Eucalyptus camaldulensis , comúnmente conocido como eucalipto rojo de río , [3] es una planta con flores de la familia Myrtaceae y es endémica de Australia. Es un árbol con corteza lisa de color blanco o crema, hojas adultas en forma de lanza o curvas, botones florales en grupos de siete o nueve, flores blancas y frutos hemisféricos con valvas que se extienden más allá del borde. Es un árbol familiar e icónico, que se ve a lo largo de muchos cursos de agua en el interior de Australia, proporcionando sombra en las temperaturas extremas del centro de Australia y en otros lugares.
Eucalyptus camaldulensis es un árbol que normalmente crece hasta una altura de 20 metros (66 pies) pero a veces hasta 45 metros (148 pies) y a menudo no desarrolla un lignotuberculo . La corteza es lisa de color blanco o crema con manchas de amarillo, rosa o marrón. A menudo hay losas sueltas y ásperas de corteza cerca de la base. Las hojas juveniles tienen forma de lanza, de 80 a 180 mm (3,1 a 7,1 pulgadas) de largo y 13 a 25 mm (0,51 a 0,98 pulgadas) de ancho. Las hojas adultas tienen forma de lanza a curvas, del mismo color verde opaco o verde grisáceo en ambos lados, de 50 a 300 mm (2,0 a 11,8 pulgadas) de largo y 7 a 32 mm (0,28 a 1,26 pulgadas) de ancho en un pecíolo de 8 a 33 mm (0,31 a 1,30 pulgadas) de largo. Los botones florales se disponen en grupos de siete, nueve o a veces once, en las axilas de las hojas sobre un pedúnculo de 5–28 mm (0,20–1,10 pulgadas) de largo, las flores individuales sobre pedicelos de 2–10 mm (0,079–0,394 pulgadas) de largo. Los botones florales maduros son ovalados a más o menos esféricos, de color verde a amarillo cremoso, de 6–9 mm (0,24–0,35 pulgadas) de largo y 4–6 mm (0,16–0,24 pulgadas) de ancho con un opérculo prominentemente picudo de 3–7 mm (0,12–0,28 pulgadas) de largo. La floración ocurre principalmente en verano y las flores son blancas. El fruto es una cápsula leñosa, hemisférica de 2–5 mm (0,079–0,197 pulgadas) de largo y 4–10 mm (0,16–0,39 pulgadas) de ancho en un pedicelo de 3–12 mm (0,12–0,47 pulgadas) de largo con las valvas elevadas por encima del borde. [3] [4] [5] [6] [7] Las flores de la planta florecen durante mucho tiempo durante todo el año. [8]
Las ramas de los eucaliptos rojos de río, a veces árboles enteros, a menudo caen sin previo aviso, por lo que acampar o hacer picnic cerca de ellas es peligroso, especialmente si el árbol tiene ramas muertas o está bajo estrés. [9]
Eucalyptus camaldulensis fue descrito formalmente por primera vez en 1832 por Friedrich Dehnhardt , quien publicó la descripción en Catalogus Plantarum Horti Camaldulensis . [10] [11]
Se han descrito y aceptado siete subespecies de E. camaldulensis en el Censo de Plantas de Australia . El carácter más variable es la forma y el tamaño del opérculo, seguido de la disposición de los estambres en los brotes maduros y la densidad de las venas visibles en las hojas. Las subespecies son: [4]
El epíteto específico ( camaldulensis ) es una referencia a un jardín privado ( L'Hortus Camaldulensis di Napoli ) cerca del monasterio de Camaldoli en Nápoles, donde Frederick Dehnhardt era el jardinero jefe. [4] El espécimen tipo fue cultivado en los jardines a partir de semillas presumiblemente recolectadas en 1817 cerca de Condobolin por Allan Cunningham , [19] y se cultivó allí durante aproximadamente cien años antes de ser removida en la década de 1920. [20] El espécimen de herbario del holotipo está depositado en el herbario del Museo de Historia Natural de Viena . [21]
Aunque Dehnhardt fue el primero en describir formalmente E. camaldulensis , su libro fue en gran parte desconocido para la comunidad botánica. En 1847 Diederich von Schlechtendal le dio a la especie el nombre de Eucalyptus rostrata pero el nombre era ilegítimo (un nomen illegitimum ) porque Cavanilles ya lo había aplicado a una especie diferente (ahora conocida como Eucalyptus robusta ). [22] En la década de 1850, Ferdinand von Mueller etiquetó algunos especímenes de eucalipto rojo de río como Eucalyptus longirostris y en 1856 Friedrich Miquel publicó una descripción de los especímenes de von Mueller, formalizando el nombre E. longirostris . [23] Finalmente, en 1934, William Blakely reconoció la prioridad de Dehnhardt y el nombre E. camaldulensis para eucalipto rojo de río fue aceptado. [20]
Los nombres aborígenes del Territorio del Norte para esta especie son: [24]
Dimilan es el nombre de este árbol en el idioma Miriwoong de Kimberley . [25]
El eucalipto camaldulensis es el que tiene la distribución natural más amplia de todas las especies de eucalipto. Se encuentra comúnmente a lo largo de vías fluviales y solo hay unos pocos lugares donde se encuentra lejos de un curso de agua. [26] [27]
