La intervención del norte de Rusia , también conocida como expedición del norte de Rusia , campaña del Arcángel y despliegue de Murman , fue parte de la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa después de la Revolución de Octubre . La intervención provocó la implicación de tropas extranjeras en la Guerra Civil Rusa del lado del movimiento blanco . El movimiento finalmente fue derrotado, mientras que las fuerzas aliadas lideradas por los británicos se retiraron del norte de Rusia después de librar una serie de acciones defensivas contra los bolcheviques , como la batalla de Bolshie Ozerki . La campaña duró desde marzo de 1918, durante los últimos meses de la Primera Guerra Mundial , hasta octubre de 1919.
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En marzo de 1917, el zar Nicolás II de Rusia abdicó y fue sucedido por un gobierno democrático provisional. El gobierno de Estados Unidos declaró la guerra al Imperio Alemán y sus aliados en abril, después de enterarse del intento del primero de persuadir a México para que se uniera a las Potencias Centrales . El gobierno provisional ruso , encabezado por Alexander Kerensky , se comprometió a continuar luchando contra la Alemania imperial en el frente oriental . A cambio, Estados Unidos comenzó a brindar apoyo económico y técnico al gobierno provisional ruso, para que pudiera cumplir su promesa militar.
La ofensiva rusa del 18 de junio de 1917 fue aplastada por una contraofensiva alemana. El ejército ruso estuvo plagado de motines y deserciones. El material de guerra aliado que aún estaba en tránsito comenzó rápidamente a acumularse en los almacenes de Arkhangelsk (Arcángel) y el puerto libre de hielo de Murmansk . Ansiosa por mantener a Rusia en la guerra, la Royal Navy estableció el Escuadrón Británico del Norte de Rusia al mando del almirante Kemp .
Los bolcheviques , liderados por Vladimir Lenin , llegaron al poder en octubre de 1917 y establecieron la República Socialista Federativa Soviética de Rusia . Cinco meses después, firmaron el Tratado de Brest-Litovsk con Alemania, que puso fin formalmente a la guerra en el frente oriental. Esto permitió al ejército alemán comenzar a redesplegar tropas en el frente occidental , donde los mermados ejércitos británico y francés aún no habían sido reforzados por la Fuerza Expedicionaria estadounidense .
Coincidiendo con el Tratado, Lenin prometió personalmente que si la Legión Checoslovaca se mantenía neutral y abandonaba Rusia, disfrutaría de un paso seguro a través de Siberia en su camino para unirse a las fuerzas aliadas en el frente occidental. Sin embargo, mientras los 50.000 miembros de la Legión avanzaban por el Ferrocarril Transiberiano hasta Vladivostok , sólo la mitad había llegado antes de que el acuerdo se rompiera y se produjeran combates con los bolcheviques en mayo de 1918. También preocupaba a las potencias aliadas el hecho de que En abril de 1918, una división de tropas alemanas había desembarcado en Finlandia , lo que generó temores de que pudieran intentar capturar el ferrocarril Murmansk- Petrogrado , el puerto estratégico de Murmansk y posiblemente incluso la ciudad de Arkhangelsk. También se temía que grandes almacenes militares en Archangelsk cayeran en manos hostiles. [1]
Ante estos acontecimientos, los líderes de los gobiernos británico y francés decidieron que las potencias aliadas occidentales debían iniciar una intervención militar en el norte de Rusia . Tenían tres objetivos: esperaban evitar que las reservas de material de guerra aliado en Arkhangelsk cayeran en manos alemanas o bolcheviques; montar una ofensiva para rescatar a la Legión Checoslovaca que estaba varada a lo largo del Ferrocarril Transiberiano y resucitar el Frente Oriental; y derrotando al ejército bolchevique con la ayuda de la Legión Checoslovaca, para expandir las fuerzas anticomunistas extraídas de la ciudadanía local.
Con una grave escasez de tropas de sobra, los británicos y los franceses pidieron que el presidente estadounidense Woodrow Wilson proporcionara tropas estadounidenses para lo que se llamaría la campaña del Norte de Rusia, o la intervención aliada en el norte de Rusia. En julio de 1918, en contra del consejo del Departamento de Guerra de Estados Unidos , Wilson aceptó una participación limitada en la campaña de un contingente de soldados del ejército estadounidense del 339.º Regimiento de Infantería , que se organizó apresuradamente en la Fuerza Expedicionaria Estadounidense del Norte de Rusia, que llegó a será apodada la Expedición del Oso Polar . En su Ayuda Memoria , Wilson estableció las directrices para la intervención estadounidense al decir que el propósito de las tropas estadounidenses en Rusia era "guardar los suministros militares que posteriormente puedan necesitar las fuerzas rusas y prestar la ayuda que pueda ser aceptable para los rusos en la organización". de su propia defensa." [12]
El teniente general Frederick C. Poole , que anteriormente había pasado dos años en Rusia, fue designado por el secretario de Estado británico para la Guerra , Lord Milner , para dirigir la expedición a Arcángel . [13]
La fuerza internacional incluía:
A finales de mayo de 1919, la Fuerza de Socorro Británica del Norte de Rusia (Ejército Británico) llegó para cubrir la retirada de las fuerzas británicas, estadounidenses y otras fuerzas antibolcheviques. Estaba compuesto principalmente por:
1.350 hombres en el it:Corpo di spedizione italiano en Murmania comandado por el coronel Sifola.
