El grupo étnico más numeroso de Camboya es el de los jemeres , que representan el 95,8% de la población total [1] y habitan principalmente en la subregión de las tierras bajas del Mekong y en las llanuras centrales. Históricamente, los jemeres han vivido cerca del bajo río Mekong en un arco contiguo que va desde la meseta meridional de Khorat, donde se encuentran las actuales Tailandia , Laos y Camboya en el noreste, extendiéndose hacia el suroeste a través de las tierras que rodean el lago Tonle Sap hasta las montañas Cardamomo , para luego continuar hacia el sureste hasta la desembocadura del río Mekong en el sureste de Vietnam .
Los grupos étnicos de Camboya que no son los jemeres, que son política y socialmente dominantes, se clasifican como "minorías étnicas indígenas" o "minorías étnicas no indígenas". Las minorías étnicas indígenas, a las que comúnmente se denomina colectivamente jemeres loeu ("jemeres de las tierras altas"), constituyen la mayoría en las remotas provincias montañosas de Ratanakiri , Mondulkiri y Stung Treng y están presentes en cantidades considerables en la provincia de Kratie .
En la denominación Khmer Loeu se incluyen aproximadamente entre 17 y 21 grupos étnicos separados, la mayoría de los cuales hablan lenguas austroasiáticas relacionadas con el jemer , incluidos los pueblos kuy y tampuan . Las autoridades camboyanas consideran que estos pueblos son los habitantes aborígenes de la tierra. Dos de estos grupos de las tierras altas, los rade y los jarai , son pueblos chamic que hablan lenguas austronesias descendientes de los antiguos cham . Estas minorías étnicas indígenas no se han integrado en la cultura jemer y siguen sus creencias animistas tradicionales .
Las minorías étnicas no indígenas incluyen a los inmigrantes y sus descendientes que viven entre los jemeres y han adoptado, al menos nominalmente, la cultura y el idioma jemer. Los tres grupos que se incluyen con más frecuencia son los camboyanos chinos , los vietnamitas y los cham . Los chinos han inmigrado a Camboya desde diferentes regiones de China a lo largo de la historia de Camboya, integrándose en la sociedad camboyana y hoy en día los camboyanos chinos o camboyanos de ascendencia mixta chino-jemer dominan la comunidad empresarial, la política y los medios de comunicación. Los cham son descendientes de refugiados de las diversas guerras del reino histórico de Champa . Los cham viven entre los jemeres en las llanuras centrales, pero a diferencia de los jemeres que son budistas theravada, la gran mayoría de los cham siguen el Islam. [2]
También hay un pequeño número de otros grupos minoritarios en Camboya. Entre los pueblos tai de Camboya se encuentran los laosianos que viven a lo largo del Mekong en la frontera noreste, los tailandeses (urbanos y rurales) y los kola , de origen birmano , que han influido visiblemente en la cultura de la provincia de Pailin . Un número aún menor de inmigrantes hmong recientes residen a lo largo de la frontera con Laos y varios pueblos birmanos han inmigrado a la capital, Phnom Penh.
Los jemeres son uno de los grupos étnicos más antiguos de la zona, ya que se infiltraron en el sudeste asiático casi al mismo tiempo que los mon . La mayoría de los arqueólogos y lingüistas , y otros especialistas como los sinólogos y los expertos en cultivos, creen que llegaron no más tarde del año 2000 a. C. (hace más de cuatro mil años) y trajeron consigo la práctica de la agricultura y, en particular, el cultivo del arroz . Fueron los constructores del posterior Imperio jemer que dominó el sudeste asiático durante seis siglos a partir del año 802 d. C., y ahora forman la corriente principal de la política, la cultura y la economía de Camboya.
Los jemeres desarrollaron el primer alfabeto que todavía se utiliza en el sudeste asiático , que a su vez dio origen a las escrituras tailandesas y laosianas posteriores . La mayoría de los arqueólogos y etnólogos consideran que los jemeres son indígenas de las regiones contiguas de Isan , el extremo sur de Laos , Camboya y el sur de Vietnam . Es decir, los jemeres han sido históricamente un pueblo de tierras bajas que vivía cerca de uno de los afluentes del Mekong .
