La controversia sobre la reubicación de los Cleveland Browns , llamada coloquialmente " The Move " por los fanáticos [1] [2], siguió al anuncio del propietario de los Cleveland Browns, Art Modell , de que su equipo de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) se mudaría de Cleveland , su antiguo hogar, a Baltimore para la temporada de 1996 de la NFL .
Las acciones legales posteriores por parte de la ciudad de Cleveland y los poseedores de boletos de temporada de los Browns llevaron a la NFL a negociar un compromiso en el que Modell acordó devolver la franquicia de los Browns a la liga. El acuerdo estipulaba que la franquicia de los Browns, incluyendo su historia, registros y propiedad intelectual, permanecería en Cleveland. A cambio, la NFL acordó otorgarle a Modell una nueva franquicia en Baltimore (que finalmente se llamó Ravens ) y la ciudad de Cleveland acordó construir una sede del calibre de la NFL para reemplazar el envejecido Estadio de Cleveland .
Dado que se consideró inviable que los Browns jugaran la temporada de 1996 en Cleveland en tales circunstancias, la NFL desactivó oficialmente la franquicia en febrero de 1996. La NFL acordó reactivar a los Browns en 1999, ya sea mediante un draft de expansión o trasladando un equipo existente a Cleveland. En lugar de realizar un draft de dispersión para los Browns y un draft de expansión para los Ravens, la NFL permitió a Modell transferir efectivamente la organización de fútbol existente de los Browns a los Ravens. Como tal, la NFL considera oficialmente a los Ravens como un equipo de expansión que comenzó a jugar en 1996 . Para 1998, la NFL había descartado trasladar cualquiera de los 30 equipos de la liga a Cleveland, se había comprometido a abastecer la plantilla con un draft de expansión y vendió la franquicia de los Browns a Al Lerner , un ex propietario minoritario de la franquicia bajo Modell, por 530 millones de dólares. [3] Los Browns reactivados adquirieron jugadores a través de este draft de expansión y, en 1999, reanudaron el juego en un nuevo estadio que reemplazó al demolido.
Este compromiso, que no tenía precedentes en los deportes profesionales norteamericanos, ha sido citado desde entonces en movimientos y acuerdos de franquicia en otras ligas, incluidas las de Major League Baseball (MLB), Major League Soccer (MLS), National Basketball Association (NBA), y la Liga Nacional de Hockey (NHL).
En 1975, sabiendo que el funcionamiento del Estadio Municipal le costaba a la ciudad más de 300.000 dólares al año, el entonces propietario de los Browns, Art Modell, firmó un contrato de arrendamiento de 25 años en el que aceptaba incurrir en estos gastos a cambio de la cuasi propiedad del estadio, una parte de sus ganancias anuales y mejoras de capital al estadio a su cargo. [4] La nueva empresa de Modell, Stadium Corporation, pagó a la ciudad alquileres anuales de 150.000 dólares durante los primeros cinco años y 200.000 dólares después.
Modell había prometido originalmente no trasladar nunca a los Browns. Había criticado públicamente el traslado de los Baltimore Colts a Indianápolis y había testificado a favor de la NFL en casos judiciales en los que la liga intentó, sin éxito, impedir que Al Davis trasladara a los Oakland Raiders a Los Ángeles. Sin embargo, Modell se negó a compartir los ingresos de la suite con los Indios de Cleveland , que también jugaban en el Estadio de Cleveland en ese momento, a pesar de que algunos de los ingresos se generaron durante los juegos de béisbol.