Las fuerzas " rusas blancas " incluían el Ejército del Norte (anteriormente el ejército del gobierno provisional ruso de Alexander Kerensky , dirigido por el general Evgenii Miller ).
A estas fuerzas internacionales se oponían el Sexto y el Séptimo Ejército Rojo bolcheviques , combinados en el Frente Norte (RSFSR) , que estaba mal preparado para la batalla en mayo de 1918.
La primera participación británica en la guerra fue el desembarco en Murmansk a principios de marzo de 1918. Irónicamente, el primer desembarco británico en Rusia se produjo a petición de un consejo soviético local. Temiendo un ataque alemán a la ciudad, el soviético de Murmansk solicitó que los aliados desembarcaran tropas para protección. León Trotsky había ordenado al soviet que aceptara la ayuda aliada después de la invasión alemana de Rusia en febrero-marzo de 1918 . [1] 170 tropas británicas llegaron el 4 de marzo de 1918, el día después de la firma del Tratado de Brest-Litovsk entre Alemania y el gobierno bolchevique. [36] [1]
Los voluntarios blancos finlandeses que habían cruzado la frontera durante la Guerra Civil finlandesa habían capturado la ciudad rusa de Pechenga , y se temía que los blancos entregaran la ciudad a los alemanes, quienes luego usarían la bahía como base de submarinos. Los alemanes eran aliados de los finlandeses blancos ya que los habían ayudado militarmente durante su Guerra Civil. [37] Las tropas británicas entraron en acción por primera vez a principios de mayo, cuando un grupo de tropas de esquí finlandeses blancos rechazaron una patrulla liderada por Royal Marines y marineros del HMS Cochrane . [37] El segundo enfrentamiento tuvo lugar el 10 de mayo en Tunturimaja, [38] donde los Royal Marines y sus guías locales fueron flanqueados y obligados una vez más a retirarse. [37] Las fuerzas británicas, junto con los Guardias Rojos, finalmente prevalecieron y aseguraron Pechenga el 11 de mayo con varias bajas. En los meses siguientes, las fuerzas británicas en la zona participaron en gran medida en pequeñas batallas y escaramuzas con los finlandeses blancos en apoyo del Ejército Rojo . [39] El mando de las fuerzas británicas en la zona fue entregado al mayor general Sir Charles Maynard . [40] A finales de junio, llegaron 600 refuerzos británicos. En ese momento, las relaciones soviético-aliadas estaban pasando de la desconfianza a la abierta hostilidad. Se envió una fuerza bolchevique para tomar el control de la ciudad por el ferrocarril Murmansk-Petrogrado, pero en una serie de escaramuzas las fuerzas aliadas repelieron el ataque. Este fue el primer combate real entre las tropas aliadas y la Rusia soviética. [1] También se encontró un tren cargado de tropas bolcheviques en Kandalaksha en dirección al norte, pero Maynard logró convencerlos de que se detuvieran, antes de que llegaran refuerzos serbios y se apoderaran del tren. [41]
En septiembre, las fuerzas británicas, que hasta el momento sólo se habían enfrentado principalmente a los finlandeses blancos en pequeñas batallas y escaramuzas, se vieron reforzadas con la llegada de una fuerza de 1.200 italianos, así como de pequeños batallones canadienses y franceses. A principios de otoño, las fuerzas británicas al mando de Maynard en la región de Murmansk también contaban con 6.000 efectivos. [42] Sin embargo, el 11 de noviembre se firmó el armisticio entre Alemania y los Aliados , poniendo fin a la Primera Guerra Mundial, lo que significa que el objetivo principal de restablecer el Frente Oriental ahora era irrelevante. Sin embargo, las fuerzas británicas no se marcharon. A partir de ese momento, los únicos objetivos de los británicos fueron restaurar un gobierno blanco y sacar a los bolcheviques del poder. [43]
El 2 de agosto de 1918, las fuerzas antibolcheviques, dirigidas por el capitán zarista Georgi Chaplin, dieron un golpe de estado contra el gobierno soviético local en Archangelsk . Diplomáticos británicos habían viajado a la ciudad para preparar la invasión y el general Poole había coordinado el golpe con Chaplin. [44] Los buques de guerra aliados llegaron al puerto desde el Mar Blanco . [45] Al principio hubo cierta resistencia y los barcos aliados fueron atacados, [46] pero 1.500 tropas francesas y británicas pronto ocuparon la ciudad. [47] El Gobierno de la Región Norte fue establecido por Chaplin y el popular revolucionario Nikolai Tchaikovsky ; Sin embargo, a todos los efectos, el general Poole gobernó Archangelsk, declarando la ley marcial y prohibiendo la bandera roja , a pesar de la decisión del gobierno de la región norte de ondearla. [48]
A principios de agosto, la prensa británica informó que las potencias aliadas habían ocupado Arkhangelsk, aunque las autoridades británicas no lo confirmaron oficialmente en ese momento. [49] El 17 de agosto se informó que los aliados habían avanzado hasta las costas de la bahía de Onega . [50]
Las líneas de comunicación al sur de Arkhangelsk eran el Dvina del Norte al este, el río Vaga , el ferrocarril de Arkhangelsk , el río Onega al oeste y el río Yomtsa, que proporcionaba una línea de comunicación entre el río Vaga y el ferrocarril en el centro.