Los jemeres se consideran una etnia conectada a través del idioma, la historia y la cultura, pero dividida en tres subgrupos principales según su origen nacional. Los jemeres de Camboya hablan un dialecto del idioma jemer . Los jemeres del norte ( jemeres surin ) son indígenas étnicos jemeres cuyas tierras pertenecieron al Imperio jemer, pero que desde entonces se han convertido en parte de Tailandia . Los jemeres del norte también hablan el idioma isan con fluidez.
Mantienen estrechas relaciones con los jemeres de Camboya y algunos de ellos residen ahora en Camboya como resultado de matrimonios. De manera similar, los jemeres krom son jemeres indígenas que viven en las regiones del antiguo Imperio Jemer que ahora forman parte de Vietnam . Hablan con fluidez tanto su dialecto particular, el jemer, como el vietnamita , y muchos han huido a Camboya como resultado de la persecución y la asimilación forzada por parte de Vietnam.
Las tres variedades del jemer son mutuamente inteligibles. Si bien el idioma jemer de Camboya propiamente dicho no es tonal , las lenguas circundantes, como el tailandés , el vietnamita y el lao, son todas muy tonales y, por lo tanto, han afectado a los dialectos del jemer del norte y el jemer krom .
Antes de la guerra civil camboyana, los vietnamitas eran la minoría étnica más numerosa de Camboya, con un estimado de 450.000 habitantes que vivían en provincias concentradas en el sureste del país, adyacentes al delta del Mekong . Los camboyanos vietnamitas también vivían río arriba, a lo largo de las orillas del río Tonlé Sap . Durante la guerra, la comunidad vietnamita en Camboya fue "completamente erradicada". [3] Según el censo de 2019, los hablantes de vietnamita representaban el 0,5% de los 15,6 millones de habitantes de Camboya. [1]
La mayoría de ellos llegaron al país como resultado de la invasión y ocupación vietnamita de Camboya tras la guerra civil, durante la cual el gobierno instalado por los vietnamitas en Camboya (la República Popular de Kampuchea ) dependió en gran medida de Vietnam para la reconstrucción de su economía. Tras la retirada de las tropas vietnamitas en 1993, el gobierno de la Camboya moderna mantuvo estrechos vínculos con Vietnam y empresas respaldadas por los vietnamitas llegaron al país buscando capitalizar el nuevo mercado. Además de estos inmigrantes, en su mayoría urbanos, algunos aldeanos cruzan la frontera ilegalmente, huyendo de las condiciones rurales empobrecidas en el estado unipartidista socialista de Vietnam con la esperanza de encontrar mejores oportunidades en Camboya.
Aunque las lenguas vietnamitas también pertenecen a la familia de lenguas austroasiáticas, como el jemer, existen muy pocas conexiones culturales entre los pueblos vietnamitas porque los primeros jemeres eran parte de la Gran India, mientras que los vietnamitas son parte de la esfera cultural del este asiático y adoptaron la cultura literaria china . [4]
Las tensiones étnicas entre ambos países se remontan al período posterior a Angkor (del siglo XVI al XIX), durante el cual un Vietnam y una Tailandia nacientes intentaron someter a una Camboya post-Angkor debilitada y dominar de manera efectiva toda Indochina . El control sobre Camboya durante este, su punto más débil, fluctuó entre Tailandia y Vietnam. Vietnam, a diferencia de Tailandia, quería que Camboya adoptara las prácticas gubernamentales, la vestimenta y el idioma vietnamitas. Los jemeres se sintieron resentidos y resistieron hasta que fueron incorporados a la Indochina francesa colonial .