En 1990, los votantes aprobaron una medida electoral para construir un nuevo complejo deportivo, el Gateway Sports and Entertainment Complex , que incluía un nuevo estadio exclusivo para béisbol y una arena. [5] [4] Modell, creyendo que sus ingresos no estaban en peligro, decidió no participar en el Proyecto Gateway que construyó Jacobs Field para los Indios y Gund Arena para los Cleveland Cavaliers . [6] Las suposiciones de Modell resultaron incorrectas y los ingresos por suites de Stadium Corporation disminuyeron drásticamente cuando los Indios se mudaron al Jacobs Field en 1994. [4] Los crecientes salarios de los jugadores ejercieron una presión financiera adicional sobre el propietario de los Browns. Modell afirmó haber perdido 21 millones de dólares entre 1993 y 1994. [7]
Debido al aumento masivo y relativamente consistente en el valor de las franquicias de la NFL desde la fundación de la liga en 1920, la liga tiene una larga historia de propietarios cuyo patrimonio neto se explica en gran medida por el valor de sus equipos de fútbol. Incluso hoy en día, muchos de los clubes de la liga son propiedad de empresarios (o sus herederos) que, aunque relativamente acomodados para los estándares de la época, fundaron o compraron un equipo de fútbol cuyo valor se ha revalorizado a un ritmo mucho mayor que cualquier otro. otros intereses comerciales en los que podrían haber estado involucrados originalmente. Sin embargo, incluso con esas consideraciones en mente, el patrimonio neto de Modell siempre había sido relativamente escaso en comparación con el de la mayoría de los otros propietarios principales de la NFL, a pesar de su larga influencia en los círculos de la liga.
Los problemas de capitalización de los Browns se remontan a su fundación como franquicia de la All-America Football Conference (AAFC) por parte del legendario entrenador Paul Brown . Modell fue reclutado en gran parte porque la NFL estaba desesperada por evitar cualquier percepción de inestabilidad de franquicia dentro de sus filas, especialmente frente a la competencia con la entonces incipiente (pero bien financiada) Liga de Fútbol Americano (AFL). Como Cleveland había sido decisivo para asegurar el relativo éxito de la AAFC y su eventual fusión parcial con la liga más antigua, la NFL estaba dispuesta a no perder el mercado frente a una liga rival, como lo había hecho en 1946 cuando permitió que los Cleveland Rams se mudaran a Los Ángeles. . La compra del equipo por parte de Modell fue aprobada por la NFL en condiciones que de otro modo la liga podría haber rechazado. Fue una de las compras con mayor apalancamiento en la historia de la liga: la mayoría de los fondos utilizados para comprar el equipo fueron prestados.
Por un lado, la eventual negociación de una fusión con la AFL puso fin a la perspectiva de costosas guerras de ofertas por jugadores en una era en la que la verdadera agencia libre no existía, lo que permitió a los Browns seguir siendo competitivos en el campo a pesar de un presupuesto ajustado. Sin embargo, Modell pasó la mayor parte de su mandato como propietario de los Browns en dificultades financieras, especialmente cuando las tasas de interés se dispararon y los costos de operación de un equipo de la NFL aumentaron con el valor de las franquicias de la liga. Cuando la década de 1960 llegó a su fin, los Browns aparecieron en el último juego de campeonato previo a la fusión de la NFL , pero las finanzas de Modell eran tan peligrosas que fueron un factor importante en su decisión de presionar a favor de los Browns (junto con los Pittsburgh Steelers y los Baltimore Colts). ) para ser trasladado a la Conferencia de Fútbol Americano una vez finalizada la fusión en 1970 a cambio de una compensación financiera de los otros propietarios de la NFL y la AFL. Sin embargo, el pago de 3 millones de dólares (equivalente a aproximadamente 23 millones de dólares en la actualidad) finalmente resultó lamentablemente insuficiente para saldar las crecientes deudas del equipo.
La situación financiera de los Browns llevó a Modell a tomar medidas legalmente cuestionables para seguir siendo solvente. Por ejemplo, intentó transferir la responsabilidad de varios préstamos personales incobrables a la organización Browns, lo que llevó a uno de sus socios minoritarios a demandarlo. Ya en 1983, Modell concluyó que nunca podría pagar todas sus deudas antes de que expirara su acuerdo con la ciudad. [8] La pérdida de ingresos de los indios afectó especialmente a Modell. Después de darse cuenta de cuántos ingresos se perdieron debido a que los Indios se mudaron del Estadio de Cleveland, solicitó que se incluyera un referéndum en la boleta electoral para proporcionar $175 millones en impuestos para renovar el anticuado y decadente Estadio de Cleveland. [9]
El 12 de diciembre de 1994, Modell le dijo a su junta que no creía que se aprobaría un referéndum para aumentar el impuesto al pecado , ya que las ganancias se habrían utilizado para financiar un Estadio Municipal renovado o un estadio nuevo. Luego, Modell les informó que si el referéndum fracasaba, estaría acabado en Cleveland y no tendría más remedio que trasladar a los Browns. [8]
Al entrar en la temporada de 1995 , los Browns, entrenados por Bill Belichick , venían de una temporada de playoffs en 1994 en la que el equipo terminó 11-5 y avanzó a la segunda ronda de los playoffs. Sports Illustrated predijo que los Browns representarían a la AFC en el Super Bowl XXX al final de la temporada de 1995, y el equipo comenzó 3-1, pero luego perdió sus siguientes tres juegos. [10] [11]
Mientras esto sucedía, el propietario minoritario de los Browns, Al Lerner , estaba presionando en privado a Modell para que considerara mudarse a Baltimore. Instó a Modell a ponerse en contacto con John Moag, el recién instalado presidente de la Autoridad de Estadios de Maryland . A principios de año, la liga le había dicho a Moag que Baltimore obtendría un equipo (ya sea un equipo de expansión o un equipo existente que sería trasladado de otra ciudad) si ya hubiera un estadio en su lugar.
