La expedición británica al Tíbet , también conocida como expedición Younghusband , [2] comenzó en diciembre de 1903 y duró hasta septiembre de 1904. La expedición fue efectivamente una invasión temporal de las Fuerzas Armadas Británicas de la India bajo los auspicios de la Comisión de Fronteras del Tíbet , cuya supuesta misión Era establecer relaciones diplomáticas y resolver la disputa sobre la frontera entre el Tíbet y Sikkim . [3] En el siglo XIX, los británicos habían conquistado Birmania y Sikkim, y todo el flanco sur del Tíbet quedó bajo el control del Imperio Británico de la India . El Tíbet, gobernado por el Dalai Lama bajo el gobierno de Ganden Phodrang , fue un estado del Himalaya bajo el protectorado (o soberanía) de la dinastía Qing china hasta la Revolución de 1911 , tras lo cual siguió un período de independencia tibetana de facto (1912-1951). [ cita necesaria ]
La invasión tenía como objetivo contrarrestar las ambiciones percibidas del Imperio Ruso en el Este y fue iniciada en gran parte por Lord Curzon , el jefe del gobierno indio británico. Curzon había tenido durante mucho tiempo profundas preocupaciones por los avances de Rusia en Asia central y ahora temía una invasión rusa de la India británica . [4] En abril de 1903, el gobierno británico recibió claras garantías de Rusia de que no tenía ningún interés en el Tíbet. "Sin embargo, a pesar de las garantías rusas, Lord Curzon siguió presionando para que se enviara una misión al Tíbet", señaló un alto responsable político británico. [5]
La fuerza expedicionaria se abrió camino hasta Gyantse y finalmente llegó a Lhasa , la capital del Tíbet, en agosto de 1904. El Dalai Lama había huido a un lugar seguro, primero a Mongolia y luego a China propiamente dicha . Los tibetanos mal entrenados y equipados no demostraron ser rival para el moderno equipamiento y entrenamiento de las fuerzas indias británicas. En Lhasa, la Comisión obligó a los funcionarios tibetanos restantes a firmar la Convención de Lhasa , antes de retirarse a Sikkim en septiembre, en el entendimiento de que el gobierno chino no permitiría que ningún otro país interfiriera con la administración del Tíbet. [6]
La misión fue reconocida como una expedición militar por el gobierno indio británico, que otorgó una medalla de campaña, la Medalla del Tíbet , a todos los que participaron. [7] [8]
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El Imperio Británico en la India entró en contacto con el Tíbet después de la anexión de Kumaon y Garhwal en 1815, y se expandió aún más hasta llegar a Punjab y Cachemira . Sin embargo, los británicos no pudieron llevar a cabo ninguna negociación o comercio con el Tíbet. Después de que Sikkim quedara bajo protección británica en 1861, fue necesario definir su frontera con el Tíbet. Sikkim también les pareció a los británicos una ruta ideal para realizar comercio con el Tíbet. [9]
La presencia de ambans chinos en el Tíbet llevó a los británicos a asumir que China poseía autoridad sobre el Tíbet y comenzaron a negociar con China sobre las relaciones con el Tíbet. [10] Sin embargo, los tibetanos rechazaron los resultados de estas negociaciones, incluido el acuerdo fronterizo y el acuerdo comercial. Las tropas tibetanas erigieron una fortaleza de piedra al otro lado de la ruta comercial en territorio de Sikkimese. Las protestas contra China no obtuvieron alivio. [10] Los pilares fronterizos erigidos por los comisionados británicos y chinos fueron eliminados por los tibetanos. [11] Al comisionado de comercio británico se le dijo que el Tíbet no reconocía las concesiones hechas por China. Los esfuerzos británicos por negociar directamente con los tibetanos también fueron rechazados. [10] La incapacidad china para implementar las concesiones expuso su "impotencia" en el Tíbet. [10] El Gobernador General británico llegó a la conclusión de que la soberanía china sobre el Tíbet era una "ficción constitucional", que se mantenía sólo por conveniencia mutua y no tenía ningún efecto en la práctica. [12]
Además de esto, había rumores y sospechas en el gobierno británico de que el gobierno chino había llegado a un acuerdo secreto con los rusos sobre el Tíbet y que Rusia estaba proporcionando armas y fuerzas de combate al Tíbet. [13] La influencia rusa en el Tíbet les proporcionaría una ruta directa a la India británica, rompiendo la cadena de estados amortiguadores cuasi autónomos que separaban al Raj del Imperio ruso en el norte. Estos rumores fueron respaldados por la exploración rusa del Tíbet y la presencia del cortesano ruso Agvan Dorjiyev con el Dalai Lama. Si bien el Dalai Lama se negó a tener tratos con los británicos, estaba en contacto con el zar de Rusia a través de Dorjiev. Envió un llamamiento pidiendo protección rusa en 1900 a través de Dorjiev, quien fue recibido calurosamente en Peterhof , y un año más tarde en el palacio del zar en Yalta. [ cita necesaria ]
Estos acontecimientos reforzaron la creencia del Gobernador General Lord Curzon de que el Dalai Lama tenía la intención de colocar firmemente al Tíbet dentro de una esfera de influencia rusa y poner fin a su neutralidad. [14] En 1903, Curzon envió una solicitud a los gobiernos de China y Tíbet para que se celebraran negociaciones en Khampa Dzong , una pequeña aldea tibetana al norte de Sikkim , para establecer acuerdos comerciales. Los chinos estaban dispuestos y ordenaron que asistiera el decimotercer Dalai Lama. Sin embargo, el Dalai Lama se negó, y también se negó a proporcionar transporte para que el Amban , You Tai, pudiera asistir. [15] [16]
