La crisis del Líbano de 1958 fue una crisis política en el Líbano causada por tensiones políticas y religiosas en el país que incluyeron una intervención militar estadounidense, que duró alrededor de tres meses hasta que el presidente Camille Chamoun , que había solicitado la asistencia, completó su mandato como presidente del Líbano . Las fuerzas gubernamentales estadounidenses y libanesas ocuparon el puerto de Beirut y el aeropuerto internacional de Beirut . Una vez terminada la crisis, Estados Unidos se retiró.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, Estados Unidos y la Unión Soviética eran las dos principales potencias mundiales. Dos años después, se emitió la Doctrina Truman , destinada a contener la expansión del comunismo y la Unión Soviética. [1] [2] En general, se considera que la Guerra Fría comenzó en esta época. [3] A medida que el mundo se dividió en los bloques oriental (comunista) y occidental (capitalista), surgió una lucha por la supremacía geopolítica ideológica entre los EE. UU. y la URSS. Una de las formas en que se manifestó fue a través de guerras por poderes en varias regiones globales. Una de esas regiones fue Oriente Medio , donde tuvo lugar la Guerra Fría árabe . [4] Después de la Crisis de Suez en 1956, hubo un aumento de la hostilidad árabe hacia Occidente, así como una mayor influencia soviética en Egipto y Siria . La crisis también alentó el panarabismo y aumentó la popularidad e influencia de Gamal Abdel Nasser , presidente de Egipto . Estados Unidos temía que la región fuera susceptible a la propagación del comunismo. [5]
La Doctrina Eisenhower fue anunciada por el presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, en enero de 1957. Prometía ayuda económica y militar estadounidense para evitar que el comunismo se extendiera en Oriente Medio. [5] [6] El Congreso de los Estados Unidos aprobó la doctrina el 7 de marzo y se convirtió en ley el 9 de marzo. James P. Richards comenzó a recorrer Oriente Medio y el Estado Mayor Conjunto y el Comando Europeo de los Estados Unidos comenzaron a hacer planes para la intervención en la región. Su plan se centraba en la Sexta Flota de los Estados Unidos , estacionada en el mar Mediterráneo , la Fuerza de Oriente Medio y varias unidades de la Fuerza Aérea . Se prepararon 11.000 soldados para el combate en la región. [7] Aunque la doctrina nunca se invocó formalmente, [5] Estados Unidos apoyó a Hussein de Jordania en 1957 contra un supuesto intento de golpe de Estado y actuó para evitar que el comunismo se extendiera en Siria. [8]
La partición del Imperio Otomano dividió la actual Siria y Líbano bajo el Mandato para Siria y Líbano en 1923. [9] Líbano se convirtió completamente en una nación independiente el 22 de noviembre de 1943 cuando finalizó formalmente el Mandato Francés. [10] Alrededor de la época de la independencia, se acordó el Pacto Nacional , que establecía que, entre otras cosas, "Líbano sería un estado soberano completamente independiente. Los cristianos debían renunciar a buscar protección extranjera [...] o intentar poner al Líbano bajo control o influencia extranjera. A cambio, los musulmanes debían renunciar a hacer cualquier intento de llevar al Líbano a cualquier unión política con Siria, o a la formación de cualquier Unión Árabe". El Pacto marcó un compromiso entre varias sectas religiosas que vivían en el país, a saber, los cristianos maronitas , los musulmanes sunitas , los musulmanes chiítas , los cristianos ortodoxos griegos , los cristianos católicos griegos y los drusos . [11]
Camille Chamoun fue elegido segundo presidente del Líbano en las elecciones presidenciales de 1952, en sustitución de Bechara El Khoury . Descrito como "abiertamente anticomunista", los Estados Unidos consideraban a Chamoun "definitivamente nuestro amigo". [12] En 1956, el primer ministro Abdallah El-Yafi y el ministro de Estado Saeb Salam dimitieron en protesta debido a la negativa de Chamoun a condenar la invasión franco-británica de Egipto durante la Crisis de Suez . Esto provocó que los grupos de oposición musulmanes formaran el Frente Nacional Unido en 1957. Estados Unidos accedió a proporcionar asistencia militar al gobierno libanés a partir del 6 de junio de 1957. [13]
