Robert Bruce Ferguson (30 de diciembre de 1927 - 22 de julio de 2001) fue un compositor de música country y productor discográfico estadounidense que fue fundamental en el establecimiento de Nashville, Tennessee como un centro de la música country. También fue productor de películas e historiador indio Choctaw . Ferguson es mejor conocido por escribir las canciones superventas " On the Wings of a Dove " y " The Carroll County Accident ". [1] "Carroll County Accident" ganó la Canción del Año de la Asociación de Música Country en 1969. En 1983, " Wings of a Dove " apareció en la película Tender Mercies protagonizada por Robert Duvall . En 1987, Broadcast Music Incorporated (BMI) le otorgó a Ferguson el "millón de reproducciones en el aire" por "Wings of a Dove".
La canción country "Carroll County Accident", grabada por Porter Wagoner , llegó al número 2 en la lista de sencillos country de Billboard (número 92 en pop) y al número 1 en la lista de sencillos country de Cash Box . La melodía también fue grabada por la compañera de dúo de Wagoner durante mucho tiempo, Dolly Parton . Ferguson se casó dos veces, primero con Harvie June Van (años 1950/1960) y luego con Martha Jean Lewis (1970 a 2001).
Ferguson nació en Willow Springs, Missouri , el tercer hijo de John Carl y Mary Willie Boles Ferguson. Sus hermanos fueron John Carl, Alan Claude y Paul Eugene. John Carl asistió a la Academia Naval de los Estados Unidos y se graduó en 1944. Alan Claude se convirtió en un reconocido guardabosques. Paul Eugene, como marinero alistado, fue testigo de muchas pruebas atómicas en el Campo de Pruebas del Pacífico mientras estaba a bordo del USS Estes . Los Ferguson tienen un rico legado que incluye antepasados que participaron en la Revolución Americana .
Mientras estaba en la escuela secundaria, Ferguson fue tipógrafo en el periódico local, vigía de la torre de vigilancia contra incendios del Servicio Forestal de los EE. UU . y miembro de la Guardia Estatal de Missouri durante la Segunda Guerra Mundial . Después de graduarse de la escuela secundaria en 1945, ingresó en el Ejército de los EE. UU . Alcanzó el rango de sargento y sirvió como operador de radio durante dos inviernos en Alaska. Probó equipo militar en condiciones árticas. Continuó estudiando en la Universidad Estatal del Suroeste de Missouri .
Después de licenciarse del ejército, Ferguson se fue al oeste y trabajó para el Servicio Forestal de los Estados Unidos como vigía de la torre de vigilancia contra incendios y jefe de equipo de senderos. También trabajó como obrero en los campos de trigo y como tipógrafo para el periódico en Moses Lake, Washington . Lideró la tropa de Boy Scouts de esa ciudad al Boy Scout Jamboree en Valley Forge, Pensilvania , en 1950.
Luego, Ferguson ingresó al Washington State College , en Pullman, Washington , bajo la Ley GI y obtuvo una licenciatura en Oratoria. Se especializó en producción de radio y televisión.
Mientras estaba en la universidad, Ferguson se unió a una unidad de reserva de las fuerzas de infantería de marina . Fue llamado a filas durante la Guerra de Corea (1950-1952). Ferguson sirvió como instructor de instrucción en el Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de San Diego y como productor de películas de entrenamiento para marines.
Entre 1955 y 1961, Ferguson trabajó en la Comisión de Caza y Pesca de Tennessee, con sede en Nashville, donde produjo películas para la agencia. [2] En 1959, Ferguson iba a producir para la comisión una serie de 39 segmentos sobre temas de caza, pesca y vida silvestre. [3] En 1960, la Asociación de Conservación de la Vida Silvestre de América del Norte nombró su producción The World Outdoors como la "Mejor Película del Año". The World Outdoors influyó en muchos programas de televisión sobre vida silvestre, en particular la serie Wild Kingdom de Mutual of Omaha .
Mientras trabajaba allí, Ferguson también se inició en el negocio de la música. En 1958 escribió su primera canción, "On the Wings of a Dove", que vendió millones de copias. Fue grabada por Ferlin Husky , a quien Ferguson conoció en El Cajon, California . Desde entonces, muchos artistas la han grabado en muchos idiomas en todo el mundo. Apareció en la película Tender Mercies (1983), protagonizada por Robert Duvall . En 1987, "Wings of a Dove" recibió el premio "One million airplays" de BMI .
Actuando con Husky, Ferguson interpretó a un personaje llamado Eli Possumtrout en The Good Old Days , una película producida por la Comisión de Caza y Pesca de Tennessee.
Después de graduarse de la universidad, Ferguson se mudó a Nashville, Tennessee , como manager de Ferlin Husky .
"Tex Ritter explicó una vez que... sería imposible señalar sólo un ejemplo de buena suerte o de un buen momento y decir: 'Allí mismo se produjo mi gran oportunidad'".
Burt & Ferguson - ¿Así que quieres dedicarte a la música?, 1970 [4]
El éxito de su canción "On the Wings of a Dove" [5] le permitió a Ferguson dedicarse de lleno a la música. Se convirtió en productor senior de RCA Victor , donde ayudó a crear el sonido Nashville de los años 1950 y 1960. Trabajó como asistente ejecutivo de Chet Atkins hasta su jubilación. Mientras estuvo allí, produjo discos, muchos en RCA Studio A. Trabajó particularmente con la producción de los artistas Porter Wagoner , [5] Dolly Parton , [5] (de 1967 a 1975 produjo casi todos los álbumes de duetos de Wagoner y Parton, así como todos sus respectivos lanzamientos en solitario durante ese tiempo) y Connie Smith . También produjo discos de Floyd Cramer , Danny Davis , The Browns , Helen Cornelius , Lester Flatt , Homer and Jethro , Charlie Pride y muchos otros. Junto con Atkins, desempeñó un papel importante en el desarrollo de lo que se conocería como el sonido de Nashville y elevó a Nashville a la categoría de capital mundial de la música country . También desempeñó un papel importante en el desarrollo de la Country Music Association . Su primer sencillo exitoso fue con The Avons.
