, y sus ocho ventanas estaban compuestas cada una por 36 paneles de vidrio individuales. Estaba iluminado por '60 velas a la vez, además de una gran lámpara colgante'. [9]
La torre de Winstanley duró hasta que la gran tormenta de 1703 borró casi todo rastro el 8 de diciembre [ OS 27 de noviembre]. Winstanley estaba en el faro, completando adiciones a la estructura. No se encontró rastro de él ni de los otros cinco hombres en el faro. [10] [11]
El costo de construcción y cinco años de mantenimiento ascendió a £ 7.814 7 s. 6 d , tiempo durante el cual cuotas por un total de £ 4,721 19 s. Se habían recaudado 3 d a un centavo por tonelada de los buques que pasaban.
Tras la destrucción del primer faro, el capitán John Lovett [12] [nota 1] adquirió el arrendamiento de la roca y, mediante una ley del parlamento, se le permitió cobrar a los barcos que pasaban un peaje de un centavo por tonelada. Encargó a John Rudyard (o Rudyerd) que diseñara el nuevo faro.
El faro de Rudyard, a diferencia de su predecesor, era una torre cónica lisa, con una forma "para ofrecer la menor resistencia posible al viento y las olas". [13] Fue construido sobre una base de madera maciza, formada por capas de vigas de madera, colocadas horizontalmente sobre siete escalones planos que habían sido cortados en la cara superior de la roca inclinada. Sobre esta base se alzaban varias hileras de piedra, intercaladas con otras capas de madera, que estaban diseñadas para servir de lastre a la torre. Esta subestructura se elevaba a una altura de 19 m (63 pies), sobre la cual se elevaban cuatro pisos de madera. Toda la estructura estaba revestida con tablones de madera verticales y anclada al arrecife mediante 36 pernos de hierro forjado, forjados para encajar en profundos agujeros en forma de cola de milano que se habían cortado en el arrecife. [14] Los tablones verticales fueron instalados por dos maestros carpinteros del Astillero de Woolwich y fueron calafateados como los de un barco. [9] La torre estaba rematada con una linterna octogonal, lo que la elevaba a una altura total de 92 pies (28 m). [13] Una luz brilló por primera vez desde la torre el 8 de agosto [ OS 28 de julio] de 1708 [15] [16] y el trabajo se completó en 1709. La luz la proporcionaban 24 velas. [9] El faro de Rudyard demostró ser más duradero que su predecesor, sobreviviendo y cumpliendo su propósito en el arrecife durante casi 50 años. [5]
En 1715, el Capitán Lovett murió y su contrato de arrendamiento fue comprado por Robert Weston, Esq., En compañía de otros dos (uno de los cuales era Rudyard). [17]
La noche del 2 de diciembre de 1755, la parte superior del farol se incendió, probablemente por una chispa de una de las velas utilizadas para iluminar la lámpara, o bien por una fractura en la chimenea que atravesaba el farol desde la estufa de la cocina. abajo. [9] Los tres guardianes arrojaron agua hacia arriba desde un cubo, pero fueron arrojados a la roca y rescatados en un bote cuando la torre se incendió. El guardián Henry Hall , que entonces tenía 94 años, murió varios días después por ingerir plomo fundido del techo de la linterna. [5] El médico Edward Spry presentó un informe sobre este caso a la Royal Society , [18] y el trozo de plomo se encuentra ahora en las colecciones de los Museos Nacionales de Escocia . [19] [20]
El tercer faro que se construyó en Eddystone marcó un gran paso adelante en el diseño de este tipo de estructuras.