En 1957, poco después del anuncio de la Doctrina Eisenhower —que el régimen de Chamoun había sido el único gobierno árabe en respaldar abiertamente "sin reservas"—, Estados Unidos comenzó a preocuparse de que las elecciones parlamentarias fijadas para junio dieran como resultado la elección de un parlamento hostil a Estados Unidos. Muchos musulmanes en la nación apoyaron a Nasser y a la República Árabe Unida (RAU). Kamal Jumblatt y Rashid Karami , líderes drusos y sunitas, respectivamente, condenaron el apoyo de Chamoun a la doctrina por violar el Pacto Nacional. Los intentos de Estados Unidos de influir en las elecciones incluyeron la aprobación del envío de 12,7 millones de dólares en ayuda militar o financiera y el envío de agentes de la Agencia Central de Inteligencia (incluidos David Atlee Phillips , Miles Copeland Jr. y Wilbur Eveland ) a la región, quienes proporcionaron "contribuciones de campaña" a políticos pro-occidentales. [14] A finales de mayo de 1957, las tropas partidarias de Chamun mataron a siete manifestantes e hirieron a setenta y tres en Beirut y al mes siguiente los líderes de la oposición argumentaron que Chamun "había comprado tantos votos y manipulado tantos distritos que el escrutinio no tendría sentido". La elección fue un éxito estadounidense, ya que cincuenta y tres de los sesenta y seis parlamentarios apoyaron a Chamun. Estados Unidos siguió brindándole ayuda, temiendo la influencia soviética y de la RAU en la región. Los oponentes de Chamun sostuvieron que la elección no era válida y que era necesario volver a celebrarla. [15]
El 8 de mayo de 1958, un periodista libanés, Nasib Al Matni , fue asesinado en su oficina en Beirut. [16] Era un maronita pro-nasserista y anti-Chamoun. [16] Después de este incidente se produjeron intensas protestas en Beirut y Trípoli . [16]
En 1958, Camille Chamoun estaba en el sexto y último año de su mandato como presidente del Líbano. [17]
El 1 de febrero de 1958, Siria y Egipto se unieron para formar la RAU. [18] [19] Estados Unidos temió inicialmente que la nueva nación se convirtiera en la potencia dominante en Oriente Medio, pero la reconoció el 25 de febrero tras decidir que la RAU podría ser beneficiosa para detener la expansión del comunismo y mantener a Nasser contenido. [19] Chamoun y Charles Malik temían que "el peligro de subversión en el Líbano" por parte de la RAU "fuera inmediato" y pidieron ayuda estadounidense. [20]
Las tensiones fueron aumentando en el Líbano a principios de 1958. Aunque el mandato de Chamoun habría expirado el 23 de septiembre de 1958, tenía la intención de postularse a la presidencia nuevamente, lo que no estaba permitido en la Constitución del Líbano , y pidió el apoyo estadounidense en su esfuerzo. [20] [21] [22] Si bien Estados Unidos temía que un movimiento contra Chamoun pudiera dañar sus intereses en la región, se mostraron reacios a retirarle el apoyo, ya que Fouad Chehab , el jefe del estado mayor del Ejército libanés , era la figura más probable para suceder a Chamoun. Robert M. McClintock , embajador estadounidense en el Líbano, describió a Chehab como "una legumbre neutral que requeriría una poda cuidadosa para crecer en la dirección correcta". [23] Como resultado, Estados Unidos no apoyó formalmente el esfuerzo de Chamoun. [24]
En febrero comenzaron las protestas de varios grupos, principalmente sunitas y drusos, contra el cristiano Chamoun, que también se había alineado en apoyo de Estados Unidos y Gran Bretaña, acciones que los manifestantes consideraron violaciones del Pacto Nacional. [25] Las manifestaciones también protestaron porque Chamoun no había permitido que el Líbano se uniera a la UAR. [17] Los manifestantes sintieron que "Chamoun no estaba dispuesto a modificar su política exterior a menos que se viera obligado a hacerlo". [26] Las tensiones entre los cristianos maronitas y los musulmanes árabes continuaron aumentando después del asesinato de Nasib Al Matni el 8 de mayo. Matni era el editor de Al Telegraf y había criticado el gobierno de Chamoun. [21] [22] Los combates estallaron en las calles de Beirut cuando una turba musulmana quemó la biblioteca del Servicio de Información de Estados Unidos . Existieron tensiones aumentadas en todo el país, incluido el valle de Beqaa , donde los militantes chiítas estaban recibiendo armas de Siria. [27] El New York Times fechó el comienzo de una rebelión armada formal el 10 de mayo de 1958. [28] Chamoun solicitó la intervención militar estadounidense a principios de mayo contra la amenaza a su poder bajo la Doctrina Eisenhower, aunque McClintock señaló que había una "ausencia de agresión comunista abierta". [29]