Tan pronto como Arcángel fue capturado, se hicieron preparativos para avanzar hacia el sur a lo largo del ferrocarril Arcángel- Vólogda . [51] Se encargó un tren blindado para apoyar el avance, y el 18 de agosto tuvo lugar una batalla entre trenes blindados aliados y bolcheviques. [51]
En septiembre de 1918, las potencias aliadas tomaron Obozerskaya, a unas 100 millas (160 kilómetros) al sur de Arcángel. Durante el ataque, la RAF brindó apoyo aéreo al avance de la infantería aliada, realizando bombardeos y ametrallamientos. [26]
El 4 de septiembre de 1918 llegaron las fuerzas estadounidenses prometidas. Tres batallones de tropas, apoyados por ingenieros y bajo el mando del coronel George Stewart, desembarcaron en Arcángel. Esta fuerza contaba con 4.500 soldados. [52] A principios de septiembre también se creó un escuadrón de la RAF específicamente para el servicio en Archangel, equipado con aviones bombarderos de reconocimiento RE8 obsoletos. [53]
Se formó una fuerza fluvial británica de 11 monitores ( HMS M33 , HMS Fox y otros), dragaminas y cañoneras rusas para utilizar las aguas navegables en la confluencia de los ríos Vaga y Dvina del Norte . Unas 30 cañoneras bolcheviques , minas y lanchas armadas a motor pasaron factura a las fuerzas aliadas.
Las tropas aliadas, dirigidas por Lionel Sadleir-Jackson , pronto se combinaron con fuerzas polacas y de la Guardia Blanca . Los combates fueron intensos a lo largo de ambas orillas del Dvina septentrional . La River Force flanqueó las posiciones terrestres enemigas con asaltos anfibios liderados por Royal Marines, junto con apoyo coordinado de artillería desde tierra y río. Sus armas Lewis demostraron ser un arma eficaz, ya que ambos bandos sólo estaban armados con rifles de cerrojo.
El 2/10 de los escoceses reales despejó el triángulo entre Dvina y Vaga y tomó varias aldeas y prisioneros. La aldea de Pless, fuertemente fortificada, no podía ser atacada frontalmente, por lo que la Compañía 'A', menos un pelotón, intentó un movimiento de flanqueo a través de los pantanos. A la mañana siguiente, la compañía llegó a Kargonin, detrás de Pless, y los defensores, creyéndose aislados por una gran fuerza, evacuaron ambas aldeas. El historiador del regimiento describe esto como "una marcha bastante notable realizada predominantemente por tropas B1". [54]
A mediados de septiembre, las tropas aliadas fueron expulsadas de Seletskoe y se necesitaron tres días para recuperar el asentamiento. [55] A finales de septiembre, los Royal Marines y el 2/10 de los Royal Scots habían llegado a Nijne-Toimski, que resultó demasiado fuerte para la fuerza aliada ligeramente equipada. Los observadores se retiraron antes de que el Dvina se congelara y la fuerza fue bombardeada por cañoneras bolcheviques. A principios de octubre, la aldea de Borok fue tomada pero, después de que se lanzaran una serie de ataques bolcheviques el 9 de octubre, los escoceses se vieron obligados a retirarse de la aldea. [56] Los escoceses perdieron 5 hombres en su defensa de la aldea. [56] El 27 de octubre, las fuerzas aliadas fueron emboscadas en Kulika, cerca de Topsa , perdiendo al menos 27 hombres muertos y decenas de heridos, una cifra que podría haber sido mayor si no hubiera sido por un destacamento de polacos que cubrieron valientemente la retirada como otros. entró en pánico. [57] La fuerza aliada se retiró a una línea defensiva durante el invierno, primero rechazando una serie de ataques con la ayuda de una batería de artillería de campaña canadiense , que culminó con un asalto muy intenso el 11 de noviembre. Se creó un escuadrón de la RAF en Bereznik, a orillas del Dvina, equipado con RE8. [58] Mientras tanto, en octubre se habían producido combates entre tropas bolcheviques y estadounidenses y francesas a lo largo del ferrocarril Arcángel-Vólogda. [59] Las tropas ferroviarias estadounidenses trabajaron para reparar la línea del tren a fin de permitir que continuara el avance a lo largo de la línea. [59]
Las tropas aliadas estuvieron mayoritariamente inactivas durante el invierno de 1918, construyendo fortines y sólo se enviaron patrullas de invierno. [54]
En la primera ocasión en que se enviaron tropas rusas blancas a la línea de combate durante la campaña del norte de Rusia, el 11 de diciembre de 1918, las tropas rusas blancas se amotinaron . El general Ironside ordenó fusilar a los cabecillas . [60]
