La expedición alemana al Tíbet de 1938-1939 , una expedición científica alemana , tuvo lugar en el Tíbet entre abril de 1938 y agosto de 1939 bajo la dirección del zoólogo y oficial de las SS alemán Ernst Schäfer . [1]
El Reichsführer nazi -SS Heinrich Himmler deseaba utilizar la reputación del científico y explorador Ernst Schäfer para la propaganda nazi después de que los dos primeros viajes de Schäfer a China y al Tíbet en 1930 a 1931 y 1934 a 1936 llamaran la atención de Himmler. Himmler preguntó sobre los planes futuros de Schäfer. Schäfer respondió que quería liderar otra expedición al Tíbet y solicitó que su expedición estuviera bajo el patrocinio del departamento cultural del Departamento de Asuntos Exteriores o de la Deutsche Forschungsgemeinschaft ("Fundación Alemana de Investigación"). [2] Himmler estaba fascinado por el misticismo asiático y por lo tanto deseaba enviar una expedición de este tipo bajo los auspicios de la SS Ahnenerbe (SS Ancestral Heritage Society), y deseaba que Schäfer realizara una investigación basada en la teoría pseudocientífica de Hanns Hörbiger sobre el " glacial ". Cosmogonía ", promovido por la Ahnenerbe . Schäfer tenía objetivos científicos y por eso se negó a incluir a Edmund Kiss , un adepto de la teoría, en su equipo y exigió 12 condiciones para garantizar la libertad científica. Por lo tanto , Wolfram Sievers , de Ahnenerbe , criticó los objetivos de la expedición y Ahnenerbe no la patrocinaría. Himmler estuvo de acuerdo con que la expedición siguiera adelante si todos los miembros se unían a las SS, y Schäfer descubrió que no tenía otra alternativa que aceptar esa condición incluso sin patrocinio. [3] [1]
Mientras preparaba la expedición, Schäfer utilizó el término "Expedición Schaefer 1938/1939" en su membrete y solicitó el patrocinio de empresarios. [3] Sin embargo, el nombre oficial de la expedición tuvo que ser cambiado por orden de la Ahnenerbe a German Tibet-Expedition Ernst Schaefer (en mayúsculas), "bajo el patrocinio del Reichsführer-SS Himmler y en conexión con la Ahnenerbe" ( en letras minúsculas). [4] [5] [6]
Después de que el cónsul general alemán en Calcuta criticara el membrete en un informe al Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, "argumentando que el membrete prescrito era contraproducente y generaba inmediatamente desconfianza entre los británicos", Schäfer "encargó un membrete nuevo y discreto en Antiqua fuente, que decía 'Expedición Alemana al Tíbet Ernst Schäfer'." [7] Durante la expedición, Schäfer utilizó sólo este último membrete o su papel original "Schaefer Expedition". El membrete prescrito por Ahnenerbe sólo se utilizó antes de la partida de la expedición. [8]
El escritor británico Christopher Hale afirma que no se puede deducir simplemente del membrete especial que imprimió para la expedición que Schäfer fuera independiente de las SS y pudiera hacer "ciencia pura". A todos los efectos, la expedición permaneció bajo el patrocinio de Himmler y Schäfer no tenía ningún interés en perder su apoyo. [9]
En su época, la expedición también se conocía comúnmente en los periódicos y revistas académicas alemanas como la " Expedición SS al Tíbet", ya que tenía a Himmler como patrón y los cinco miembros eran oficiales de las SS. [10] La designación "Expedición SS al Tíbet" fue utilizada por el propio Schäfer en el Atlantis Journal. [11] "Expedición SS al Tíbet" es el título utilizado en un informe de 1946 de la inteligencia militar estadounidense en Europa Occidental. [12]
En el "Registro de los documentos de Heinrich Himmler ", 1914-1944, archivado en la institución Hoover de la Universidad de Stanford, la carpeta que contiene el material relativo a la expedición lleva el título "La expedición SS al Tíbet, 1939". [13]
Esa designación todavía la utilizan los estudiosos modernos, como Mechtild Rössler en 2001, [14] y Suzanne Heim en 2002, [15] así como el escritor Peter Lavenda en 2002. [16] [1]
Según Christopher Hale, Schäfer exigía más de 60.000 marcos para su expedición y las arcas de las SS estaban agotadas, por lo que se vio obligado a recaudar los fondos él mismo. [17]
