El vidrio Flint es un vidrio óptico que tiene un índice de refracción relativamente alto y un número de Abbe bajo (alta dispersión ). Los vasos de pedernal se definen arbitrariamente como aquellos que tienen un número de Abbe de 50 a 55 o menos. Los vidrios de pedernal conocidos actualmente tienen índices de refracción que oscilan entre 1,45 y 2,00.
Tradicionalmente, los vidrios de pedernal eran vidrios de plomo que contenían entre un 4% y un 60% de óxido de plomo (II) ; sin embargo, la fabricación y eliminación de estos vasos eran focos de contaminación .
En muchos vidrios de sílex modernos, los óxidos de plomo se reemplazan por otros óxidos metálicos como el dióxido de titanio y el dióxido de circonio sin alterar significativamente las propiedades ópticas del vidrio.
Una lente cóncava de vidrio de pedernal se combina comúnmente con una lente convexa de vidrio de corona para producir una lente doblete acromática debido a sus propiedades ópticas compensadoras , que reducen la aberración cromática (defectos de color).
Con respecto al vidrio, el término pedernal deriva de los nódulos de sílex encontrados en los depósitos de tiza del sureste de Inglaterra que fueron utilizados como fuente de sílice de alta pureza por George Ravenscroft , c. 1662, para producir un vidrio de plomo y potasa que fue el precursor del cristal de plomo inglés .
