Among the Living es el tercer álbum de estudio dela banda estadounidense de heavy metal Anthrax . Fue lanzado el 16 de marzo de 1987 por Megaforce Records en Estados Unidos y por Island Records en el resto del mundo. El álbum está dedicado a Cliff Burton de Metallica , quien murió en un accidente de autobús seis meses antes de su lanzamiento mientras Metallica estaba de gira con Anthrax como teloneros.
El veterano ingeniero Eddie Kramer , en su primera incursión en un grupo de thrash metal, coprodujo el álbum. La grabación se desarrolló sin problemas, pero las diferentes visiones sobre el sonido del lanzamiento final generaron desacuerdos entre Anthrax y el productor durante la mezcla de audio .
Los miembros de Anthrax describieron el álbum como su mayor avance, ya que marcó la progresión de la banda desde pequeños clubes hasta estadios y arenas. El álbum fue aclamado por la crítica y promovió a la banda entre los "Cuatro Grandes" del thrash metal. El segundo disco de oro de la banda , Among the Living, fue certificado oro por la RIAA el 31 de julio de 1990.
Los miembros originales de Anthrax crecieron en la ciudad de Nueva York escuchando rock y hard rock de los años 70 [2] y se pasaron al heavy metal en los años 80, profundamente influenciados por bandas como Iron Maiden , Judas Priest y Motörhead . [3] El baterista Charlie Benante también era fanático de las bandas que tocaban música considerada extrema en ese momento, como Raven y Venom , [4] y él y el guitarrista Scott Ian disfrutaban del hardcore tanto como del metal. [5] El guitarrista Dan Spitz , originalmente en la banda Overkill , [6] era un músico consumado y entrenado, [7] mientras que Joey Belladonna tenía experiencia como cantante en bandas de versiones de actos de rock de arena Bad Company , Foreigner y Journey . [8] La integración de estas diferentes sensibilidades musicales resultó en el segundo álbum de Anthrax, Spreading the Disease , elogiado por los críticos por mostrar un progreso decisivo desde el lanzamiento debut de la banda, Fistful of Metal , [9] y por introducir un sonido único, que se oponía a los riffs rápidos y pesados del thrash metal con la voz limpia y melódica de Belladonna. [10] Ese álbum también marcó el comienzo del método de composición de canciones que llevaría a la banda a través de su período más exitoso. Benante crearía riffs y estructuras musicales aproximadas para todas las canciones, [11] que luego serían desarrolladas, integradas y arregladas con los otros músicos. [7] Ian compuso todas las letras y trabajó en ellas con Belladonna para crear melodías vocales que se ajustaran a su estilo de canto melódico y agudo. [12]
Anthrax había pasado alrededor de seis meses en 1985 grabando Spreading the Disease , su primer álbum para el sello principal Island Records , que vendió más de 100.000 copias en todo el mundo. [13] Habían estado de gira para promocionar el álbum desde su lanzamiento, tanto como cabezas de cartel en pequeños clubes como teloneros de otras bandas. [14] Cuando abrieron para WASP y Black Sabbath en su gira de promoción del álbum Seventh Star , Anthrax tocó por primera vez en estadios de tamaño mediano y quedaron encantados con la experiencia y la reacción del público a su música. [15]
Después de una breve parada para ensayar nuevas canciones en julio de 1986, Anthrax se unió a sus viejos amigos y compañeros de sello Megaforce Records Metallica [16] en la etapa europea de la gira Damage, Inc. Tour de Metallica para apoyar a Master of Puppets . [17] En Suecia, el 27 de septiembre, el bajista de Metallica Cliff Burton murió cuando el autobús de gira de la banda se salió de la carretera. [18] Su muerte impactó profundamente a la comunidad del thrash-metal en la que era una figura muy respetada, [19] y los miembros de Anthrax dedicaron su nuevo álbum Among the Living a su memoria. [4] En 2012, Ian dijo en una entrevista que parte de la razón "... el álbum suena tan enojado es porque Cliff murió. Habíamos perdido a nuestro amigo y fue tan incorrecto e injusto". [20]
