El Sendero de Lágrimas Choctaw fue un intento de limpieza étnica y reubicación por parte del gobierno de los Estados Unidos de la Nación Choctaw de su país, conocido ahora como el Sur Profundo ( Alabama , Arkansas , Mississippi y Luisiana ), a tierras al oeste del río Mississippi en Territorio Indio en la década de 1830 por parte del gobierno de los Estados Unidos. Un miko (jefe) choctaw fue citado por el Arkansas Gazette diciendo que la expulsión fue un "sendero de lágrimas y muerte". Desde su expulsión, los choctaw se han desarrollado desde el siglo XX como tres tribus reconocidas a nivel federal: la más grande, la Nación Choctaw de Oklahoma ; la Banda de Misisipi de Indios Choctaw , y la Banda de Jena de Indios Choctaw en Luisiana.
Después de ceder casi 11.000.000 de acres (45.000 km2 ) , los choctaw migraron en tres etapas: la primera en el otoño de 1831, la segunda en 1832 y la última en 1833. [1] El Tratado de Dancing Rabbit Creek fue ratificado por el Senado de los EE. UU. el 25 de febrero de 1830, y el presidente estadounidense Andrew Jackson estaba ansioso por hacer del proyecto choctaw un modelo de remoción. [1]
George W. Harkins (Choctaw)
Partimos afligidos, sabiendo que se ha cometido un error. ¿Nos extenderán sus simpatías hasta que desaparezcan todos los rastros de oposiciones desagradables y volvamos a tener confianza en las declaraciones de nuestros hermanos blancos? Aquí está la tierra de nuestros progenitores y aquí están sus huesos; los dejaron como un depósito sagrado y nos hemos visto obligados a venerar su confianza; es querida para nosotros, pero no podemos quedarnos, mi gente es querida para mí, con ellos debo ir. ¿Podría quedarme y olvidarlos y dejarlos luchar solos, sin ayuda, sin amigos y olvidados por nuestro gran padre? Entonces sería indigno del nombre de choctaw y una deshonra para mi sangre. Debo ir con ellos; mi destino está escrito entre el pueblo choctaw. Si ellos sufren, yo también lo haré; si prosperan, entonces me alegraré. Permítanme pedirles nuevamente que nos consideren con sentimientos de bondad.
— George W. Harkins, George W. Harkins al pueblo estadounidense [2]
Los habitantes de la primera oleada de expatriados fueron los que más sufrieron. La segunda y la tercera oleada "sembraron sus campos con prontitud y experimentaron menos penurias que los indios de la mayoría de las otras tribus expatriadas". [3] La expulsión continuó durante todo el siglo XIX. En 1846, 1.000 choctaw se marcharon y, en 1930, solo quedaban 1.665 en Mississippi. [3] [4]
Los choctaw y los Estados Unidos acordaron nueve tratados entre 1786 y 1830. El Tratado de Dancing Rabbit Creek fue el último en firmarse, por el cual la Nación Choctaw acordó ceder las últimas tierras que les quedaban en el sudeste. Los gobiernos europeos y los Estados Unidos obtuvieron sistemáticamente tierras choctaw mediante tratados, legislación y amenazas de guerra. Los choctaw habían firmado tratados con Gran Bretaña, Francia y España, antes de nueve con los Estados Unidos. Algunos tratados, como el Tratado de San Lorenzo, afectaron indirectamente a los choctaw.
Los choctaw consideraban que las leyes y la diplomacia europeas eran extrañas y desconcertantes. Consideraban que la redacción de acuerdos era el aspecto más confuso de la celebración de tratados, ya que no tenían un sistema de lenguaje escrito. Al igual que muchos nativos americanos, los choctaw transmitían su historia oralmente de generación en generación. Durante las negociaciones de los tratados, las tres principales áreas tribales choctaw (Upper Towns, Six Towns y Lower Towns) tenían un "M i ko" (jefe) que las representaba. Durante el Tratado de Natchez de 1793, el jefe de Upper Town era de apellido King según una investigación genealógica verificada, el jefe de Six Towns era Pushmataha y el jefe de la División Occidental era James King, Jr (Frenchimastvbe') que representaba al gobernador real Carondolet. [5] [ non sequitur ] España hizo las primeras reclamaciones sobre el territorio choctaw, seguidas por las reclamaciones francesas a partir de finales del siglo XVII. Tras el Tratado de San Lorenzo, los nuevos Estados Unidos reclamaron el territorio choctaw a partir de 1795.
