La expedición de Lewis y Clark , también conocida como la expedición del Cuerpo de Descubrimiento , fue la expedición de los Estados Unidos para cruzar la parte occidental recién adquirida del país después de la Compra de Luisiana . El Cuerpo de Descubrimiento era un grupo selecto de voluntarios civiles y del ejército de los EE. UU. bajo el mando del capitán Meriwether Lewis y su amigo cercano, el segundo teniente William Clark . Clark, junto con otras 30 personas, partió de Camp Dubois (Camp Wood), Illinois , el 14 de mayo de 1804, se reunió con Lewis y otros diez miembros del grupo en St. Charles, Missouri , luego remontó el río Misuri . La expedición cruzó la Divisoria Continental de las Américas cerca del Paso Lemhi , llegando finalmente al río Columbia y al océano Pacífico en 1805. El viaje de regreso comenzó el 23 de marzo de 1806 en Fort Clatsop , Oregón , y finalizó seis meses después, el 23 de septiembre de ese año.
El presidente Thomas Jefferson encargó la expedición, poco después de la compra de Luisiana en 1803, para explorar y detallar la mayor parte posible del nuevo territorio. Además, deseaba encontrar una ruta de viaje práctica a través de la mitad occidental del continente (evitando directamente el desierto caliente y desolado del suroeste ) y establecer una presencia estadounidense en las nuevas tierras antes de que las potencias europeas intentaran establecer reclamos propios. Los objetivos secundarios de la campaña eran científicos, económicos y humanitarios, es decir, documentar la biodiversidad , la topografía y la geografía del oeste y establecer relaciones comerciales positivas con tribus nativas americanas (potencialmente desconocidas) . La expedición regresó a San Luis para informar de sus hallazgos al presidente Jefferson mediante mapas, bocetos y varios diarios. [1] [2]
Uno de los objetivos de Thomas Jefferson era encontrar "la comunicación fluvial más directa y practicable a través de este continente, con fines comerciales". También le dio especial importancia a declarar la soberanía de los Estados Unidos sobre la tierra ocupada por las diferentes tribus nativas americanas a lo largo del río Misuri y obtener una idea precisa de los recursos en la recientemente completada Compra de Luisiana. [3] [4] [5] [6] La expedición hizo contribuciones notables a la ciencia, [7] pero la investigación científica no era el objetivo principal de la misión. [8]
Durante años, Thomas Jefferson leyó relatos sobre las aventuras de varios exploradores en la frontera occidental y, en consecuencia, mantuvo un interés de larga data en explorar más a fondo esta región en su mayoría desconocida del continente. En la década de 1780, mientras era ministro en Francia , Jefferson conoció a John Ledyard en París , donde discutieron un posible viaje al noroeste del Pacífico . [9] [10] Jefferson también había leído A Voyage to the Pacific Ocean (Londres, 1784) del capitán James Cook , un relato del tercer viaje de Cook , y The History of Louisiana (Londres, 1763) de Le Page du Pratz , todos los cuales influyeron en gran medida en su decisión de enviar una expedición. Al igual que el capitán Cook, deseaba descubrir una ruta práctica a través del noroeste hasta la costa del Pacífico . Alexander Mackenzie ya había trazado una ruta en su búsqueda del Pacífico, siguiendo el río Mackenzie de Canadá hasta el océano Ártico en 1789. Mackenzie y su grupo fueron las primeras personas no indígenas en cruzar el continente de América del Norte, al norte de México , llegando a la costa del Pacífico de Columbia Británica en 1793, doce años antes que Lewis y Clark. Los relatos de Mackenzie en Voyages from Montreal (1801) informaron a Jefferson de la intención de Gran Bretaña de establecer el control sobre el lucrativo comercio de pieles del río Columbia , lo que lo convenció de la importancia de asegurar el territorio lo antes posible. [11] [12] En Filadelfia , Israel Whelen , proveedor de suministros públicos, compró las necesidades para la expedición con una lista proporcionada por Lewis; Entre los artículos encontrados se encontraban 193 libras de sopa portátil , 130 rollos de tabaco de cola de cerdo , 30 galones de fuerte espíritu de vino , una amplia variedad de regalos nativos americanos, suministros médicos y quirúrgicos, mosquiteros y bolsas de hule . [13]
Dos años después de asumir la presidencia, Jefferson pidió al Congreso que financiara una expedición a través del territorio de Luisiana hasta el océano Pacífico. No intentó ocultar la expedición de Lewis y Clark a los funcionarios españoles, franceses y británicos, sino que más bien alegó diferentes razones para la empresa; utilizó un mensaje secreto para solicitar financiación, debido a las malas relaciones con el Partido Federalista de la oposición en el Congreso. [14] [15] [16] [17] Posteriormente, el Congreso asignó 2.324 dólares para suministros y alimentos, cuya asignación quedó a cargo de Lewis. [18]