Tras la destrucción de la torre de Rudyard, Robert Weston pidió consejo al conde de Macclesfield , entonces presidente de la Royal Society , para reconstruir el faro . [17] Recomendó al fabricante de instrumentos matemáticos y aspirante a ingeniero civil , John Smeaton , quien conoció Weston en febrero de 1756. En mayo, después de una serie de visitas a la roca, Smeaton propuso que el nuevo faro se construyera con piedra y se modelara. en forma de roble . [21] Nombró a Josias Jessop como su asistente general y estableció una base en tierra para las obras de construcción en Millbay . [22]
Las obras del arrecife comenzaron en agosto de 1756, con la eliminación gradual de los huecos en la roca que estaban diseñados para encajar a su debido tiempo con los cimientos de la torre. Durante el invierno, los trabajadores permanecían en tierra y se dedicaban a tallar la piedra del faro; Los trabajos en la roca se reanudaron en junio siguiente, con la colocación de las primeras hileras de piedra. [17] Los cimientos y la estructura exterior se construyeron con granito local de Cornualles, mientras que en el interior se utilizó mampostería de piedra caliza de Portland más ligera. Como parte del proceso de construcción, Smeaton fue pionero en la ' cal hidráulica ', un hormigón que curaba bajo el agua, y desarrolló una técnica para asegurar los bloques mediante juntas de cola de milano y tacos de mármol . El trabajo continuó durante los dos años siguientes y la luz se encendió por primera vez el 16 de octubre de 1759. [5]
El faro de Smeaton tenía 59 pies (18 m) de altura y un diámetro en la base de 26 pies (7,9 m) y en la parte superior de 17 pies (5,2 m). Estaba iluminado por una lámpara de araña de 24 grandes velas de sebo. [23]
En 1807 expiró el contrato de arrendamiento de 100 años del faro, tras lo cual la propiedad y la administración pasaron a Trinity House . En 1810 se sustituyeron la araña y las velas por 24 lámparas de Argand y reflectores parabólicos . [23]
En 1841 se realizaron renovaciones importantes, [24] bajo la dirección del ingeniero Henry Norris de los señores Walker & Burges , incluida la reorientación completa, el reemplazo de tanques de agua y el llenado de una gran cavidad en la roca cerca de los cimientos. En 1845 el faro fue equipado con una nueva óptica catadióptrica fija de segundo orden , [25] fabricada por Henry Lepaute de París, con una única lámpara de aceite multimecha, en sustitución de las antiguas lámparas y reflectores. [26] Esta fue la primera vez que se construyó una óptica grande completamente catadióptrica (que utiliza prismas en lugar de espejos encima y debajo de la lente), [27] y la primera instalación de este tipo en cualquier faro. [28] Se construyó una nueva linterna y se instaló en la parte superior de la torre en 1848, ya que la original había resultado insatisfactoria para albergar la nueva óptica. [29]
A partir de 1858, el exterior de la torre se pintó con amplias bandas horizontales rojas y blancas, para hacerla "más claramente visible durante el día". [30] En 1872 se proporcionó una campana de niebla de 5 quilates para el faro; sonó "cinco veces en rápida sucesión cada medio minuto" en tiempo de niebla. [31] Ese mismo año se instaló una lámpara mejorada, que duplicó con creces la intensidad de la luz. [32]
En 1877 se decidió construir un faro de reemplazo, luego de informes de que la erosión de las rocas debajo de la torre de Smeaton hacía que ésta se sacudiera de lado a lado cada vez que golpeaban grandes olas. [33] Durante la construcción del nuevo faro, el Ayuntamiento de Plymouth solicitó que la torre de Smeaton fuera desmantelada y reconstruida en Plymouth Hoe , en lugar de una marca de día de Trinity House que se encontraba allí. Trinity House consintió en la retirada y entrega de la linterna y las cuatro habitaciones superiores de la torre, y el coste de la mano de obra correría a cargo del Ayuntamiento de Plymouth. [34] Mientras se construía la nueva torre, el antiguo faro permaneció operativo, hasta el 3 de febrero de 1882 (después de lo cual se mostró una luz fija temporal desde lo alto de la nueva torre). Cuando se completó este último, el faro de Smeaton fue desmantelado y la grúa que se había utilizado para construir el nuevo faro se transfirió a la tarea de desmantelar el antiguo. William Tregarthen Douglass supervisó la operación.
