Las expediciones Galathea comprenden una serie de tres expediciones de investigación científica realizadas en barcos daneses en los siglos XIX, XX y XXI, que se llevaron a cabo con la ayuda material de la Marina Real Danesa y, en el caso de la segunda y la tercera expediciones, bajo los auspicios de la Fundación Danesa para Expediciones. Las tres expediciones circunnavegaron el mundo de oeste a este y siguieron rutas similares.
La primera expedición Galathea tuvo lugar entre 1845 y 1847 y tenía objetivos políticos y científicos. Fue iniciada por el rey de Dinamarca, Christian VIII , con el objetivo principal de entregar las colonias danesas en la India , tras su venta a la Compañía Británica de las Indias Orientales , así como un último intento danés de explorar y recolonizar las islas Nicobar en el océano Índico . Otros objetivos eran la expansión del comercio con China y el descubrimiento de nuevas oportunidades comerciales, así como la realización de extensas colecciones científicas . [1] [2]
El Galathea era un velero de tres mástiles , una corbeta naval que se había construido en 1831 en el astillero naval de Gammelholm en Copenhague . Tenía 43 m (141 pies) de eslora y un calado de 5 m (16 pies). Cuando partió en su viaje bajo el mando del capitán Steen Andersen Bille, llevaba 231 marineros y científicos, 36 cañones y suministros para un año.
Entre los científicos se encontraban el médico y botánico asistente Didrik Ferdinand Didrichsen , el botánico Bernhard Casper Kamphøvener, el entomólogo Carl Emil Kiellerup, el geólogo Hinrich Johannes Rink y los zoólogos Wilhelm Friedrich Georg Behn y Johannes Theodor Reinhardt , no todos los cuales permanecieron durante todo el viaje, así como el dibujante Johan Christian Thornam y el pintor de género Poul August Plum. [3]
Fue una iniciativa costosa, con un presupuesto de casi medio millón de riyales , equivalente al 3% de los ingresos estatales anuales de Dinamarca en ese momento. [2]
El Galathea partió de Copenhague el 24 de junio de 1845 y, tras una parada de aprovisionamiento en Madeira , navegó hacia el sur rodeando África hasta la India, donde visitó Tranquebar , Pondicherry , Madrás y Calcuta . En Calcuta se compró un barco adicional, el vapor Ganges , y se alquiló el carguero Christine para ayudar con el trabajo en las islas Nicobar. Se dedicó mucho tiempo y esfuerzo en las islas Nicobar; la mayor parte de enero de 1846 se pasó en las islas Nicobar del norte y febrero en las del sur. Además de los estudios científicos y la recolección de datos, se hicieron preparativos para una nueva colonia con base en Pulo Milu. Varias personas, incluido el geólogo Rink, permanecieron allí cuando partió la expedición, aunque la naciente colonia fue abandonada solo dos años después. [3]
El Galathea prosiguió hacia el sudeste asiático , haciendo escala en Penang , Singapur , Batavia y Manila antes de dirigirse a la costa china y visitar Hong Kong , Macao , Cantón , Amoy y Shanghái . Un intento de hacer escala en Japón fue rechazado por las autoridades locales. El barco cruzó entonces el océano Pacífico , visitando el archipiélago hawaiano y Tahití en el camino, hasta Valparaíso , Callao y Lima en América del Sur , antes de doblar el cabo de Hornos . Hizo más visitas a Buenos Aires , Montevideo , Río de Janeiro y Bahía , tras lo cual el Galathea regresó a Dinamarca, anclando en el puerto de Copenhague el 24 de agosto de 1847 tras un viaje de más de dos años. [3] Durante el transcurso del viaje, 20 marineros daneses murieron y varios otros fueron dados de baja. [2]
La expedición regresó con 93 contenedores de «objetos zoológicos, entomológicos, botánicos y geológicos». [4] También había 21 cajas de material etnográfico , una gran colección de Java , así como obsequios de científicos de muchas de las ciudades y puertos visitados por la expedición. [4] La intención de Christian VIII era patrocinar la publicación de los resultados científicos de la expedición. Sin embargo, el rey murió en enero de 1848 y el país se vio envuelto en la Guerra de los Tres Años . La mayoría de las cajas de artículos recopilados permanecieron sin abrir durante muchos años y, con algunas excepciones, nunca fueron procesadas adecuadamente, ni los resultados completos se publicaron formalmente. Posteriormente, las colecciones sirvieron principalmente como material de referencia. [4]
La segunda expedición, Galathea Deep Sea Expedition, fue concebida en 1941 en conversaciones entre el periodista y autor Hakon Mielche y el oceanógrafo e ictiólogo Anton Frederik Bruun . Originalmente se esperaba enviar una segunda expedición en el centenario de la primera; sin embargo, la Segunda Guerra Mundial intervino y los preparativos tuvieron que posponerse. En junio de 1945, los dos protagonistas, junto con los exploradores Eigil Knuth , Ebbe Munch y Henning Haslund-Christensen , decidieron establecer la Fundación de Expedición Danesa, que debía recaudar fondos para la segunda Galathea, así como otras expediciones.