En 1803, Jefferson comisionó al Cuerpo de Descubrimiento y nombró al capitán del ejército Meriwether Lewis como su líder, quien luego invitó a William Clark a codirigir la expedición con él. [19] Lewis demostró habilidades y potencial notables como pionero, y Jefferson se esforzó por prepararlo para el largo viaje que tenía por delante mientras la expedición ganaba aprobación y financiación. [20] [21] Jefferson explicó su elección de Lewis:
Era imposible encontrar un personaje que, junto con una ciencia completa en botánica, historia natural, mineralogía y astronomía, uniera la firmeza de constitución y carácter, la prudencia, hábitos adaptados a los bosques y una familiaridad con las costumbres y el carácter de los indios, requisitos necesarios para esta empresa. Todas estas últimas cualidades las posee el capitán Lewis. [22]
En 1803, Jefferson envió a Lewis a Filadelfia para estudiar curas medicinales con Benjamin Rush , un médico y ex líder de la Revolución estadounidense . También hizo arreglos para que Lewis recibiera más educación de Andrew Ellicott , un astrónomo que lo instruyó en el uso de un sextante , entre otros instrumentos de navegación. [23] [24] De Benjamin Smith Barton , Lewis aprendió a describir y preservar especímenes de plantas y animales; de Robert Patterson , refinamientos en el cálculo de latitud y longitud, y de Caspar Wistar , fósiles y la búsqueda de posibles restos vivos. [25] [26] Sin embargo, Lewis no ignoraba la ciencia, habiendo demostrado una marcada capacidad para aprender, especialmente con Jefferson como su maestro. En Monticello , Jefferson poseía una enorme biblioteca sobre el tema de la geografía de América del Norte, a la que Lewis tenía pleno acceso. Pasó tiempo consultando mapas y libros, así como conferenciando con Jefferson. [27]
El barco de quilla utilizado durante el primer año del viaje se construyó cerca de Pittsburgh, Pensilvania , en el verano de 1803, según las especificaciones de Lewis, y se completó el 31 de agosto. El barco se cargó inmediatamente con equipo y provisiones. Mientras estaban en Pittsburgh, Lewis compró un perro Terranova , Seaman , para que los acompañara. Los Terranova son perros de trabajo grandes y amigables y buenos nadadores, amantes del agua y que se encuentran comúnmente en los barcos de pesca, ya que pueden ayudar en los rescates acuáticos. Seaman demostró ser un miembro valioso del grupo, ayudando con la caza y la protección de los osos y otros depredadores potenciales. Fue el único animal que completó todo el viaje.
Lewis y su tripulación zarparon esa tarde, viajando río abajo por el río Ohio para encontrarse con Clark cerca de Louisville, Kentucky , en octubre de 1803, en las Cataratas del Ohio . [28] [29] Sus objetivos eran explorar el vasto territorio adquirido por la Compra de Luisiana y establecer el comercio y la soberanía estadounidense sobre los nativos americanos a lo largo del río Misuri. Jefferson también quería establecer un reclamo estadounidense de "descubrimiento" del noroeste del Pacífico y el territorio de Oregón documentando una presencia estadounidense allí antes de que las naciones europeas pudieran reclamar la tierra. [5] [30] [31] [32] Según algunos historiadores, Jefferson entendió que tendría un mejor reclamo de propiedad sobre el noroeste del Pacífico si el equipo recopilaba datos científicos sobre animales y plantas. [33] [34] Sin embargo, sus principales objetivos se centraban en encontrar una ruta totalmente acuática hacia la costa del Pacífico y el comercio. Sus instrucciones a la expedición decían:
El objeto de su misión es explorar el río Misuri y su corriente principal, que por su curso y comunicación con las aguas del océano Pacífico, ya sea el río Columbia, el río Oregón, el río Colorado o cualquier otro, pueda ofrecer la comunicación fluvial más directa y practicable a través de este continente con fines comerciales. [35]