El líder de la RAU, Nasser, comenzó a hacer llamamientos públicos a la unidad árabe. Varias naciones, entre ellas el Líbano, culparon a las acciones de Nasser del aumento de los disturbios sectarios, y el gobierno libanés presentó una queja formal ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU) el 22 de mayo de 1958, acusando a la RAU de inmiscuirse en los asuntos de la nación. [30] El CSNU aprobó una resolución el 11 de junio de 1958 que recomendaba enviar un grupo al Líbano "para garantizar que no haya infiltración ilegal de personal o suministro de armas u otro material a través de las fronteras libanesas". Un "Grupo de los Tres" - Galo Plaza , Rajeshwar Dayal y Odd Bull - Dag Hammarskjöld , el Secretario General de las Naciones Unidas , y miembros de la Organización de las Naciones Unidas para la Supervisión de la Tregua fueron pronto enviados al Líbano para formar el Grupo de Observación de las Naciones Unidas en el Líbano (UNOGIL). [31] [32]
Eisenhower respondió autorizando la intervención militar estadounidense Operación Murciélago Azul el 15 de julio de 1958, en la primera aplicación de la Doctrina Eisenhower en la que Estados Unidos anunció que intervendría para proteger a los regímenes que consideraba amenazados por el comunismo internacional. El objetivo de la operación era reforzar al gobierno libanés prooccidental de Chamoun frente a la oposición interna y las amenazas de Siria y Egipto. El plan era ocupar y asegurar el Aeropuerto Internacional de Beirut , a unos pocos kilómetros al sur de la ciudad, y luego asegurar el puerto de Beirut y los accesos a la ciudad.
La cadena de mando de la Operación Murciélago Azul era la siguiente: la administración de Eisenhower a nivel estratégico; el Comando Especificado, Oriente Medio (SPECCOMME, un "doble sombrero" para el Comandante en Jefe, Fuerzas Navales de EE. UU., Atlántico Oriental y Mediterráneo) a nivel operativo; la Sexta Flota de EE. UU., con los portaaviones USS Saratoga , USS Essex y USS Wasp , los cruceros USS Des Moines y USS Boston , y dos escuadrones de destructores , incluido el USS The Sullivans DD-537, el USS Leary , el USS Vesole y el USS William M. Wood . A fines de junio, el Essex y el Boston estaban anclados en El Pireo , Grecia , mientras que el Des Moines , desde el cual enarbolaba su bandera el vicealmirante Charles R. Brown , estaba en Villefranche-sur-Mer , Francia . [33] Las fuerzas terrestres incluyeron la 2.ª Fuerza Provisional de Marines (Task Force 62) y la Task Force 201 del Ejército de los Estados Unidos a nivel táctico. [34] Cada uno de estos tres componentes influyó en el Plan de Operaciones 215-58 y su ejecución.
En la operación participaron más de 14.000 hombres, incluidos 8.509 efectivos del Ejército de los Estados Unidos, un contingente del 1.er Grupo de Batalla Aerotransportado, el 187.º Regimiento de Infantería de la 24.ª División de Infantería y 5.670 oficiales y soldados del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (la 2.ª Fuerza Provisional de Marines, de los Equipos de Desembarco del Batallón 1.er Batallón, 8.º Regimiento de Marines y el 2.º Batallón, 2.º Regimiento de Marines bajo el mando del general de brigada Sidney S. Wade ). El 2.º Batallón, 8.º Regimiento de Marines llegó el 16 de julio después de un puente aéreo de 54 horas desde Cherry Point , Carolina del Norte . [35] Fueron apoyados por una flota de 70 barcos y 40.000 marineros. [36] El 16 de julio de 1958, el almirante James L. Holloway Jr. , CINCNELM y CINCSPECCOMME, voló desde Londres al aeropuerto de Beirut y abordó el USS Taconic desde el que comandó el resto de la operación. [37] Estados Unidos retiró sus fuerzas el 25 de octubre de 1958.
Eisenhower envió al diplomático Robert Daniel Murphy al Líbano como su representante personal. Murphy desempeñó un papel importante a la hora de convencer a ambas partes del conflicto para que llegaran a un compromiso eligiendo al general cristiano moderado Fouad Chehab como presidente entrante, pero permitiendo que Chamoun continuara en el poder hasta el final de su mandato, el 22 de septiembre.
El primer ministro libanés Rashid Karami formó un gobierno de reconciliación nacional después del final de la crisis de 1958.
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