La familia criminal Cotroni , originalmente Cotrone [1] ( en italiano: [koˈtroːne] ), fue un sindicato de crimen organizado italo-canadiense de tipo 'Ndrangheta (o 'Ndrina ) con sede en Montreal , Quebec . El Buró Federal de Investigaciones (FBI) de los Estados Unidos consideró a la familia una rama de la familia criminal Bonanno de la ciudad de Nueva York . [2]
La organización fue fundada en la década de 1940 por Vincenzo Cotroni , un inmigrante calabrés de Mammola . Su territorio alguna vez cubrió la mayor parte del sur de Quebec y Ontario . [2] Una guerra interna estalló entre las facciones calabresa y siciliana de la familia a fines de la década de 1970, que resultó en la muerte del capitán interino Paolo Violi y sus hermanos. Esto permitió que la facción siciliana Rizzuto , una familia criminal de la mafia siciliana , superara a la facción calabresa de Cotroni como la familia criminal preeminente en Montreal. Vincenzo murió de cáncer en 1984, seguido por su hermano Frank en 2004.
En 1924, Vincenzo Cotroni emigró a Montreal , Quebec , con sus dos hermanas, Marguerita y Palmina, y su hermano Giuseppe; sus otros dos hermanos, Frank y Michel, nacieron más tarde en Montreal. [3] A fines de la década de 1920, Cotroni asistió a una escuela de lucha libre donde su maestro, el luchador profesional franco-canadiense Armand Courville , terminó uniéndose a la familia. [4] Cotroni y Courville se volvieron infames en Montreal por sus papeles en las "elecciones de bates de béisbol" de la década de 1930, trabajando como ejecutores del Partido Liberal de Quebec y usando bates de béisbol para amenazar o agredir a los votantes opuestos a los liberales. [5] Cuando la Unión Nacional ganó las elecciones de 1936 , Cotroni y Courville cambiaron sus lealtades. [4] Los dos hombres forjaron conexiones políticas que aseguraron inmunidad de procesamiento durante décadas después. [4]
En la década de 1950, la familia Cotroni formó una fuerte conexión con la familia criminal Bonanno con sede en Nueva York , que estaba comenzando a controlar la mayoría del tráfico de drogas de Montreal. [6] En 1953, Carmine "Lilo" Galante , un miembro influyente de la familia Bonanno, llegó a Montreal y trabajó con Cotroni. Galante planeaba hacer de Montreal un lugar fundamental en la importación de heroína desde el extranjero para su distribución en Nueva York y en todo Estados Unidos a través de la Conexión Francesa . La policía también estimó que Galante estaba recaudando ganancias de juego en Montreal por un valor de aproximadamente $ 50 millones por año. [1] En abril de 1956, debido a las tácticas de extorsión de mano dura de Galante , el gobierno canadiense lo deportó de regreso a los EE. UU. [7]
Como es la norma con las familias de la mafia , el estatus de élite de los " hombres hechos " se limitaba a aquellos que eran italianos o de ascendencia italiana , con el estatus de asociado abierto a aquellos de origen no italiano. [8] La gran mayoría de los "hombres hechos" eran originarios del Mezzogiorno (el sur de Italia), pero lo más inusual era que no había reglas contra los miembros de diferentes regiones, con calabreses y sicilianos sirviendo en la familia Cotroni. [8] En 1975, el Dr. Alberto Sabatino de la Polizia di Stato italiana testificó como testigo experto en la Commission d'Enquête sur le Crime Organisé (CECO) que la familia Cotroni era "excepcional" al tener sicilianos y calabreses trabajando juntos. [8] Sabationo testificó: "Tal mezcla de gánsteres calabreses y sicilianos no ocurre en Italia". [8]
En el apogeo de su poder en los años 1960 y 1970, la familia Cotroni estaba dividida en líneas geográficas, con cada capo dirigiendo un distrito particular de Montreal. [8] Lugi Greco, un siciliano, dirigía las operaciones de la familia en el extremo oeste de Montreal; el hermano de Cotroni, Frank, dirigía las operaciones de la familia en el distrito de Saint-Laurent ; el canadiense Nicola Di Iorio dirigía la Banda de Sorrento; y el calabrés Paolo Violi sirvió como adjunto de Cotroni. [9] Los dos miembros no italianos más importantes de la familia eran Courville y William Obront , el " Meyer Lanksy canadiense " desempeñaba un papel similar al de un director financiero de la familia, a cargo del lavado de dinero y el fraude bursátil . [10]