En cuatro meses, los avances de las potencias aliadas se habían reducido entre 30 y 50 kilómetros (19 a 31 millas) a lo largo del área del norte de Dvina y el lago Onega a medida que los ataques bolcheviques se hacían más sostenidos. Los bolcheviques lanzaron su ofensiva más grande hasta el momento el Día del Armisticio de 1918 a lo largo del frente de Divina del Norte, [61] y hubo intensos combates el Día del Armisticio de 1918 en la Batalla de Tulgas (Toulgas) en la línea Kurgomin-Tulgas: la línea defensiva final en 1919. Trotsky, como comandante en jefe del Ejército Rojo, supervisó personalmente esta tarea por orden de Lenin. 1.000 tropas rojas atacaron la aldea y los defensores estadounidenses y escoceses fueron rechazados rápidamente. El hospital de campaña fue capturado y las grandes baterías defensivas fueron amenazadas, pero después de intensos combates cuerpo a cuerpo, las tropas rojas fueron alejadas de los cañones. La fuerza bolchevique perdió hasta 650 hombres muertos, heridos o hechos prisioneros, mientras que los estadounidenses perdieron tres hombres y diecisiete escoceses murieron. [62] Las fuerzas aliadas habían logrado sofocar la ofensiva bolchevique el 14 de noviembre. [61] Cuando llegó la noticia del armisticio con Alemania, muchas de las tropas británicas en Arcángel anticiparon ansiosamente una rápida retirada del norte de Rusia, pero sus esperanzas pronto se desvanecieron. [63]
Los bolcheviques tenían ventaja en artillería en 1919 y renovaron su ofensiva mientras el río Vaga era evacuado apresuradamente. Se tuvo que enviar la Compañía 'A' de la 2/10.ª Royal Scots para reforzar una fuerza muy presionada en el Vaga, marchando con trineos más de 50 millas (80 km) a temperaturas de 40 a 60 grados bajo cero. [54] El 27 de enero de 1919, se recibió en Arcángel la noticia de que los bolcheviques habían disparado proyectiles de gas venenoso contra posiciones británicas en el ferrocarril Arcángel-Vólogda. Pronto se anunció en la prensa británica el uso de gas venenoso por parte de los bolcheviques. Los bolcheviques utilizarían proyectiles de gas venenoso contra los británicos al menos en dos ocasiones en el norte de Rusia, aunque su eficacia fue limitada. [64]
En el frente de Dvina, Tulgas fue atacada por los rojos el 26 de enero. [65] Los bolcheviques originalmente hicieron retroceder a los defensores estadounidenses y escoceses, pero a la mañana siguiente vieron a las fuerzas aliadas retomar el asentamiento después de un decidido contraataque. [65] Los bolcheviques continuaron atacando durante los siguientes tres días hasta que los aliados decidieron retirarse, incendiando el asentamiento cuando evacuaron cuatro días después. [65] Las tropas aliadas volvieron a ocupar la ciudad poco después. [65] A principios de 1919, los ataques bolcheviques a lo largo del Dvina se estaban volviendo más sustanciales. [sesenta y cinco]
Los monitores River Force lograron un último enfrentamiento exitoso con las cañoneras bolcheviques en septiembre de 1919. Sin embargo, dos monitores, el HMS M25 y el HMS M27 , incapaces de navegar río abajo cuando los niveles del río bajaron, fueron hundidos el 16 de septiembre de 1919 para evitar su captura por las fuerzas bolcheviques. .
En el sector de Murmansk, los británicos decidieron que la única manera de lograr expulsar a los bolcheviques del poder era formando, entrenando y equipando un gran ejército ruso blanco. Sin embargo, los intentos de reclutamiento y reclutamiento no lograron proporcionar una fuerza suficiente. Por lo tanto, se decidió trasladarse al sur para capturar zonas más pobladas desde las cuales se pudieran reclutar reclutas. [20] Durante febrero de 1919, mientras los británicos luchaban defensivamente contra las fuerzas bolcheviques atacantes, los británicos decidieron lanzar una ofensiva, con el objetivo de capturar territorio adicional desde el cual los locales pudieran ser reclutados. Esta sería la primera acción importante en el frente de Murmansk entre los aliados y los bolcheviques. Con una fuerza de sólo 600 hombres, la mayoría de los cuales eran canadienses, el ataque se lanzó a mediados de febrero. Ante una dura oposición, la ciudad de Segeja fue capturada y la mitad de la guarnición del Ejército Rojo fue asesinada, herida o hecha prisionera. Un tren bolchevique que transportaba refuerzos fue descarrilado intencionalmente cuando se cortó la línea, y los hombres que escaparon fueron abatidos por fuego de ametralladora. Durante la ofensiva de febrero, las fuerzas británicas empujaron al Ejército Rojo más allá de Soroko y hasta Olimpi. [66] A pesar de un intento de contraataque bolchevique, el 20 de febrero se habían tomado 3.000 millas cuadradas de territorio. [67]
El 22 de septiembre, cuando la retirada aliada ya estaba en curso, un destacamento británico de los Royal Scots fue enviado por río a Kandalaksha en cuatro barcos pesqueros para detener las operaciones de sabotaje llevadas a cabo por los bolcheviques finlandeses contra el ferrocarril allí. El grupo británico fue emboscado incluso antes de desembarcar y sufrió numerosas bajas, con 13 hombres muertos y 4 heridos. En consecuencia, los bolcheviques, sin oposición, destruyeron varios puentes, retrasando la evacuación por un tiempo. [68] [69] Una de las víctimas mortales, un soldado de Ormesby , Yorkshire , que sucumbió a sus heridas el 26 de septiembre, fue el último militar británico en morir en acción en el norte de Rusia. [69]