Según el investigador Isrun Engelhardt, la expedición no fue financiada por la Ahnenerbe. [18] Schäfer recaudó él mismo los fondos, el 80% de los cuales provinieron del Consejo de Relaciones Públicas y Publicidad de la Industria Alemana ( Werberat der deutschen Wirtschaft ), así como de grandes empresas comerciales alemanas, la Fundación Alemana de Investigación ( Deutsche Forschungsgemeinschaft ) y Brooke Dolan II. . Los amigos personales de Himmler patrocinaron únicamente el vuelo de regreso a Alemania. [19]
Según Estados Unidos, la financiación de la expedición corrió a cargo de diversos contribuyentes públicos y privados, y el vuelo de regreso a Alemania corrió a cargo de las SS. El costo de equipar la expedición fue de 65.000 ringgit, y la expedición en sí costó otros 65.000 ringgit, excluyendo el vuelo de regreso. [20] [1]
Ernst Schäfer era miembro de las SS cuando llegó al consulado alemán en Chungking en 1935. Acababa de regresar de un viaje por partes de Asia, principalmente India y China, en el que los otros dos jefes de la expedición lo habían abandonado. del miedo a las tribus nativas. [21] Schäfer convirtió la expedición de un completo fracaso en un gran éxito, y las SS tomaron nota enviándole una carta informándole de un ascenso a SS- Untersturmführer y convocándolo de regreso a Alemania desde Filadelfia , Pensilvania . En junio de 1936, Schäfer se reunió con Himmler, quien informó a Sievers y Galke que comenzaran a organizar una expedición al Tíbet.
Schäfer reclutó a hombres jóvenes y en forma que estuvieran bien preparados para un arduo viaje. [21] A los 24 años, Karl Wienert (un asistente de Wilhelm Filchner , un famoso explorador) era el geólogo del equipo. También de 24 años, Edmund Geer fue seleccionado como líder técnico para organizar la expedición. Un compañero de equipo relativamente mayor, que tenía 38 años, era Ernst Krause (no confundir con el biólogo alemán del mismo nombre), que luego sería cineasta y entomólogo. Bruno Beger, de 26 años, era un experto en Rassekunde y alumno de Hans FK Günther y debía ser el antropólogo del equipo.
El investigador Roger Croston describió el objetivo de la expedición como "una creación holística de un registro biológico completo del Tíbet junto con una síntesis de las ciencias naturales interrelacionadas en materia de geografía, cartografía, geología, magnetismo terrestre, clima, plantas, animales y humanidad". ". [22] [23]
En reacción a las conclusiones de la Dra. Isrun Engelhardt de que la expedición de Schäfer fue "puramente científica" y a su afirmación de que el contexto histórico de Alemania en la década de 1930 hacía que los objetivos de la expedición parecieran algo siniestros, [24] el escritor británico Christopher Hale observó que "si bien la idea "La expresión 'botánica nazi' u 'ornitología nazi' es probablemente absurda, otras ciencias no son tan inocentes, y la pequeña expedición de Schäfer representó una muestra representativa de la ciencia alemana en los años 1930." Para Hale, eso tiene un significado considerable ya que "bajo el Tercer Reich la antropología y la medicina fueron explotadas a sangre fría para apoyar y promulgar un credo asesino". [25] Ha habido acusaciones de que uno de los propósitos de la expedición era determinar si el Tíbet era la cuna de la "raza aria". La toma de medidas craneales y la realización de moldes faciales de la población local por parte del antropólogo Bruno Beger contribuyeron poco a disipar esas acusaciones. [26]
Hale también recordó la existencia de una advertencia secreta emitida por el ministro de propaganda Joseph Goebbels a los periódicos alemanes en 1940 de que "la tarea principal de la expedición al Tíbet" era "de naturaleza política y militar" y "no tenía tanto que ver con la solución de cuestiones científicas" y añadió que no se podían revelar detalles. [25]
Sin embargo, Croston estuvo de acuerdo con Engelhardt y afirmó que la expedición "fue planeada como una misión científica [...] pero quedó atrapada en la política de la época.[...] La vehemente negativa de Schaefer a aceptar los planes de Himmler condujo, finalmente, a la expedición no estar patrocinado por las SS de Himmler o sus organizaciones 'porque estaría fuera del alcance de su trabajo'". [22]