La Casa de la Moneda de Estados Unidos preparó medallas de plata especiales con un retrato de Jefferson e inscrito con un mensaje de amistad y paz, llamadas Medallas de la Paz India . Los soldados debían distribuirlas a las tribus que encontraran. La expedición también preparó armas avanzadas para mostrar su potencia de fuego militar. Entre ellas se encontraba un rifle de aire Girandoni calibre .46 de fabricación austriaca , un rifle de repetición con un cargador tubular de 20 balas que era lo suficientemente potente como para matar a un ciervo. [36] [37] [38] La expedición estaba preparada con armas de fuego de chispa, cuchillos, suministros de herrería y equipo de cartografía. También llevaban banderas, paquetes de regalo, medicinas y otros elementos que necesitarían para su viaje. [36] [37] La ruta de la expedición de Lewis y Clark los llevó por el río Misuri hasta sus cabeceras, luego al océano Pacífico a través del río Columbia, y puede haber estado influenciada por el supuesto viaje transcontinental de Moncacht-Apé por la misma ruta aproximadamente un siglo antes. Jefferson tenía una copia del libro de Le Page en su biblioteca que detallaba el itinerario de Moncacht-Apé, y Lewis llevó una copia con él durante la expedición. La descripción de Le Page de la ruta de Moncacht-Apé a través del continente no menciona la necesidad de cruzar las Montañas Rocosas , y podría ser la fuente de la creencia errónea de Lewis y Clark de que podrían transportar fácilmente barcos desde las cabeceras del Misuri hasta el río Columbia, que fluye hacia el oeste. [39]
El Cuerpo de Descubrimiento partió del Campamento Dubois (Campamento Wood) a las 4 p. m. del 14 de mayo de 1804. Bajo el mando de Clark, viajaron río arriba por el río Misuri en su bote de quilla y dos piraguas hasta St. Charles, Misuri , donde Lewis se unió a ellos seis días después. La expedición partió la tarde siguiente, el 21 de mayo. [40] Si bien los relatos varían, se cree que el Cuerpo tenía hasta 45 miembros, incluidos los oficiales, el personal militar alistado, los voluntarios civiles y York , un hombre afroamericano esclavizado por Clark. [41]
Desde St. Charles, la expedición siguió el río Misuri a través de lo que ahora es Kansas City, Misuri , y Omaha, Nebraska . El 20 de agosto de 1804, el sargento Charles Floyd murió, aparentemente de apendicitis aguda . Había sido uno de los primeros en alistarse en el Cuerpo de Descubrimiento y fue el único miembro que murió durante la expedición. Fue enterrado en un acantilado junto al río, ahora nombrado en su honor , [42] en lo que ahora es Sioux City , Iowa . Su lugar de entierro estaba marcado con un poste de cedro en el que estaba inscrito su nombre y el día de su muerte. A 1 milla (2 km) río arriba, la expedición acampó en un pequeño río al que llamaron Floyd's River . [43] [44] [45] Durante la última semana de agosto, Lewis y Clark llegaron al borde de las Grandes Llanuras , un lugar repleto de alces , ciervos , bisontes , berrendos y castores .
La expedición de Lewis y Clark estableció relaciones con dos docenas de naciones nativas americanas, sin cuya ayuda el grupo habría corrido el riesgo de morir de hambre durante los duros inviernos y/o perderse irremediablemente en las vastas cordilleras de las Montañas Rocosas. [46]
Los estadounidenses y la nación lakota (a la que los estadounidenses llamaban sioux o "sioux teton-wan") tuvieron problemas cuando se encontraron, y existía la preocupación de que ambas partes pudieran chocar. Según Harry W. Fritz, "Todos los viajeros anteriores del río Misuri habían advertido de esta poderosa y agresiva tribu, decidida a bloquear el libre comercio en el río... Los sioux también esperaban una incursión de represalia de la tribu omaha , al sur. Una incursión sioux reciente había matado a 75 hombres omaha, quemado 40 cabañas y tomado cuatro docenas de prisioneros". [47] La expedición mantuvo conversaciones con los lakota cerca de la confluencia de los ríos Misuri y Bad en lo que ahora es Fort Pierre, Dakota del Sur . [48]
Uno de sus caballos desapareció y creyeron que los sioux eran los responsables. Después, los dos bandos se reunieron y hubo un desacuerdo, y los sioux pidieron a los hombres que se quedaran o que les dieran más regalos (o tributos) en su lugar, antes de que se les permitiera pasar por su territorio. Clark escribió que eran "guerreros" y eran los "malhechores más viles de la raza salvaje". [49] [50] [51] [52] Estuvieron cerca de las manos varias veces, hasta que el jefe lakota, Black Buffalo, convenció a Lewis de que distribuyera más tabaco a los guerreros reunidos. Lewis obedeció y se permitió que la expedición continuara río arriba hasta las aldeas arikara . [53]
En el invierno de 1804-05, el grupo construyó Fort Mandan , cerca de la actual Washburn, Dakota del Norte . Justo antes de partir el 7 de abril de 1805, la expedición envió el barco de quilla de regreso a San Luis con una muestra de especímenes, algunos nunca antes vistos al este del Mississippi. [54] Un jefe pidió a Lewis y Clark que proporcionaran un barco para atravesar su territorio nacional. Los estadounidenses continuaron rápidamente hacia el oeste (río arriba) y acamparon durante el invierno en el territorio de la nación Mandan .
