Ashford Railway Works fue un importante taller de construcción y reparación de locomotoras y vagones en Ashford, Kent , Inglaterra . Construido por la empresa South Eastern Railway en 1847, se convirtió en un importante centro de obras ferroviarias en los siglos XIX y principios del XX. Tras años de decadencia, cerró en 1982.
La fábrica de locomotoras de Ashford fue construida por el Ferrocarril del Sudeste en un nuevo sitio de 185 acres (75 ha) en 1847, reemplazando una instalación de reparación de locomotoras anterior en New Cross en Londres . [1] Para 1850, se habían construido más de 130 casas para el personal (llamada Alfred Town por el ferrocarril, pero New Town por todos los demás). [2] Las obras emplearon a unas 600 personas en 1851, aumentando a aproximadamente 950 en 1861, y alrededor de 1.300 en 1882. [3] Se abrió una fábrica de carruajes y vagones en un sitio adyacente de 32 acres (13 ha) en 1850. [4] Las obras llevaron a Ashford a ser la ciudad industrial más grande del este de Kent. [5]
El 1 de enero de 1899, el ferrocarril entró en una unión de trabajo con el London Chatham and Dover Railway , formando el South Eastern and Chatham Railway (SECR). [6] [7] Cada empresa antecesora tenía sus propias fábricas de locomotoras, pero Ashford era más grande que las de Longhedge y, por lo tanto, se convirtió en la principal fábrica de locomotoras de la nueva organización. Esta última instalación se fue desmantelando gradualmente y se convirtió en una fábrica subsidiaria. [7] [8] [9] La locomotora N clase 2-6-0 se construyó por primera vez en Ashford en 1917, utilizando un diseño de Richard Maunsell . [10]
Tras la agrupación de la SECR con la London, Brighton and South Coast Railway y la London and South Western Railway para formar la Southern Railway el 1 de enero de 1923, la mayor parte del diseño y la construcción de locomotoras y vagones nuevos se transfirió a Ashford y Eastleigh Works . [11] Ashford continuó operando tanto la construcción como el mantenimiento de locomotoras y vagones hasta mucho después de la nacionalización de los ferrocarriles para formar British Railways en 1948.
Los talleres de locomotoras cerraron finalmente el 16 de junio de 1962, siendo la última locomotora que se reparó en Ashford la N class-2-6-0 n.° 31400 el 9 de junio. [12] Las fábricas de vagones continuaron durante otras dos décadas [4] produciendo furgones de transbordadores continentales, vehículos Freightliner , vagones tolva de carbón tiovivo y el transportador de vagones articulado Cartic4. [13] [9] Se convirtió en una de las principales fábricas de vagones de British Rail Engineering Limited , pero a medida que el comercio disminuyó, principalmente la construcción de vagones para los mercados de exportación, operó a una escala cada vez menor hasta que cerró en 1982. [4]
El sitio ha permanecido abandonado desde su cierre. Está previsto construir en el sitio Ashford International Studios , un complejo comercial y residencial de estudios multimedia, cuya inauguración está prevista para 2026. [14]
En diciembre de 1842, la SER abrió un depósito de locomotoras en Ashford, situado al este de la estación, junto a las obras. Este depósito fue demolido en 1931, cuando la SR construyó una instalación mucho más grande al otro lado de la línea principal. Este depósito se cerró a las locomotoras de vapor en 1962, pero se utilizó para dar servicio a las locomotoras diésel hasta 1968. A partir de entonces, se utilizó para el Centro de Vapor de Ashford durante un tiempo, pero ahora ha sido demolido. [15]
En 1853, el superintendente de locomotoras James I. Cudworth construyó allí la primera de diez locomotoras 2-4-0 de la clase "Hastings" . En 1855, a estas le siguieron dos locomotoras de carga (una característica inusual de estas era una caja de fuego doble, en la que cada lado disparaba de forma alternada). Durante los siguientes veinte años, Cudworth construyó 53 locomotoras de carga en Ashford y alrededor de 80 más grandes con ruedas motrices de seis pies, además de las primeras ocho de sus dieciséis locomotoras de pasajeros exprés, las "Mails", con siete conductores a pie. También produjo cuatro clases de locomotoras de tanque 0-6-0 . [1]
En 1878, James Stirling , hermano de Patrick Stirling , de la Great Northern Railway, tomó el control e introdujo una serie de estandarizaciones. Creía en los beneficios del bogie y produjo una clase de locomotoras 4-4-0 con seis conductores a pie y su clase "0" de carga con cinco conductores a pie. También produjo más de cien locomotoras de tanque 0-4-4 y, en 1898, la clase "B" 4-4-0 . [16]
El primer superintendente de locomotoras, vagones y carruajes del ferrocarril del sudeste y Chatham fue HS Wainwright, que produjo una serie de diseños elegantes y exitosos en Ashford. Las locomotoras de ténder de Wainwright construidas en Ashford incluían locomotoras de carga 0-6-0 de la clase "C" y las locomotoras de pasajeros 4-4-0 de las clases "D" y "E". Las locomotoras de tanque construidas en la fábrica incluían la versátil y duradera clase 0-4-4 "H", la más grande clase 0-6-4 "J" y las diminutas locomotoras de tanque 0-6-0 de la clase "P". A Wainwright le siguió Richard Maunsell , que introdujo las locomotoras de tanque de tráfico mixto 2-6-4 de la clase "K" que finalmente no tuvieron éxito (que luego se reconstruyeron en locomotoras de ténder 2-6-0) y las útiles locomotoras de tráfico mixto 2-6-0 de la clase "N" en 1917.
Sin embargo, en la fábrica se produjeron más locomotoras de la clase 'N' y piezas para las locomotoras de la clase 'K' que fueron ensambladas por Armstrong Whitworth de Newcastle upon Tyne . [16] En 1942, la fábrica también construyó veinte locomotoras Bulleid de la clase 'Q1' 0-6-0, y el resto se construyó en Brighton Works . [17] Durante los últimos años de la guerra, la fábrica también construyó varias locomotoras de carga LMS 8F tipo 2-8-0 para el Departamento de Guerra . [18] La última de las 639 locomotoras de vapor construidas allí [13] fue la LMSR 2-8-0 No. 8674. [9]
En 1937 participó en la construcción, junto con la compañía English Electric , de tres locomotoras de maniobras diésel-eléctricas experimentales [19] [20] y, después de la guerra, Ashford Works continuó fabricando otra serie de locomotoras de maniobras diésel-eléctricas 0-6-0 de 350 hp . [21] Bajo la dirección de British Railways, Ashford Works construyó las dos primeras locomotoras diésel-eléctricas prototipo 1Co-Co1 de la región sur de la clase D16/2 numeradas 10201 y 10202 en 1951. [13] En 1962, toda la producción y las reparaciones de locomotoras se trasladaron a Eastleigh . [13] [9]
Las letras de clase fueron asignadas a las clases más antiguas por James Stirling en septiembre de 1879. Las clases sin dicha letra estaban extintas o en proceso de retirada en esa fecha. [54]
En total, Ashford construyó 711 locomotoras de vapor completas y terminó 51 que se habían comenzado a fabricar en otros lugares. Había 32 locomotoras diésel y tres eléctricas, todas las cuales incorporaban piezas fabricadas por contratistas externos.
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