Patrick Gass (12 de junio de 1771 – 2 de abril de 1870) sirvió como sargento en la expedición de Lewis y Clark (1804-1806). Fue importante para la expedición debido a su servicio como carpintero y publicó el primer diario de la expedición en 1807, siete años antes de la primera publicación basada en los diarios de Lewis y Clark.
Gass nació en Falling Springs (actualmente Chambersburg ), Pensilvania, de ascendencia irlandesa , hijo de Benjamen Gass y Mary McLene. Gass se mudó a menudo con su familia hasta 1777, cuando se establecieron en Maryland. Gass no permaneció allí mucho tiempo, sino que eligió vivir con su abuelo y recibir una educación. Durante este tiempo, pasó poco tiempo en la escuela, lo que lo convirtió en analfabeto hasta la edad adulta. [1] [2] [3]
Comenzó su carrera militar en 1792, con una milicia de Virginia o compañía de guardabosques estacionada en Wheeling que luchaba contra los indios. En 1794 ayudó a construir la casa de James Buchanan, Sr. cerca de Mercersburg , Pensilvania, y conoció al joven futuro presidente de los EE. UU., James Buchanan, Jr. [4] [ verificación fallida ] [5] Se unió al ejército de los EE. UU. en 1799, sirviendo bajo el mando del general Alexander Hamilton hasta 1800. Se reincorporó al ejército en 1803 y sirvió en Kaskaskia, Illinois , cerca de St. Louis .
Su habilidad como carpintero fue importante para la expedición: dirigió la construcción de los dos cuarteles de invierno del Cuerpo, talló canoas y construyó carros para transportar las canoas durante 29 kilómetros alrededor de las cataratas del Misuri . En el viaje de regreso, Gass recibió el mando de la mayoría del grupo durante un breve período, mientras que Clark y Lewis dirigieron destacamentos más pequeños en exploraciones separadas.
Gass llevó un diario de la expedición, que se publicó en 1807, el primer diario de este tipo publicado. En él, acuñó el término "Corps of Discovery". El libro se imprimió por primera vez y se vendió por suscripción en Pittsburgh a 1 dólar por copia. Más tarde se reimprimió en Inglaterra y se tradujo al francés y al alemán. Actualmente, la University of Nebraska Press [1] vende una reimpresión y la versión en línea de los diarios de Lewis y Clark de la Universidad de Nebraska en Lincoln [2] ofrece 222 entradas del diario de Gass.
Permaneció en el ejército después de que la expedición regresara, sirviendo en la Guerra de 1812 , en la que perdió un ojo, y luchando en la batalla de Lundy's Lane . Durante la Guerra Civil, Gass, a la edad de 91 años, tuvo que ser retirado de un puesto de reclutamiento después de que quisiera alistarse para luchar contra los rebeldes. ( Sabiduría de la historia por J. Rufus Fears). A la edad de 60 años, se casó con Maria Hamilton, de 20 años. Ella tuvo siete hijos (seis de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta) durante los 15 años restantes de su vida. Se establecieron en Wellsburg, Virginia Occidental , donde murió a los 99 años, el miembro sobreviviente de mayor edad de la expedición.