La definición estricta de una estación de radio pirata es una estación que opera desde territorio soberano sin una licencia de transmisión, o justo más allá de las aguas territoriales de una nación soberana a bordo de un barco u otra estructura marina con la intención de transmitir a esa nación sin obtener una licencia de transmisión de esa nación (como Radio Caroline antes de su encarnación actual).
A diferencia de las transmisiones autorizadas y con licencia plena por el gobierno de los Estados Unidos, varios grupos en el exilio, principalmente con base en Florida , han intentado de vez en cuando realizar diversas transmisiones de radio en alta mar a Cuba. Estas estaciones tienen una vida útil breve y transmiten de forma esporádica, pero como sus transmisiones no están autorizadas por ninguna nación, sus señales se consideran de estaciones de radio piratas y los Estados Unidos han tomado varias medidas físicas y legales para cerrarlas en diferentes momentos.
En México existen varias estaciones de radio piratas. Radio Insurgente , la voz del movimiento zapatista , operó de 2003 a 2009. La estación no tenía licencia, pero según los Acuerdos de San Andrés , las comunidades indígenas a las que apuntaba Radio Insurgente tenían derecho a transmitir su propio contenido. El ejemplo más reciente de una verdadera estación de radio pirata en México es La Tremenda 106.5 en Nuevo Laredo , Tamaulipas . Transmitía música contemporánea internacional y noticias en español e inglés. Utilizaba el indicativo estadounidense ficticio "KLPR" en su logotipo. La estación comenzó a operar en mayo de 2006, fue cerrada en junio de 2008 por la policía federal en una toma "violenta". Se sospechaba que la señal también se usaba para transmitir mensajes de miembros del crimen organizado. Hoy en día, también hay varias otras estaciones piratas en Nuevo Laredo.
Los Border Blaster u otras estaciones fronterizas en México no cumplen con ninguna de las definiciones anteriores de estación de radio pirata , sin embargo pueden ser consideradas como tales por algunos gobiernos.
Desde los primeros días de la historia de la radiodifusión, varias estaciones de radio con licencia en México se hicieron conocidas por el público en general como transmisoras fronterizas . Esto se debió al uso excesivo de la energía que necesitaban para llegar a su audiencia prevista en las ciudades estadounidenses situadas muy al norte de la frontera. Las transmisoras fronterizas tradicionales eran estaciones de radio AM ; aunque hay numerosas estaciones de radio FM e incluso de televisión a lo largo de la frontera que transmiten a los EE. UU. desde México, la energía de las estaciones FM a lo largo de la frontera está limitada por un acuerdo entre los EE. UU. y México.
Sin embargo, debido a que estas estaciones están autorizadas por el gobierno de México, solo pueden clasificarse como estaciones de radio pirata de la misma manera que el gobierno británico clasificó a Radio Luxembourg como una estación de radio pirata . Radio Luxembourg era una estación autorizada que transmitía con una potencia y en una frecuencia a las que las autoridades británicas se oponían, porque la audiencia a la que se dirigían sus programas se encontraba dentro del Reino Unido. La objeción del gobierno del Reino Unido a las transmisiones comerciales de Luxemburgo, Francia y otros países se basaba principalmente en su protección del monopolio no comercial de la BBC Radio . Además, el Reino Unido en ese momento exigía una licencia para las radios, que se limitaba a las estaciones del Reino Unido; todavía requiere una licencia para los televisores . Sin embargo, Estados Unidos nunca ha exigido una licencia para escuchar radio o televisión; hoy, incluso emite licencias de rutina bajo la Ley Brinkley , originalmente promulgada para silenciar al charlatán de los border-blasters John R. Brinkley , para la operación de estaciones mexicanas desde estudios en los Estados Unidos.
En Estados Unidos, el término radio pirata implica el uso de radiodifusión sin licencia de cualquier parte del espectro radioeléctrico que esté reservado para uso de licenciatarios gubernamentales, públicos o comerciales por la Comisión Federal de Comunicaciones . Esto incluye las bandas de radio FM , AM y de onda corta .
En comparación con los sistemas autoritarios de gobierno que restringen el acceso a los medios de comunicación, las ondas de radio de los EE. UU. están relativamente libres de censura gubernamental directa . [ cita requerida ] Como resultado de esta diferencia, el término radio pirata tiene una interpretación diferente que en los países donde el acceso a la comunicación es limitado.
