Desde 1896 completó un aprendizaje técnico en Accrington (Lancashire), que completó en 1901 a la edad de 18 años en la Institución de Ingenieros Mecánicos e inmediatamente comenzó a trabajar como aprendiz en el Gran Ferrocarril del Norte (GFN).Poco después se convirtió en asistente del gerente y jefe de proyectos.En el mismo año se casó con Marjorie Ivatt, la hija menor de su antiguo jefe.Durante este tiempo, viajó mucho por Europa, incluido un viaje a Bélgica con Nigel Gresley, Stanier y Hawksworth para ver una locomotora con bogies de ancho métrico.[1] En diciembre de 1912, regresó al GFN como asistente personal de Nigel Gresley, el nuevo ingeniero jefe a cuyas órdenes trabajó durante los siguientes seis años.Sin embargo, el encargo se canceló debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial.Su intento de introducir la combustión de turba en las locomotoras no tuvo éxito: la locomotora Turf Burner siguió siendo única, pero en muchos aspectos se parecía a la clase líder.La organización se fundó originalmente para salvar las locomotoras Bulleid amenazadas por el desguace.Se han llevado a cabo una gran cantidad de restauraciones.
