Un hecho es un dato verdadero sobre uno o más aspectos de una circunstancia. [1] A menudo se utilizan obras de referencia estándar para comprobar hechos . Los hechos científicos se verifican mediante una observación cuidadosa y repetible o mediante mediciones mediante experimentos u otros medios.
Por ejemplo, "Esta oración contiene palabras". describe con precisión un hecho lingüístico , y "El sol es una estrella" describe con precisión un hecho astronómico . Además, " Abraham Lincoln fue el decimosexto presidente de los Estados Unidos" y "Abraham Lincoln fue asesinado" describen con precisión hechos históricos . En términos generales, los hechos son independientes de las creencias , del conocimiento y de la opinión .
Los hechos son diferentes de las inferencias , teorías , valores y objetos . [2]
La palabra hecho deriva del latín factum . Se utilizó por primera vez en inglés con el mismo significado: "algo hecho o realizado", un significado que ahora está obsoleto. [3] El uso común de "algo que realmente ha ocurrido o es el caso" data de mediados del siglo XVI. [3]
Barbara J. Shapiro escribió en su libro A Culture of Fact cómo evolucionó el concepto de hecho, comenzando dentro de la tradición jurídica inglesa del siglo XVI. [4]
En 1870, Charles Sanders Peirce describió en su libro “La fijación de la creencia” cuatro métodos que las personas utilizan para decidir lo que deben creer: tenacidad, método de autoridad, a priori y método científico. [5]
El término hecho también indica un asunto en discusión que se considera verdadero o correcto, como para enfatizar un punto o probar una cuestión en disputa; (por ejemplo, "... el hecho del asunto es..."). [6] [7]
Alternativamente, fact también puede indicar una alegación o estipulación de algo que puede o no ser un hecho verdadero , [8] (por ejemplo, "los hechos del autor no son confiables"). Este uso alternativo, aunque cuestionado por algunos, tiene una larga historia en el inglés estándar según el American Heritage Dictionary of the English Language. [9] El Oxford English Dictionary data este uso en 1729. [ cita requerida ]
El hecho también puede indicar hallazgos derivados a través de un proceso de evaluación , incluyendo la revisión de testimonios, la observación directa o de otro modo; a diferencia de los asuntos de inferencia o especulación. [10] Este uso se refleja en los términos "hallazgo de hechos" y "investigador de hechos" (por ejemplo, "establecer una comisión de investigación de hechos "). [11]
Los hechos pueden comprobarse mediante la razón, la experimentación, la experiencia personal o pueden argumentarse a partir de la autoridad. Roger Bacon escribió: "Si en otras ciencias debemos llegar a la certeza sin duda y a la verdad sin error, nos corresponde colocar los cimientos del conocimiento en las matemáticas". [12]
En filosofía , el concepto de hecho se considera en la rama de la filosofía que se ocupa del conocimiento, llamada epistemología y ontología , que estudia conceptos como existencia , ser , devenir y realidad . Las cuestiones de objetividad y verdad están estrechamente asociadas con las cuestiones de hecho. Un hecho puede definirse como algo que es el caso, en otras palabras, un estado de cosas . [13] [14]
Los hechos pueden entenderse como información , que hace que una oración verdadera sea verdadera: "Un hecho es, tradicionalmente, el correlato mundano de una proposición verdadera, un estado de cosas cuya obtención hace que esa proposición sea verdadera". [15] Los hechos también pueden entenderse como aquellas cosas a las que se refiere una oración verdadera. La afirmación "Júpiter es el planeta más grande del sistema solar" se refiere al hecho de que Júpiter es el planeta más grande del sistema solar. [16]
La versión de Pascal Engels de la teoría de la correspondencia de la verdad explica que lo que hace que una oración sea verdadera es que corresponde a un hecho. [17] Esta teoría presupone la existencia de un mundo objetivo.