Posteriormente, la parte superior del faro de Smeaton fue reconstruida, según lo planeado, sobre una réplica de granito frustum en Plymouth Hoe: conservada "como un monumento al genio de Smeaton y en conmemoración de una de las obras más exitosas, útiles e instructivas jamás realizadas en Ingeniería civil'. [34] La reconstrucción se financió mediante suscripción pública . Sigue en pie hoy y, como ' Smeaton's Tower ', está abierta al público como atracción turística.
El tronco o base original de la torre también sobrevive, colocándose donde fue construida sobre las rocas de Eddystone, a 120 pies (37 m) del faro actual. Después de desmantelar la parte superior de la estructura, Douglass rellenó la antigua entrada y la escalera dentro del tronco y fijó un mástil de hierro en la parte superior de la torre. Expresó la esperanza de que "la roca que se encuentra debajo perdurará durante siglos para sostener esta parte del faro de Smeaton, que, en su forma tan reducida, todavía presta un importante servicio al marinero, al darle un carácter distintivo al Eddystone durante el día". [34]
El cuarto faro actual fue diseñado por James Douglass (utilizando los desarrollos de las técnicas de Smeaton de Robert Stevenson ). [ cita necesaria ] Este faro todavía está en uso.
En julio de 1878, el nuevo sitio, en South Rock, se estaba preparando durante las 3½ horas entre el reflujo y la inundación ; La primera piedra fue colocada el 19 de agosto del año siguiente por el duque de Edimburgo , maestro de Trinity House. [35] El barco de suministros Hércules tenía su base en Oreston , ahora un suburbio de Plymouth ; La piedra se preparó en el astillero de Oreston y se suministró en las obras de los señores Shearer, Smith and Co de Wadebridge . [36] [37] La torre, que tiene 49 metros (161 pies) de altura, contiene un total de 62,133 pies cúbicos de granito y pesa 4,668 toneladas. [35] La última piedra se colocó el 1 de junio de 1881 y la luz se encendió por primera vez el 18 de mayo de 1882.
El faro estaba coronado por un piso de linterna más grande de lo habitual, 5,03 m (16 pies 6 pulgadas) de alto y 4,3 m (14 pies) de ancho; [21] la linterna estaba pintada de rojo. [38] Contenía una óptica giratoria biforme de seis lados (es decir, de dos niveles) de primer orden , de 3,81 m (12 pies 6 pulgadas) de alto y que pesaba más de siete toneladas. [39] [40] Cada uno de los seis lados de la óptica se dividió en dos paneles de lentes Fresnel , que proporcionaban la característica de luz de dos destellos cada treinta segundos. [41] La óptica fue fabricada por Chance Brothers de Smethwick y diseñada por su ingeniero jefe John Hopkinson FRS. En ese momento, las lentes extra altas (1,91 m (6 pies 3 pulgadas)) del Eddystone eran las más grandes que existían; [42] su altura superior se logró mediante el uso de vidrio de pedernal extradenso en las partes superior e inferior de cada panel. [43]
La luz tenía un alcance de 17 millas náuticas (31 km; 20 millas). [38] La iluminación fue proporcionada por un par de quemadores de aceite concéntricos de seis mechas diseñados por Douglass (uno para cada nivel de la óptica). [44] Se decía que esto representaba "la primera aplicación práctica de lentes superpuestas de primer orden con aceite como material iluminador". [34] [nota 2] En las noches despejadas, sólo se encendía la lámpara del nivel inferior de lentes (que producía una luz de 37.000 velas); Sin embargo, en condiciones de poca visibilidad (a juzgar por si la luz del rompeolas de Plymouth era visible), ambas lámparas se utilizaron a máxima potencia, para proporcionar una luz de 159.600 velas. [39] Se utilizaron dieciocho cisternas en la parte inferior de la torre para almacenar hasta 2.660 toneladas (nueve meses) de aceite de colza para alimentar las lámparas. [45]