El mayor avance hacia el sur en el frente norte a principios de 1919 fue una misión aliada en Shenkursk en el río Vaga y Nizhnyaya Toyma en el Dvina del Norte , donde se encontraron las posiciones bolcheviques más fuertes. La ciudad estratégicamente importante de Shenkursk fue descrita por el comandante británico Ironside como "la ciudad más importante del norte de Rusia" después de Arcángel y estaba decidido a mantener la línea. [70] Sin embargo, las tropas británicas y aliadas fueron expulsadas de Shenkursk después de una intensa batalla del 19 al 20 de enero de 1919, y los estadounidenses perdieron diecisiete hombres en el proceso. [71] Una fuerza estadounidense y rusa blanca de 450 hombres hizo retroceder a una fuerza bolchevique tres o cuatro veces su tamaño, pero sufrió unas 50 bajas en el proceso. [70] La batalla por Shenkursk tuvo lugar a temperaturas de -45 grados centígrados. [72] Durante los días siguientes, aviones de la RAF volaron varias misiones de bombardeo y reconocimiento para apoyar la retirada de Shenkursk. [73] La batalla de Shenkursk fue un punto de inflexión clave en la campaña, y la pérdida aliada los puso a la defensiva durante los siguientes meses a lo largo de los frentes ferroviario y Dvina. [74] El 8 de marzo, los bolcheviques, decididos a expulsar a los británicos de sus posiciones en el Vaga, atacaron Kitsa. Los rojos llegaron incluso a bombardear el asentamiento con bombas de gas , pero todos los ataques fueron rechazados. Sin embargo, con gran parte de la aldea destruida y las fuerzas aliadas superadas en número por el enemigo, se decidió retirarse. [75]
En el frente ferroviario al sur de Arcángel, las fuerzas aliadas avanzaban gradualmente. [76] El 23 de marzo, tropas británicas y estadounidenses atacaron la aldea de Bolshie Ozerki, pero la primera oleada de atacantes fue rechazada. Se dieron órdenes de reanudar el ataque a la mañana siguiente, pero algunas tropas británicas protestaron porque hacía algún tiempo que no tomaban una comida caliente. [77] Otro asalto fue rechazado el 2 de abril. [78] Al día siguiente, 500 bolcheviques atacaron Shred Mekhrenga pero finalmente fueron repelidos, y más de 100 soldados rojos murieron a pesar de que los británicos no sufrieron bajas fatales. [78] Se lanzó otro ataque bolchevique contra Seltskoe, pero ese ataque también fracasó. En total, los bolcheviques perdieron 500 hombres en un día en los dos ataques. [79]
Muchas de las tropas británicas y extranjeras a menudo se negaron a luchar, y los ataques bolcheviques se lanzaron con la creencia de que algunas tropas británicas podrían incluso desertar a su lado una vez que sus comandantes hubieran sido asesinados. Los numerosos motines blancos desmoralizaron a los soldados aliados y afectaron la moral. [80] Las fuerzas aliadas se vieron afectadas por sus propios motines, con el regimiento británico de Yorkshire y los Royal Marines rebelándose en algunos puntos, así como las fuerzas estadounidenses y canadienses. [80] En abril, se lanzó un ataque preventivo contra los bolcheviques contra Urosozero. Un tren blindado francés bombardeó la ciudad y luego fue capturada con la pérdida de 50 soldados bolcheviques. [81] En mayo se lanzó una gran ofensiva. El 8 de mayo, las posiciones aliadas en Karelskaya fueron atacadas y ocho hombres murieron. Durante el avance sobre Medvezhyegorsk el 15 de mayo, la obstinada defensa bolchevique sólo fue finalizada con una carga de bayoneta. Luego, los trenes blindados británicos y bolcheviques intercambiaron golpes cuando los británicos intentaron tomar el control de una mayor parte del ferrocarril local. La ciudad fue finalmente tomada el 21 de mayo, cuando las tropas italianas y francesas avanzaron junto a los británicos. [82] La ofensiva de mayo nunca llevó a los aliados hasta la ciudad más grande de la región, Petrozavodsk . [83]
Después de la ofensiva de mayo, hubo una cantidad considerable de actividad aérea alrededor del lago Onega. Los británicos construyeron un aeródromo en Lumbushi y se trajeron hidroaviones para sumarse a la fuerza de 6 aviones RE8 . [84] Los hidroaviones bombardearon buques bolcheviques, hundiendo cuatro y provocando la captura de tres, incluido un destructor blindado. [85]
En abril, comenzó el reclutamiento público en Gran Bretaña para la recién creada "Fuerza de Socorro del Norte de Rusia", una fuerza voluntaria que tenía como único propósito defender las posiciones británicas existentes en Rusia. [86] A finales de abril se habían alistado 3.500 hombres y luego fueron enviados al norte de Rusia. [86] La opinión pública con respecto a la formación de la fuerza fue mixta, y algunos periódicos la apoyaron más que otros. [87] La fuerza de socorro finalmente llegó al norte de Rusia a finales de mayo-junio. [88]
