El rifle de aire comprimido Girandoni es un arma de aire comprimido diseñada por el inventor italiano Bartolomeo Girandoni alrededor de 1779. El arma también era conocida como Windbüchse ("rifle de viento" en alemán ). Una de las asociaciones más famosas del rifle es su uso en la Expedición Lewis y Clark para explorar y cartografiar la Compra de Luisiana de 1803.
La expedición de Lewis y Clark utilizó el rifle en las demostraciones que realizaron para casi todas las tribus nativas americanas que encontraron en la expedición. [1] [2] Algunos académicos han argumentado que la pistola de aire comprimido que llevaba Merriwether Lewis no era una Girandoni, sino una Lukens, fabricada por Isaiah Lukens de Filadelfia. [3] Sin embargo, el coronel Thomas Rodney escribió lo siguiente el 8 de septiembre de 1803: "Visité la barcaza del capitán Lewess [sic]. Nos mostró su pistola de aire comprimido que disparó 22 veces con una sola carga". [4] Todas las pistolas de aire comprimido conocidas de Lukens eran de avancarga de un solo tiro, no de repetición, por lo que es muy probable que la pistola de Lewis fuera una Girandoni, la única pistola de aire comprimido de repetición de la época. Lewis declaró en sus diarios que compró la pistola de aire comprimido, pero no se sabe cuándo ni dónde lo hizo. [5] Lewis disparó la pistola de aire comprimido al menos 16 veces para demostrarla a varias tribus nativas americanas. El 24 de enero de 1806, Lewis escribió: "Mi arma de aire comprimido también les asombra mucho, no pueden comprender que dispare tan a menudo y sin pólvora; y piensan que es una gran medicina". [6] [7]
El fusil medía 1,2 m de largo y pesaba 4,5 kg, aproximadamente el mismo tamaño y peso que los mosquetes de infantería de la época. Disparaba balas de calibre .46 o .51 y tenía un cargador tubular alimentado por resorte con capacidad para 20 balas. [8] [9] [10] Algunas de las armas también se fabricaban con un cargador alimentado por gravedad. A diferencia de sus mosquetes contemporáneos de avancarga, que requerían que el tirador se pusiera de pie para recargar con pólvora y balas, el tirador podía recargar una bala del cargador tirando de una barra transversal de la recámara hacia afuera de la recámara que permitía que se le suministrara una bala y que luego rebotara de nuevo a su posición original con la ayuda de un resorte, todo ello mientras estaba acostado. [8]
La normativa contemporánea de 1788 exigía que cada fusilero estuviera equipado con el fusil, tres depósitos de aire comprimido (dos de repuesto y uno unido al fusil), bastoncillo de limpieza, bomba manual, cucharón de plomo y 100 balas de plomo, 1 en la recámara, 19 en el cargador incorporado al fusil y las 80 restantes en cuatro tubos de hojalata. El equipo que no se llevaba unido al fusil se guardaba en una mochila especial de cuero . También era necesario mantener húmedas las juntas de cuero del depósito para mantener un buen sellado y evitar fugas. [11]
El depósito de aire se encontraba en una culata con forma de maza. Con el depósito de aire lleno, el rifle de aire comprimido Girardoni tenía la capacidad de disparar 30 tiros a presión útil. Estas balas eran efectivas hasta aproximadamente 125 yardas (114 m) con el depósito de aire lleno. La potencia disminuía a medida que se vaciaba el depósito de aire. [12]
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