Los funcionarios electos en Baltimore y Maryland todavía estaban molestos por el traslado de los Colts a Indianápolis después de la temporada de 1983 , y se negaron a comprometer dinero para un nuevo estadio a menos que la Autoridad del Estadio consiguiera un acuerdo con un equipo. Con esto en mente, Moag hizo varias llamadas a Modell que fueron ignoradas durante gran parte de 1995. Finalmente, a finales de julio, Modell permitió que Lerner se reuniera con Moag, siempre que Lerner enfatizara que Modell no hablaba en serio acerca de mudarse. En esa reunión, Moag presentó una oferta en la que los Browns obtendrían los derechos de un nuevo estadio de 220 millones de dólares si se mudaban a Baltimore. Sin embargo, Moag le dijo a Lerner que le devolviera la oferta a Modell sólo si realmente estaba considerando mudarse. [8]
Las negociaciones continuaron en secreto hasta septiembre, cuando Moag le dijo a Lerner que si los Brown realmente querían mudarse, "deben actuar y actuar ahora". Unos días más tarde, Lerner, Modell y Moag se reunieron en la oficina de Lerner en Midtown Manhattan . En esa reunión, Moag presentó un memorando de entendimiento que era casi idéntico a lo que había ofrecido a los Cincinnati Bengals unos meses antes: un acuerdo que finalmente llevó a los votantes de Cincinnati a aprobar un referéndum que construyó lo que se convertiría en el Estadio Paul Brown . De hecho, algunos párrafos todavía hacían referencia a "Cincinnati" en lugar de "Cleveland". Modell todavía tenía algunas dudas sobre el trato, pero firmó después de que Moag le asegurara que los fanáticos de Baltimore lo aclamarían como un héroe. [8]
Poco después, Modell le dijo a la presidenta de los 49ers de San Francisco, Carmen Policy , que trasladaría a los Browns a Baltimore. Policy era muy consciente de que las relaciones entre Modell y Cleveland se habían vuelto bastante tensas y estaba trabajando en secreto con el propietario de los Pittsburgh Steelers, Dan Rooney , para mantener a los Browns en Cleveland. La política instó a Modell a sentarse con el comisionado de la NFL, Paul Tagliabue , con la esperanza de resolver la situación, pero Modell lo rechazó de plano. [8]
El 6 de noviembre de 1995, con el equipo en 4-5, Modell anunció en una conferencia de prensa en Camden Yards que había firmado un acuerdo para trasladar a los Browns a Baltimore para la temporada de 1996. [11] [4] [12] El equipo jugaría en la antigua casa de los Colts ( Memorial Stadium ) mientras se construía el nuevo estadio. Modell dijo que sentía que la ciudad de Cleveland no tenía los fondos ni la voluntad política para construir un estadio de primera clase. [13] Al día siguiente, el 7 de noviembre, los votantes de Cleveland aprobaron abrumadoramente la cuestión fiscal antes mencionada para remodelar el Estadio de Cleveland. [14]
A pesar de esto, Modell descartó revertir su decisión, manteniendo públicamente que su relación con Cleveland se había roto irrevocablemente. "El puente está caído, quemado, desaparecido", afirmó. "Ni siquiera hay una canoa allí para mí". [15] En realidad, Modell había llorado cuando firmó el memorando de entendimiento en septiembre: incluso le había dicho a Moag que firmarlo era "lo más difícil que he hecho en mi vida" y significaba "el fin de nuestra vida en Cleveland." Años más tarde, el asesor general de los Browns, Jim Bailey, le dijo a The Athletic que Modell estaba "un desastre emocional" cuando firmó el memorando. [8]
