El estrecho de Menai ( galés : Afon Menai , literalmente 'río Menai') es un estrecho que separa la isla de Anglesey de Gwynedd , en el continente de Gales . Está situada entre la bahía de Caernarfon en el suroeste y la bahía de Conwy en el noreste, ambas ensenadas del mar de Irlanda . El estrecho tiene unos 25 km (16 millas) [1] de largo y su ancho varía desde 400 metros (1300 pies) entre Fort Belan y Abermenai Point hasta 7,5 kilómetros (4,7 millas) entre Puffin Island ( Ynys Seiriol ) y Penmaenmawr . [1] Contiene varias islas, incluida Church Island ( Ynys Tysilio ), en la que se encuentra la Iglesia de San Tysilio .
El estrecho está cubierto por el puente colgante de Menai ( Pont Grog y Borth ), que se completó en 1826 según un diseño de Thomas Telford y lleva la carretera A5 , y el puente Britannia ( Pont Britannia ), un puente de arco de armadura que lleva el norte de Gales. Línea principal y carretera A55 ; Se trata de una adaptación de un puente ferroviario tubular terminado en 1850 según un diseño de Robert Stephenson , que resultó gravemente dañado por un incendio en 1970.
Las mareas diferenciales en los dos extremos del estrecho provocan corrientes muy fuertes que crean condiciones peligrosas. Una de las zonas más peligrosas son los Swellies ( Pwll Ceris ), entre los dos puentes, donde las rocas cercanas a la superficie provocan caídas y remolinos locales . Este fue el lugar de la pérdida del buque escuela HMS Conway en 1953. Entrar en el estrecho por el extremo de Caernarfon también es peligroso debido a los bancos de arena en constante movimiento que forman la barra de Caernarfon.
El canal actual es el resultado de la erosión glacial del lecho de roca a lo largo de una línea de debilidad asociada con el sistema de falla del estrecho de Menai. Durante una serie de glaciaciones del Pleistoceno , una sucesión de capas de hielo se desplazó de noreste a suroeste a través de Anglesey y la vecina Gwynedd , erosionando la roca subyacente; cuya veta también corre en la misma dirección. El resultado fue una serie de depresiones lineales en el lecho de roca en toda la región, la más profunda de las cuales fue inundada por el mar cuando los niveles de los océanos mundiales aumentaron al final de la última edad de hielo ( c. 10.000 a. C.). [2]
El nombre Menai proviene del galés main-aw o main-wy , que significa "agua estrecha". [3]
Según Heimskringla , el gobernante nórdico-gael del siglo XI, Echmarcach mac Ragnaill, saqueó Gales con su amigo, el vikingo Guttorm Gunnhildsson . Sin embargo, comenzaron a pelear por el botín y libraron una batalla en el estrecho de Menai. Guttorm ganó la batalla rezando a San Olaf y Echmarcach fue asesinado.
En el siglo XII, en la saga Orkneyinga se relata que una incursión vikinga posterior y una batalla en el estrecho de Menai desempeñaron un papel importante en la vida de Magnus Erlendsson, conde de Orkney , el futuro San Magnus. Tenía reputación de piedad y gentileza. Negándose a luchar en el ataque a Anglesey , permaneció a bordo de su barco, cantando salmos . Este incidente se relata detalladamente en la novela Magnus de 1973 del autor orcadiano George Mackay Brown , y en la ópera de 1977 , El martirio de San Magnus de Peter Maxwell Davies . La primera de las nueve partes de la ópera se llama "La batalla del estrecho de Menai".
Desde la década de 1890 hasta 1963, los vapores de recreo de la Liverpool and North Wales Steamship Company recorrían su ruta principal desde Liverpool y Llandudno a lo largo del estrecho de Menai y alrededor de Anglesey. Después de la liquidación voluntaria de la empresa en 1962, P y A Campbell se hicieron cargo de los servicios durante un tiempo. Ahora, cada año, durante dos semanas en verano, el MV Balmoral realiza un servicio similar. El servicio más reciente parece haber sido en febrero de 2021[1], desde entonces el buque fue llevado al dique seco para realizar trabajos de reparación esenciales.