El gobernador general Curzon obtuvo la aprobación de Londres para enviar una Comisión de Fronteras del Tíbet , encabezada por el coronel Francis Younghusband con John Claude White y EC Wilson como comisionados adjuntos, a Khampa Dzong. [15] [16] [ verificación necesaria ] Sin embargo, no se sabe si el gobierno de Balfour era plenamente consciente de la dificultad de la operación o de la opinión tibetana sobre la idea. [ cita necesaria ]
El 19 de julio de 1903, Younghusband llegó a Gangtok , la capital del estado indio de Sikkim , donde John Claude White era oficial político , para prepararse para su misión. White no estaba contento con su adscripción a la fuerza expedicionaria y, para disgusto de Younghusband, había hecho todo lo que estaba en su poder para cancelar el nombramiento. Fracasó y Younghusband se vengó de la insubordinación de White cuando más tarde lo dejó en las selvas de Sikkim infestadas de sanguijuelas para conseguir mulas y culis para transportar suministros a la expedición. [dieciséis]
Mientras tanto, una carta del subsecretario del gobierno de la India a Younghusband del 26 de julio de 1903 decía: "En caso de que se reúna con el Dalai Lama, el gobierno de la India le autoriza a darle las seguridades que sugiere en su carta. ". [ cita necesaria ] Desde agosto de 1903, Younghusband y su comandante de escolta en Khampa Dzong, el teniente coronel Herbert Brander, intentaron provocar a los tibetanos a una confrontación. [17] Los británicos tardaron unos meses en prepararse para la expedición que avanzó hacia los territorios tibetanos a principios de diciembre de 1903, tras un acto de "hostilidad tibetana", que posteriormente fue establecido por los británicos residentes en Nepal como el pastoreo de algunos invasores. Los yaks nepaleses y sus pastores regresan al otro lado de la frontera. [18] Cuando Younghusband telegrama al virrey, en un intento de fortalecer el apoyo del gabinete británico a la invasión, que la inteligencia indicaba que armas rusas habían entrado en el Tíbet, Curzon lo silenció en privado. "Recuerden que a los ojos del HMG estamos avanzando no por Dorjyev o los rifles rusos en Lhasa, sino por nuestra Convención violada descaradamente, nuestra frontera traspasada, nuestros súbditos arrestados, nuestra misión despreciada, nuestras representaciones ignoradas". [19]
Casi todos los soldados tibetanos eran campesinos rápidamente impresionados, que carecían de organización, disciplina, entrenamiento y motivación. Sólo un puñado de sus unidades más devotas, compuestas por monjes armados normalmente con espadas y jingals , demostraron ser eficaces, pero eran en números tan pequeños que no pudieron revertir el rumbo de la batalla. Este problema se vio exacerbado por sus generales, que parecían asombrados por los británicos y se negaron a realizar movimientos agresivos contra la columna pequeña y a menudo dispersa. Tampoco lograron defender adecuadamente sus barreras naturales, y con frecuencia ofrecieron batalla en terrenos relativamente abiertos, donde los cañones Maxim y las andanadas de rifles causaron un gran número de bajas. [ cita necesaria ]
Por el contrario, las tropas británicas e indias eran experimentadas y veteranas de la guerra fronteriza montañosa en la frontera noroeste , al igual que su oficial al mando.
La fuerza británica, que estaba formada principalmente por tropas indias británicas , contaba con más de 3.000 combatientes complementados por 7.000 sherpas, porteadores y seguidores del campamento. Esta fuerza estaba formada por elementos del 8.º Gurkhas , el 40.º Pathans , el 23.º y el 32.º Pioneros Sikh , el 19.º de Infantería de Punjab y los Fusileros Reales , así como artillería de montaña, ingenieros, destacamentos de ametralladoras Maxim de cuatro regimientos y miles de porteadores reclutados en Nepal y Sikkim. Las autoridades británicas, anticipándose a los problemas del conflicto a gran altitud, incluyeron muchas tropas gurkhas y pathanes de regiones montañosas como Nepal; Participaron seis compañías del 23.º Pioneros Sikh, cuatro compañías del 8.º Gurkhas en reserva en Gnatong en Sikkim y dos compañías Gurkha que custodiaban el campamento británico en Khamba Dzong. [ cita necesaria ]
Los tibetanos estaban al tanto de la expedición; Para evitar el derramamiento de sangre, el general tibetano en Yatung prometió que si los británicos no atacaban a los tibetanos, él no atacaría a los británicos. El coronel Younghusband respondió, el 6 de diciembre de 1903, que "no estamos en guerra con el Tíbet y que, a menos que nosotros mismos seamos atacados, no atacaremos a los tibetanos". [ cita necesaria ] Cuando ningún funcionario tibetano o chino se reunió con los británicos en Khampa Dzong, Younghusband avanzó con unos 1.150 soldados, porteadores, trabajadores y miles de animales de carga, hacia Tuna, 50 millas más allá de la frontera. Después de esperar más meses allí, esperando en vano encontrar negociadores, la expedición recibió órdenes (en 1904) de continuar hacia Lhasa. [20]
El gobierno del Tíbet, guiado por el decimotercer Dalai Lama , alarmado por el envío de una misión militar a su capital por parte de una potencia extranjera, comenzó a reunir sus fuerzas armadas.