Además de la luz principal, desde una habitación del octavo piso de la torre se iluminaba una luz blanca fija (mediante un par de lámparas de Argand y reflectores ) en dirección a los peligrosos Hand Deeps . [46] El faro también recibió un par de campanas grandes, cada una de las cuales pesaba dos toneladas, de Gillett, Bland & Co. , que estaban suspendidas a ambos lados de la galería de la linterna para servir como señal de niebla ; sonaban (para igualar la luz característica del faro) dos veces cada treinta segundos en tiempo de niebla y eran accionados por el mismo mecanismo de relojería que impulsaba la rotación de las lentes. El mecanismo requería darle cuerda cada hora (o cada cuarenta minutos, cuando las campanas estaban en uso), "el peso a levantar era igual a una tonelada"; [21] poco después de su apertura, el faro estaba equipado con un motor calórico de 0,5 hp , [35] diseñado "para aliviar a los guardianes de la tensión excesiva que supone conducir la máquina cuando se utilizan tanto el aparato de iluminación como la campana de niebla". [34]
En 1894 se instaló un dispositivo explosivo de señalización de niebla en la galería del faro; Las campanas de niebla se mantuvieron brevemente como provisión de reserva, pero luego se eliminaron. [47] En 1904 las lámparas fueron reemplazadas por quemadores de vapor de aceite incandescentes. [41] Tras la invención del sistema de baño de mercurio (que permite que la óptica del faro gire en una cubeta de mercurio en lugar de sobre rodillos), el pedestal de la lente Eddystone se actualizó debidamente y se reemplazó el mecanismo de accionamiento. [39] Posteriormente, a partir de 1959, la luz fue electrificada: la nueva fuente de luz era una lámpara incandescente de 1.250W , alimentada por un generador diésel (tres de los cuales estaban instalados en un almacén inferior). [32] En lugar de las lentes antiguas, se instaló una óptica AGA 'bi-válvula' nueva, más pequeña (de cuarto orden), que parpadeaba a una velocidad más rápida de dos veces cada diez segundos. La óptica antigua fue retirada y donada al Museo Marítimo de Southampton [48] (se exhibió en el Royal Pier en la década de 1970, pero luego se trasladó a un patio municipal donde fue destruida por vándalos). [39] Como parte del programa de modernización, el faro recibió una señal de niebla ' SuperTyfon ', con compresores alimentados por generadores diésel. [47]
El faro se automatizó en 1982 y fue el primer faro 'Rock' (o marino) de Trinity House que se convirtió. Dos años antes, la torre había sido cambiada mediante la construcción de un helipuerto encima de la linterna, para permitir el acceso de los equipos de mantenimiento; [49] el helipuerto tiene un límite de peso de 3600 kg (3½ toneladas). Como parte de la automatización del faro, se instaló una nueva señal antiniebla eléctrica y una lámpara de descarga de halogenuros metálicos reemplazó a la bombilla incandescente que se utilizaba anteriormente. La luz y otros sistemas fueron monitoreados de forma remota, inicialmente por el personal de Trinity House en la cercana estación de señales de niebla de Penlee Point . [50] Desde 1999, el faro funciona con energía solar. [51]
La torre tiene 49 metros (161 pies) de altura y su luz blanca parpadea dos veces cada 10 segundos . La luz es visible a 22 millas náuticas (41 km) y se complementa con una sirena de niebla que emite 3 sonidos cada 62 segundos. [5] Una luz roja subsidiaria del sector brilla desde una ventana en la torre para resaltar el peligro de Hand Deeps hacia el oeste-noroeste. El faro ahora se monitorea y controla desde el Centro de Control de Operaciones de Trinity House en Harwich en Essex.
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