Las enfermedades del estómago incluyen gastritis , gastroparesia , enfermedad de Crohn y varios tipos de cáncer. [1]
El estómago es un órgano importante del cuerpo. Desempeña un papel vital en la digestión de los alimentos, libera varias enzimas y también protege el intestino inferior de organismos nocivos. El estómago se conecta con el esófago por arriba y con el intestino delgado por abajo. Está íntimamente relacionado con el páncreas , el bazo y el hígado . El estómago varía de tamaño, pero su forma de J es constante. [ cita requerida ] El estómago se encuentra en la parte superior del abdomen, justo debajo de la caja torácica izquierda .
El término gastropatía significa "enfermedad del estómago" y se incluye en el nombre de las enfermedades gastropatía hipertensiva portal , gastropatía hipersecretora hiperplásica ( enfermedad de Ménétrier ) y otras. Sin embargo, no todas las enfermedades del estómago se etiquetan con la palabra "gastropatía"; algunos ejemplos incluyen la enfermedad de úlcera péptica , la gastroparesia y la dispepsia .
Muchas enfermedades del estómago están asociadas con infecciones . En el pasado, se creía de forma generalizada, pero incorrecta, que el ambiente altamente ácido del estómago mantendría al estómago inmune a las infecciones. Muchos estudios han indicado que la mayoría de los casos de úlceras de estómago, gastritis y cáncer de estómago son causados por la infección por Helicobacter pylori . [ cita requerida ] Una de las formas en que puede sobrevivir en el estómago involucra sus enzimas ureasas que metabolizan la urea (que normalmente se secreta en el estómago) a amoníaco y dióxido de carbono que neutraliza el ácido gástrico y, por lo tanto, evita su digestión. En los últimos años, se ha descubierto que otras bacterias Helicobacter también son capaces de colonizar el estómago y se han asociado con la gastritis.
La falta o la carencia de ácido gástrico se conoce como hipoclorhidria o aclorhidria respectivamente y son afecciones que pueden tener efectos negativos para la salud. La hiperclorhidria es un problema muy común . Muchas personas creen [ vagamente ] que la hiperclorhidria puede causar úlceras de estómago . Sin embargo, investigaciones recientes indican que la mucosa gástrica que secreta ácido gástrico es resistente al ácido. [ cita requerida ]
Existen muchos tipos de trastornos crónicos que afectan al estómago. Sin embargo, dado que los síntomas se localizan en este órgano, los síntomas típicos de los problemas estomacales incluyen náuseas, vómitos, hinchazón, calambres, diarrea y dolor. [2]
En el estómago existe un ligero equilibrio entre el ácido y el revestimiento de la pared que está protegido por moco . Cuando este revestimiento de moco se altera por cualquier razón, aparecen signos y síntomas de acidez. Esto puede provocar dolor abdominal superior, indigestión, pérdida de apetito, náuseas , vómitos y acidez estomacal . Cuando se permite que la afección progrese, el dolor puede volverse continuo; la sangre puede comenzar a filtrarse y verse en las heces. Si el sangrado es rápido y de volumen adecuado, incluso puede provocar vómitos de sangre roja brillante ( hematemesis ). Cuando la acidez no se controla, puede incluso causar una pérdida grave de sangre (anemia) o provocar una perforación (agujero) en el estómago, lo que es una emergencia quirúrgica. En muchas personas, el sangrado progresivo de una úlcera se mezcla con las heces y se presenta como heces negras. La presencia de sangre en las heces suele ser el primer signo de que hay un problema en el estómago. [3]
Otro problema a largo plazo muy común que ahora se reconoce más es la gastroparesia . La gastroparesia afecta a millones de personas y, a menudo, nunca se sospecha y la mayoría de los pacientes tienen un retraso en el diagnóstico. Básicamente, en la gastroparesia, la motilidad del estómago desaparece y los alimentos permanecen estancados en el estómago. La causa más común de la gastroparesia es la diabetes , pero también puede producirse por un bloqueo en el extremo distal del estómago, un cáncer o un derrame cerebral. Los síntomas de la gastroparesia incluyen dolor abdominal, saciedad, hinchazón, náuseas, vómitos después de comer alimentos, pérdida de apetito y sensación de saciedad después de comer pequeñas cantidades de alimentos.
La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal que puede afectar cualquier parte del tracto digestivo, incluso el estómago, aunque es una presentación poco frecuente. Su característica principal son las úlceras inflamatorias que pueden afectar el espesor total de la pared del estómago y pueden sangrar, pero rara vez perforar. Los síntomas incluyen dolor abdominal, pérdida de apetito y pérdida de peso. La diarrea también es un síntoma que puede desarrollarse, por lo que es importante revisar las heces para detectar la presencia de sangre. Es posible que los síntomas de la enfermedad de Crohn permanezcan en una persona durante semanas o desaparezcan por sí solos. Se recomienda informar los síntomas a un médico para prevenir complicaciones posteriores.
Los cánceres de estómago son poco frecuentes y su incidencia ha ido disminuyendo en todo el mundo. Los cánceres de estómago suelen producirse debido a fluctuaciones en el nivel de acidez y pueden presentarse con síntomas vagos de sensación de plenitud abdominal, pérdida de peso y dolor. La causa real del cáncer de estómago no se conoce, pero se ha relacionado con la infección por Helicobacter pylori , la anemia perniciosa , la enfermedad de Ménière y los conservantes nitrogenados en los alimentos. [4]
Existen muchas herramientas para investigar los problemas estomacales. La más común es la endoscopia . Este procedimiento se realiza de forma ambulatoria y utiliza una pequeña cámara flexible. El procedimiento requiere sedación intravenosa y dura aproximadamente entre 30 y 45 minutos; el endoscopio se inserta por la boca y puede visualizar todo el tubo de deglución, el estómago y el duodeno . El procedimiento también permite al médico obtener muestras de biopsia . En muchos casos de sangrado, el cirujano puede usar el endoscopio para tratar la fuente del sangrado con láser, clips u otros medicamentos inyectables.
Otros estudios radiológicos que se utilizan con frecuencia para evaluar a los pacientes con problemas estomacales crónicos incluyen la deglución de bario , en la que se consume un medio de contraste y se obtienen imágenes del esófago y el estómago cada pocos minutos. Otras pruebas incluyen un estudio de pH de 24 horas, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas, etc.