Los efectos de las mareas observados a lo largo de las orillas del estrecho pueden resultar confusos. Una marea creciente se acerca desde el suroeste, lo que hace que el agua del estrecho fluya hacia el noreste a medida que aumenta el nivel. La marea también fluye alrededor de Anglesey hasta que, después de unas horas, comienza a fluir hacia el estrecho en dirección suroeste desde Beaumaris . En ese momento, el flujo de marea desde el extremo de Caernarfon se está debilitando y la marea continúa aumentando en altura, pero la dirección del flujo de marea se invierte. Una secuencia similar se ve a la inversa cuando la marea baja. Esto significa que el agua floja entre los puentes tiende a ocurrir aproximadamente una hora antes de la marea alta o baja.
En teoría, es posible vadear el estrecho en los Swellies con mareas bajas y mareas vivas, cuando la profundidad puede caer a menos de 0,5 metros (1,6 pies). Sin embargo, en estos momentos corre una fuerte corriente de unos 4,8 nudos (8,9 km/h), lo que dificulta enormemente el paso. En otras partes del estrecho, la profundidad mínima nunca es inferior a 2 metros (6,6 pies) hasta que se alcanzan las grandes planicies de arena de Lavan Sands más allá de Bangor .
Las mareas transportan grandes cantidades de pescado, y la construcción de presas para peces en ambas orillas y en varias de las islas ayudó a que el Estrecho fuera una importante fuente de pescado durante muchos siglos. Ocho de las numerosas presas de peces del Estrecho de Menai están ahora catalogadas como monumentos . [4]
Debido a que el estrecho tiene condiciones de marea tan inusuales, junto con olas de muy baja altura debido a su posición protegida, presenta una ecología bentónica única y diversa .
La profundidad del canal alcanza los 15 metros (49 pies) en algunos lugares y la corriente puede superar los 7 nudos (13 km/h). Es muy rico en esponjas .
La existencia de esta ecología única fue un factor importante en el establecimiento de la Facultad de Ciencias Oceánicas de la Universidad de Bangor en Menai Bridge , así como su estatus como área especial de conservación con componentes marinos . [5] Las aguas también son una reserva natural marina propuesta . [ cita necesaria ]
La misma ecología y geomorfología únicas han dado lugar a una serie de designaciones de SEIC a lo largo del estrecho, incluido Glannau Porthaethwy , el bosque de hiedra , roble y fresno en la costa sur (Coedydd Afon Menai) y Lavan Sands ( galés: Traeth Lafan ). [6] Las orillas del estrecho de Menai son el hogar del Menai Whitebeam , en peligro crítico de extinción . La planta es una especie extremadamente rara de Sorbus que sólo se encuentra en esta parte del norte de Gales. La población contiene alrededor de 30 plantas y se cree que la mayoría de ellas están maduras. [7]
Gran parte del territorio de Anglesey, en el extremo oriental del estrecho, está designado como zona de excepcional belleza natural . [8]
Inaugurado en 1826, el Puente Menai es un puente colgante de 417 metros de largo y 30 metros de alto , y el primer puente que cruza el estrecho de Menai. El puente, diseñado por Thomas Telford , lleva la A5 , una carretera que conecta la capital , Londres , con Holyhead en Holy Island . El puente en sí está catalogado como de primer grado y candidato a convertirse en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
Inaugurado en 1850, el Puente Britannia se construyó como un puente ferroviario que conectaba Anglesey con el continente. El puente, de 461 metros de largo y 40 metros de alto, lleva la línea de la costa norte de Gales que conecta Holyhead con Crewe . Entre 1970 y 1972, el puente fue rediseñado para dar cabida a lo que más tarde se convertiría en la A55 , una autovía que conecta Chester con Holyhead . El puente está catalogado como de segundo grado y es el punto de cruce más común de los dos puentes. [9]
Desde 2007, el gobierno había propuesto un tercer cruce de Menai para abordar la congestión en los otros dos cruces. Sin embargo, el 14 de febrero de 2023, el gobierno de Gales anunció que el proyecto no seguiría adelante, citando esfuerzos para reducir el uso del automóvil, su impacto ambiental y que es una "mancha" para el paisaje. [10] [11] [12] [13] [14] Posteriormente, el gobierno afirmó que los problemas con la financiación del proyecto eran otra razón por la que el proyecto no podía continuar. [15] Lee Waters , viceministro de Cambio Climático, afirmó más tarde que el cruce podría considerarse nuevamente como parte de una revisión más amplia de la infraestructura del norte de Gales , en lugar de hacerlo individualmente. [dieciséis]
Forgrave-2023se invocó pero nunca se definió (consulte la página de ayuda ).