A fines de la década de 1960, los Cotronis se involucraron en una violenta disputa con el mafioso francocanadiense Richard Blass , con el socio de Cotroni, Joe Di Maulo, haciendo gran parte de la aplicación de la ley. [11] El 7 de mayo de 1968, Blass y Robert Allard intentaron una emboscada a Frank afuera de su casa; dos de sus guardaespaldas fueron asesinados, pero Frank escapó. [12] El submundo de Montreal era violento, con 110 asesinatos de pandillas entre 1963 y 1969; 70 asesinatos ocurrieron en 1968 y 1969. [13] Una comisión provincial en 1969 culpó de los asesinatos a una lucha por el control entre la familia Bonanno en la ciudad de Nueva York y la familia Magaddino en Buffalo , pero en realidad gran parte de la violencia fue causada por una pandilla francocanadiense advenediza liderada por Blass que buscaba desafiar el dominio de la familia Cotroni. [13] El 4 de mayo de 1968, dos de los hombres de Blass, Gilles Bienvenido y Albert Ouimet, fueron asesinados, y el 7 de mayo de 1968, el socio de Blass, Roger Larue, también fue asesinado. [13] En octubre de 1968, Di Maulo disparó dos veces a Blass, quien sobrevivió a sus heridas. [13]
Tanto Di Iorio como su adjunto, Frank D'Asti, eran muy cercanos al Partido Liberal de Quebec. [8] En 1969, cuando Pierre Laporte se postuló sin éxito para el liderazgo de los liberales, tanto Di Iorio como D'Asti donaron grandes cantidades a la campaña de Laporte. [8] Los dos principales ayudantes de Laporte, René Gagnon y Jean-Jacques Coté, se reunieron con Di Iorio y D'Asti para recoger maletines llenos de dinero en efectivo durante su candidatura al liderazgo de 1969 y nuevamente en las elecciones provinciales de 1970 , que ganaron los liberales. [9] Después de que Bourassa se convirtiera en primer ministro, Di Iorio y D'Asti fueron grabados por dispositivos policiales al expresar la esperanza de que Laporte se convirtiera en el Fiscal General de Quebec y se sintieron decepcionados cuando no logró asegurar esa cartera. [14] Sin embargo, el hecho de que Robert Bourassa nombrara a Laporte Ministro de Trabajo fue considerado un premio de consolación por los dos hombres, y Coté les prometió que el nuevo Procurador General, Jérôme Choquette , sería amigable con la familia Cotroni. [14]
Durante la Crisis de Octubre de 1970, Cotroni fue mencionado a menudo en los manifiestos del Frente de Liberación de Quebec (FLQ), que acusaba al gángster de manipular las elecciones en nombre de los liberales y de ser uno de los explotadores de la clase trabajadora francocanadiense. [15] Cotroni no acogió con agrado la atención que le trajeron los manifiestos del FLQ, que se leyeron tanto en la televisión como en la radio. [15] Después de que Laporte fuera secuestrado por el FLQ, D'Asti se acercó a su ayudante, René Gagnon, y le ofreció a la familia Cotroni ayudar a la policía a encontrar al ministro de trabajo antes de que el FLQ lo matara. [15] Aunque la oferta fue aceptada, Laporte no fue rescatado y su cuerpo fue encontrado metido en el maletero de un automóvil. [15] En diciembre de 1970, el policía Robert Ménard instaló con éxito micrófonos ocultos en el Reggio Bar, la base de operaciones de Violi. [16] Las grabaciones de un Violi desinformado revelaron mucho sobre las operaciones de la mafia no sólo en Canadá, sino también en Estados Unidos e Italia. [17]
En los años 1960 y 1970, Cotroni utilizó a Obront para supervisar una red de apuestas en el área de Ottawa-Hull que manejaba alrededor de $ 50,000 en apuestas por día, con el 25 por ciento destinado a Violi. [18] Obront también se desempeñó como banquero jefe y asesor financiero de Cotroni, responsable del lavado de dinero. [18] Para la Expo 67 de Montreal , Obront también ayudó a la familia Cotroni a obtener el contrato de suministro de carne y máquinas expendedoras , la mayor parte del cual era carne contaminada. [19] En 1973, Obront fue acusado de fraude fiscal , sentenciado a 20 meses de cárcel y se le ordenó pagar $ 683,046 en impuestos atrasados. [18]