El argumento de la Honda pretende demostrar que todas las afirmaciones verdaderas representan lo mismo, el valor de verdad true . Si este argumento es válido y se considera que los hechos son lo que representan las afirmaciones verdaderas, entonces se llega a la conclusión contraintuitiva de que solo hay un hecho: la verdad . [18]
Cualquier afirmación verdadera no trivial sobre la realidad es necesariamente una abstracción compuesta de un complejo de objetos y propiedades o relaciones . Los hechos “poseen una estructura interna, al ser complejos de objetos y propiedades o relaciones”. [15] Por ejemplo, el hecho descrito por la afirmación verdadera “París es la capital de Francia” implica que existe un lugar llamado París, que existe un lugar llamado Francia, que existen cosas llamadas ciudades capitales, así como que Francia tiene un gobierno, que el gobierno de Francia tiene el poder de definir su ciudad capital, y que el gobierno francés ha elegido a París como capital, que existe algo llamado lugar o gobierno , y así sucesivamente. La exactitud verificable de todas estas afirmaciones, si son hechos en sí mismos, puede coincidir para crear el hecho de que París es la capital de Francia.
Sin embargo, surgen dificultades al intentar identificar las partes constituyentes de los hechos negativos, modales, disyuntivos o morales. [19]
Los filósofos morales desde David Hume han debatido si los valores son objetivos y, por lo tanto, factuales. En Tratado sobre la naturaleza humana, Hume señaló que no hay una manera obvia de derivar una serie de afirmaciones sobre lo que debería ser el caso a partir de una serie de afirmaciones sobre lo que es el caso. Esto se llama la distinción entre ser y deber ser . Entre quienes insisten en que existe un abismo lógico entre hechos y valores , de modo que es falaz intentar derivar valores (por ejemplo, "es bueno dar comida a la gente hambrienta") de hechos (por ejemplo, "la gente morirá si no puede comer"), se incluye a GE Moore , quien llamó a intentar hacerlo la falacia naturalista .
La factualidad —lo que ha ocurrido— también puede contrastarse con la contrafactualidad: lo que podría haber ocurrido, pero no ocurrió. Un condicional contrafáctico o condicional subjuntivo es una afirmación condicional (o "si-entonces") que indica lo que sería el caso si los acontecimientos hubieran sido diferentes de lo que fueron. Por ejemplo, "Si Alejandro hubiera vivido, su imperio habría sido más grande que Roma". Esto contrasta con un condicional indicativo, que indica lo que es (de hecho) el caso si su antecedente es (de hecho) verdadero; por ejemplo, "Si bebes esto, te hará sentir bien". Tales oraciones son importantes para la lógica modal , especialmente desde el desarrollo de la semántica de mundos posibles . [ cita requerida ]
En matemáticas, un hecho es una afirmación (llamada teorema ) que puede demostrarse mediante un argumento lógico a partir de ciertos axiomas y definiciones . [ cita requerida ]
La definición de un hecho científico es diferente de la definición de hecho, ya que implica conocimiento . Un hecho científico es el resultado de una observación o medición cuidadosa y repetible mediante experimentación u otros medios, también llamada evidencia empírica . Estas son fundamentales para construir teorías científicas . Varias formas de observación y medición conducen a preguntas fundamentales sobre el método científico y el alcance y la validez del razonamiento científico .