El 25 de abril, un batallón ruso blanco se amotinó y, después de que 300 hombres se pasaron a los bolcheviques, se dieron la vuelta y atacaron a las tropas aliadas en Tulgas. [89] Los defensores canadienses tuvieron que retirarse seis millas hasta la siguiente aldea, donde los ataques fueron finalmente rechazados después de numerosas bajas. La captura de Tulgas por los bolcheviques significó que los rojos ahora controlaban la orilla izquierda del Dvina, 10 millas detrás de la línea aliada. [90] El 30 de abril apareció la flotilla bolchevique (29 embarcaciones fluviales) y, junto con 5.500 soldados, atacaron a las 550 tropas aliadas en total en tres áreas. [89] Sólo la artillería superior salvó a las fuerzas aliadas, y la flotilla fluvial finalmente se retiró. Finalmente, Tulgas fue recapturado. [89]
En mayo y junio, las unidades de la fuerza británica original que habían llegado a Archangel en agosto y septiembre de 1918 finalmente recibieron órdenes de regresar a casa. [91] A principios de junio, las tropas francesas fueron retiradas y el destacamento de Marines Reales también fue enviado a casa, seguido por todas las tropas canadienses después de que se solicitó su repatriación. Todas las tropas estadounidenses restantes también partieron hacia casa. [92] Las tropas serbias (quizás los mejores combatientes de infantería de Maynard) se volvieron poco confiables cuando otras se retiraron a su alrededor. [93] El 3 de julio, la compañía italiana estaba al borde de un motín ya que sus hombres estaban seriamente descontentos con su presencia continua en Rusia tanto tiempo después del Armisticio. A mediados de julio también se retiraron las dos compañías de tropas ferroviarias estadounidenses. La unidad de los Royal Marines había estado expresando su descontento por verse obligada a permanecer en Rusia después del Armisticio desde febrero, y había exigido abiertamente a sus oficiales al mando que los enviaran a casa. Se enviaron cartas amenazadoras a sus oficiales en las que se les decía que si no eran repatriados, los hombres se apoderarían del primer tren que se dirigiera a Murmansk. Los hombres se volvieron cada vez más reacios a participar en acciones militares serias a lo largo de 1919. [94] Las tropas francesas y estadounidenses estacionadas en el norte se mostraron igualmente reacias a luchar, y las tropas francesas en Arcángel se negaron a participar en cualquier acción que no fuera meramente defensiva. [95] Durante junio, se produjeron pequeñas batallas navales en el lago Onega entre barcos aliados y bolcheviques. Las fuerzas bolcheviques quedaron completamente sorprendidas cuando los hidroaviones británicos emergieron y atacaron. El asentamiento de Kartashi fue capturado durante el mes. [96] A pesar de que, cuando se ofrecieron como voluntarios, se les dijo que sólo se utilizarían con fines defensivos, en junio se hicieron planes para utilizar a los hombres de la Fuerza de Socorro del Norte de Rusia en una nueva ofensiva destinada a capturar la ciudad clave de Kotlas y conectarse con Las fuerzas blancas de Kolchak en Siberia. [97] Las aldeas de Topsa y Troitsa fueron capturadas en anticipación de esta acción, con 150 bolcheviques asesinados y 450 capturados. [98] Sin embargo, con las fuerzas de Kolchak siendo rechazadas rápidamente, la ofensiva de Kotlas fue cancelada. [99]
A principios de julio de 1919, otra unidad blanca bajo mando británico se amotinó y mató a sus oficiales británicos, y luego 100 hombres desertaron y se pasaron a los bolcheviques. [100] Otro motín blanco fue frustrado a finales de mes por las tropas australianas. [101] El 20 de julio, 3.000 tropas blancas en la ciudad clave de Onega se amotinaron y entregaron la ciudad a los bolcheviques. La pérdida de la ciudad fue un duro golpe para las fuerzas aliadas, ya que era la única ruta terrestre disponible para el traslado de suministros y hombres entre los teatros de Murmansk y Arkhangel, una línea de comunicación particularmente vital durante los meses del año en que los Blancos El mar se heló, dejando a Arkhangel inaccesible al tráfico marítimo. [102] Este evento llevó a los británicos a perder toda la confianza restante en los blancos y contribuyó al deseo de retirarse. [102] Pronto se hicieron intentos de retomar la ciudad, pero en un ataque fallido a finales de julio, los británicos tuvieron que obligar a destacamentos de fuerzas blancas a aterrizar a punta de pistola en la ciudad, ya que insistieron en que no participarían en ningún combate. . [103] En un barco aliado, 5 prisioneros bolcheviques capturados en batalla incluso lograron someter temporalmente a los 200 rusos blancos a bordo y tomar el control del barco con poca resistencia. [104] A pesar de los reveses aliados, un batallón de marines, el 6.º de Infantería Ligera de la Marina Real, fue enviado para ayudar a los británicos a finales de julio. [105]