En Estados Unidos, la radio pirata se asocia frecuentemente, aunque no siempre, con el anarquismo , [ cita requerida ] que considera que los esquemas de regulación del espectro por parte de los gobiernos favorecen los intereses de las grandes corporaciones , debido a razones como los altos costos de las licencias. Por lo tanto, algunos anarquistas [¿ quiénes? ] consideran que las transmisiones de radio piratas son un desafío a esa autoridad.
La radio pirata es también en gran parte el resultado de la reacción negativa de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) al Título 47 CFR Parte 15 , que prohíbe ciertas transmisiones de alta potencia. NPR y la NAB convencieron a la FCC para que eliminara la licencia de clase D en 1979. Esto impidió que todas las nuevas estaciones de baja potencia obtuvieran una licencia y relegó a todas las antiguas a un estado secundario, obligando a muchas más a salir del aire desde entonces. A pesar de esto, desde entonces se ha producido una explosión de traductores de transmisiones en FM, técnicamente idénticos pero que retransmiten otras estaciones, la mayoría de las cuales son redes de transmisión religiosas. Esto alimentó aún más a los operadores piratas en los años 1980 y 1990.
En 1982, Darren Leno formó una organización de entusiastas del monitoreo de radios piratas. Conocida como la Asociación de Entusiastas de la Radio Clandestina (ACE), la organización fue y sigue siendo un canal muy popular para compartir información sobre la radio pirata norteamericana y otras transmisiones de radio inusuales.
Debido a esta grave falta de acceso, numerosos operadores de radio piratas (como Stephen Dunifer ), así como otros grupos, solicitaron a la FCC un nuevo servicio LPFM . Después de muchos años de intentos, esto finalmente se aprobó alrededor del año 2000, aunque impidió que los antiguos operadores piratas obtuvieran licencias. Presionado por la industria de la radio comercial, el Congreso de los EE. UU. intervino y limitó aún más el nuevo servicio, aunque las pruebas técnicas demostraron posteriormente que esto no tenía fundamento y las restricciones adicionales se levantaron.
Aunque esto debería significar que la radio pirata ha experimentado una disminución, la mayoría de los licenciatarios son iglesias , universidades y departamentos de transporte de gobiernos estatales o locales , ya que la FCC exige que el licenciatario sea una organización sin fines de lucro . La radio pirata también continúa porque los espacios libres legales en el dial de FM se han llenado desde entonces y debido a la decisión de 1979, tanto por estaciones de máxima potencia como por estaciones traductoras.
La Parte 15 de las normas de la FCC permite el uso del espectro sin licencia, pero las emisiones conforme a esta norma no son prácticas para la radiodifusión debido a los niveles de potencia extremadamente restrictivos que limitan el alcance (el alcance varía según el espectro de frecuencia). La Parte 15 tiene por objeto permitir el funcionamiento de una amplia gama de dispositivos eléctricos que emiten energía de radio, ya sea como un elemento previsto de su funcionamiento (por ejemplo, abridores de puertas de garaje, moduladores de FM para el uso del iPod automático) o como un subproducto de su funcionamiento. A pesar del alcance limitado posible según la Parte 15, algunas pequeñas estaciones de radiodifusión funcionan dentro de sus parámetros, mientras que otras funcionan afirmando que cumplen con la Parte 15, pero con señales que exceden lo permitido por la norma.
Debido a que los equipos básicos de transmisión por radio son relativamente fáciles de obtener en los EE. UU. y de ocultar, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), que tiene la autoridad para regular las comunicaciones por radio, a veces tiene dificultades para encontrar y procesar a los infractores que transmiten sin licencia. Se puede utilizar la triangulación , pero lo más frecuente es que se conduzca un analizador de espectro por el área afectada, con una persona que controla dónde es más alta la señal sospechosa y otra que busca señales obvias, como una antena o una pequeña torre (como las que se usan para la radioafición ).
La FCC mantiene una base de datos de presuntos radiodifusores piratas en los Estados Unidos, estado por estado, que se pone a disposición del Congreso en forma de informe. [1]