El ejército británico que partió de Gnathong en Sikkim el 11 de diciembre de 1903 estaba bien preparado para la batalla, ya que tenía una larga experiencia en las guerras fronterizas indias. Su comandante, el general de brigada James Ronald Leslie Macdonald , pasó el invierno en el país fronterizo, aprovechando ese tiempo para entrenar a sus tropas cerca de suministros regulares de comida y refugio antes de avanzar en serio en marzo de 1904, viajando más de 50 millas (80 kilómetros) antes de encontrarse con su primer obstáculo importante en el paso de Guru ( 28°05′22″N 89°16′40″E / 28.0895°N 89.2778°E / 28.0895; 89.2778 (Guru) ), cerca del lago Bam Tso (o Dochen Tso) el 31 de marzo. [ cita necesaria ]
Un enfrentamiento militar el 31 de marzo de 1904 se conoció como la Masacre de Chumik Shenko. [ cita necesaria ] Frente a la vanguardia del ejército de Macdonald y bloqueando el camino había una fuerza tibetana de 3.000 hombres armados con mosquetes de mecha anticuados , escondidos detrás de una pared de roca de 1,5 m (5 pies) de altura. En la pendiente superior, los tibetanos habían colocado siete u ocho sangares . [21] Al comisionado, Younghusband, se le pidió que se detuviera, pero respondió que el avance debía continuar y que no podía permitir que ninguna tropa tibetana permaneciera en el camino. Los tibetanos no lucharían, pero tampoco abandonarían sus posiciones. Younghusband y Macdonald coincidieron en que "lo único que había que hacer era desarmarlos y dejarlos ir". El escritor británico Charles Allen también ha sugerido que se llevó a cabo un ataque simulado en un esfuerzo por provocar que los tibetanos abrieran fuego. [22]
Parece entonces que los enfrentamientos entre los sikhs y los guardias tibetanos agrupados alrededor de los generales tibetanos provocaron una acción del general de Lhasa: disparó una pistola y alcanzó a un sikh en la mandíbula. Los relatos británicos insisten en que el general tibetano se enojó al ver la pelea y le disparó al soldado sij en la cara, lo que provocó una respuesta violenta de los compañeros del soldado, que rápidamente intensificó la situación. [ cita necesaria ] Henry Newman, un reportero de Reuters , que se describió a sí mismo como un testigo ocular, dijo que después de este disparo, la masa de tibetanos avanzó y su ataque cayó luego sobre un corresponsal del Daily Mail , Edmund Candler , y que muy poco después de esto, se dirigió fuego desde tres lados contra los tibetanos apiñados detrás del muro. Según el relato del doctor Austine Waddell, "lanzaron un fuego fulminante contra el enemigo, que, con sus rápidos disparos de máximas , derribó a los tibetanos en pocos minutos con una matanza terrible". [23] Relatos de segunda mano del lado tibetano han afirmado que los británicos engañaron a los tibetanos para que apagaran las mechas de sus mechas, y que los británicos abrieron fuego sin previo aviso. Sin embargo, no existe evidencia que demuestre que tal engaño tuvo lugar y lo más probable es que las armas difíciles de manejar fueran de uso muy limitado dadas las circunstancias. Además, los soldados británicos, sijs y gurkhas más cercanos a los tibetanos estaban casi todos protegidos por un muro alto y ninguno murió. [24]
Los tibetanos fueron acribillados por los cañones Maxim mientras huían. "Me cansé tanto de la matanza que dejé de disparar, aunque la orden del general era hacer una bolsa lo más grande posible", escribió el teniente Arthur Hadow, comandante del destacamento de cañones Maxim. "Espero no volver a tener que disparar a hombres que se alejan." [25]
A media milla del campo de batalla, las fuerzas tibetanas encontraron refugio y el general de brigada Macdonald les permitió retirarse. A sus espaldas dejaron entre 600 y 700 muertos y 168 heridos, 148 de los cuales sobrevivieron en hospitales de campaña británicos como prisioneros. Las bajas británicas fueron 12 heridos. [26] Durante esta batalla y algunas posteriores, los tibetanos usaron amuletos que sus lamas habían prometido que los protegerían mágicamente de cualquier daño. Después de una batalla, los tibetanos supervivientes mostraron una profunda confusión sobre la ineficacia de estos amuletos. [26] En un telégrafo a su superior en la India un día después, Younghusband declaró: "Confío en que el tremendo castigo que han recibido evitará más enfrentamientos y los inducirá por fin a negociar". [ cita necesaria ]
Pasada la primera barrera y con un impulso cada vez mayor, la fuerza de Macdonald cruzó las defensas abandonadas en Kangma una semana después, y el 9 de abril intentó pasar por Red Idol Gorge, que había sido fortificada para impedir el paso. Macdonald ordenó a sus tropas Gurkhas escalar las empinadas laderas del desfiladero y expulsar a las fuerzas tibetanas atrincheradas en lo alto de sus acantilados. Comenzaron esto, pero pronto se perdieron en una furiosa tormenta de nieve, que detuvo todas las comunicaciones con la fuerza Gurkha. Algunas horas más tarde, las sondas exploratorias a lo largo del paso encontraron disparos y un intercambio inconexo continuó hasta que la tormenta terminó alrededor del mediodía, lo que demostró que los Gurkhas habían encontrado por casualidad su camino hacia una posición por encima de las tropas tibetanas. Así, ante los disparos de ambos lados mientras los soldados sikh avanzaban colina arriba, los tibetanos retrocedieron, nuevamente bajo intenso fuego de la artillería británica y se retiraron en buen orden, dejando atrás 200 muertos. Las pérdidas británicas volvieron a ser insignificantes. [ cita necesaria ]