En el sentido más básico, un hecho científico es una observación objetiva y verificable, en contraste con una hipótesis o teoría , que pretende explicar o interpretar hechos. [20]
Varios estudiosos han aportado importantes mejoras a esta formulación básica. Los filósofos y los científicos tienen cuidado de distinguir entre: 1) estados de cosas en el mundo externo y 2) afirmaciones de hechos que pueden considerarse relevantes en el análisis científico. El término se utiliza en ambos sentidos en la filosofía de la ciencia. [21]
Los académicos e investigadores clínicos, tanto en ciencias sociales como naturales, han escrito sobre numerosas preguntas y teorías que surgen en el intento de aclarar la naturaleza fundamental del hecho científico. [20] Las cuestiones pertinentes que plantea esta investigación incluyen:
En consonancia con la idea del holismo de confirmación , algunos estudiosos afirman que los "hechos" están necesariamente "cargados de teoría" hasta cierto punto. Thomas Kuhn señala que saber qué hechos medir y cómo medirlos requiere el uso de otras teorías. Por ejemplo, la edad de los fósiles se basa en la datación radiométrica , que se justifica con el razonamiento de que la desintegración radiactiva sigue un proceso de Poisson en lugar de un proceso de Bernoulli . De manera similar, a Percy Williams Bridgman se le atribuye la posición metodológica conocida como operacionalismo , que afirma que todas las observaciones no solo están influenciadas, sino necesariamente definidas, por los medios y supuestos utilizados para medirlas. [ cita requerida ]
Además de la investigación fundamental sobre la naturaleza del hecho científico, quedan las consideraciones prácticas y sociales de cómo se investiga, establece y fundamenta el hecho a través de la aplicación adecuada del método científico. [21] : 181 y siguientes Los hechos científicos generalmente se creen independientemente del observador: no importa quién realice un experimento científico, todos los observadores están de acuerdo en el resultado. [22] Además de estas consideraciones, existen las medidas sociales e institucionales, como la revisión por pares y la acreditación, que tienen como objetivo promover la precisión fáctica entre otros intereses en el estudio científico. [21]
Un cliché retórico muy común dice: " La historia la escriben los vencedores ". Esta frase sugiere, pero no examina, el uso de los hechos en la escritura de la historia. [ cita requerida ]
En su volumen de 1961 ¿Qué es la historia?, EH Carr sostiene que los sesgos inherentes a la recopilación de hechos hacen que la verdad objetiva de cualquier perspectiva histórica sea idealista e imposible. Los hechos son, "como los peces en el océano", de los cuales sólo podemos pescar unos pocos, sólo una indicación de lo que hay debajo de la superficie. Ni siquiera una red de arrastre puede decirnos con certeza cómo sería vivir debajo de la superficie del océano. Incluso si no descartamos ningún hecho (o pez) presentado, siempre nos perderemos la mayoría; el lugar de pesca, los métodos utilizados, el clima e incluso la suerte desempeñan un papel vital en lo que pescaremos. Además, la composición de la historia está inevitablemente formada por la compilación de muchos sesgos diferentes de la búsqueda de hechos, todos ellos combinados con el tiempo. Concluye que para que un historiador intente un método más objetivo, uno debe aceptar que la historia sólo puede aspirar a una conversación del presente con el pasado, y que los métodos de recopilación de hechos deben examinarse abiertamente. El conjunto de hechos históricos destacados y sus interpretaciones, por lo tanto, cambian con el tiempo y reflejan los consensos actuales. [ cita requerida ]
Esta sección del artículo hace hincapié en la jurisprudencia del common law tal como se representa principalmente en la tradición jurídica anglosajona. No obstante, los principios aquí descritos tienen un tratamiento análogo en otros sistemas jurídicos, como los sistemas de derecho civil .
En la mayoría de las jurisdicciones de derecho consuetudinario , el concepto general y el análisis de los hechos reflejan principios fundamentales de la jurisprudencia y están respaldados por varios estándares bien establecidos. [23] [24] Las cuestiones de hecho tienen varias definiciones formales en las jurisdicciones de derecho consuetudinario.
Estos incluyen:
Una parte (por ejemplo, el demandante ) en una demanda civil generalmente debe indicar claramente las alegaciones de hecho relevantes que forman la base de una demanda . El nivel requerido de precisión y particularidad de estas alegaciones varía, dependiendo de las reglas de procedimiento civil y jurisdicción. Las partes que enfrentan incertidumbres con respecto a los hechos y circunstancias que acompañan a su lado en una disputa a veces pueden invocar alegaciones alternativas. [30] En esta situación, una parte puede alegar conjuntos separados de hechos que cuando se consideran juntos pueden ser contradictorios o mutuamente excluyentes. Esta presentación aparentemente lógicamente inconsistente de los hechos puede ser necesaria como una salvaguarda contra contingencias como res judicata que de otra manera impedirían presentar una demanda o defensa que dependa de una interpretación particular de los hechos subyacentes y la decisión del tribunal. [31]
Los hechos, como les gusta decir a los filósofos, se oponen a las teorías y a los valores (cf. Rundle 1993) y deben distinguirse de las cosas, en particular de los objetos complejos, complejos y todos, y de las relaciones.