Los dos últimos meses en el frente de Dvina, agosto y septiembre de 1919, verían algunos de los combates más feroces entre las tropas británicas y del Ejército Rojo de la Guerra Civil. [106] En agosto, se lanzó una gran ofensiva a lo largo del Dvina para intentar asestar un golpe a la moral bolchevique y aumentar la moral de las fuerzas blancas antes de una retirada. [106] Como parte de esto, se realizó un ataque contra la aldea de Gorodok. Antes de que comenzara el ataque, 6 RAF DH.9 , 5 DH.9A y dos Sopwith Snipes arrojaron tres toneladas de bombas sobre la aldea en dos incursiones exitosas, y el 10 de agosto, aviones británicos también arrojaron bombas sobre otras aldeas controladas por los bolcheviques. [107] Durante el ataque, 750 prisioneros bolcheviques fueron hechos y se descubrió que una batería estaba tripulada por tropas alemanas. [108] La aldea de Seltso también fue atacada, pero una fuerte defensa bolchevique detuvo cualquier progreso británico. [109] Sin embargo, las aldeas de Kochamika, Jinta, Lipovets y Zaniskaya fueron capturadas con poca resistencia. En total, la ofensiva provocó la muerte de unos 700 rojos y se consideró un éxito. [110] También hubo acción en el frente ferroviario al sur de Arcángel en ese momento, y el 19 de agosto tuvo lugar una redada en el asentamiento de Alenxandrova. [111] El 24 de agosto, hubo un combate aéreo entre un avión británico RE8 y dos cazas bolcheviques Nieuport sobre el río Pinega , y el avión británico solo regresó sano y salvo cuando el observador voló 100 millas de regreso a la base mientras su piloto yacía inconsciente. [111] El 10 de septiembre, la ciudad de Onega fue retomada. [112] Los monitores American River Force lograron un último enfrentamiento exitoso con las cañoneras bolcheviques en septiembre de 1919. Sin embargo, dos monitores británicos, el HMS M25 y el HMS M27 , incapaces de navegar río abajo cuando los niveles del río bajaron, fueron hundidos el 16 de septiembre de 1919 para evitar su captura por las fuerzas bolcheviques.
En septiembre, las fuerzas aliadas lanzaron una ofensiva final en el frente de Murmansk, con el objetivo de destruir las fuerzas bolcheviques para dejar a las fuerzas blancas en una buena posición después de la retirada planificada. [113] El 28 de agosto de 1918, el 6.º Batallón de Infantería Ligera de la Marina Real británica recibió la orden de apoderarse de la aldea de Koikori (Койкары) de los bolcheviques como parte de una amplia ofensiva en Karelia Oriental para asegurar la retirada británica a Murmansk. Las fuerzas serbias apoyaron a los británicos mientras intentaban avanzar hacia la aldea bolchevique. [113] El ataque a la aldea fue desorganizado y resultó en tres marines muertos y 18 heridos, incluido el comandante del batallón que había dirigido ineficazmente el ataque. [114] Una semana más tarde, las compañías B y C, dirigidas esta vez por un mayor del ejército, hicieron un segundo intento de tomar Koikori, mientras que la compañía D participó en un ataque a la aldea de Ussuna. Los británicos fueron nuevamente rechazados en Koikori; el mayor del ejército murió y los dos comandantes de la compañía de marines resultaron heridos. La compañía D también fue rechazada por las fuerzas bolcheviques en los alrededores de Ussuna, con la muerte del ayudante del batallón, abatido por disparos de francotiradores. [114]
A la mañana siguiente, ante la perspectiva de otro ataque a la aldea, una compañía de marines se negó a obedecer las órdenes y se retiró a una aldea amiga cercana. Como resultado, 93 hombres del batallón fueron sometidos a consejo de guerra; 13 fueron condenados a muerte y otros recibieron importantes penas de trabajos forzados. En diciembre de 1919, el Gobierno, bajo la presión de varios diputados, revocó la pena de muerte y redujo considerablemente las penas de todos los condenados. [115]
Las fuerzas serbias y rusas blancas atacaron nuevamente los días 11 y 14 de septiembre, pero estos ataques también fracasaron. [68] Sin embargo, los británicos lograron llegar al río Nurmis el 18 de septiembre, con 9.000 soldados, incluidos 6.000 rusos blancos, participando en esta ofensiva final. [68]
El 6 de septiembre, el oficial al mando del 2.º Batallón del Regimiento de Hampshire, el teniente coronel Sherwood-Kelly, publicó una carta abierta en el Daily Express criticando la campaña del norte de Rusia, afirmando que las tropas británicas voluntarias estaban siendo utilizadas para acciones ofensivas (a pesar de que se les había dicho que no lo serían) y que el gobierno regional "títere" blanco "no se basaba en la confianza y el apoyo del público". [116] La carta contribuyó al deseo del público y de los soldados británicos de una retirada del norte de Rusia. [117]
Una política internacional para apoyar a los rusos blancos y, en palabras del recién nombrado Secretario de Estado para la Guerra, Winston Churchill , "estrangular desde su nacimiento al Estado bolchevique" se volvió cada vez más impopular en Gran Bretaña. En enero de 1919, el Daily Express se hacía eco de la opinión pública cuando, parafraseando a Bismarck , exclamaba: "las llanuras heladas de Europa del Este no valen los huesos de un solo granadero".