La ciudad de Cleveland demandó a Modell, los Browns, Stadium Corp, la Maryland Stadium Authority y al director de la autoridad, John A. Moag Jr., en City of Cleveland v. Cleveland Browns, et al. , Caso No. CV-95-297833 del Tribunal de Apelaciones Comunes del Condado de Cuyahoga, por violar el contrato de arrendamiento de los Browns, que requería que el equipo jugara sus partidos en casa en el Estadio de Cleveland durante varios años después de 1995, presentando una orden judicial para mantener a los Browns en el ciudad hasta al menos 1998. Los fanáticos y poseedores de entradas presentaron varias otras demandas. [14] [16] El Congreso de los Estados Unidos incluso celebró audiencias sobre el asunto. [17] [18]
El comediante Drew Carey regresó a su ciudad natal de Cleveland el 26 de noviembre de 1995 para presentar "Fan Jam" en protesta por la medida propuesta. Se llevó a cabo una protesta en Pittsburgh durante el partido de los Browns contra los Pittsburgh Steelers , pero ABC , la cadena que transmitió el juego (y también el hogar de la nueva comedia de Carey que acababa de estrenar ), se negó a cubrir o mencionar la protesta. Ese juego fue uno de los pocos casos en los que los fanáticos de los Steelers y los fanáticos de los Browns se apoyaron entre sí, ya que los fanáticos en Pittsburgh sintieron que Modell le estaba robando a su equipo su rivalidad de larga data con los Browns . [14] Los fanáticos de los Browns reaccionaron con enojo a la noticia, usando gorras y camisetas que decían "Muck Fodell". [16] [19]
En el campo, los Browns tropezaron y terminaron 5-11 después del anuncio, solo por delante de los Jacksonville Jaguars de expansión , ante quienes perdieron dos veces, en la AFC Central , convirtiéndose en el primer equipo en la era moderna de la NFL en perder dos veces ante un primer equipo. Equipo de expansión de un año. [11] Prácticamente todos los patrocinadores del equipo retiraron su apoyo, dejando el estadio de Cleveland sin publicidad durante las últimas semanas del equipo. [14] Después del anuncio, el equipo perdió todos sus partidos en casa excepto la final, en la que derrotaron a los Cincinnati Bengals 26-10. [20] El juego en sí fue bloqueado en la televisión local en WKYC , pero NBC transmitió una extensa cobertura previa al juego desde Cleveland.
Después de extensas conversaciones entre la NFL, Modell y funcionarios de las dos ciudades, Cleveland y Modell aceptaron un acuerdo legal que mantendría el legado de los Browns en Cleveland, a cambio de retirar su demanda.
Si bien varias partes ya habían expresado interés en adquirir los Browns en ese momento, pronto quedó claro que ningún propietario viable estaría dispuesto a operar un equipo de fútbol en tan poco tiempo; Incluso sin eso que considerar, la NFL había insistido en el reemplazo del Estadio de Cleveland, mientras que la ciudad no tenía otro lugar que cumpliera con los requisitos de la NFL ni siquiera para uso temporal.
Así, el 9 de febrero de 1996, la NFL anunció que la franquicia de los Browns sería "desactivada" durante tres años, y que se construiría un nuevo estadio para un nuevo equipo de los Browns, ya sea un equipo de expansión o un equipo trasladado de otra ciudad. , que comenzaría a jugar en 1999, mientras que a cambio a Modell se le concedería una nueva franquicia, la franquicia número 31 de la NFL, para Baltimore.