Durante el período colonial, los franceses trajeron intermediarios vietnamitas para administrar el gobierno local camboyano, lo que provocó aún más resentimiento y un sentimiento antivietnamita que perdura hasta el presente. [4]
Debido a la larga historia de los dos países, hay una cantidad significativa de camboyanos de ascendencia mixta vietnamita y jemer. La mayoría de estos vietnamitas-camboyanos ya no hablan vietnamita y se han asimilado a la sociedad jemer y se identifican como jemeres. Se han dedicado principalmente a la acuicultura en el delta del Mekong en el sudeste.
Los camboyanos chinos representan aproximadamente el 0,6% de la población. [1] La mayoría de los chinos descienden de colonos de los siglos XIX y XX que llegaron en busca de oportunidades comerciales durante la época del protectorado francés . Se han registrado oleadas de migración china ya en el siglo XII durante la época del Imperio Jemer . La mayoría son habitantes urbanos, dedicados principalmente al comercio.
Los chinos en Camboya pertenecen a cinco grupos lingüísticos principales, el mayor de los cuales es el teochiu, que representa alrededor del 60%, seguido por el cantonés (20%), el hokkien (7%) y el hakka y el hainanés (4% cada uno).
Los matrimonios mixtos entre chinos y jemeres han sido habituales, en cuyo caso a menudo se asimilaban a la sociedad jemer dominante, conservando pocas costumbres chinas. Gran parte de la población china se redujo durante la Guerra Civil de Camboya bajo el gobierno de Pol Pot . Los chinos no fueron objetivos específicos de exterminio, pero sufrieron el mismo trato brutal que sufrieron los jemeres étnicos durante ese período.
Los pueblos tai presentes en Camboya incluyen a los tailandeses , los laosianos , los tai phuan , los nyaw , los shan y los kula ( jemer : កុឡា , Kŏla , también conocidos por la designación tailandesa, "Kula", e, históricamente, por el nombre birmano, "Tongsoo"). Los hablantes de tailandés en Camboya representan menos del 0,01% de la población. [5] La población étnica tailandesa contaba con decenas de miles antes de la Guerra Civil camboyana, pero en 1975 más de cinco mil huyeron a través de la frontera hacia Tailandia, mientras que otros 35 mil fueron evacuados sistemáticamente de la provincia de Koh Kong y muchos fueron asesinados como espías. [6]
En la actualidad, los tailandeses viven principalmente en la capital, Phnom Penh , principalmente como familias de la misión diplomática o representantes de empresas tailandesas que hacen negocios en Camboya. Las provincias del noroeste fueron administrativamente parte de Tailandia durante la mayor parte del período que va desde la caída de Angkor en 1431 hasta el Protectorado francés del siglo XX . Los descendientes de los tailandeses y muchas personas de ascendencia jemer-tailandesa residen en estas provincias, pero en su mayoría se han asimilado a la cultura y el idioma jemer y son indistinguibles de sus compañeros aldeanos jemeres.