Los choctaw firmaron el Tratado de Hopewell en 1786. Aunque no cedían ninguna tierra a los Estados Unidos, este tratado era importante porque el artículo 9 otorgaba al Congreso de los Estados Unidos el derecho a regular, comerciar y "gestionar todos sus asuntos de la manera que consideraran apropiada". [6]
Se firmó el Tratado de Fort Adams para ceder las tierras de la desembocadura del río Yazoo . Los choctaw creían que ceder más de 2 millones de acres a los Estados Unidos sería suficiente para satisfacer la necesidad estadounidense de tierras, pero no fue así. Seis meses después, el general Wilkinson regresó pidiendo más tierras y un nuevo tratado. [7]
En noviembre de 1805 se firmó el Tratado del Monte Dexter, en virtud del cual los choctaw cedieron más tierras que en ninguno de los tratados anteriores. Durante ese tiempo, el plan de la administración de Jefferson era obligar a los choctaw a endeudarse mediante el comercio y luego permitirles pagar esa deuda con sus tierras. En el caso del Tratado del Monte Dexter, los choctaw recibieron 48.000 dólares por los 4,1 millones de acres de tierra que estaban cediendo. [8] Con este dinero, tuvieron que devolver 51.000 dólares a las casas comerciales que utilizaban. [8]
El Tratado de Doak's Stand fue considerado uno de los mayores logros de Andrew Jackson desde la Batalla de Nueva Orleans . Fue uno de los primeros "logros significativos de la política de moderación de Calhoun". [9] El tratado obligaba a los choctaw a ceder cinco millones de acres de tierra, pero iban a recibir trece millones de acres de tierra en Arkansas. [10] Este tratado presagiaba la remoción y degradación de todos los indios. [11] Esto se volvió problemático porque la gente de Arkansas sentía que su gobierno los había abandonado para expulsar a los indios de Mississippi, por lo que comenzaron a lanzar un esfuerzo total para evitar que el tratado fuera ratificado. [12] Aunque el tratado fue ratificado, el presidente Jackson nombró a un topógrafo para encontrar otra línea fronteriza que le diera a los choctaw la misma cantidad de tierra sin alterar el status quo de los blancos. [13]
Aunque muchos líderes de la tribu Choctaw se oponían al Tratado de Dancing Rabbit Creek, Grant Foreman escribió en 1953 que "la mayoría de los líderes se habían alineado de forma segura con el gobierno y el tratado mediante sobornos". [14] Greenwood LeFlore, Nitakechi, Mushulatubbe y más de 50 otros "miembros favorecidos" obtuvieron tierras al firmar el tratado. [15] Según Foreman, LeFlore tenía un interés personal en expulsar a las tribus, ya que se jactó ante el presidente Jackson sobre su capacidad para expulsarlas incluso si el Tratado de Dancing Rabbit Creek no se ratificaba. [16] Antes de que se ratificara el Tratado de Dancing Rabbit Creek, el gobierno permitió a LeFlore enviar a numerosos miembros de la tribu desorganizados y mal provistos al oeste en la primera ola de expulsión. [16] De los mil emigrantes Choctaw enviados al oeste por Leflore, Foreman dijo que solo llegaron ochenta y ocho. [17] Desde entonces, otros historiadores han sugerido que algunos choctaw favorecían la deportación porque pragmáticamente querían tratar de obtener el mejor trato de un Estados Unidos que parecía implacablemente decidido a expulsarlos.
La presión estadounidense para obligar a los choctaw a ceder sus tierras continuó hasta que los choctaw lucharon como sus aliados contra los creek en la Guerra Creek de 1813. Esta fue en parte una guerra civil dentro de la nación que estalló mientras Estados Unidos estaba comprometido contra Gran Bretaña en la Guerra de 1812. La Banda Choctaw de Mississippi decidió quedarse en Mississippi y no irse, en parte debido a que el Jefe de la Nación Choctaw era el Brig. General Pushmataha y el respeto por su servicio desde la edad de 13 años al ponerse del lado de los franceses de Nueva Francia. Como muchos choctaw lucharon en la Batalla de 1812, algunos estadounidenses comenzaron a verlos como aliados. Fueron tratados mejor por los colonos blancos y por los nativos del asentamiento de Dimery que ingresaron a Ft Adams después de haber servido en las tierras de los Tuscarora del Sur . [18] Cuando los choctaw firmaron el tratado de Fort St. Stephens, creyeron que estaban en "un banquete amistoso [en lugar de] una reunión de fuerzas opuestas". [18] A cambio de la tierra, los choctaw recibieron una anualidad de 6.000 dólares durante los siguientes 20 años, y bienes como armas, mantas y herramientas por un valor adicional de 10.000 dólares. [18]
Casi 15.000 choctaws junto con 1.000 esclavos se trasladaron a lo que se llamaría Territorio Indio y luego más tarde Oklahoma . [19] [20] La transferencia de población se produjo en tres migraciones durante el período 1831-33, incluida la devastadora ventisca invernal de 1830-31 y la epidemia de cólera de 1832. [20] Aproximadamente 2.500 murieron a lo largo del camino de las lágrimas. Aproximadamente entre 5.000 y 6.000 choctaws permanecieron en Mississippi en 1831 después de los esfuerzos iniciales de expulsión. [21] [22] Durante los siguientes diez años fueron objeto de un creciente conflicto legal, acoso e intimidación.
Los choctaw que permanecieron en Mississippi describieron su situación en 1849: "Hemos visto nuestras viviendas derribadas y quemadas, nuestras cercas destruidas, ganado llevado a nuestros campos y nosotros mismos hemos sido azotados, esposados, encadenados y maltratados personalmente de otras maneras, hasta que por tal trato algunos de nuestros mejores hombres han muerto". [22] El racismo estaba desenfrenado. Joseph B. Cobb, quien se mudó a Mississippi desde Georgia, describió a los choctaw como personas que "no tenían nobleza ni virtud en absoluto, y en algunos aspectos encontraba a los negros, especialmente a los africanos nativos, más interesantes y admirables, consideraba al hombre rojo inferior en todos los sentidos. Los choctaw y los chickasaw, las tribus que mejor conocía, eran despreciables, es decir, incluso peores que los esclavos negros". [23] Los desalojos continuaron hasta bien entrado el siglo XX. En 1903, trescientos choctaws de Mississippi fueron persuadidos de mudarse a la Nación en Oklahoma. [24] [ cita requerida ]
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