A Modell se le permitió conservar los contratos actuales de los jugadores y otro personal del fútbol, aunque en particular Belichick fue despedido. Irónicamente, los dos períodos anteriores de su sucesor Ted Marchibroda como entrenador en jefe habían sido con los Colts, el primero en Baltimore en la década de 1970 y el segundo en Indianápolis inmediatamente antes de ser contratado por el equipo de Baltimore aún sin nombre de Modell. El nombre del holding de Modell se cambió de Cleveland Browns, Inc. a Baltimore Ravens, Inc.; sin embargo, normalmente se considera que Modell trasladó la organización de fútbol , pero no la franquicia en sí . [21]
El acuerdo estipulaba que el equipo reactivado de Cleveland conservaría el nombre, los colores, la historia, los récords, los premios y los archivos de los Browns. Fue aprobado por los propietarios de la liga después de una votación de 25 a 2 y tres abstenciones. Los dos votos "no" fueron de Ralph Wilson de Buffalo y Dan Rooney de Pittsburgh. [20] [22] [23] Las tres abstenciones fueron de los propietarios cuyos equipos en ese momento se habían reubicado más recientemente (los Cardinals , Raiders y Rams ), incluyendo así en particular al propietario de los Raiders, Al Davis, quien anteriormente se había enfrentado públicamente con Modelo sobre movimientos de franquicia.
Una estipulación adicional era que en cualquier plan de realineación futuro, los Browns serían colocados en una división con los Pittsburgh Steelers y los Cincinnati Bengals debido a rivalidades de larga data con esos dos equipos. [24] Tras su reactivación en 1999, los Browns fueron colocados de nuevo en la AFC Central con los Steelers y Bengals, así como con los Ravens, Titans y Jaguars : este arreglo colocó a los equipos de Baltimore, Cleveland y Pittsburgh en la misma división durante la primera vez en la historia de la NFL.
Cuando la NFL se realineó en divisiones de cuatro equipos para la temporada 2002 , Cleveland, Pittsburgh, Cincinnati y Baltimore permanecieron juntos en la nueva AFC Norte , mientras que Tennessee, Jacksonville, Indianápolis (de la AFC Este ) y el equipo de expansión, Houston Texans. Fueron colocados en la nueva AFC Sur .
El único otro equipo activo de la NFL que suspendió temporalmente sus operaciones sin fusionarse con ningún otro fue el anterior equipo de la NFL de Cleveland, los Rams , que no presentó un equipo para la temporada de 1943 debido a la escasez de jugadores en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial . [25]
El regreso de la NFL a Baltimore obligó a la salida del equipo de fútbol profesional que ya estaba en Baltimore en ese momento, los Baltimore Stallions , campeones de la Copa Grey de la Canadian Football League (CFL). Aunque habían obtenido un apoyo respetable de los fanáticos durante sus dos temporadas en Baltimore, el propietario de los Stallions, Jim Speros, sabía que su equipo no podía competir con un equipo de la NFL y, en cualquier caso, probablemente habría sido desalojado del Memorial Stadium para dar paso a los Ravens. Speros optó por restablecer los Alouettes de Montreal , una medida que efectivamente puso fin al experimento de expansión de la CFL en Estados Unidos . [26] Posteriormente asumieron el nombre y la historia del equipo que anteriormente jugaba en la ciudad, los Alouettes , que habían cesado sus operaciones pocos días antes del inicio de la temporada de 1987.
Se llevaron a cabo grupos focales, una encuesta telefónica y un concurso de fanáticos para ayudar a seleccionar un nuevo nombre para el equipo de Modell. Comenzando con una lista de más de 100 nombres posibles, la dirección del equipo la redujo a 17. A partir de ahí, grupos focales de un total de 200 residentes del área de Baltimore redujeron la lista de nombres a seis, y luego una encuesta telefónica de 1000 personas la redujo. a tres, Merodeadores, Americanos y Cuervos. Finalmente, un concurso de fans en el que participaron 33.288 votantes eligió " Cuervos ", nombre que alude al famoso poema " El cuervo ", de Edgar Allan Poe , que pasó la última parte de su vida en Baltimore y está enterrado allí. [27] El equipo también adoptó el morado y el negro como colores del equipo, un marcado contraste con los colores marrón y naranja de los Browns. [28] La antigua Colts Marching Band, que permaneció en Baltimore después de que los Colts se mudaron a Indianápolis, pasó a llamarse posteriormente Baltimore's Marching Ravens . [29] Junto con los Washington Commanders , los Ravens son uno de los dos únicos equipos de la NFL con una banda de música oficial .