Después de que la expedición hubiera instalado el campamento, los miembros de las tribus cercanas vinieron a visitarlos en gran número, algunos de los cuales se quedaron toda la noche. Durante varios días, Lewis y Clark se reunieron en consejo con los jefes mandan. Allí conocieron a un trampero de pieles francocanadiense llamado Toussaint Charbonneau y a su joven esposa shoshone , Sacagawea . Charbonneau, en ese momento, comenzó a servir como traductor de la expedición. Se estableció la paz entre la expedición y los jefes mandan con el intercambio de una pipa ceremonial mandan . [55] El 25 de abril, el capitán Lewis escribió su informe de progreso de las actividades de la expedición y las observaciones de las naciones nativas americanas que habían encontrado hasta la fecha en A Statistical view of the Indian Nations inhabiting the Territory of Louisiana , que describía los nombres de varias tribus, sus ubicaciones, prácticas comerciales y rutas fluviales utilizadas, entre otros puntos. El presidente Jefferson presentaría más tarde este informe al Congreso. [56]
Siguieron el curso del río Misuri hasta sus cabeceras, cruzaron la divisoria continental en el paso de Lemhi , luego se dirigieron al norte hasta Traveler's Rest y cruzaron el Bitteroots en el paso de Lolo . Descendieron a pie y luego continuaron en canoas por los ríos Clearwater , Snake y Columbia, pasando por las cataratas Celilo y la actual Portland , en la confluencia de los ríos Willamette y Columbia. Lewis y Clark utilizaron las notas y mapas de William Robert Broughton de 1792 para orientarse una vez que llegaron a la parte baja del río Columbia. El avistamiento del monte Hood y otros estratovolcanes confirmó que la expedición casi había llegado al océano Pacífico. [57]
La expedición avistó el océano Pacífico por primera vez el 7 de noviembre de 1805, llegando dos semanas después. [58] [59] La expedición enfrentó el comienzo de su segundo invierno crudo acampando en el lado norte del río Columbia, en un área azotada por tormentas que Clark llamó Dismal Nitch . [58] La falta de alimentos fue un factor importante. Los alces, la principal fuente de alimentos del grupo, se habían retirado de sus lugares habituales hacia las montañas, y el grupo ahora era demasiado pobre para comprar suficiente comida de las tribus vecinas. [60] El 24 de noviembre de 1805, la mayoría del grupo votó para trasladar su campamento al lado sur del río Columbia cerca de la moderna Astoria, Oregón . Tanto Sacagawea como York, esclavizados, participaron en la votación. [61]
En el lado sur del río Columbia, 2 millas (3 km) río arriba en el lado oeste del río Netul (ahora río Lewis y Clark), construyeron Fort Clatsop . [58] Lo hicieron no solo para refugiarse y protegerse, sino también para establecer oficialmente la presencia estadounidense allí, con la bandera estadounidense ondeando sobre el fuerte. [50] [62] Durante el invierno en Fort Clatsop, Lewis se dedicó a escribir. Llenó muchas páginas de sus diarios con valiosos conocimientos, principalmente sobre botánica, debido a la abundante vegetación y los bosques que cubrían esa parte del continente. [63] La salud de los hombres también se convirtió en un problema, ya que muchos sufrieron resfriados e influenza. [60]
Sabiendo que los comerciantes de pieles a veces visitaban la parte baja del río Columbia, Lewis y Clark preguntaron repetidamente a los Chinook locales sobre los barcos mercantes. Se enteraron de que el capitán Samuel Hill había estado allí a principios de 1805. Un malentendido hizo que Clark registrara el nombre como "Haley". El capitán Hill regresó en noviembre de 1805 y ancló a unas 10 millas (16 km) de Fort Clatsop. El Chinook le contó a Hill sobre Lewis y Clark, pero no se estableció contacto directo. [64]
Una expedición marítima rusa bajo el mando del estadista Nikolai Rezanov llegó a la desembocadura del río Columbia mientras Lewis y Clark todavía estaban allí. Ni Rezanov ni Lewis y Clark sabían el uno del otro. Rezanov había venido de Novo-Arkhangelsk (hoy Sitka, Alaska ), con la intención de establecer una colonia agrícola rusa para ayudar con la escasez perenne de alimentos en la América rusa , e hizo planes para una reubicación de la capital de la América rusa de Sitka al bajo río Columbia. Pero su barco, Juno , no pudo cruzar la barra de Columbia . Entonces Rezanov fue a California en su lugar, poniendo en marcha un proceso que finalmente condujo a la fundación de Fort Ross, California . [65]
Lewis estaba decidido a permanecer en el fuerte hasta el 1 de abril, pero aún estaba ansioso por irse lo antes posible. Para el 22 de marzo, el clima tormentoso había amainado y a la mañana siguiente, el 23 de marzo de 1806, comenzó el viaje de regreso. El Cuerpo comenzó su viaje de regreso utilizando canoas para ascender el río Columbia y, más tarde, caminando por tierra. [66] [67]
Antes de partir, Clark le dio al Chinook una carta para que se la entregara al siguiente capitán del barco que lo visitara, que era el mismo capitán Hill que había estado cerca durante el invierno. Hill llevó la carta a Cantón y la envió a Thomas Jefferson, quien la recibió antes de que Lewis y Clark regresaran. [64]
Se dirigieron al campamento Chopunnish [nota 1] en Idaho, a lo largo de la orilla norte del río Clearwater, donde los miembros de la expedición reunieron 65 caballos en preparación para cruzar las montañas Bitterroot , que se encuentran entre el actual Idaho y el oeste de Montana. Sin embargo, la cordillera todavía estaba cubierta de nieve, lo que impidió que la expedición hiciera el cruce. El 11 de abril, mientras el Cuerpo esperaba que la nieve disminuyera, el perro de Lewis, Seaman , fue robado por nativos americanos, pero fue recuperado poco después. Preocupado de que pudieran seguir otros actos similares, Lewis advirtió al jefe que cualquier otra mala acción o acto malicioso resultaría en una muerte instantánea.
