Un examen abdominal es una parte del examen físico que utiliza un médico o enfermera para observar clínicamente el abdomen de un paciente en busca de signos de enfermedad. El examen abdominal se divide convencionalmente en cuatro etapas diferentes: en primer lugar, la inspección del paciente y las características visibles de su abdomen. Auscultación (escucha) del abdomen con un estetoscopio . Palpación del abdomen del paciente. Finalmente, percusión (golpeteo) del abdomen y órganos abdominales del paciente. [1] Dependiendo de la necesidad de realizar pruebas para enfermedades específicas como la ascitis , se pueden realizar pruebas especiales como parte del examen físico. [2] Se puede realizar un examen abdominal porque el médico sospecha una enfermedad de los órganos dentro de la cavidad abdominal (incluido el hígado, el bazo, el intestino grueso o delgado), o simplemente como parte de un examen físico completo para detectar otras afecciones. En un examen físico completo, el examen abdominal clásicamente sigue al examen respiratorio y al examen cardiovascular. [3]
Una posición sugerida es que el paciente esté en decúbito supino (boca arriba), con los brazos a los costados. Se debe colocar al paciente en un ambiente con buena iluminación y se le debe cubrir con toallas o sábanas para preservar la privacidad y el calor. [2] Las caderas y las rodillas del paciente deben estar flexionadas (en una posición doblada) para que sus músculos abdominales permanezcan relajados durante el examen. [4] Se recomienda pedir al paciente que indique las áreas que pueden estar sensibles o dolorosas para evitar exacerbar el dolor durante la inspección y aumentar la comodidad del paciente. [3]
Aunque a los médicos les preocupa que administrar analgésicos a los pacientes durante el dolor abdominal agudo pueda dificultar el diagnóstico y el tratamiento, revisiones sistemáticas separadas de la Colaboración Cochrane [5] y el Rational Clinical Examination [6] lo refutan.
Aunque puede no parecer muy importante, el médico en realidad obtiene mucha información cuando observa el abdomen durante un examen y puede detectar indicios importantes de que algo puede estar sucediendo debajo de la superficie. [ cita necesaria ]
Primero, el médico observa la superficie, el contorno y los movimientos del abdomen, comprobando si hay algo extraño o fuera de lo común. Al observar la piel, el médico busca cualquier cosa anormal como cicatrices, estrías , lesiones , venas dilatadas o erupciones . [ cita necesaria ]
Luego, el médico determina la forma de su abdomen, buscando protuberancias, distensión abdominal o depresiones. El médico también revisará su ombligo para detectar anomalías como una hernia .
Finalmente, el médico observará el movimiento del abdomen comprobando específicamente si hay ondas o flexiones extrañas. [7]
La auscultación se refiere al uso de un estetoscopio por parte del examinador para escuchar los sonidos del abdomen. [ cita necesaria ]
A diferencia de otros exámenes físicos, la auscultación se realiza antes de la percusión o la palpación, ya que ambas podrían alterar la regularidad de los ruidos intestinales. [3]
Existe cierta controversia en cuanto al tiempo necesario para confirmar o excluir los ruidos intestinales, con duraciones sugeridas de hasta siete minutos. La obstrucción intestinal puede presentarse con gruñidos intestinales o ruidos agudos. Las personas sanas pueden no tener ruidos intestinales durante varios minutos [8] y las contracciones intestinales pueden ser silenciosas. [9] Los ruidos intestinales hiperactivos pueden ser causados por una obstrucción intestinal parcial o completa cuando los intestinos inicialmente intentan eliminar la obstrucción. [10] La ausencia de sonidos puede ser causada por peritonitis, íleo paralítico, obstrucción intestinal en etapa tardía, isquemia intestinal u otras causas. [11] Algunos autores sugieren que escuchar en un solo lugar es suficiente ya que los sonidos pueden transmitirse por todo el abdomen. [12]
Un estudio prospectivo publicado en 2014 en el que 41 médicos escucharon los ruidos intestinales de 177 voluntarios (19 de los cuales tenían obstrucciones intestinales y 15 con íleo) encontró que "la auscultación de los ruidos intestinales no es una práctica clínica útil para diferenciar a los pacientes con enfermedades normales versus patológicas". Los ruidos intestinales también son bajos (54%). [13] Este artículo sugiere centrarse en otros indicadores (flatos, dolor, náuseas). No existe evidencia de investigación que corrobore de manera confiable la supuesta asociación entre los ruidos intestinales y el estado de la motilidad gastrointestinal. [14]
El examinador también suele escuchar las dos arterias renales en busca de sonidos anormales del flujo sanguíneo (soplos) escuchando en cada cuadrante superior, adyacente al ombligo y por encima . Los soplos que se escuchan en el epigastrio y que se limitan a la sístole se consideran normales. [3]
El examinador primero debe hablar con el paciente y explicarle en qué consistirá esta parte del examen. [4] Por lo general, palpará las nueve áreas del abdomen del paciente y, teniendo en cuenta las áreas de malestar, comenzará palpando las áreas sin dolor. Por lo general, esto se realiza dos veces, primero con una presión ligera y luego con una presión más profunda para examinar mejor los órganos abdominales.
Con una palpación ligera, el examinador busca cualquier masa palpable, rigidez o dolor en la superficie.
En la palpación profunda, el examinador busca cualquier organomegalia (órganos agrandados). Por lo general, el médico busca agrandamiento del hígado y el bazo o masas anormales en los intestinos. A veces, el médico también busca el riñón y el útero. [10]
Las reacciones que pueden indicar patología incluyen:
La percusión se puede realizar en los cuatro cuadrantes del abdomen y puede revelar una respuesta dolorosa por parte del paciente. Durante el examen abdominal, la percusión puede permitir estimar la ubicación y cantidad de gas, masas duras o blandas y tamaños de ciertos órganos, como el hígado y el bazo. Los hallazgos anormales pueden incluir esplenomegalia , hepatomegalia y retención urinaria . [ cita necesaria ]
La organomegalia del hígado y del bazo se puede apreciar percutiendo de forma particular:
El examen del bazo puede revelar el signo de Castell o, alternativamente, el espacio de Traube .
Los sonidos sordos en el abdomen podrían sugerir embarazo, un tumor de ovario , vejiga distendida, hepatomegalia o esplenomegalia. La falta de brillo en ambos lados del abdomen podría sugerir ascitis . Algunas otras áreas del abdomen pueden sonar apagadas, lo que sugiere que puede haber algo de líquido o heces . El embotamiento del hígado se puede apreciar al percutir en el borde de la parte inferior del tórax, justo encima de los márgenes costales . En el lado izquierdo se pueden apreciar los sonidos resonantes de las burbujas de aire gástricas. En casos raros, cuando los órganos están invertidos, como es el caso del situs inversus , se esperarían sonidos resonantes (huecos) en el lado derecho y embotamiento del hígado en el izquierdo. [3]
También se pueden realizar maniobras especiales para provocar signos de enfermedades específicas. [15] [16] Estos incluyen