Ferguson interpretó un papel cómico como "Grandpappy Eli Possumtrot", un nombre que tomó de una comunidad en una encrucijada cerca de su hogar de la infancia en los Ozarks . En ese papel, grabó su propia canción, "Eli's Blue", un lamento sobre un hombre que disparó accidentalmente a su perro.
Ferguson escribió otras canciones, entre ellas "Carroll County Accident", que vendió un millón de copias, [5] grabada por primera vez por Porter Wagoner. En 1969 recibió un premio Country Music Award como "Canción del año". En la década de 1960, Ferguson también escribió "Natividad", una canción navideña, y "Choctaw Saturday Night", un tributo a los nativos americanos Choctaw .
La canción country "Carroll County Accident" fue escrita cuando Ferguson pasó por Carroll County cuando conducía desde Nashville a un concierto de los indios Choctaw en Filadelfia, Mississippi, según una entrevista que Ferguson le concedió a Steve Eng para la biografía de Wagoner A Satisfied Mind . Contó que pasó por un cartel que indicaba Carroll County en Tennessee, lo que inspiró el título de la canción, y cuando vio un cartel que indicaba Carroll County en Mississippi, la canción era una obra terminada. Wagoner llevó la canción al número 2 en la lista de sencillos country de Billboard (número 92 pop) y al número 1 en la lista de sencillos country de Cash Box . La melodía también fue grabada por la compañera de dúo de Wagoner desde hace mucho tiempo, Dolly Parton.
Con Jesse Burt como coautor, Ferguson escribió dos libros: So You Want to be in Music y Southeastern Indians: Then and Now .
So You Want to be in Music es un libro sobre la industria musical para aspirantes a profesionales de la composición y la grabación de canciones. Southeastern Indians: Then and Now es un libro de interés general sobre los nativos americanos del sur profundo , que abarca las tribus choctaw , cherokee , creek , chickasaw y seminole .
Mientras trabajaba en RCA, Ferguson obtuvo una maestría en antropología de la Universidad de Vanderbilt . Trabajó como director de proyectos voluntario y presidente de Southeastern Indian Antiquities Survey y en ese papel supervisó el estudio, la recuperación y la preservación de restos y artefactos desenterrados durante la construcción en el área de Nashville. Un descubrimiento sorprendente fueron los restos del primer tigre dientes de sable encontrado al este del río Mississippi. Fue encontrado durante la construcción del Regions Center , antiguo edificio del First American Bank, en el centro de Nashville. [6] [7] El 25 de septiembre de 1997, el equipo de hockey recién creado, los Nashville Predators , adoptó la cabeza de un tigre dientes de sable como su logotipo.
"En el rico tapiz de la vida estadounidense, ... el indio del sudeste y sus hermanos de todo el mundo ven su propia herencia especial y hermosa. Son estadounidenses que son indios y están orgullosos de ello".
Burt y Ferguson : Indios del sudeste: entonces y ahora , 1973 [8]
Después de su retiro de la RCA, Ferguson trasladó a su familia a vivir cerca de la reserva de la Banda de Indios Choctaw de Mississippi en Filadelfia, Mississippi . Había trabajado en varias capacidades con la tribu desde la década de 1950. Allí se desempeñó como editor del Choctaw Times , e historiador y productor audiovisual para la Banda de Indios Choctaw de Mississippi . En ese papel, ayudó a establecer el Museo del Indio del Sur (Museo Choctaw) en 1981. También trabajó a tiempo parcial como director de promoción de la Aldea Indígena Prehistórica de Chucalissa en Memphis, Tennessee . [9] En 1983, creó la fundación para Choctaw Video Productions y creó numerosas producciones tribales.
En 1987, Ferguson fundó WHTV como servicio de cable local para Pearl River/Filadelfia, Mississippi. Se retiró de ese puesto en 1998, cuando también fue nombrado historiador tribal emérito . Estableció el programa de jardinería orgánica de la tribu en 1978.
Ferguson murió de cáncer el domingo 22 de julio de 2001 a la 1:05 am en el Centro Médico de la Universidad de Mississippi en Jackson, Mississippi . Fue enterrado en el cementerio de Phillip en el condado rural de Neshoba , cerca de Filadelfia, Mississippi .
"Jim Ed y yo nos conocimos en el Estudio B de RCA Records, donde grabamos muchos de nuestros éxitos posteriores al primero, "I Don't Want To Have To Marry You". Él había sido artista de RCA durante años y yo acababa de firmar con el sello. Ambos fuimos producidos por Bob Ferguson... Bob Ferguson le puso algunas de mis grabaciones de demostración a Jim Ed, pero no le gustó mi voz. Gracias a Dios Bob lo convenció de que nos fusionaríamos y la canción se convirtió en un éxito. Fue la canción número uno en la nación tres meses después de que nos conocimos en el estudio".
Country Stars Central - Entrevista a Helen Cornelius , 2010 [10]
Ferguson recibió numerosos premios y reconocimientos a lo largo de sus múltiples carreras. También fue miembro de Mensa , una sociedad de personas con un alto coeficiente intelectual .
Ferguson trabajó durante casi 30 años en el Estudio B de RCA produciendo cientos de álbumes para artistas como Chet Atkins, Dolly Parton y Porter Wagoner.