El 3 de julio, antes de cruzar la Divisoria Continental, el Cuerpo se dividió en dos equipos para que Lewis pudiera explorar el río Marías . El grupo de cuatro de Lewis se encontró con algunos hombres de la nación Blackfeet . Durante la noche, los Blackfeet intentaron robarles sus armas. En la pelea, los soldados mataron a dos hombres Blackfeet. Lewis, George Drouillard y los hermanos Field huyeron más de 100 millas (160 kilómetros) en un día antes de acampar nuevamente.
Mientras tanto, Clark había entrado en el territorio de la tribu Crow . Durante la noche, la mitad de los caballos de Clark desaparecieron, pero no se había visto ni un solo Crow. Lewis y Clark se mantuvieron separados hasta que llegaron a la confluencia de los ríos Yellowstone y Missouri el 11 de agosto. Cuando los grupos se reunieron, uno de los cazadores de Clark, Pierre Cruzatte, confundió a Lewis con un alce y disparó, hiriendo a Lewis en el muslo. [68] Una vez juntos, el Cuerpo pudo regresar a casa rápidamente a través del río Missouri. Llegaron a St. Louis el 23 de septiembre de 1806. [69]
En marzo de 1804, antes de que la expedición comenzara en mayo, los españoles en Nuevo México se enteraron por el general James Wilkinson [nota 2] de que los estadounidenses estaban invadiendo territorio reclamado por España. Después de que la expedición de Lewis y Clark partiera en mayo, los españoles enviaron cuatro expediciones armadas de 52 soldados, mercenarios [ se necesita más explicación ] y nativos americanos el 1 de agosto de 1804, desde Santa Fe , Nuevo México hacia el norte bajo el mando de Pedro Vial y José Jarvet para interceptar a Lewis y Clark y encarcelar a toda la expedición. Llegaron al asentamiento Pawnee en el río Platte en el centro de Nebraska y se enteraron de que la expedición había estado allí muchos días antes. La expedición cubría entre 70 y 80 millas (110 a 130 km) por día y el intento de Vial de interceptarlos no tuvo éxito. [70] [71]
La expedición de Lewis y Clark logró comprender la geografía del noroeste y elaboró los primeros mapas precisos de la zona. Durante el viaje, Lewis y Clark dibujaron unos 140 mapas. Stephen Ambrose dice que la expedición "rellenó los contornos principales" de la zona. [72]
La expedición documentó recursos naturales y plantas que habían sido previamente desconocidos para los euroamericanos, aunque no para los pueblos indígenas. [73] Lewis y Clark fueron los primeros estadounidenses en cruzar la Divisoria Continental, y los primeros estadounidenses en ver Yellowstone, entrar en Montana y producir una descripción oficial de estas diferentes regiones. [74] [75] Su visita al noroeste del Pacífico, mapas y proclamaciones de soberanía con medallas y banderas fueron pasos legales necesarios para reclamar el título de las tierras de cada nación indígena bajo la Doctrina del Descubrimiento . [76]
La expedición fue patrocinada por la Sociedad Filosófica Americana (APS). [77] Lewis y Clark recibieron alguna instrucción en astronomía , botánica , climatología , etnología , geografía , meteorología , mineralogía , ornitología y zoología . [78] Durante la expedición, hicieron contacto con más de 70 tribus nativas americanas y describieron más de 200 nuevas especies de plantas y animales. [79]
Jefferson hizo que la expedición declarara la "soberanía" y demostrara su fuerza militar para garantizar que las tribus nativas estuvieran subordinadas a los EE. UU., como lo hicieron los colonizadores europeos en otros lugares. Después de la expedición, los mapas que se elaboraron permitieron el descubrimiento y la colonización de este vasto territorio en los años siguientes. [80] [81]
En 1807, Patrick Gass , un soldado raso del ejército de los EE. UU., publicó un relato del viaje. Fue ascendido a sargento durante el transcurso de la expedición. [82] Paul Allen editó una historia de dos volúmenes de la expedición de Lewis y Clark que se publicó en 1814, en Filadelfia , pero sin mencionar al autor real, el banquero Nicholas Biddle . [83] Incluso entonces, el informe completo no se hizo público hasta más recientemente. [84] La primera edición autorizada de los diarios de Lewis y Clark se encuentra en la Biblioteca Maureen y Mike Mansfield de la Universidad de Montana .