A partir de abril de 1919, la incapacidad de mantener los flancos y los motines en las filas de las fuerzas rusas blancas hicieron que las potencias aliadas decidieran marcharse. Los oficiales británicos en Shussuga tuvieron suerte de escapar cuando sus artilleros rusos permanecieron leales. Varios asesores militares occidentales fueron asesinados por amotinados blancos que se pasaron a los bolcheviques. [118] Los bolcheviques no tenían intención de permitir que los británicos se fueran sin luchar y reanudaron sus ataques contra las posiciones británicas el 6 de septiembre. [119] Los combates tuvieron lugar en las aldeas de Kodema, Ivanovskaya, Puchega y Chudinova, donde 81 bolcheviques murieron y 99 fueron hechos prisioneros. [119] En total, 163 bolcheviques murieron en su ofensiva en comparación con una muerte del lado de los británicos. [120] Durante la semana siguiente, los bolcheviques continuaron atacando las líneas británicas y avanzaron muy rápidamente, y hubo enfrentamientos en Pless y Shushunga. Posteriormente, los atacantes fueron identificados como una fuerza combinada de partisanos civiles y desertores que se habían amotinado y se habían pasado a los bolcheviques desde las líneas británicas el 7 de julio. [121] En este punto, las tropas británicas habían comenzado a retirarse a Arcángel para prepararse para la evacuación del norte de Rusia. [122]
El Ministerio de Guerra británico envió al general Henry Rawlinson al norte de Rusia para asumir el mando de la evacuación tanto de Archangelsk como de Murmansk. El general Rawlinson llegó el 11 de agosto.
Durante septiembre, se lanzaron un par de asaltos bolcheviques contra Bolshie Ozerki y, aunque el primero fue repelido, 750 tropas rojas avanzaron hacia la aldea el 15 de septiembre y atacaron desde todos lados, causando numerosas bajas a los defensores británicos y aliados. [123] El 22 de septiembre, con la retirada aliada ya en curso, un destacamento británico de los Royal Scots fue enviado por río a Kandalaksha en cuatro barcos pesqueros para detener las operaciones de sabotaje llevadas a cabo por los bolcheviques finlandeses contra el ferrocarril allí. El grupo británico sufrió una emboscada incluso antes de desembarcar y sufrió numerosas bajas, con 13 hombres muertos y 4 heridos. En consecuencia, los bolcheviques, sin oposición, destruyeron varios puentes, retrasando la evacuación por un tiempo. [68] [69] Una de las víctimas mortales, un soldado de Ormesby , Yorkshire , que sucumbió a sus heridas el 26 de septiembre, fue el último militar británico en morir en acción en el norte de Rusia. [69]
En la mañana del 27 de septiembre de 1919, las últimas tropas aliadas partieron de Arcángel y el 12 de octubre Murmansk fue abandonada.
A lo largo del ferrocarril de Arkhangelsk se llevaron a cabo operaciones menores para mantener abierta una línea de retirada contra el 7º Ejército Rojo hasta el lago Onega y el río Yomtsa al este, con un tren blindado tripulado por estadounidenses. La última gran batalla librada por los estadounidenses antes de su partida tuvo lugar en Bolshie Ozerki del 31 de marzo al 4 de abril de 1919.
Estados Unidos nombró al general de brigada Wilds P. Richardson comandante de las fuerzas estadounidenses para organizar la retirada segura de Arkhangelsk. Richardson y su personal llegaron a Archangelsk el 17 de abril de 1919. A finales de junio, la mayoría de las fuerzas estadounidenses se dirigían a casa y en septiembre de 1919, el último soldado estadounidense de la Expedición también había abandonado el norte de Rusia.
El Ejército Blanco Ruso del Norte se quedó solo para enfrentarse al Ejército Rojo. Mal disciplinados, no eran rival para el Ejército Rojo y rápidamente colapsaron cuando los bolcheviques lanzaron una contraofensiva en diciembre de 1919.
Muchos soldados capitularon y los restos del ejército fueron evacuados de Arkhangelsk en febrero de 1920. El 21 de febrero de 1920, los bolcheviques entraron en Arkhangelsk y el 13 de marzo de 1920 tomaron Murmansk. [124] El Gobierno Blanco de la Región Norte dejó de existir. El comandante blanco del norte de Rusia, Eugene Miller , resistió hasta el final y huyó con otros oficiales blancos (incluido Grigory Chaplin) en un rompehielos cuando los rojos entraron en Arcángel. Huyeron a Francia y Miller fue posteriormente capturado por los bolcheviques y ejecutado en 1939. [125]
En 1927, en Murmansk, en el décimo aniversario de la Revolución Rusa , se levantó el Monumento a las Víctimas de la Intervención, de estilo constructivista . Sigue en pie en 2024. [126]
Poole.
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