Después de esta pelea en el "Red Idol Gorge", como lo llamaron más tarde los británicos, el ejército británico avanzó hacia Gyantse y lo alcanzó el 11 de abril. [27] Las puertas de la ciudad se abrieron ante las fuerzas de Macdonald, ya que la guarnición ya había partido. Francis Younghusband le escribió a su padre; "Como siempre he dicho, los tibetanos no son más que ovejas". La gente del pueblo continuó con sus negocios y los occidentales echaron un vistazo al complejo monástico, el Palkor Chode . La característica central era el Templo de las Cien Mil Deidades, una estupa de nueve pisos , inspirada en el Templo Mahabodhi en Bodhgaya , el lugar donde Gautama Buda alcanzó la iluminación por primera vez. [28] Se repartieron estatuillas y pergaminos entre los oficiales. El personal y la escolta de la misión de Younghusband se alojaron en la mansión de campo y el patio de una familia noble tibetana llamada Changlo, y 'Changlo Manor' se convirtió en el cuartel general de la misión donde Younghusband podía celebrar sus durbars y reunirse con representantes del Dalai Lama. En palabras del historiador Charles Allen, ahora entraron en "un período feliz", e incluso plantaron un huerto en la mansión mientras los oficiales exploraban la ciudad sin escolta o iban a pescar y cazar. El médico de la comisión, el filántropo capitán Herbert Walton , atendió las necesidades de la población local, realizando en particular operaciones para corregir el paladar hendido , una afección particularmente común en el Tíbet. [29] Cinco días después de su llegada a Gyantse, y considerando seguras las defensas de Changlo Manor, Macdonald ordenó a la fuerza principal que comenzara la marcha de regreso a New Chumbi para proteger la línea de suministro. [30]
Younghusband quería trasladar la Misión a Lhasa y telegrafió a Londres para pedir una opinión, pero no obtuvo respuesta. La reacción en Gran Bretaña a los acontecimientos de Chumik Shenko había sido de "conmoción [y] creciente inquietud". Las revistas Spectator y Punch habían expresado opiniones críticas sobre un espectáculo en el que "hombres medio armados" eran aniquilados "con las irresistibles armas de la ciencia". En Whitehall , el Gabinete "mantuvo la cabeza gacha". Mientras tanto, Younghusband recibió información de que las tropas tibetanas se habían reunido en Karo La, 45 millas al este de Gyantse. [31]
El teniente coronel Herbert Brander, comandante de la escolta de la misión en Changlo Manor, decidió atacar a la fuerza tibetana reunida en Karo La sin consultar al general de brigada Macdonald, que se encontraba a dos días de distancia a caballo. Brander consultó a Younghusband, quien se declaró a favor de la acción. Perceval Landon , corresponsal del Times que había asistido a las discusiones, observó que era "imprudente" atacar a los tibetanos y que "no estaba en absoluto en consonancia con la forma estudiosa en que hasta ahora nos hemos mantenido en el camino correcto". ". El telegrama de Brander que exponía sus planes llegó a Macdonald en New Chumbi el 3 de mayo y trató de revertir la acción, pero ya era demasiado tarde. [32] La batalla en Karo La del 5 al 6 de mayo es posiblemente la acción de mayor altitud de la historia, ganada por fusileros gurkhas del 8º Gurkhas y cipayos del 32º Pioneros Sikh que habían escalado y luego luchado a una altitud superior a 5.700 metros. metro. [33]
Mientras tanto, se estima que 800 tibetanos atacaron la guarnición de Chang Lo. La guerra tibetana dio tiempo al personal de la Misión para formar filas y rechazar a los asaltantes, que perdieron 160 muertos; Tres hombres de la guarnición de la Misión murieron. Un relato exagerado del ataque, escrito por el teniente Leonard Bethell mientras se encontraba lejos en New Chumbi, ensalzó el heroísmo de Younghusband; de hecho, el propio relato de Younghusband reveló que había huido al Reducto, donde permaneció a cubierto. Los cañones ligeros de montaña y los Maxim de los Gurkhas, que habrían sido extremadamente útiles para defender el fuerte, ahora de nuevo en manos tibetanas, habían sido requisados por el partido Karo La de Brander. Younghusband envió un mensaje a Brander diciéndole que completara su ataque contra Karo y solo entonces regresara para relevar a la guarnición. El ataque no provocado a la Misión y la reocupación tibetana de Gyantse Dzong, [34] aunque fueron un shock, de hecho sirvieron al propósito de Younghusband. Escribió en privado a Lord Curzon: "Los tibetanos, como siempre, nos han hecho el juego". A Lord Ampthill en Simla le escribió que "el gobierno de Su Majestad debe asegurarse de que la necesidad de ir a Lhasa haya quedado demostrada más allá de toda duda". [35]
Tras el ataque del 5 de mayo, la Misión y su guarnición permanecieron bajo constante fuego del Dzong. Puede que las armas de los tibetanos fueran ineficaces y primitivas, pero mantenían una presión constante y las muertes eran una realidad irregular pero molesta; A una muerte el 6 de mayo le siguieron otras once en las siete semanas posteriores al ataque sorpresa a Changlo Manor. La guarnición respondió con sus propios ataques; Algunos miembros de la infantería montada regresaron de Karo La, armados con nuevos rifles Lee-Enfield estándar , y persiguieron a los jinetes tibetanos, y uno de los Maxim estaba estacionado en el techo y breves ráfagas de fuego de ametralladora alcanzaron los objetivos a medida que aparecían en las murallas del Dzong. [36]