Uno de los principales objetivos de la expedición, según las instrucciones del presidente Jefferson, era una misión de vigilancia que informara sobre el paradero, la fuerza militar, las vidas, las actividades y las culturas de las diversas tribus nativas americanas que habitaban el territorio recientemente adquirido por los Estados Unidos como parte de la Compra de Luisiana y el noroeste en general. La expedición debía hacer que los nativos comprendieran que sus tierras ahora pertenecían a los Estados Unidos y que "su gran padre" en Washington era ahora su soberano. [85] La expedición se encontró con muchas naciones y tribus nativas diferentes a lo largo del camino, muchas de las cuales ofrecieron su ayuda, proporcionando a la expedición su conocimiento de la naturaleza y la adquisición de alimentos. La expedición tenía diarios encuadernados en cuero en blanco y tinta para registrar dichos encuentros, así como para obtener información científica y geológica. También se les proporcionaron varios obsequios de medallas, cintas, agujas, espejos y otros artículos que tenían como objetivo aliviar cualquier tensión al negociar su paso con los diversos jefes nativos americanos que encontrarían en su camino. [86] [87] [88] [89]
Muchas de las tribus tuvieron experiencias amistosas con los comerciantes de pieles británicos y franceses en varios encuentros aislados a lo largo de los ríos Misuri y Columbia, y en su mayor parte la expedición no encontró hostilidades. Sin embargo, hubo un tenso enfrentamiento el 25 de septiembre de 1804 con la tribu Teton- Sioux (también conocida como el pueblo Lakota , una de las tres tribus que componen la Gran Nación Sioux ), bajo jefes que incluían a Black Buffalo y Partisan. Estos jefes se enfrentaron a la expedición y exigieron tributo a la expedición por su paso por el río. [86] [87] [88] [89] Las siete tribus nativas que componían el pueblo Lakota controlaban un vasto imperio interior y esperaban obsequios de los extraños que deseaban navegar por sus ríos o pasar por sus tierras. [90] Según Harry W. Fritz, "Todos los viajeros anteriores del río Misuri habían advertido sobre esta poderosa y agresiva tribu, decidida a bloquear el libre comercio en el río... Los sioux también esperaban una incursión de represalia de la tribu omaha , al sur. Una incursión sioux reciente había matado a 75 hombres omaha, quemado 40 cabañas y tomado cuatro docenas de prisioneros". [91]
El capitán Lewis cometió su primer error al ofrecerle regalos al jefe sioux primero, lo que insultó y enfureció al jefe partisano. La comunicación era difícil, ya que el único intérprete de la lengua sioux de la expedición era Pierre Dorion, que se había quedado con el otro grupo y también estaba involucrado en asuntos diplomáticos con otra tribu. En consecuencia, a ambos jefes se les ofrecieron algunos regalos, pero ninguno quedó satisfecho y querían algunos regalos para sus guerreros y su tribu. En ese momento, algunos de los guerreros de la tribu partisana tomaron posesión de su bote y uno de los remos. Lewis tomó una posición firme, ordenó una demostración de fuerza y presentó armas; el capitán Clark blandió su espada y amenazó con represalias violentas. Justo antes de que la situación estallara en una confrontación violenta, Black Buffalo ordenó a sus guerreros que retrocedieran. [86] [87] [88] [89]
Los capitanes lograron negociar su pasaje sin más incidentes con la ayuda de mejores regalos y una botella de whisky. Durante los dos días siguientes, la expedición acampó no lejos de la tribu de Black Buffalo. Ocurrieron incidentes similares cuando intentaron irse, pero los problemas se evitaron con regalos de tabaco. [86] [87] [88] [89]
A medida que la expedición se iba encontrando con las distintas tribus indígenas americanas durante el transcurso de su viaje, observaron y registraron información sobre sus estilos de vida, costumbres y códigos sociales según los cuales se regían, según las instrucciones del presidente Jefferson. Según los estándares europeos, el estilo de vida de los indígenas americanos parecía duro e implacable, como pudieron comprobar los miembros de la expedición. Después de muchos encuentros y de acampar en las proximidades de las naciones indígenas americanas durante largos períodos de tiempo durante los meses de invierno, pronto aprendieron de primera mano sus costumbres y orden social.
Una de las principales costumbres que distinguían a las culturas nativas americanas de las occidentales era que era costumbre que los hombres tomaran dos o más esposas si podían mantenerlas y, a menudo, tomaban una esposa o esposas que fueran miembros del círculo familiar inmediato, por ejemplo, los hombres de las tribus Minnetaree [nota 3] y Mandan solían tomar una hermana como esposa. La castidad entre las mujeres no era muy valorada. Los padres solían vender a sus hijas pequeñas a hombres que ya eran adultos, generalmente a cambio de caballos o mulas. [ cita requerida ] Las mujeres de las naciones sioux a menudo eran intercambiadas por caballos u otros suministros; sin embargo, esto no se practicaba entre la nación shoshone , que tenía a sus mujeres en mayor estima. [ 92 ]
Fueron testigos de que muchas de las naciones nativas americanas estaban constantemente en guerra con otras tribus, especialmente los sioux, quienes, aunque permanecieron generalmente amistosos con los comerciantes de pieles blancas, se habían jactado orgullosamente y justificado la destrucción casi completa de la otrora gran nación Cahokia , junto con las tribus Missouris, Illinois, Kaskaskia y Piorias que vivían en el campo adyacente a los ríos superiores Mississippi y Missouri. [93]
Sacagawea, a veces escrita Sakajawea o Sakagawea ( c. 1788 – 20 de diciembre de 1812), fue una mujer indígena americana Shoshone que llegó con su esposo y propietario Toussaint Charbonneau en la expedición al Océano Pacífico.