La expedición finalmente comenzó en 1950, con su principal objetivo de oceanografía de aguas profundas . Para el uso de la expedición se adquirió un balandro británico , el HMS Leith , y se lo rebautizó como HDMS Galathea . Tenía 80 m (260 pies) de largo y 11 m (36 pies) de ancho, con un calado de 3,5 m (11 pies) y estaba propulsado por dos turbinas de vapor que le daban una velocidad de crucero de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). El Galathea 2 partió de Copenhague en octubre de 1950 con una tripulación de unos 100 marineros y científicos, visitando muchos de los mismos lugares que el Galathea original había visitado más de un siglo antes. La principal diferencia en la ruta tomada con respecto a la expedición anterior fue utilizar el Canal de Panamá, en lugar del Pasaje de Drake en el extremo sur de Sudamérica, para transitar entre el Océano Pacífico y el Atlántico. De 1950 a 1952 la expedición llevó a cabo un programa de exploración científica; El momento culminante se produjo en julio de 1951, cuando, mientras investigaban la fosa de Filipinas , los científicos consiguieron material biológico a una profundidad récord de 10.190 m (33.430 pies). La expedición regresó a Copenhague en junio de 1952, donde el barco fue recibido por una multitud de 20.000 personas. [1] [5]
La segunda expedición a Galathea permitió descubrir, entre otras cosas, las especies de peces Antipodocottus galatheae [6] y Abyssobrotula galatheae [7] , la especie de caracol Guttula galatheae [8] y, sobre todo, los Monoplacophora vivos , [ cita requerida ] una clase de "moluscos ancestrales" que hasta entonces sólo se conocían a partir del registro fósil . Sin embargo, la mayor sensación en ese momento fue el descubrimiento de anémonas de mar en una roca del fondo de la Fosa de Filipinas, ya que se había asumido que no podía existir vida a esa profundidad del mar. El Dr. Claude E. ZoBell, el "Padre de la Microbiología Marina", estaba a bordo de esta expedición.
La tercera expedición se llevó a cabo durante 2006-2007, utilizando la fragata de patrulla de alta mar HDMS Vædderen , que fue reacondicionada para servir como un barco de expedición. Es una fragata de clase Thetis que se construyó en los astilleros de Svendborg en 1990 y tiene 112,5 m (369 pies) de largo y 14,5 m (48 pies) de ancho. Aunque el viaje se publicitó como la tercera expedición Galathea, el barco en sí no fue renombrado. [1]
El objetivo principal de la expedición era realizar investigaciones sobre el cambio climático y meteorológico, terremotos , tsunamis y biología marina . Partió de Copenhague en agosto de 2006 y visitó las Islas Feroe y Groenlandia , luego viajó hacia el sur a través del océano Atlántico a lo largo de la costa oeste de África hasta Ciudad del Cabo . Luego cruzó el océano Índico hasta Australia , las Islas Salomón , Nueva Zelanda y la Antártida , antes de navegar hacia el norte a lo largo de la costa oeste de Sudamérica hasta el Canal de Panamá , luego navegó por el Caribe y visitó Nueva York , antes de regresar a Dinamarca en abril de 2007. [9] [10]