La Operación Haudegen ( Unternehmen Haudegen [Operación Espada Ancha ]) fue el nombre de una operación alemana durante la Segunda Guerra Mundial para establecer estaciones meteorológicas en el archipiélago de Svalbard en Noruega . En septiembre de 1944, el submarino U-307 y el barco de suministro Carl J. Busch transportaron a los hombres de Unternehmen Haudegen a la isla. La estación estuvo activa desde el 9 de septiembre de 1944. El 8 de mayo de 1945, el personal recibió un mensaje de sus comandantes en Tromsø de que Alemania se había rendido y la guerra había terminado. Después de eso, se perdió el contacto por radio. Los soldados fueron capaces de pedir apoyo solo en agosto de 1945 y el 6 de septiembre, fueron recogidos por un barco de caza de focas noruego y se entregaron a su capitán. El grupo de hombres fue las últimas tropas alemanas en rendirse después de la Segunda Guerra Mundial.
El archipiélago de Svalbard se encuentra en el océano Ártico, a 1.050 km del Polo Norte y a una distancia similar al norte de Noruega. Las islas son montañosas, con picos permanentemente cubiertos de nieve, algunos glaciares; hay terrazas fluviales ocasionales en el fondo de valles escarpados y algunas llanuras costeras. En invierno, las islas están cubiertas de nieve y las bahías se cubren de hielo. La isla de Spitsbergen tiene varios fiordos grandes a lo largo de su costa oeste e Isfjorden tiene hasta 16 km de ancho. La corriente del Golfo calienta las aguas y el mar está libre de hielo durante el verano. Se establecieron asentamientos en Longyearbyen y Barentsberg en ensenadas a lo largo de la costa sur de Isfjorden, en Kings Bay, al norte de la costa y en Van Mijenfjorden al sur. Los asentamientos atrajeron a colonos de diferentes nacionalidades y el tratado de 1920 neutralizó las islas y reconoció los derechos mineros y pesqueros de los países participantes. Antes de 1939, la población estaba formada por unas 3.000 personas, en su mayoría noruegos y rusos, que trabajaban en la industria minera. Las minas a la deriva estaban conectadas a la costa mediante cables o raíles aéreos y el carbón vertido en invierno se recogía tras el deshielo estival. En 1939, la producción era de unas 500.000 toneladas largas (510.000 t) al año, repartidas aproximadamente a partes iguales entre Noruega y Rusia. [1]
Gauntlet fue una operación combinada aliada que se desarrolló entre el 25 de agosto y el 3 de septiembre de 1941 durante la Segunda Guerra Mundial . Fuerzas canadienses, británicas y noruegas desembarcaron en la isla noruega de Spitsbergen , en el archipiélago de Svalbard , a 1050 km al sur del Polo Norte. Las minas de carbón de las islas eran propiedad de Noruega y estaban operadas por esta última en Longyearbyen y por la Unión Soviética en Barentsburg ; ambos gobiernos acordaron su destrucción y la evacuación de sus ciudadanos. El objetivo de Gauntlet era negar a los alemanes el carbón, la minería y la infraestructura de transporte, el equipo y los almacenes en Spitsbergen y suprimir las estaciones inalámbricas en el archipiélago, para evitar que los alemanes recibieran informes meteorológicos. Gauntlet fue un éxito, los alemanes no se enteraron de la expedición hasta que se fue hace mucho tiempo. Los asaltantes no sufrieron bajas, la población de Svalbard fue repatriada, varios barcos fueron tomados por los asaltantes como premios; un buque de guerra alemán fue hundido en el viaje de regreso. [2]
La Operación Fritham (30 de abril - 14 de mayo de 1942) fue un intento de los aliados de asegurar las minas de carbón en Spitzbergen, la isla principal del archipiélago de Svalbard. Un grupo de tropas noruegas zarpó de Escocia el 30 de abril para reocupar la isla y expulsar a un grupo meteorológico alemán. El 14 de mayo, cuatro bombarderos de reconocimiento alemanes hundieron los barcos en Green Harbour. El comandante, Einar Sverdrup , y once hombres murieron, once hombres resultaron heridos y la mayoría de los suministros se perdieron con los barcos. El 26 de mayo, un Catalina hizo contacto con la Fuerza Fritham y destruyó un bombardero alemán Ju 88 atrapado en el suelo. Más salidas entregaron suministros, atacaron bases meteorológicas alemanas, evacuaron a los heridos y rescataron a los marineros náufragos. [3]
