En la teoría marxista , la falsa conciencia es un término que describe las formas en que se dice que los procesos materiales , ideológicos e institucionales engañan a los miembros del proletariado y otros actores de clase dentro de las sociedades capitalistas , ocultando la explotación y la desigualdad intrínsecas a las relaciones sociales entre clases. [1] Como tal, legitima y normaliza la existencia de diferentes clases sociales. [2]
Según los marxistas, la falsa conciencia es una conciencia que no se corresponde con la realidad. Por lo tanto, constituye un serio impedimento para el progreso humano y su corrección es uno de los principales objetivos del materialismo dialéctico . [1]
Aunque Marx nunca utilizó el término "falsa conciencia" en sus escritos, hizo referencia a los trabajadores que tenían ideas equivocadas o dañinas, y sugirió cómo esas ideas eran reforzadas por las élites poderosas. Por ejemplo, en una carta de 1870 a Sigfrid Meyer y August Vogt, Marx habló del antagonismo entre los proletarios ingleses y los proletarios irlandeses que estaba muy extendido en su época:
El obrero inglés corriente odia al obrero irlandés como a un competidor que rebaja su nivel de vida. En relación con el obrero irlandés se considera un miembro de la nación dominante y, en consecuencia, se convierte en un instrumento de los aristócratas y capitalistas ingleses contra Irlanda, reforzando así su dominio sobre él . Abriga prejuicios religiosos, sociales y nacionales contra el obrero irlandés... Este antagonismo se mantiene vivo e intensifica artificialmente mediante la prensa, el púlpito, los periódicos cómicos, en una palabra, por todos los medios a disposición de las clases dominantes. [3]
Marx consideraba que este tipo de animosidad manipulada entre los trabajadores era, en palabras de Ashley Crossman, "lo opuesto a la conciencia de clase . De naturaleza individualista más que colectiva, produce una visión de uno mismo como una entidad única involucrada en competencia con otros de la misma posición social y económica, en lugar de como parte de un grupo con experiencias, luchas e intereses unificados". [4]
El origen del término "falsa conciencia" se remonta a una carta de 1893 de Friedrich Engels a Franz Mehring . Fue diez años después de la muerte de Marx. Engels estaba tratando de explicar cómo surgen las nociones ideológicas, tal como él y Marx lo habían entendido:
La ideología es un proceso que el llamado pensador lleva a cabo conscientemente, es cierto, pero con una falsa conciencia. Las verdaderas fuerzas motrices que lo impulsan le siguen siendo desconocidas; de lo contrario, simplemente no sería un proceso ideológico. [5]
Joseph McCarney señala en "Ideología y falsa conciencia" que Engels se refería a "un tipo bastante específico de falla cognitiva por parte de un individuo, una falla de autoconciencia, una falta de comprensión de las 'fuerzas motrices' de su propio pensamiento". [6] Engels no estaba usando el término en su pleno sentido moderno, es decir, como la mentalidad de una clase subordinada que consciente o inconscientemente adopta la ideología de la clase dominante . [7] Resulta que Engels solo hizo esta referencia a la falsa conciencia. Murió dos años después y nunca tuvo la oportunidad de explicar su significado y trascendencia.
No fue hasta el libro Historia y conciencia de clase , de 1923 , del filósofo húngaro György Lukács, que se exploró en profundidad el concepto de falsa conciencia. Ron Eyerman escribe que Lukács definió la falsa conciencia como "la percepción y las creencias distorsionadas que un individuo o una clase social adquiere a través de sus actividades vitales en la sociedad capitalista". [8] Lukács no consideraba la falsa conciencia como una condición estática, sino más bien como una etapa dialéctica en el movimiento hacia una verdadera conciencia de clase. [9]
En la década de 1930, el teórico marxista italiano Antonio Gramsci destacó que la falsa conciencia es una herramienta de control ideológico. En sus Cuadernos de la cárcel , introdujo la noción de hegemonía cultural , el proceso en el capitalismo por el cual las clases dominantes crean normas, valores y estigmas particulares, que dan lugar a una cultura en la que su dominio continuo se considera tanto de sentido común como beneficioso. [10] En la evaluación de Eyerman, Gramsci "trató de explicar el control que tenían las ideologías burguesas sobre la clase trabajadora" y que "[cualquier] movimiento por un cambio social progresivo en tales condiciones debe trabajar para reeducar y transformar la falsa conciencia que hace posible el gobierno hegemónico". [8]
El concepto de falsa conciencia fue desarrollado posteriormente por Max Horkheimer , Herbert Marcuse y la temprana Escuela de Frankfurt de teoría crítica , así como por el filósofo francés Henri Lefebvre . [8] [11] En la última parte del siglo XX, la "falsa conciencia" comenzó a usarse en un contexto no marxista, específicamente en relación con la opresión basada en la orientación sexual, el género, la raza y la etnia. [2]
A finales de los años 1960 y durante los años 1970, el estructuralismo ganó popularidad entre académicos e intelectuales públicos. En su ensayo de 1970 “ Ideología y aparatos ideológicos de Estado (Notas para una investigación) ”, Louis Althusser ofreció una interpretación estructuralista de la ideología. Afirmó que el “aparato ideológico” del Estado capitalista –en particular el del sistema educativo– inculcaba una falsa conciencia que favorecía la obediencia y la conformidad. [12]
En las últimas décadas, numerosos académicos y analistas políticos han propuesto explicaciones sobre por qué surge y prolifera la falsa conciencia. En un artículo de 1984, el economista Marshall I. Pomer sostuvo que los miembros del proletariado ignoran la verdadera naturaleza de las relaciones de clase debido a su fe en la posibilidad, e incluso la probabilidad, de una movilidad ascendente . [13] Esa fe es necesaria según la teoría económica con su presunción de agencia racional ; de lo contrario, los trabajadores asalariados no apoyarían relaciones sociales antitéticas a su interés personal.
Algunos analistas políticos se centran en el origen de la comprensión que la gente tiene de sus intereses. En un ensayo titulado "Falsa conciencia", Michael Parenti cuestiona la suposición de que los estadounidenses de clase trabajadora definen libremente sus intereses pero luego eligen, por diversas razones, pensar y actuar en contra de esos intereses. En cambio, escribe que "el desarrollo de los propios intereses y de la conciencia política en general puede verse obstaculizado o distorsionado por la información errónea, la desinformación y una agenda política dominante estrecha pero muy visible que descarta alternativas factibles". [14] La afirmación de Parenti es que se está propagando una confusión ideológica en la política y los medios de comunicación de masas del país y, por lo tanto, hace que la gente juzgue mal cuáles son sus verdaderos intereses.
Jon Wiener plantea un punto similar en su artículo de Dissent "Los republicanos de clase trabajadora y la 'falsa conciencia'". Dice que el influyente libro de Thomas Frank de 2004 , ¿Qué le pasa a Kansas?, fue en gran medida un análisis de cómo la falsa conciencia se había extendido por los condados más pobres de los estados de las Grandes Llanuras : "Él [Frank] muestra cómo los republicanos y sus voces en los medios de comunicación -Rush Limbaugh , Fox News , etc.- apelan a la gente común con una ira de conciencia de clase contra 'la élite'. Esta élite no es la clase capitalista; son los liberales, a quienes se considera responsables de la 'decadencia' de los 'valores' que los votantes están llamados a revertir". [15]