En septiembre de 1974, Cotroni fue citado a declarar ante la Commission d'Enquête sur le Crime Organisé y fue encarcelado por desacato después de que los comisionados declararan que su testimonio era "voluntariamente incomprensible, inconexo, vago, confuso y equivalente a una negativa a testificar". [20] Tras el encarcelamiento de Cotroni, Violi tomó el control de la familia y el 9 de enero de 1975, Violi le dijo a Pietro Sciarra que fuera a Nueva York para pedirle a Philip "Rusty" Rastelli de la familia Bonanno que lo nombrara el nuevo jefe de la familia Cotroni. [20]
Tras su encarcelamiento, Cotroni transfirió las actividades cotidianas de la familia a Violi, un capodecina junto con Frank, Di Iorio y Greco. [21] [22] El papel de Cotroni pasó a ser más bien el de asesor de Violi. [23] [24] Greco lideró la facción siciliana de la familia hasta su muerte en 1972. [25] [26]
Poco después, en 1973, estalló una violenta lucha de poder entre las facciones sicilianas y calabresas de la familia, en particular el aspirante a jefe de la mafia siciliana Nicolò Rizzuto . [27] [6] [28] En 1976, las grabaciones realizadas por Ménard durante los seis años anteriores se reprodujeron en público en la Commission d'enquête sur le crime organisé , lo que destruyó la reputación de Violi. [29] Los periodistas André Cedilot y André Noel escribieron: "La mafia nunca le perdonaría [a Violi] por ser tan estúpidamente descuidado como para dejar que un policía pusiera micrófonos en su lugar de trabajo". [30] La familia Bonnano, a la que respondía la familia Cotroni, cambió su apoyo de Violi a Rizzuto, a quien consideraban un criminal más competente. [31]
Durante la guerra en Montreal, Violi y sus hermanos fueron asesinados junto con otros desde mediados de la década de 1970 hasta principios de la década de 1980, cuando cesó la guerra. [6] [32] [33] Peter Edwards, el corresponsal de sucesos del Toronto Star escribió: "Vic Cotroni no era de los que se oponían a Nueva York y cualquier ataque a Violi tenía que ser sancionado por los Estados Unidos". [31] A mediados de la década de 1980, la familia criminal Rizzuto emergió como la familia criminal preeminente de Montreal después de la guerra territorial. [2]
La facción calabresa continuó operando con Frank Cotroni, que había estado encarcelado entre 1975 y 1979, [34] como jefe interino de su hermano enfermo después de principios de la década de 1980. El 16 de septiembre de 1984, Vic murió de cáncer y Frank quedó como jefe. [35] Frank Cotroni desarrolló conexiones con el francocanadiense Réal Simard , quien se convirtió en su chofer y sicario . En 1986, Simard se convirtió en informante después de su arresto, confesando cinco asesinatos y su participación con Cotroni. Cotroni fue sentenciado a ocho años de prisión por homicidio en 1987. [36]
Después de que Simard delatara la evidencia de Crown tras su arresto en Toronto, su reemplazo fue el boxeador Eddie Melo . Al igual que Simard, Melo estaba a cargo de traer strippers y máquinas de videojuegos de Montreal al área de Toronto. [37] A principios de la década de 1990, Melo tomó la iniciativa de forjar una alianza transcanadiense con la Commisso 'ndrina de Toronto y el capítulo East End de Vancouver de los Hells Angels. [38] Los equipos de vigilancia policial observaron que Melo frecuentemente tenía reuniones en Toronto con los tres hermanos Commisso y Lloyd "Louie" Robinson, el sargento de armas del capítulo East End de los Hells Angels. [38] Melo también visitaba a menudo Vancouver, donde era recibido con mucho respeto durante sus visitas a la sede del capítulo East End. [38]
El 23 de agosto de 1998, Paolo "Paul" Cotroni, hijo de Frank Cotroni, fue asesinado a tiros en la entrada de su casa en Repentigny por dos sicarios, Gérald Gallant y Gérard Hubert, contratados por la pandilla de motociclistas Rock Machine , debido a su asociación con los Hells Angels durante la Guerra de Motociclistas de Quebec . [39] [40]
El 17 de agosto de 2004, Frank Cotroni murió de cáncer cerebral, dejando a la facción siciliana Rizzuto como la familia criminal más poderosa de Canadá. [41]
El 4 de noviembre de 2012, Joe Di Maulo, un antiguo aliado de la familia Cotroni, fue asesinado frente a su casa de Montreal. [42] La policía cree que su asesinato es parte de una lucha de poder en curso entre los sicilianos y sus rivales. [43]