La Operación Gearbox (30 de junio - 17 de septiembre de 1942) fue una operación noruega y británica que sustituyó a la Operación Fritham. Los supervivientes de la Fuerza Fritham habían rescatado todo el equipo que pudieron y habían establecido un campamento en Barentsburg, que había estado desierto desde la Operación Gauntlet, y enviaron grupos de reconocimiento. El Almirantazgo descubrió gran parte de lo que había sucedido, a través de descifrados Ultra de señales inalámbricas codificadas Enigma de la Luftwaffe . El 2 de julio, 57 noruegos con 116 toneladas largas (118 t) de suministros llegaron en un crucero. Barentsburg fue fortificado y los grupos atacaron al grupo meteorológico alemán en Longyearbyen el 12 de julio, solo para descubrir que habían partido tres días antes. La pista de aterrizaje fue bloqueada y el 23 de julio, un Ju 88, que transportaba una tripulación experimentada y dos oficiales superiores, fue derribado mientras volaba bajo sobre el terreno de aterrizaje; el plan alemán de enviar otro grupo meteorológico había sido frustrado. [4]
La Operación Gearbox II (17 de septiembre de 1942 - 7 de septiembre de 1943) fue una operación noruega y británica. Los refuerzos de la Operación Gearbox consolidaron las defensas de Barentsburg e hicieron preparativos para la Gearbox II, otro refuerzo de los noruegos y parte del plan para el Convoy PQ 18 , para evitar una repetición del Convoy PQ 17 (27 de junio - 10 de julio de 1942) en el que se habían hundido 24 de los 35 cargueros. Los petroleros de la flota RFA Blue Ranger y RFA Oligarch y cuatro destructores de escolta zarparon de Scapa Flow el 3 de septiembre y anclaron en Lowe Sound varios días después. Del 9 al 13 de septiembre, se separaron relevos de destructores del PQ 18 para reabastecerse de combustible antes de que el convoy pasara Bear Island y se encontrara dentro del alcance de los bombarderos y torpederos de la Luftwaffe con base en el norte de Noruega. Otro grupo meteorológico alemán fue expulsado de la isla por los noruegos y el 19 de octubre, el crucero USS Tuscaloosa y cuatro destructores entregaron más tropas noruegas. [5] [6]
En agosto de 1941, los aliados habían eliminado las estaciones meteorológicas alemanas en Groenlandia, la isla Jan Mayen , la isla Bear ( Bjørnøya ) y los informes meteorológicos civiles de Spitzbergen. La Kriegsmarine y la Luftwaffe inspeccionaron los sitios terrestres para las estaciones meteorológicas en el rango de suministro marítimo y aéreo, algunas para ser tripuladas y otras automáticas. Wettererkundungsstaffel 5 ( Wekusta 5), parte de la Luftflotte 5 , tenía su base en Banak en el norte de Noruega. [7] El Dr. Erich Etienne , un ex explorador polar, comandó una operación para instalar una estación tripulada en Advent Bay ( Adventfjorden ); su subsuelo de grava aluvial era aceptable para un terreno de aterrizaje. El sitio recibió el nombre en código Bansö (de Banak y Spitzbergen Öya) y los vuelos de transbordadores de hombres, equipo y suministros comenzaron el 25 de septiembre. Los pilotos del He 111, Ju 88 y Ju 52 adquirieron experiencia en el aterrizaje en terreno blando, con surcos y rocas. [8]
Los británicos siguieron los acontecimientos en Bletchley Park a través de descifrados Ultra, lo que fue más fácil gracias a la disposición alemana a hacer un uso rutinario de la comunicación por radio. El Dr. Albrecht Moll y tres hombres llegaron para pasar el invierno de 1941-1942 transmitiendo informes meteorológicos. El 29 de octubre de 1941, Hans Knoespel y cinco meteorólogos fueron instalados por la Kriegsmarine en Lilliehöökfjorden , una rama de Krossfjord en el noroeste de Spitzbergen. [9] [a] El 2 de mayo de 1942, el aparato para una estación meteorológica automática, un termómetro, un barómetro, un transmisor y baterías llegaron a Banak, en una caja llamada Kröte (sapo) por la tripulación. Tan pronto como el clima lo permitiera, se volaría a Bansö y el grupo de Moll traería de vuelta. El 12 de mayo se enviaron un He 111 y un Ju 88 con suministros y los técnicos para instalar el Kröte . El avión llegó a Adventfjorden a las 5:45 am. La tripulación y los pasajeros del He 111 se unieron al grupo de tierra [11]