El Eucalyptus camaldulensis crece en una amplia gama de condiciones climáticas, desde tropicales hasta templadas, pero las principales zonas se caracterizan por sufrir de 5 a 20 heladas en invierno y altas temperaturas en verano. Las condiciones de temperatura pueden variar desde un mínimo de -6 °C hasta un máximo de 54 °C con un rango diurno de hasta 21 °C. [30]
La especie se puede encontrar a lo largo de las orillas de los cursos de agua, así como en las llanuras aluviales de dichos cursos de agua. Debido a la proximidad a estos cursos de agua, el eucalipto rojo de río está sujeto a inundaciones regulares en su hábitat natural. El eucalipto rojo de río prefiere suelos con contenido de arcilla. Los árboles no solo dependen de la lluvia, sino también de las inundaciones regulares, ya que las inundaciones recargan el subsuelo con agua. [31]
La asociación del eucalipto rojo de río con el agua hace que el árbol sea una opción de hábitat natural, de hecho a veces la única opción en áreas más secas, para otras especies. Los árboles proporcionan un hábitat de reproducción para los peces durante la temporada de inundaciones, lo que también beneficia a la vida de las aves acuáticas que dependen de los peces como fuente de alimento durante su propia temporada de reproducción. Wilson, [27] que examinó la gestión de los eucaliptos rojos de río en Nueva Gales del Sur, sugiere que las ramas caídas del eucalipto rojo de río proporcionan refugio a los peces en ríos y arroyos. Los " obstáculos " que se forman cuando los eucaliptos rojos de río caen en ríos como el Glenelg, son una parte importante de los ecosistemas fluviales y un hábitat vital y sitios de reproducción para peces nativos como el pez negro de río . Lamentablemente, la mayoría de los obstáculos se han eliminado de estos ríos, a partir de la década de 1850, debido a las estrategias de mejora de los ríos diseñadas para prevenir peligros para la navegación, reducir el daño a las estructuras dentro del río, rejuvenecer o erosionar los canales y aumentar la capacidad hidráulica para reducir las inundaciones. [32] Sin embargo, la Comisión de la Cuenca Murray-Darling ha reconocido la importancia de los obstáculos como hábitat acuático y ha recomendado una moratoria a su eliminación del río Murray. [33]
Los huecos comienzan a formarse alrededor de los 120 a 180 años de edad, creando un hábitat para muchas especies de vida silvestre, incluida una variedad de animales de reproducción y descanso, como murciélagos, pitones de alfombra y aves. [27] El denso follaje del árbol también proporciona sombra y refugio del sol en áreas más secas.
El loro soberbio , una especie amenazada , se encuentra entre las especies de aves que anidan en el eucalipto rojo del río. [34]
Los eucaliptos rojos de río contribuyen al suministro de nutrientes y energía para otras especies a través de la caída de hojas e insectos. Esto es especialmente importante para la ecología en áreas con bajos nutrientes. [27] El hábitat preferido del árbol, las llanuras aluviales y los cursos de agua, también le confieren la función de mitigador de inundaciones, lo que frena la escorrentía de sedimentos.
El compendio mundial de malezas [35] enumera a E. camaldulensis como maleza en Portugal , Islas Canarias , Sudáfrica , España , Bangladesh , Estados Unidos , Ecuador , Galápagos y otros países. [35] La especie, aunque es nativa de partes de Australia Occidental , se ha naturalizado a través de plantas que escaparon de los jardines y la introducción como planta de restauración ; son objeto de programas de manejo de malezas. [7] Su capacidad para tolerar la sequía y la salinidad del suelo, junto con su prolífica producción de semillas y su capacidad para reproducirse cuando es muy joven, significan que es muy adaptable y ha sido declarada invasora en Sudáfrica , California , Jamaica , España y Hawái [36].
La flor comienza como un "receptáculo invaginado". [37] El opérculo , o sombrero, protege el interior del capullo de la flor, a medida que se desarrollan las partes masculinas y femeninas.
Las partes masculinas de la flor están formadas por el estambre , un filamento delgado, y la antera , dos sacos polínicos ubicados en la parte superior del estambre. Los sacos de la antera se abren en hendiduras longitudinales para liberar el polen . Estos filamentos se extenderán para rodear el receptáculo durante la floración.
Las partes femeninas de la flor, los ovarios , están contenidas en cámaras ováricas. Estas cámaras están separadas del receptáculo que contiene las partes masculinas por un disco. Desde la parte superior de los ovarios, una estructura llamada estilo se extiende hacia el receptáculo para formar el estigma.