El ataque a Changlo Manor pareció estimular a los gobiernos británico e indio a renovar sus esfuerzos y se enviaron refuerzos debidamente. Se enviaron tropas británicas estacionadas en Lebong , el 1.er batallón de Fusileros Reales , la infantería británica más cercana disponible, así como seis compañías de tropas indias del 40.º Pathans, un grupo del 1.er Batallón, los Royal Irish Rifles con dos Maxim. cañones, una batería de montaña del ejército británico con cuatro cañones de diez libras y la batería de montaña Murree, así como dos hospitales de campaña. Partiendo el 24 de mayo de 1904, los Fusileros Reales se unieron a Macdonald en New Chumbi, el depósito base de la Misión del Tíbet, en los primeros días de junio. [37]
Las alarmas y acciones importantes durante este período incluyeron los combates del 18 al 19 de mayo, cuando se intentó quitarles un edificio a los tibetanos entre el Dzong y el puesto de la Misión, que tuvieron éxito. Unos 50 tibetanos fueron asesinados a tiros y el edificio pasó a llamarse Casa Gurkha. El 21 de mayo, los combatientes de Brander partieron hacia la aldea de Naini, donde los tibetanos ocuparon el monasterio y un pequeño fuerte; Estuvieron involucrados en combates importantes, pero se les pidió que se separaran para regresar a defender la Misión que estaba bajo un ataque concertado por parte del Dzong, un ataque sofocado por la Infantería Montada de Ottley. Fue el último intento serio de Dapon Tailing (el comandante tibetano de la guarnición de Gyantse Dzong) de tomar Changlo Manor. El 24 de mayo llegó una compañía del 32.º de pioneros sij y el capitán Seymour Shepard, DSO , "una leyenda en el ejército indio", llegó a Gyantse, al mando de un grupo de zapadores, lo que elevó la moral británica. El 28 de mayo estuvo involucrado en un ataque a Palla Manor, 1.000 metros al este de Changlo Manor. 400 tibetanos murieron o resultaron heridos. No se contemplaron más asaltos en este punto hasta que Macdonald regresó con más tropas y Brander se concentró en fortalecer las 3 posiciones: Manor, Gurka House y Palla Manor; también reabrió la línea de comunicación con Nuevo Chumbi.
Para entonces, el Comandante en Jefe en la India, Lord Kitchener , estaba decidido a que el general de brigada Macdonald estuviera a partir de ahora a cargo de la Misión en todo momento. La sensación en Simla era que Younghusband estaba excesivamente ansioso por dirigirse directamente a Lhasa. Younghusband partió hacia New Chumbi el 6 de junio y telegrafió a Louis Dane, jefe del Departamento de Asuntos Exteriores de Curzon, diciéndole que "ahora estamos luchando contra los rusos, no contra los tibetanos. Desde Karo La estamos tratando con Rusia". Además, envió una serie de cartas y telegramas afirmando que había pruebas abrumadoras de que los tibetanos dependían del apoyo ruso y que estaban recibiendo una cantidad muy sustancial del mismo. Se trataba de afirmaciones sin fundamento. Lord Ampthill, como virrey interino, ordenó a Younghusband que reabriera las negociaciones e intentara nuevamente comunicarse con el Dalai Lama. De mala gana, Younghusband entregó un ultimátum en dos cartas, una dirigida al Dalai Lama y otra al amban chino, manchú residente en Lhasa, Yu-t'ai, aunque, como le escribió a su hermana, estaba en contra de este curso de acción. porque lo vio como "darles otra oportunidad de negociar". El 10 de junio Younghusband llegó a Nuevo Chumbi. Macdonald y Younghusband discutieron sus diferencias y el 12 de junio la Fuerza de Campaña del Tíbet salió de Nuevo Chumbi.
Una vez superado el obstáculo de Gyantse Dzong, el camino a Lhasa quedaría abierto. Sin embargo, Gyantse Dzong era demasiado fuerte para que lo capturara una pequeña fuerza de asalto y, como pasaba por alto las rutas de suministro británicas, se convirtió en el objetivo principal del ejército de Macdonald. El 26 de junio, los Gurkhas y los soldados del 40º Pathan tomaron un monasterio fortificado en Naini que cubría el acceso en combates casa por casa . Además, las fuerzas tibetanas en dos fuertes de la aldea quedaron atrapadas "entre dos fuegos" cuando la guarnición de Changlo Manor se unió a la lucha. [38] [ se necesita verificación ] El 28 de junio, un último obstáculo para el asalto a Gyantse Dzong fue superado cuando el monasterio de Tsechen , al noroeste, y la fortaleza que custodiaba su retaguardia fueron despejados por dos compañías de Gurkhas, el 40.º Pathan y dos oleadas de infantería. Como el monasterio había ofrecido resistencia, se consideró apto para saquear: varios thanas antiguos y valiosos aparecieron en Christie's a finales del verano y se vendieron a precios elevados. [39]
Las respuestas tibetanas a la invasión hasta el momento habían consistido casi exclusivamente en defensas estáticas y disparos desde las montañas a las columnas que pasaban, pero ninguna de las dos tácticas resultó eficaz. Aparte del fallido asalto a Chang Lo dos meses antes, los tibetanos no habían realizado ninguna salida contra las posiciones británicas. Esta actitud nació de una mezcla de miedo justificable a los Maxim Guns y fe en la sólida roca de sus defensas, pero en cada batalla quedaron decepcionados, principalmente por su pobre armamento y sus oficiales inexpertos. [ cita necesaria ]
El 3 de julio, se celebró un durbar formal en la Misión y Younghusband le dijo a la delegación tibetana que abandonara el Dzong en 36 horas. Younghusband no hizo ningún esfuerzo por negociar, aunque no estaba claro por qué no pudieron llevarse a cabo conversaciones mientras los tibetanos ocupaban el Dzong. Mientras tanto, el general Macdonald, más paciente, fue objeto de una campaña que buscaba socavar su autoridad; El capitán O'Connor escribió a Helen Younghusband el 3 de julio que "debería ser destituido y sustituido por otro hombre mejor, un general combatiente".