El periodista chino Ren Yanshi, citando al semanario austriaco Wochenpresse , escribió que la primera tarea importante de la expedición era "investigar la posibilidad de establecer la región como base para atacar a las tropas británicas estacionadas en la India", y su segunda tarea importante era "para verificar la teoría racial nazi de Heinrich Himmler de que un grupo de arios de sangre pura se había establecido en el Tíbet". [27]
Según el periodista estadounidense Karl E. Meyer , uno de los objetivos de la expedición era preparar mapas y pases topográficos "para un posible uso del Tíbet como base para ataques guerrilleros a la India británica". [28]
El ensayista italiano Claudio Mutti afirmó que el plan oficial incluía investigaciones sobre las formas del relieve, el clima, la geografía y la cultura de la región, [29] y contactar a las autoridades locales para el establecimiento de una representación en el país. [30]
Según Claudio Mutti, el grupo de cinco investigadores pretendía contactar con el regente del Tíbet [31] y visitar las ciudades sagradas de Lhasa y Shigatse . Incluso con las dificultades de la guerra, el grupo se puso en contacto con las autoridades y el pueblo tibetanos. [32] Regresaron a Alemania con una edición completa del texto sagrado tibetano Kangyur (108 volúmenes), ejemplos de Mandala , otros textos antiguos y un supuesto documento sobre la "raza aria". Los documentos se conservaron en los archivos de Ahnenerbe . [1]
En julio de 1937, el equipo sufrió un revés cuando Japón invadió Manchuria , China , lo que arruinó los planes de Schäfer de utilizar el río Yangtze para llegar al Tíbet. Schäfer voló a Londres para pedir permiso para viajar a través de la India, pero el gobierno británico se lo negó, por temor a una guerra inminente con Alemania.
Otro problema en los preparativos de la expedición tibetana se produjo durante un accidente de caza de patos el 9 de noviembre de 1937, cuando Schäfer, su esposa de cuatro meses y dos sirvientes estaban en un bote de remos. Una ola repentina hizo que Schäfer dejara caer su arma, que se partió en dos y se disparó, hiriendo mortalmente a su esposa. A pesar de los posteriores problemas emocionales, Schäfer volvió a trabajar en la expedición al cabo de ocho semanas. [21]
En una medida que perdió el apoyo de Ahnenerbe, Schäfer le pidió permiso a Himmler simplemente para llegar a la India e intentar abrirse camino hacia el Tíbet. Himmler estuvo de acuerdo con el plan y se propuso impulsarlo contactando a personas influyentes, incluido el Ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop . El 21 de abril de 1938, el equipo partió de Génova , Italia , rumbo a Ceilán , desde donde luego viajarían a Calcuta , India británica .
El día antes de que el equipo abandonara Europa, el Völkischer Beobachter publicó un artículo sobre la expedición, que alertó a los funcionarios británicos de sus intenciones. Schäfer y Himmler estaban furiosos. Schäfer se quejó ante el cuartel general de las SS y Himmler, a su vez, escribió al almirante Barry Domvile , que era partidario de los nazis y exjefe de la inteligencia naval británica. Envió la carta al primer ministro británico Neville Chamberlain , quien permitió que el equipo de las SS entrara en Sikkim , una región fronteriza con el Tíbet. [21]
En Gangtok , la capital de Sikkim , el equipo reunió una caravana de 50 mulas y buscó porteadores e intérpretes tibetanos. Allí, el funcionario británico, Sir Basil Gould , los observó y describió a Schäfer como "interesante, contundente, volátil, erudito, vanidoso hasta el infantilismo, indiferente a las convenciones sociales". Gould señaló que Schäfer estaba decidido a entrar en el Tíbet sin tener en cuenta el permiso. [21]
El equipo inició su viaje el 21 de junio de 1938, atravesó el valle del río Teesta y luego se dirigió hacia el norte. Krause utilizó trampas de luz para capturar insectos, Wienert recorrió las colinas para tomar medidas, Geer recolectó especies de aves y Beger ofreció ayuda médica a los lugareños a cambio de permitirle tomar medidas.