Durante la floración, el polen de las anteras puede caer sobre el estigma, lo que puede provocar ocasionalmente la autopolinización, aunque el estigma no se vuelve receptivo hasta unos días después de que los estambres en expansión hayan desprendido el opérculo y el polen de la flor ya se haya liberado. [38] Por lo tanto, la fecundación se producirá con otras flores del mismo árbol o con otras flores de un árbol diferente. Los insectos, los pájaros y los pequeños mamíferos ayudan a la polinización de otras flores. [37] [38]
Después de la floración, los estambres se desprenden. El fruto es la parte de la flor que queda después de la fecundación, que se agranda, se seca y se vuelve leñosa. Las valvas triangulares del fruto se abren y dispersan semillas amarillas y cuboides. Cuando las semillas se desprenden de un árbol, la mayoría caen al suelo debajo de la copa, y algunas son transportadas por el viento y el agua. La diseminación ocurre principalmente en primavera y verano, [31] [39] mientras que las inundaciones naturales ocurren durante el invierno y la primavera. [31] Como el árbol está inextricablemente vinculado a los cursos de agua, la dispersión de las semillas se vería facilitada lógicamente por las aguas de inundación. Sin embargo, esta teoría es objeto de cierta controversia, ya que el CSIRO describe un experimento que demostró que las semillas se hundían después de solo 36 horas. [39] También parecería que, como la siembra y la inundación no coinciden por completo, se podría inferir que las condiciones para la germinación, como el suelo húmedo y la abundante luz solar, son más importantes para la continuidad de la especie que la dispersión de las semillas por medio de las aguas de inundación. La siembra durante la temporada de inundaciones evitaría la desecación de las semillas, que es la principal causa de que no se reproduzcan. [38] A pesar de esta aparente ventaja evolutiva de las especies que viven cerca de los cursos de agua para evitar la desecación de las semillas, se producirán muchas semillas dentro de un bosque de E. camaldulensis antes de que una crezca hasta su propia etapa de reproducción. Debe haber un claro en el bosque para que la semilla germinada reciba la luz solar adecuada. [38]
Culturalmente, la especie es una parte icónica de Australia. Sus hojas han aparecido en sellos australianos [40] [ página requerida ] y es ampliamente reconocida debido a su amplia distribución. El uso de los cursos de agua para la recreación estacional también ocurre dentro del hábitat del eucalipto rojo de río, nuevamente debido a su vínculo fundamental con los cursos de agua y las llanuras aluviales. [27]
En 1936 se grabó una imagen del viejo árbol de goma para un sello conmemorativo del centenario de la fundación de Australia del Sur . [41]
La predilección del eucalipto rojo por los cursos de agua ha sido un nicho evolutivo exitoso. Esto ha dado como resultado una gran población y área de distribución para la especie, por lo que no se la considera en peligro de extinción. Sin embargo, los cambios en su hábitat podrían ser perjudiciales no solo para el árbol, sino también para las especies que dependen del árbol para su propia supervivencia. Estos cambios incluyen el pastoreo y la regulación del agua para fines de riego. Por ejemplo, el pastoreo reduce la capacidad de la especie para regenerarse, ya que el ganado come o pisotea las plántulas. Sin embargo, el pastoreo puede ayudar a la regeneración al eliminar la espesa cubierta vegetal. [27]
En lo que respecta a la regulación del agua, existen dos problemas: uno es el momento en que fluye el agua y el otro es la minimización de las inundaciones naturales. [ cita requerida ]
La regulación hace que las inundaciones disminuyan durante los meses de invierno y primavera, y que el agua fluya de manera más constante durante los meses de verano y otoño. Dado que el eucalipto rojo de río dispersa sus semillas durante la primavera, la regulación del agua puede afectar la capacidad de la especie para dispersarse utilizando el agua como agente dispersante, especialmente en los bosques de eucalipto rojo de llanuras aluviales. La escorrentía natural del agua también puede verse afectada, dejando algunos árboles permanentemente inundados debido a la acumulación de agua detrás de las presas o al flujo de agua permanente. Las semillas tampoco pueden germinar en áreas constantemente inundadas. [ cita requerida ]
Las inundaciones poco frecuentes debidas a la regulación hídrica no proporcionan agua suficiente para recargar los subsuelos de las llanuras aluviales de las que dependen los eucaliptos rojos. Esto dará lugar a un retraso en el crecimiento de los árboles, la muerte de los árboles existentes y malas condiciones para la germinación de las semillas. La falta de inundaciones en las zonas de llanuras aluviales cambiará la idoneidad del hábitat del eucalipto rojo como lugar de reproducción y fuente de alimento para otras especies. De hecho, ya se han producido extinciones de algunas especies en los hábitats del eucalipto rojo de la cuenca del río Murray-Darling. [27]
Desde principios de los años 1980 se reconoce que una gestión más eficaz del agua garantizaría el mantenimiento del hábitat del eucalipto rojo. La gestión del agua incluiría la eliminación de los subsidios para el riego, la emisión de licencias de agua y la inundación de los bosques en las estaciones adecuadas. [31]
Algunos ejemplos de eucaliptos rojos de río incluyen:
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