La mudanza de Modell a Baltimore se produjo en medio de una avalancha sin precedentes de amenazas similares (y movimientos reales) que impulsaron la construcción de 12 nuevos estadios en toda la NFL. [30] [31] Los Seahawks, Buccaneers, Bengals, Lions, Cardinals y Bears utilizaron la amenaza de mudarse para obligar a sus respectivas ciudades a construir nuevos estadios con fondos públicos. [30] [31] El equipo de Modell fue uno de los cuatro que realmente se mudaron entre 1995 y 1997 : Los Ángeles perdió sus dos equipos para la temporada de 1995, cuando los Raiders regresaron a Oakland y los Rams se mudaron al este, a St. Louis (el Los Rams luego regresarían a Los Ángeles en 2016); y los Houston Oilers se mudaron a Tennessee en 1997, donde se convirtieron en los Tennessee Titans dos años después.
Al igual que con todos los demás movimientos, el fútbol de la NFL continuó transmitiéndose por la televisión local en Cleveland debido a los contratos televisivos de la liga. Durante los tres años que los Browns suspendieron sus operaciones, la NFL ordenó a sus socios de transmisión transmitir juegos con los dos mayores rivales de los Browns, los Bengals y los Steelers, en las estaciones locales de Cleveland. Dos mercados secundarios oficiales que los Browns comparten con otro equipo, Columbus y Youngstown , ambos transmitieron principalmente juegos de los equipos con los que los Browns compartieron esos mercados, con Columbus transmitiendo juegos de los Bengals y Youngstown transmitiendo juegos de los Steelers. Erie, Pensilvania , que es oficialmente un mercado secundario para los Buffalo Bills pero transmite muchos juegos de los Browns debido a la proximidad de Erie a Cleveland, transmitió más juegos en casa de los Bills y juegos de los Steelers siempre que no entró en conflicto con el calendario visitante de los Bills. .
Después de que varios equipos de la NFL amenazaran con mudarse a Cleveland para convertirse en los Browns reactivados (más notablemente los Tampa Bay Buccaneers ), la NFL decidió en 1998 convertir a los Browns reactivados en un equipo de expansión ; Si bien le dio temporalmente a la liga un número impar de equipos (lo que provocó que al menos un equipo estuviera fuera en cada una de las 17 semanas de la temporada de la NFL entre 1999 y 2001), esto también eliminó cualquier posibilidad de que una franquicia existente renunciara a su propia identidad por los Browns y así evitó más demandas . [32] En un giro irónico, a Al Lerner , que ayudó a Modell a mudarse a Baltimore, se le concedió la propiedad de los Browns reactivados; su hijo Randy asumió la propiedad después de la muerte de Al en 2002 antes de vender el equipo al director ejecutivo de Pilot Flying J, Jimmy Haslam, en 2012 .
Desde el principio, el número impar de equipos y la consiguiente programación incómoda se consideraron un acuerdo temporal en espera de la incorporación de una franquicia número 32 de la NFL. Aunque Los Ángeles era el gran favorito, finalmente fue Houston el que recibió el premio al equipo número 32 de la liga para la temporada 2002 de la NFL . La expansión de 2002 condujo a una importante realineación de la NFL en ocho divisiones de cuatro equipos. Los Jaguars y Titans se unieron a los Texans en la nueva AFC Sur junto con los Colts , ex equipo de Baltimore, que pasaron de la AFC Este . La división de los Browns y Ravens pasó a llamarse AFC Norte . Finalmente, para mantener las conferencias iguales en tamaño, los Seattle Seahawks (que habían jugado su temporada inaugural en la Conferencia Nacional de Fútbol ) pasaron de la AFC Oeste a la NFC Oeste .
Tras el regreso de Houston a la NFL, Los Ángeles se convirtió en el destino favorito de los propietarios que amenazaban con trasladar sus equipos hasta que los St. Louis Rams finalmente regresaron a Los Ángeles para la temporada 2016 , seguidos por los San Diego Chargers (que anteriormente habían llamado a Los Ángeles su hogar). en los primeros días de la Liga de Fútbol Americano ) un año después. [34] [35]
Dos de los jugadores de la plantilla de 1995 de los Browns regresaron a Cleveland en 1999. Fueron Antonio Langham , que pasó la temporada de 1998 con los 49ers de San Francisco y fue reclamado por los Browns en el draft de expansión, y Orlando Brown , que jugó para Baltimore. hasta 1998 y firmó con Cleveland como agente libre. Cada jugador jugaría sólo la temporada de 1999 en Cleveland. En última instancia, fueron los dos únicos jugadores que jugaron para los Browns bajo las organizaciones Modell y Lerner.