En agosto de 1938, un alto funcionario del Rajá Tering, miembro de la familia real sikkimesa que vivía en el Tíbet, entró en el campamento del equipo. Aunque Beger quería pedir permiso al huésped para medirlo, los porteadores tibetanos lo disuadieron y lo alentaron a esperar a que Schäfer regresara de un viaje de caza. Schäfer se reunió con el funcionario y le entregó mulas cargadas de regalos. [21]
En diciembre de 1938, el consejo de ministros tibetano invitó a Schäfer y su equipo al Tíbet, pero les prohibió matar animales durante su estancia alegando preocupaciones religiosas. [25] Después de un viaje de suministros de regreso a Gangtok, Schäfer se enteró de que había sido ascendido a SS- Hauptsturmführer , y que el resto del equipo había sido ascendido a SS- Obersturmführer . [21] [1]
Durante el viaje a las tierras altas del Tíbet, Beger comenzó a hacer moldes faciales de la población local, incluido su sirviente personal, un sherpa nepalí llamado Passang. Durante el primer casting, la pasta entró en una de las fosas nasales de Passang y entró en pánico, lo que desgarró la máscara. Schäfer amenazó con despedir a los porteadores que habían presenciado el incidente si se lo contaban a alguien. Sin embargo, la mayoría de los tibetanos tenían una actitud mucho más amigable y alegre, y quedan imágenes fotográficas y cinematográficas de tibetanos sonrientes y risueños sometidos a mediciones de rasgos faciales y craneales.
El 19 de enero de 1939, el equipo llegó a Lhasa , la capital del Tíbet. Schäfer procedió a presentar sus respetos a los ministros tibetanos y a un noble. También repartió banderines nazis y explicó la reverencia que se muestra por el símbolo compartido en Alemania. [21] Se le amplió el permiso para permanecer en Lhasa y se le permitió fotografiar y filmar la región. El equipo pasó dos meses en Lhasa y recopiló información sobre agricultura, cultura y religión. [21]
Como la llegada de la expedición había sido anunciada con antelación, sus miembros, según el testimonio de Bruno Beger, fueron bienvenidos en todo el Tíbet y se les proporcionó todo lo necesario para su viaje y estancia. En la propia Lhasa, entraron en estrecho contacto con funcionarios del gobierno y otras personas notables. [33]
Schäfer se reunió en varias ocasiones con el regente del Tíbet, Reting Rinpoche . Durante una de sus reuniones, el Regente le preguntó directamente si su país estaría dispuesto a vender armas al Tíbet. [34]
En marzo de 1939, la expedición salió de Lhasa en dirección a Gyantse y fue escoltada por un funcionario tibetano. Después de explorar las ruinas de la antigua capital desierta de Jalung Phodrang, llegaron a Shigatse , la ciudad de los panchen lamas, en abril. Recibieron una cálida bienvenida por parte de los lugareños y miles de personas salieron a recibirlos. [31] [35] En un "Informe final del interrogatorio realizado por la inteligencia estadounidense" de 1946, Schäfer afirma haber conocido "al regente proalemán de Shigatse" [36] [37] (el noveno Panchen Lama había muerto en 1937 y el décimo no llegaría antes de 1951). En mayo, la expedición regresó a Gyantse, donde se llevaron a cabo negociaciones con funcionarios británicos locales sobre el viaje de regreso a la India y el transporte del equipo y las colecciones de la expedición.
Durante su estancia en Lhasa, Ernst Schäfer permaneció en contacto con Alemania a través del correo y de la radio de la legación china. [38] Se dice que Himmler siguió la expedición con entusiasmo, escribió varias cartas a Schäfer e incluso le transmitió felicitaciones navideñas por onda corta. [39]
Los alemanes recolectaron todo lo que pudieron: miles de artefactos, una gran cantidad de plantas y animales, incluidos especímenes vivos. Enviaron especímenes de tres razas de perros tibetanos, especies raras de felinos, lobos, tejones, zorros y otros animales y pieles de aves. [40]
Los expedicionarios recolectaron una gran cantidad de plantas, en particular cientos de variedades de cebada, trigo y avena. Posteriormente, las semillas se almacenaron en el Instituto de Genética Vegetal de las SS en Lannach, cerca de Graz, Austria, un centro de investigación dirigido por el botánico de las SS Heinz Brücher , quien albergaba esperanzas de utilizar tanto la colección del Tíbet como la del Instituto Vavilov en los territorios orientales. seleccionar plantas de cultivo capaces de soportar el clima de Europa del Este, que se consideraba parte del Lebensraum o "biotopo" nazi, con miras a alcanzar la autarquía . [41] [1]