El grupo de Moll en Bansö había informado del vuelo británico del 26 de mayo y el 12 de junio señaló que el terreno de aterrizaje estaba lo suficientemente seco para un intento de aterrizaje. Un Ju 88 voló a la isla y aterrizó, pero dañó sus hélices mientras rodaba, dejando varada a la tripulación y aumentando el grupo alemán a 18 hombres. Los aviones de la Luftwaffe volaron a Spitzbergen todos los días, pero fueron advertidos de que no lo hicieran en cada ocasión y los alemanes pensaron en utilizar hidroaviones. El extremo este de Isfjorden y Advent Bay estaban demasiado llenos de hielo a la deriva y la idea se abandonó. Con el sol de medianoche (20 de abril - 22 de agosto) a medida que se acercaba la mitad del verano, el hielo más al oeste cerca de las posiciones aliadas se despejó más rápido que en el extremo alemán (oriental) del fiordo. [12] Los alemanes informaron del ataque de Catalina al Ju 88 el 27 de junio, que lo había dejado inutilizado y afirmaron haber dañado el avión británico con el fuego de respuesta. El 30 de junio, el grupo envió un mensaje diciendo que la pista estaba lo suficientemente seca para los aviones Junkers Ju 52 y se reanudaron los vuelos de suministro. Los aviones fueron vigilados por un grupo noruego que había emprendido una expedición fallida para destruir el cuartel general alemán en la cabaña Hans Lund. En los días claros, los pilotos alemanes volaban directamente sobre las montañas y en los días nublados y brumosos, cuando iban muy cargados, tomaban la ruta costera pasando por Barentsburg. [13]
Nussbaum , otrogrupo meteorológico de la Kriegsmarine , comandado por el Dr. Franz Nusser, partió de Noruega en el U-377 para regresar a Svalbard y reocupar la base Knospe en Signehamna que había pasado el invierno de 1941-1942 recopilando datos meteorológicos. Se realizaron dos viajes a Svalbard y Nussbaum comenzó a funcionar en noviembre de 1942. Durante el invierno de 1942-1943, Nussbaum no necesitó suministro de aire, pero en mayo, se necesitaron piezas de repuesto para su motor y generadores de hidrógeno. Los suministros fueron lanzados por un Fw 200 del KG 40 que voló desde Vaernes los días 6, 8 y 18 de mayo, recopilando datos meteorológicos en ruta. El 20 de junio de 1943, el Nussbaum fue sorprendido por una patrulla de comandos noruegos, comandada por el Kaptein E. Ullring con Fenrik Augensen, que inspeccionaba el fiordo Kongs y el fiordo Kross en una cañonera. Cinco de los seis alemanes escaparon a la costa de la península de Mitra, pero Heinz Kohler, que estaba más cerca del agua, fue asesinado por los noruegos cerca de Signehamna. El grupo meteorológico había logrado enviar una señal de socorro antes de que huyeran y el U-302 ( Kapitănleutnant Herbert Sickel), navegando frente a Svalbard, embarcó al grupo el 22 de junio. Elgrupo del Nussbaum había visto un Fw 200 sobrevolando, pero no había sido avistado. El 26 de junio, el U-302 se reunió con el U-625 ( Kapitănleutnant Hans Benker) para transferir al grupo, que llegó a Narvik el 28 de junio. [14]
En el distrito Rijpfjord de Nordaustlandet, el sitio previsto para la estación meteorológica de Haudegen estaba bajo nubes bajas, pero se vio que estaba libre de hielo. La estación meteorológica de Schatzgräber se podía ver en el mismo estado que cuando fue abandonada en julio. Un Fw 200 hizo un viaje de ida y vuelta de 2200 mi (3500 km), que tomó más de 12 horas; el Fw 200 aterrizó en Banak a las 3:08 pm el 8 de septiembre. El vuelo se volvió inútil después de que la misión se desviara a Groenlandia. [15] Haudegen tuvo lugar desde el 10 de septiembre de 1944, cuando los alemanes zarparon de Hammerfest en Noruega en el submarino U-307 y el buque meteorológico Carl J. Busch , hasta el 6 de septiembre de 1945, cuando el grupo subió a bordo del barco noruego Blåsel , después de haberse rendido a la tripulación. [16]
80°04′N 22°24′E / 80.067, -22.400