El Gyantse Dzong era una fortaleza enormemente protegida; Defendida por las mejores tropas tibetanas y la única artillería del país, dominaba una posición imponente en lo alto del valle. Macdonald participó en una "manifestación", una finta dirigida principalmente contra los bordes occidentales de Gyantse Dzong que alejaría a los soldados tibetanos del lado sur del Dzong, que iba a ser el principal objetivo del ataque venidero. Un bombardeo de artillería con cañones de montaña crearía una brecha, que sería asaltada inmediatamente por su fuerza principal. El antiguo complejo monástico de Tsechen, que data del siglo XIV, fue incendiado para evitar que los tibetanos lo volvieran a ocupar.
El eventual asalto del 6 de julio no se produjo según lo planeado, ya que los muros tibetanos eran más fuertes de lo esperado. El plan del general Macdonald era que la infantería avanzara en tres columnas, desde el suroeste, el sur y el sureste. Sin embargo, al comienzo del ataque hubo casi un desastre cuando dos columnas chocaron entre sí en la oscuridad. Fueron necesarias once horas para abrirse paso. La brecha no se completó hasta las 4:00 pm, momento en el que el asalto tuvo poco tiempo para tener éxito antes del anochecer. Mientras los Gurkhas y los Fusileros Reales cargaban contra el muro roto, fueron objeto de un intenso fuego y sufrieron algunas bajas. Las tropas Gurkhas escalaron la roca directamente debajo de las murallas superiores, escalando la pared rocosa mientras las rocas caían sobre ellos y el fuego mal dirigido de una de las Máximas alcanzó a más de estos Gurkhas que a los defensores tibetanos encima de ellos. [40] [ verificación necesaria ] Después de varios intentos fallidos de ganar los muros, dos soldados atravesaron un cuello de botella bajo fuego a pesar de que ambos estaban heridos. Consiguieron un punto de apoyo que las siguientes tropas explotaron, permitiendo tomar las murallas. Los tibetanos se retiraron en buen orden, permitiendo a los británicos el control de la carretera a Lhasa, pero negándole a Macdonald una ruta y, por lo tanto, permanecieron como una amenaza constante (aunque nunca un problema grave) en la retaguardia británica durante el resto de la campaña. [ cita necesaria ]
Los dos soldados que rompieron el muro en Gyantse Dzong fueron bien recompensados. El teniente John Duncan Grant recibió la única Cruz Victoria otorgada durante la expedición, mientras que Havildar Pun recibió la Orden del Mérito de la India de primera clase (equivalente a la VC, ya que los soldados indios no eran elegibles para la VC hasta la Primera Guerra Mundial ). El mayor Wimberley, uno de los oficiales médicos de la misión, escribió que, aunque había visto a los Gordon en Dargai , consideraba "el asalto de la brecha en Gyantse Dzong por parte de los Gurkhas como una actuación mucho mejor". [ cita necesaria ]
Los soldados saquearon Palkor Chode, Dongtse y otros monasterios después de la caída de Gyantse Dzong. [41] Independientemente de lo que hubieran dictado las Órdenes Generales y la Convención de La Haya de 1899 , el saqueo parecía aceptable si el ejército sentía que se le había opuesto de alguna manera. Según el mayor William Beynon, en una carta dirigida a su esposa el 7 de julio, parte del saqueo fue aprobado oficialmente, en contraste con las afirmaciones del doctor Waddell, el general de brigada Macdonald y su jefe de personal, el mayor Iggulden, de que los sitios monásticos eran "los más respetado religiosamente". [42]
El 12 de julio, los zapadores derribaron el monasterio y el fuerte de Tsechen y el 14 de julio la fuerza de Macdonald marchó hacia el este por la carretera de Lhasa.
En Karo La, el Paso de Boca Ancha que había sido escenario de combates dos meses y medio antes, los Gurkhas se enfrentaron con un grupo decidido de combatientes tibetanos en las alturas a izquierda y derecha. Sin embargo, esencialmente la resistencia se desvaneció antes del avance y se adoptó una política de tierra arrasada : los tibetanos se llevaron toda la comida y el forraje que pudieron y vaciaron las aldeas. Sin embargo, las tropas podían pescar en los lagos, donde también abundaban las gaviotas y los archibebes . Pasaron a lo largo de las orillas del Yamdok Tso y llegaron a la fortaleza de Nakartse, desocupada excepto por un grupo de delegados de Lhasa. Macdonald instó a Younghusband a resolver el negocio, pero Younghusband sólo negociaría en Lhasa. El 22 de julio, las tropas acamparon bajo el muro de otra fortaleza, Peté Dzong, desierta y en ruinas, mientras la Infantería Montada avanzaba para tomar el cruce de Chushul Chakzam , el Puente de Hierro. El 25 de julio, el ejército comenzó a cruzar el Tsangpo tras la infantería montada, una hazaña que tardó cuatro días en lograrse.