El 11 de febrero de 1805, unas semanas después de su primer contacto con la expedición, Sacagawea se puso de parto, que fue lento y doloroso, por lo que el francés Charbonneau sugirió que se le administrara una poción de cascabel de serpiente para ayudarla en el parto. Lewis tenía un poco de cascabel de serpiente con él. Poco tiempo después de administrar la poción, dio a luz a un niño sano al que se le dio el nombre de Jean Baptiste Charbonneau . [94] [95]
Cuando la expedición llegó al río Marías, el 16 de junio de 1805, Sacagawea enfermó gravemente. Pudo encontrar cierto alivio bebiendo agua mineral del manantial de azufre que desembocaba en el río. [96]
Aunque se ha hablado de ella con frecuencia en la literatura, gran parte de la información es exageración o ficción. Los estudiosos dicen que sí notó algunas características geográficas, pero "Sacagawea... no fue la guía de la expedición, era importante para ellos como intérprete y en otros aspectos". [97] La visión de una mujer y su hijo pequeño habría sido tranquilizadora para algunas naciones indígenas, y desempeñó un papel importante en las relaciones diplomáticas al hablar con los jefes, aliviar las tensiones y dar la impresión de una misión pacífica. [98] [99]
En sus escritos, Meriwether Lewis presentó una visión un tanto negativa de ella, aunque Clark la tenía en mayor consideración y brindó cierto apoyo a sus hijos en los años posteriores. En los diarios, utilizaron los términos "squar" ( squaw ) y "savages" para referirse a los sacagawea y otros pueblos indígenas. [100]
Un hombre negro esclavizado conocido solo como York participó en la expedición como sirviente personal de William Clark, su esclavizador. York hizo mucho para ayudar a que la expedición tuviera éxito. Resultó popular entre los nativos americanos, que nunca habían visto a un hombre negro. También ayudó con la caza y el pesado trabajo de tirar de los barcos río arriba. A pesar de sus contribuciones al Cuerpo de Descubrimiento, Clark se negó a liberar a York de la esclavitud al regresar al este. [101] Mientras que todos los demás exploradores disfrutaron de recompensas de doble salario y cientos de acres de tierra, York no recibió nada. [102] Después del final de la expedición, Clark le permitió a York solo una breve visita a Kentucky para ver a su esposa antes de obligarlo a regresar a Missouri. [102] Es poco probable que volviera a ver a su esposa: "diez años después del final de la expedición, York todavía estaba esclavizado, trabajando como carretero para la familia Clark". [102] [101] Los últimos años de la vida de York son objeto de controversia. En la década de 1830, un hombre negro que dijo haber llegado por primera vez con Lewis y Clark vivía como jefe con los nativos americanos que conocieron en la expedición, en el actual Wyoming. [102]
El Cuerpo cumplió su objetivo de llegar al Pacífico, cartografiar y establecer su presencia para reclamar legalmente la tierra. Establecieron relaciones diplomáticas y comerciales con al menos dos docenas de naciones indígenas. No encontraron una vía fluvial continua hacia el Océano Pacífico [103] pero localizaron un sendero nativo americano que conducía desde el extremo superior del río Misuri hasta el río Columbia que corría hacia el Océano Pacífico. [104] Obtuvieron información sobre el hábitat natural, la flora y la fauna, y trajeron consigo varios especímenes de plantas, semillas y minerales. Cartografiaron la topografía de la tierra, señalando la ubicación de las cadenas montañosas, los ríos y las muchas tribus nativas americanas durante el transcurso de su viaje. También aprendieron y registraron mucho sobre el idioma y las costumbres de las tribus nativas americanas que encontraron, y trajeron consigo muchos de sus artefactos, incluidos arcos, ropa y túnicas ceremoniales. [105]
Pasaron dos meses desde el final de la expedición antes de que Jefferson hiciera su primera declaración pública ante el Congreso y otros, dando un resumen de una sola frase sobre el éxito de la expedición antes de entrar en la justificación de los gastos involucrados. En el transcurso de su viaje, adquirieron conocimiento de numerosas tribus de nativos americanos hasta entonces desconocidas; se informaron sobre el comercio que se podía llevar a cabo con ellos, los mejores canales y posiciones para ello, y pudieron dar con precisión la geografía de la línea que siguieron. De regreso al este, los descubrimientos botánicos y zoológicos atrajeron el intenso interés de la Sociedad Filosófica Americana , que solicitó especímenes, varios artefactos intercambiados con los nativos americanos e informes sobre plantas y vida silvestre junto con varias semillas obtenidas. Jefferson utilizó semillas de "maíz de Missouri " junto con varias otras semillas no identificadas para plantar en Monticello, que cultivó y estudió. Más tarde informó sobre el " maíz indio " que había cultivado como una fuente de alimento "excelente". [106] La expedición ayudó a establecer la presencia estadounidense en el territorio recién adquirido y más allá y abrió la puerta a una mayor exploración, comercio y descubrimientos científicos. [107]