El pueblo lao reside en el extremo noreste del país, habitando aldeas dispersas entre las tribus de las colinas y a lo largo del Mekong y sus afluentes en las regiones montañosas cerca de la frontera con Laos. Históricamente parte de Funan y más tarde el corazón del reino Chenla jemer preangkoriano , la región ahora abarcada por Stung Treng , Ratanakiri y partes de las provincias de Preah Vihear , Kratie y Mondulkiri fue prácticamente abandonada por los jemeres durante el Período Medio cuando el Imperio jemer menguó y la población se trasladó al sur a posiciones más estratégicas y defendibles. [7]
La zona quedó bajo el dominio del reino lao de Lan Xang en el siglo XIV y siguió formando parte de sucesivos reinos laosianos hasta que, en 1904, durante el período de la Indochina francesa , la región volvió a estar bajo administración camboyana. En consecuencia, a pesar de la relativamente reciente inmigración de jemeres a la zona, en 2010 los laosianos constituían más de la mitad de la población de Stung Treng, una cantidad considerable (hasta el 10%) en Ratanakiri y comunidades más pequeñas en Preah Vihear y Mondulkiri. [7]
Los hablantes de lao representan el 0,17% de la población de Camboya, [5] pero muchos camboyanos de ascendencia lao se están volviendo cada vez más jemerizados. Los laosianos nacidos en Camboya son considerados jemeres según la política gubernamental. Los laosianos camboyanos tienen poca o ninguna organización o representación política, lo que hace que muchos duden en identificarse como laosianos debido a temores relacionados con la persecución histórica. [7]
Se sabe poco sobre los orígenes precisos del pueblo Kola [8] que, antes de la Guerra Civil, constituía una minoría significativa en la provincia de Pailin , donde ha influido visiblemente en la cultura local. [9] Mantuvieron muy pocos registros escritos propios, pero parecen haberse originado como una amalgama de comerciantes Shan y Dai (específicamente, Tai Lue y Tai Nua ) que comenzaron a migrar hacia el sur desde la frontera oriental entre Birmania y China en el siglo XIX. [ cita requerida ]
En su viaje a través de Birmania y el norte de Tailandia durante este período turbulento , se les unieron individuos de los Mon , Pa'O y varios otros grupos birmanos , principalmente de Moulmein . Los Kola se establecieron en Isan (noreste de Tailandia) en busca de condiciones comerciales más favorables hasta que el Tratado Bowring de 1856 garantizó sus derechos como súbditos británicos (habiéndose originado en lo que se convirtió en la Birmania británica ) en Tailandia. A fines del siglo XIX, los Kola se estaban asentando en las montañas de la provincia de Chanthaburi y la vecina Pailin, que entonces todavía estaba gobernada por Tailandia, trabajando como mineros. [10]
El éxito de la kola en Pailin alentó una mayor inmigración de shan directamente desde Birmania, quienes luego se unieron a la comunidad kola. La lengua kola, que es un criollo basado en shan y dai e incluye palabras de lanna , birmano y karen , [ cita requerida ] ha influido en el dialecto jemer local en Pailin tanto en el tono como en la pronunciación. Su influencia birmana también se puede ver en el estilo local de vestimenta, incluidos los paraguas que llevan las mujeres, así como en la cocina local y las pagodas de estilo birmano. [10]
Los kola de Pailin se dedicaban tradicionalmente al lucrativo negocio del comercio de piedras preciosas y eran el grupo étnico más próspero de la región antes de la guerra. Cuando los Jemeres Rojos, cuya política oficial era perseguir a todos los grupos étnicos no jemeres, tomaron el control de Pailin, los kola huyeron a través de la frontera hacia Tailandia. [9] Desde la disolución y rendición de los Jemeres Rojos en la década de 1990, muchos kola han regresado a Pailin, aunque prefieren mantener un perfil más bajo y la mayoría ya no se identifican externamente como kola. [10]
En el noroeste del país, aproximadamente 5000 Tai Phuan viven en sus propias aldeas en el distrito de Mongkol Borey de la provincia de Banteay Meanchey . [11] Los Phuan en Camboya son descendientes de cautivos enviados a Battambang como trabajadores por Siam durante el reinado de Rama III (1824-1851) cuando Siam gobernaba la mayor parte de Laos y Camboya. En 2012 residían en diez aldeas y todavía hablaban el idioma Phuan , un idioma estrechamente relacionado con el lao y el tailandés. El dialecto del pueblo Phuan en Camboya se parece más al Phuan hablado en Tailandia. [12]
En la provincia de Banteay Meanchey también viven aproximadamente 10.000 lao nyos , también conocidos como yor. Aunque se refieren a sí mismos como "nyos" (pronunciado /ɲɑː/), hablan un dialecto de la lengua lao y son distintos de los nyaw del norte de Isan y Laos. [13] Sus aldeas se concentran en el distrito de Ou Chrov, cerca de la frontera con Tailandia. Son tan numerosos en la provincia que muchos jemeres étnicos pueden hablar algo de nyos. La presencia de los nyos y las peculiaridades de su lengua en el oeste de Camboya se considera anómala y los académicos aún no han explicado nada al respecto. [11]
Los Cham son descendientes de un pueblo austronesio de navegantes de las islas del sudeste asiático que, hace 2000 años, comenzó a asentarse a lo largo de la costa central del actual Vietnam y, hacia el año 200 d. C., había comenzado a construir las diversas entidades políticas que se convertirían en el reino de Champa , [14] que en su apogeo, entre los siglos VIII y X, controló la mayor parte de lo que hoy es el sur de Vietnam y ejerció influencia tan al norte como el actual Laos.