La fuerza llegó a Lhasa el 3 de agosto de 1904 para descubrir que el decimotercer Dalai Lama había huido a Urga , la capital de Mongolia exterior. [ cita necesaria ] Amban escoltó a los británicos a la ciudad con su guardia personal, pero les informó que no tenía autoridad para negociar con ellos. Los tibetanos les dijeron que sólo el ausente Dalai Lama tenía autoridad para firmar cualquier acuerdo. Amban aconsejó al emperador chino que depusiera al Dalai Lama. El Consejo de Ministros tibetano y la Asamblea General comenzaron a someterse a presiones sobre las condiciones a medida que avanzaba el mes de agosto, excepto en lo que respecta a la indemnización, que consideraban increíblemente alta para un país pobre. [43] [ se necesita verificación ] Sin embargo, finalmente Younghusband intimidó al regente, Ganden Tri Rinpoche, y a la Tsongdu (Asamblea Nacional Tibetana), para que firmaran un tratado el 7 de septiembre de 1904, redactado por él mismo, conocido posteriormente como la Convención de Lhasa . Se firmó, nuevamente ante la insistencia de Younghusband, en el Palacio Potala . Escribió a su esposa que había podido "hacerles tragar todo el tratado". [44]
Los puntos más destacados de la Convención de Lhasa de 1904 fueron los siguientes:
El importe de la indemnización había sido el factor más difícil de aceptar para los negociadores tibetanos. De hecho, el Secretario de Estado para la India, St John Brodrick, había expresado la necesidad de que "los tibetanos pudieran pagar" y había dado a Younghusband carta blanca para dejarse "guiar por las circunstancias en este asunto". Younghusband aumentó la indemnización exigida de 5.900.000 a 7.500.000 rupias y además exigió el derecho de un agente comercial británico, con base en Gyantse, a visitar Lhasa "para consultas". Parece que todavía seguía la agenda geopolítica de Lord Curzon de extender la influencia británica en el Tíbet asegurando el valle de Chumbi para Gran Bretaña. Younghusband quería que el pago se realizara en cuotas anuales; A los tibetanos les habría llevado unos 75 años liquidar su deuda y, dado que la ocupación británica del valle de Chumbi era segura hasta que se completara el pago, el valle permanecería en manos británicas. [45] Younghusband escribió a su esposa inmediatamente después de la firma; "A Chumbi lo tengo desde hace 75 años. A Rusia lo tengo fuera para siempre". [44] El regente comentó que "Cuando uno ha conocido al escorpión [es decir, China], la rana [es decir, Gran Bretaña] es divina". [ cita necesaria ]
Más tarde, los Amban repudiaron públicamente el tratado, mientras que Gran Bretaña anunció que todavía aceptaba las reclamaciones chinas de autoridad sobre el Tíbet. El virrey interino Lord Ampthill redujo la indemnización en dos tercios y flexibilizó considerablemente las condiciones en otros aspectos. Las disposiciones de este tratado de 1904 fueron revisadas en la Convención anglo-china de 1906 . [46] Los británicos, a cambio de una remuneración del tribunal Qing, también acordaron "no anexar territorio tibetano ni interferir en la administración del Tíbet", mientras que China se comprometió a "no permitir que ningún otro Estado extranjero interfiera con el territorio o las fronteras internas". administración del Tíbet". [47] [48] [49]
La misión británica partió a finales de septiembre de 1904, después de una ceremonia de presentación de obsequios. Gran Bretaña había "ganado" y había recibido los acuerdos que deseaba, pero sin obtener realmente ningún resultado tangible. Los tibetanos habían perdido la guerra, pero habían visto a China humillada por su incapacidad para defender a su Estado cliente de las incursiones extranjeras, y habían pacificado a los británicos firmando un tratado inaplicable y en gran medida irrelevante. Las tropas tibetanas capturadas fueron liberadas sin condiciones al concluir la guerra, muchas de ellas después de recibir tratamiento médico. [ cita necesaria ]
De hecho, fue la reacción en Londres la que fue más feroz en condena de la guerra. En el período eduardiano, las guerras coloniales se habían vuelto cada vez más impopulares, [ cita necesaria ] y la opinión pública y política estaba descontenta con hacer la guerra por razones tan menores como las proporcionadas por Curzon, y con el inicio de la batalla, que fue descrita en Gran Bretaña como una batalla deliberada. masacre de hombres desarmados. Fue sólo gracias al apoyo del rey Eduardo VII que Younghusband, Macdonald, Grant y otros fueron elogiados por la guerra. Los británicos perdieron solo 202 hombres muertos en combate [ cita necesaria ] y 411 por otras causas, como enfermedades. Las bajas tibetanas se han estimado entre 2.000 y 3.000 muertos o heridos de muerte. [1]
Aunque Younghusband, gracias al patrocinio de Curzon, ascendió a la residencia de Cachemira después de la campaña, ya no se confiaba en su juicio y las decisiones políticas sobre Cachemira y los estados principescos se tomaron sin él. Una vez que desapareció la protección de Curzon, Younghusband no tenía futuro en el servicio político indio. En 1908, el puesto que deseaba, el de Comisionado Jefe de la Provincia de la Frontera Noroeste , fue entregado a George Roos-Keppel , y Younghusband se retiró de la India a la edad de 46 años. [50]