Wienert tomó cuatro conjuntos de datos geomagnéticos. Krause estudió las avispas tibetanas. Schäfer observó los rituales tibetanos, incluido el entierro en el cielo , e incluso compró algunos cráneos humanos. Los investigadores tomaron fotografías y filmaciones de la cultura local, en particular las espectaculares celebraciones de Año Nuevo en las que decenas de miles de peregrinos acudieron en masa a Lhasa. Bruno Beger tomó las medidas de 376 personas y tomó moldes de la cabeza, la cara, las manos y las orejas de otras 17, así como huellas dactilares y de manos de otras 350. Para llevar a cabo su investigación, se hizo pasar por médico para ganarse el favor. de aristócratas tibetanos, dispensaba drogas y atendía a monjes con enfermedades de transmisión sexual. [40]
Schäfer tomó notas meticulosas sobre las costumbres religiosas y culturales de los tibetanos, desde sus diversos y coloridos festivales budistas hasta las actitudes tibetanas hacia el matrimonio, la violación, la menstruación, el parto, la homosexualidad y la masturbación. En su relato de la homosexualidad tibetana, describió las diversas posiciones adoptadas por los lamas mayores con los niños más jóvenes y luego pasó a explicar cómo la homosexualidad desempeñaba un papel importante en la alta política del Tíbet. Hay páginas de observación cuidadosa de los pueblos del Himalaya involucrados en una variedad de actos íntimos. [42]
Schäfer presentó los resultados de la expedición el 25 de julio de 1939 en el Himalaya Club de Calcuta. [43]
Después de que Schäfer leyera una carta de su padre en la que le informaba sobre la inminente amenaza de guerra y le instaba a regresar a Alemania lo antes posible, Schäfer decidió regresar a Alemania. Después de recibir dos cartas de cortesía, una para Hitler y otra para Himmler, Schäfer y sus compañeros abandonaron Lhasa en agosto de 1939. [20] También se llevaron dos regalos para Hitler que consistían en un vestido de Lhama y un perro de caza, como así como una copia de la "Biblia" tibetana, la Kangyur de 120 volúmenes . Se dirigieron al sur, a Calcuta, abordaron un hidroavión en la desembocadura del río Hooghly y comenzaron el viaje de regreso a casa.
Según Engelhardt: [44]
Desde Calcuta, la expedición tomó primero un hidroavión de British Airways hasta Bagdad , que tuvo problemas en el motor y se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en Karachi . En Bagdad tuvieron la suerte de poder continuar su vuelo hacia Atenas en un Lufthansa Ju 52 . Unas horas más tarde se enteraron de que su anterior hidroavión de British Airways se había hundido frente a Alejandría . Una sorpresa les esperaba en Atenas, donde abordaron un nuevo avión especial que el gobierno alemán puso a su disposición para su regreso sano y salvo a casa.
Cuando fue interrogado por la inteligencia militar estadounidense en febrero de 1946, Schäfer declaró que después de su regreso, tuvo una reunión con Himmler en la que le expuso sus planes para lanzar otra expedición al Tíbet en caso de guerra. La idea era ganar el Tíbet para el lado alemán y organizar allí un movimiento de resistencia. [20] El proyecto nunca despegó.
Después de regresar a Alemania, Wienert, Krause y Geer volvieron a la vida civil y no se supo más de ellos. [45] Beger trabajó junto con August Hirt en la Reichsuniversität Straßburg . Su misión, que llevó a cabo, era proporcionar al médico nazi una selección de detenidos de diversos tipos étnicos de Auschwitz para que sirvieran en los experimentos raciales de Hirt. [46] [47]
En 1943, Schäfer recibió su propio instituto dentro de Ahnenerbe . Lo llamó " Instituto Sven Hedin para la Investigación de Asia Interior" en honor al explorador sueco que visitó el Tíbet en 1907. [40]
Debido a la guerra, los escritos de Schäfer sobre el viaje no se publicaron hasta 1950, bajo el título "Festival de los pañuelos de gasa blanca: una expedición de investigación a través del Tíbet hasta Lhasa, la ciudad santa del reino de los dioses".
Durante toda la expedición, Beger llevó un diario de viaje, que se publicó en forma de libro 60 años después: Mit der deutschen Tibetexpedition Ernst Schäfer 1938/39 nach Lhasa (Wiesbaden, 1998). Sólo existen 50 copias. [48]
Schaefer, para obtener la libertad científica que necesitaba, pidió la aceptación de doce condiciones, todas las cuales fueron concedidas por el propio Himmler. Sin embargo, Sievers, jefe de la "Ahnenerbe", declaró en enero de 1938: "La tarea de la expedición se había alejado demasiado de los objetivos del Reichsführer-SS y no sirve a sus ideas de estudios culturales". Así, al final, la expedición no fue patrocinada por la "Ahnenerbe".
Medios relacionados con Deutsche Tibet-Expedition Ernst Schäfer en Wikimedia Commons