Champa, un reino costero y marítimo, fue contemporáneo y rival del Imperio Jemer de Angkor . Durante los siglos IX al XV, la relación entre Champa y los Jemeres varió de la de aliados a enemigos. Durante los períodos amistosos hubo un estrecho contacto y comercio entre los dos reinos indianizados y matrimonios mixtos entre las respectivas familias reales. Durante la guerra, muchos Chams fueron llevados a tierras Jemeres como cautivos y esclavos. Champa fue conquistada por Dai Viet (Vietnam) a fines del siglo XV y gran parte de su territorio fue anexado mientras miles de Chams fueron esclavizados o ejecutados. [15]
Esto dio lugar a migraciones masivas de chams. El rey cham huyó a Camboya con miles de sus compatriotas, mientras que otros escaparon en barco a Hainan ( los utsuls ) y Aceh ( los acehneses ). Estas migraciones continuaron durante los siguientes 400 años, mientras los vietnamitas iban minando lentamente los restos de Champa hasta que el último vestigio del reino fue anexado a Vietnam a finales del siglo XIX.
Los cham de Camboya son aproximadamente un cuarto de millón y suelen tener aldeas separadas, aunque en muchas zonas viven junto a miembros de la etnia jemer. Históricamente, los cham se han concentrado en el sureste del país, donde han dado su nombre a la provincia de Kampong Cham que, antes de una reestructuración provincial en 2013, se extendía hasta la frontera vietnamita y era la segunda provincia más poblada de Camboya.
Los cham, que son principalmente pescadores o agricultores, son considerados por muchos jemeres especialmente hábiles en ciertas prácticas espirituales y a veces se los busca para curarlos o hacerles tatuajes . El pueblo cham de Camboya mantiene una vestimenta distintiva y habla el idioma cham occidental que, debido a siglos de divergencia, ya no es mutuamente inteligible con el idioma cham oriental hablado por los cham en el vecino Vietnam. El cham camboyano se escribía históricamente en el alfabeto cham basado en el índico , pero ya no se usa, habiendo sido reemplazado por una escritura basada en el árabe.
Mientras que los Cham en Vietnam todavía siguen el hinduismo shivaíta tradicional , la mayoría (un 90%) de los Cham en Camboya son aparentemente seguidores del Islam sunita . La interacción entre los que son musulmanes y los que son hindúes es a menudo tabú. El matrimonio entre jemeres y chams ha tenido lugar durante cientos de años. Algunos se han asimilado a la sociedad jemer dominante y practican el budismo . [ cita requerida ] Los Cham fueron uno de los grupos étnicos marcados como objetivos de persecución bajo el gobierno de los Jemeres Rojos de Camboya . Su propia existencia fue declarada ilegal. [16] Las aldeas Cham fueron destruidas y la gente fue obligada a asimilarse o ejecutada sumariamente. Las estimaciones de Chams asesinados entre 1975 y 1979 llegan a 90.000, incluidos 92 de los 113 imanes del país . [3] [17]
Desde el final de la guerra y el derrocamiento de los Jemeres Rojos , el gobierno de Hun Sen ha hecho propuestas al pueblo Cham y ahora muchos Cham sirven en el gobierno u otros puestos oficiales. Sin embargo, a pesar de la forma moderada del Islam malayo practicada tradicionalmente por los Cham, la comunidad Cham ha recurrido recientemente a Oriente Medio para obtener fondos para construir mezquitas y escuelas religiosas, lo que ha traído imanes de Arabia Saudita y Kuwait que enseñan interpretaciones fundamentalistas como Da'Wah Tabligh y el wahabismo . [17] Estas formas recién introducidas del Islam también han influido en la vestimenta Cham; Muchos Cham están renunciando a su atuendo formal tradicional en favor de una vestimenta más de Oriente Medio o del sur de Asia.