Lewis y Clark regresaron de su expedición con el jefe indígena mandan Shehaka , del Alto Misuri, para visitar al "Gran Padre" en Washington. Después de la visita del jefe Shehaka, se necesitaron múltiples intentos y múltiples expediciones militares para devolver a Shehaka a su nación sano y salvo. [ cita requerida ]
Al regresar de su expedición, Lewis y Clark se esforzaron por preparar sus manuscritos para su publicación. Clark logró persuadir a Nicholas Biddle para que editara los diarios, que luego se publicaron en 1814 como History of the Expedition Under the Commands of Captains Lewis and Clark . Sin embargo, el relato narrativo de Biddle omitió gran parte del material relacionado con sus descubrimientos en flora y fauna. Dado que el relato de Biddle fue el único relato impreso de los diarios originales durante los siguientes 90 años, muchos de los descubrimientos de Lewis y Clark fueron redescubiertos más tarde sin saberlo y recibieron nuevos nombres. No fue hasta 1904-1905, a través de la publicación de Original Journals of the Lewis and Clark Expedition de Reuben Gold Thwaites , que el público en general se dio cuenta del alcance total de los descubrimientos científicos realizados por la expedición. [108] : 381
Durante el siglo XIX, las referencias a Lewis y Clark "apenas aparecieron" en los libros de historia, incluso durante el centenario de los Estados Unidos en 1876, y la expedición fue en gran parte olvidada. [109] [110] Lewis y Clark comenzaron a ganar atención a principios del siglo XX. Tanto la Exposición de la Compra de Luisiana de 1904 en San Luis como la Exposición del Centenario de Lewis y Clark de 1905 en Portland, Oregón , los mostraron como pioneros estadounidenses. Sin embargo, la historia permaneció relativamente superficial hasta mediados de siglo como una celebración de la conquista estadounidense y las aventuras personales, pero más recientemente la expedición ha sido investigada más a fondo. [109]
A partir de 1984, ningún grupo de exploración estadounidense era más famoso y ningún líder de expedición estadounidense era más reconocible por su nombre. [109]
En 2004, Gary E. Moulton recopiló un conjunto completo y confiable de los diarios de la expedición. [111] [112] [113] Alrededor de 2004, el bicentenario de la expedición elevó aún más el interés popular en Lewis y Clark. [110]
En la década de 1970, el gobierno federal conmemoró el campamento de reunión de invierno, Camp Dubois , como el inicio del viaje de descubrimiento de Lewis y Clark y en 2019 reconoció a Pittsburgh , Pensilvania , como el inicio de la expedición. [114]
Desde la expedición, Lewis y Clark han sido conmemorados y honrados a lo largo de los años en varias monedas, billetes y sellos postales conmemorativos, así como en varias otras capacidades. En 2004, la variedad de olmo americano Ulmus americana 'Lewis & Clark' (nombre comercial Prairie Expedition ) fue lanzada por la Fundación de Investigación de la Universidad Estatal de Dakota del Norte en conmemoración del bicentenario de la expedición; [115] el árbol tiene resistencia a la enfermedad del olmo holandés .
El Distrito Escolar Público Lewis y Clark en Dakota del Norte lleva el nombre de la pareja.
El campamento Lewis y Clark en Camp Sandy Beach en la reserva Yawgoog Scout en Rockville , Rhode Island, también honra a ambos exploradores.
En 1682, René-Robert Cavelier, señor de La Salle, viajó por el Misisipi desde los Grandes Lagos hasta el Golfo. Los franceses establecieron una cadena de puestos a lo largo del Misisipi desde Nueva Orleans hasta los Grandes Lagos. A continuación, siguieron varios exploradores franceses, entre ellos Pedro Vial y Pierre Antoine y Paul Mallet , entre otros. Es posible que Vial haya precedido a Lewis y Clark en Montana. En 1787, entregó un mapa del curso superior del río Misuri y las ubicaciones de los "territorios transitados por Pedro Vial" a las autoridades españolas. [116]
A principios de 1792, el explorador estadounidense Robert Gray , navegando en el Columbia Rediviva , descubrió el río Columbia , que aún no tenía nombre , lo bautizó con el nombre de su barco y lo reclamó para los Estados Unidos. Más tarde, en 1792, la expedición de Vancouver se enteró del descubrimiento de Gray y utilizó sus mapas. La expedición de Vancouver exploró más de 160 km río arriba del Columbia, hasta la garganta del río Columbia . Lewis y Clark utilizaron los mapas producidos por estas expediciones cuando descendieron por el bajo Columbia hasta la costa del Pacífico. [117] [118]
Entre 1792 y 1793, Alexander Mackenzie cruzó América del Norte desde Quebec hasta el Pacífico. [119]
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