Los Browns reactivados han tenido solo cuatro temporadas ganadoras desde que regresaron a la NFL en 1999, con récords de 9–7 en 2002 , 10–6 en 2007 , 11–5 en 2020 y 11–6 en 2023 , ganando puestos de comodín en los playoffs en 2002, 2020 y 2023. Mientras tanto, los Ravens han tenido más éxito, llegando a los playoffs 15 veces desde 2000 y ganando el Super Bowl XXXV y el Super Bowl XLVII , para consternación de los fanáticos de los Browns. [20] [36] El veterano pateador Matt Stover fue el último jugador restante de los Ravens que jugó para los Browns, propiedad de Modell; dejó a los Ravens después de la temporada 2008 cuando el equipo decidió no volver a contratarlo, terminando su carrera con los Indianápolis. Potros. [37] El gerente general y ex ala cerrada de los Browns, Ozzie Newsome (que ocupaba un puesto directivo bajo Modell en Cleveland) permaneció con los Ravens hasta su retiro en 2018.
La medida también tendría efectos en Pittsburgh . El propietario de los Steelers, Dan Rooney, fue uno de los dos propietarios (junto con Ralph Wilson de los Bills) que se opusieron al traslado de Modell a Baltimore debido al respeto mutuo por el equipo y los fanáticos. Debido a la medida, la rivalidad Browns-Steelers , posiblemente una de las rivalidades más acaloradas de la NFL, se ha enfriado un poco en Pittsburgh debido a la falta de éxito de los nuevos Browns. La rivalidad Ravens-Steelers es considerada la sucesora espiritual por algunos fanáticos en Pittsburgh y es una de las rivalidades actuales más acaloradas de la NFL. [38] Desde que regresó a la NFL, la rivalidad Browns-Steelers ha sido en gran medida unilateral a favor de Pittsburgh; Aunque la rivalidad no es tan intensa en Pittsburgh, los fanáticos de los Browns todavía la consideran su principal rivalidad a pesar de las recientes luchas de los Browns contra los Steelers. Sin embargo, la rivalidad comenzó a calentarse en el lado de Pittsburgh cuando los Browns derrotaron a los Steelers 48-37 en la ronda de playoffs de comodines de 2020. [39]
Modell siguió teniendo dificultades económicas incluso después de la mudanza. Al igual que muchos otros propietarios que habían adquirido sus equipos antes de la fusión AFL-NFL, el patrimonio neto de Modell al final de su mandato se derivaba principalmente de la apreciación del valor de su equipo, y tenía relativamente poca riqueza externa para ayudar a financiar los gastos de su club. Debido a estas continuas dificultades financieras, la NFL ordenó a Modell que iniciara la venta de su franquicia. El 27 de marzo de 2000, los propietarios de la NFL aprobaron la venta del 49 por ciento de los Ravens a Steve Bisciotti . [40] En el acuerdo, Bisciotti tenía la opción de comprar el 51 por ciento restante por 325 millones de dólares en 2004 a Art Modell. El 8 de abril de 2004, la NFL aprobó la compra de la participación mayoritaria del club por parte de Steve Bisciotti. [41]
Aunque Modell se retiró más tarde y había renunciado al control de los Ravens, todavía es despreciado en Cleveland, no sólo por mover a los Browns, sino también por despedir al entrenador en jefe Paul Brown (quien finalmente fundó los futuros archirrivales Bengals en 1968) en 1963. Algunos consideran que la medida de los Browns y las demandas posteriores le costaron a Modell un lugar en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , que se encuentra en Canton, Ohio , 60 millas al sur de Cleveland y parte del mercado televisivo de Cleveland y de los derechos territoriales de los Browns. [42] [43] Modell murió en 2012 y nunca regresó a Cleveland. [7] Los Browns fueron el único equipo local que no reconoció, y mucho menos conmemoró, la muerte de Modell el domingo siguiente. El equipo optó por no hacerlo a petición de David Modell , quien temía que el anuncio fuera recibido con enojo por los fanáticos de los Browns aún molestos por la medida. [44]