Los grupos étnicos indígenas de las montañas se conocen colectivamente como montañeses o jemeres loeu , un término que significa "jemeres de las tierras altas". Son descendientes de migraciones neolíticas de hablantes de mon-jemer a través del sur de China y de hablantes de austronesio del sudeste asiático insular. Al estar aislados en las tierras altas, los diversos grupos jemeres loeu no se indianizaron como sus primos jemeres y, en consecuencia, están culturalmente distantes de los jemeres modernos y, a menudo, entre sí, y observan muchas costumbres y creencias anteriores al contacto con la India. La mayoría son matrilineales, y su ascendencia se remonta a líneas de sangre maternas en lugar de paternas. Cultivan arroz y viven en aldeas tribales.
Históricamente, a medida que el Imperio Jemer avanzaba, se vieron obligados a buscar seguridad e independencia en las tierras altas o convertirse en esclavos y trabajadores del imperio. Zhou Daguan comentó que los Jemeres habían capturado tribus de las montañas y las habían convertido en trabajadores refiriéndose a ellos como los Tchouang o casta de esclavos. Tchouang , de la palabra pera juang , significa pueblo. En la actualidad, forman la mayoría en las provincias escasamente pobladas de Ratanakiri , Stung Treng y Mondulkiri .
Sus lenguas pertenecen a dos grupos, el mon-jemer y el austronesio. Los mon-jemeres son el pear , el phnong , el stieng , el kuy , el kreung y el tampuan . Los austronesios son los rhade y los jarai . Aunque se pensaba que eran un grupo mixto, los austronesios han recibido una gran influencia de las tribus mon-jemeres.
Antes de la Guerra Civil camboyana , que duró desde 1970 hasta la victoria de los Jemeres Rojos el 17 de abril de 1975, había aproximadamente 30.000 colones , o ciudadanos franceses, viviendo en el país. Después de que comenzó la guerra civil, la mayoría se fue a Francia o a vivir a los Estados Unidos . Camboya estuvo gobernada por los franceses durante casi un siglo hasta la independencia en 1953 y la lengua y la cultura francesas aún conservan una posición prestigiosa entre la élite jemer.
Después de que los vietnamitas derrotaran a los Jemeres Rojos en 1979, se retiraron hacia la frontera tailandesa en el oeste del país expulsando a las fuerzas vietnamitas . Vietnam ocupó Camboya durante los siguientes diez años. Durante este tiempo, Camboya estuvo aislada del mundo occidental, sin embargo, los visitantes de los estados con vínculos con el bloque soviético llegaron al país en cantidades (aunque pequeñas).
En la Camboya de posguerra, hoy en día, se pueden encontrar muchos otros grupos étnicos, particularmente en Phnom Penh , en cantidades estadísticamente significativas. Después de que las Naciones Unidas ayudaran a restaurar la monarquía a principios de los años 1990 , el número de individuos occidentales (denominados barang por los jemeres ) que vivían en el país aumentó a decenas de miles. Y debido al mayor auge económico del siglo XXI (el crecimiento económico de Camboya ha promediado más del 7% en la década posterior a 2001), estas cifras no han hecho más que aumentar.
Sólo en la capital, Phnom Penh , hay unos 150.000 trabajadores expatriados de todo el mundo . Entre estos diplomáticos, inversores, arqueólogos, abogados, artistas, empresarios y empleados de ONG hay un número considerable de europeos, estadounidenses y australianos, así como de países vecinos del sudeste asiático , coreanos, japoneses, chinos y rusos, además de africanos en menor medida.
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