Los tibetanos no sólo no estaban dispuestos a cumplir el tratado; Tampoco pudieron cumplir muchas de sus estipulaciones. El Tíbet no tenía ningún producto comercial internacional sustancial y ya aceptó las fronteras con sus vecinos. Sin embargo, las disposiciones del tratado de 1904 fueron confirmadas por la Convención anglo-china de 1906 firmada entre Gran Bretaña y China. Los británicos, a cambio de una remuneración del tribunal Qing, también acordaron "no anexar territorio tibetano ni interferir en la administración del Tíbet", mientras que China se comprometió a "no permitir que ningún otro Estado extranjero interfiera con el territorio o la administración interna del Tíbet". ". [47] [48] [ verificación necesaria ]
La invasión británica fue uno de los desencadenantes de la rebelión tibetana de 1905 en el monasterio de Batang, cuando los lamas tibetanos antiextranjeros masacraron a misioneros franceses, funcionarios manchúes y han Qing y cristianos conversos antes de que los Qing aplastaran la revuelta. [51] [52]
No. 10. Envío del Cónsul General Wilkinson a Sir E. Satow, fechado en Yünnan-fu, 28 de abril de 1905. (Recibido en Londres el 14 de junio de 1905.) Pere Maire, el Provicario de la Misión Católica Romana aquí, llamó a esto mañana para mostrarme un telegrama que acababa de recibir de un sacerdote nativo de su misión en Tali. El telegrama, en latín, está fechado en Tali, el 24 de abril, y dice que los lamas de Batang han matado al PP. Musset y Soulie, junto con, se cree, 200 conversos. La capilla de Atentse ha sido incendiada y los lamas mantienen el camino hacia Tachien-lu. Pere Bourdonnec (otro miembro de la Misión Francesa en el Tíbet) ruega que Pere Maire actúe. Por ello, el señor Maire ha escrito al señor Leduc, mi colega francés, que sin duda se comunicará con el gobernador general. El Provicaire opina que los misioneros fueron atacados por orden del ex Dalai Lama, como los europeos más cercanos de quienes podía vengar su desgracia. Tiene la amabilidad de decirme que me dará cualquier información adicional que pueda recibir. Les telegrafío la noticia de la masacre.
Tengo, etc., (Firmado) WH WILKINSON. India Oriental (Tíbet): artículos relacionados con el Tíbet [y otros artículos...], números 2 a 4, Gran Bretaña. Ministerio de Asuntos Exteriores , pág. 12. [53] [54]
Documentos contemporáneos muestran que los británicos continuaron ocupando el valle de Chumbi hasta el 8 de febrero de 1908, después de haber recibido el pago completo de la indemnización de China. [55]
A principios de 1910, la China Qing envió su propia expedición militar al Tíbet para gobernarlo directamente . Sin embargo, la dinastía Qing fue derrocada en la Revolución Xinhai , que comenzó en octubre de 1911. Aunque las fuerzas chinas partieron una vez más en 1913, la Primera Guerra Mundial y la Revolución Rusa aislaron al ahora independiente Tíbet, reduciendo la influencia y el interés occidentales. Regentes ineficaces gobernaron durante la infancia del XIV Dalai Lama y China comenzó a reafirmar su control, un proceso que culminó en 1950-1951 con la invasión china del Tíbet por parte de una China comunista recién formada . [56] [ se necesita verificación ]
El puesto de agente comercial británico en Gyangzê estuvo ocupado desde 1904 hasta 1944. No fue hasta 1937, con la creación del puesto de "Jefe de la Misión Británica Lhasa", que un oficial británico tuvo un puesto permanente en la propia Lhasa. [57]
Los británicos parecen haber interpretado mal la situación militar y diplomática, porque los rusos no tenían los planes sobre la India que los británicos imaginaban, y la campaña era políticamente redundante antes de comenzar. Las armas rusas en el Tíbet ascendían a no más de treinta rifles del gobierno ruso, y se abandonó toda la narrativa de la influencia rusa y las ambiciones del zar. Las derrotas que sufrieron los rusos en la guerra ruso-japonesa que comenzó en febrero de 1904 alteraron aún más las percepciones del equilibrio de poder en Asia y de la amenaza rusa. Sin embargo, se ha argumentado que la campaña tuvo "un efecto profundo en el Tíbet, cambiándolo para siempre y, además, para peor, contribuyendo en gran medida a la pérdida de inocencia del Tíbet". [58]
Muchos historiadores chinos han escrito sobre la expedición una imagen de los tibetanos oponiéndose heroicamente a la fuerza expedicionaria por lealtad no al Tíbet, sino a China. [ se necesita aclaración ] Esta escuela particular de historiografía china afirma que el interés británico en el comercio y la resolución de las disputas fronterizas entre el Tíbet y Sikkim fue un pretexto para anexar toda la región del Tíbet a la India británica, lo que fue un paso hacia el objetivo final de anexar toda la región. Porcelana. También afirman que los tibetanos aniquilaron a las fuerzas británicas y que Younghusband escapó sólo con un pequeño séquito. [59] El gobierno chino ha convertido a Gyantze Dzong en una "Resistencia contra el Museo Británico", promoviendo estos puntos de vista, así como otros temas como las brutales condiciones de vida que soportan los siervos tibetanos que supuestamente amaban a su patria (China). [60]
Mientras tanto, muchos tibetanos lo consideran un ejercicio de autodefensa tibetana y un acto de independencia de la dinastía Qing mientras la dinastía se estaba desmoronando , y su creciente desdén por China después de la despiadada represión de los tibetanos en 1905. [61]
El escritor e historiador popular británico Charles Allen ha señalado que, aunque la Misión Younghusband causó "considerables daños materiales al Tíbet y su pueblo", fueron daños que palidecían hasta ser insignificantes en comparación "con la invasión del Tíbet por el Ejército Popular de Liberación de China". en 1951 y la Revolución Cultural de 1966-1967". [62]