La prensa musical considera en gran medida a Among the Living como uno de los álbumes de thrash metal más fuertes jamás grabados. [22] En comparación con Spreading the Disease , las canciones del álbum generalmente presentan ritmos más rápidos otorgados por los golpes de bombo de doble pedal de Benante, influencias hardcore más fuertes en los frecuentes coros de pandillas y una entrega vocal más agresiva de Belladonna. [23] Según Ian, el enfoque sonoro general de las canciones es similar a "AIR", la pista de apertura de Spreading the Disease . [24] La estructura de las pistas es convencional [25] y, a veces, inspirada en otras canciones de rock, como " Whole Lotta Rosie " de AC/DC para "Caught in a Mosh", [4] pero con muchos cambios de ritmo y melodías que a veces ceden al sonido agresivo y seco. [26] Un crítico consideró que esta última característica era un probable remanente del proyecto Stormtroopers of Death , [4] una banda crossover seminal formada en 1985 por Benante, Ian y el bajista original de Anthrax, Danny Lilker , que había combinado riffs de metal con hardcore en un álbum de canciones cortas, rápidas y satíricas titulado Speak English or Die . [27]
Anthrax compuso las canciones «I Am the Law», «Indians» y « I'm the Man » durante la gira de 1986, ensayó las dos primeras e incluyó «I Am the Law» en su lista de canciones en vivo. [28] La mayoría de las canciones fueron escritas en julio de 1986, después de que la gira había terminado. [29] A fines de julio de 1986, Anthrax arregló y ensayó las nuevas canciones en los estudios de ensayo de Top Cat en la ciudad de Nueva York, antes de partir al Reino Unido, donde se unieron a Metallica para sus fechas europeas. [29]
Los críticos musicales elogiaron el uso del humor en las letras de Among the Living [30] y se inspiraron en fuentes dispares. [31] Los asuntos de conciencia social están presentes en canciones como "Indians", sobre la difícil situación de los nativos americanos obligados a vivir en reservas, [32] "One World", que trata sobre el riesgo del holocausto nuclear [20] e "Imitation of Life", sobre personalidades falsas, especialmente en el negocio de la música. [33] [a] "Efilnikufesin (NFL)" ("nise fukin life" escrito al revés) es una canción de protesta contra el abuso de drogas y se inspiró en la adicción a las drogas y la muerte del comediante John Belushi . [34] Ian todavía está desconcertado de que los periodistas le pregunten por qué escribió una canción sobre la Liga Nacional de Fútbol Americano , solo mostrando que "no se han molestado en leer la letra o entender el sentido de la canción". [35]
Dos de las canciones del álbum están basadas en personajes y situaciones extraídas de la obra de Stephen King : «Among the Living» se basa en la novela The Stand , [4] y «A Skeleton in the Closet» en la novela corta « Apt Pupil », parte de la colección Different Seasons . [20] Tanto Ian como Benante eran ávidos lectores de las obras de King. [36] «I Am the Law» está basada en riffs que quedaron de las sesiones de grabación de Spreading the Disease y está co-acreditada con Lilker. [37] El título es el eslogan de Judge Dredd , un personaje de cómic cuyas historias fueron publicadas originalmente en la revista británica 2000 AD , [38] de la que Ian era lector y fan. [28]
"Caught in a Mosh" relata la experiencia de un roadie durante un concierto agitado; [39] muchos metaleros lo consideran un himno clásico del thrash-metal. [40] Los críticos lo leen como una glorificación del slam pit y una metáfora de las luchas de la vida. [41] La última canción escrita para el álbum fue "Horror of It All" como un tributo a Cliff Burton, [42] cuya muerte afectó a los miembros de la banda. [33]
La banda quería un productor que pudiera capturar la energía de su show en vivo y le pidió a Eddie Kramer que realizara la tarea. [42] Kramer era un famoso productor e ingeniero que había trabajado con Jimi Hendrix , Led Zeppelin y Kiss , entre otros. [44] El sonido en vivo que Kramer había capturado en el álbum de Kiss Alive! (1975) había impresionado especialmente a Ian y Benante cuando eran jóvenes. [45] "Cuando Eddie nos dijo que sí, fue una locura total", recordó el guitarrista Scott Ian. [46]
La banda grabó las nuevas canciones en unas seis semanas en los Quadradial Studios de Miami, Florida. [35] En aquel momento era difícil grabar el sonido de las guitarras afinadas, típico de bandas de thrash metal como Anthrax, y lograr distinguirlo del bajo y el bombo. [6] Como recuerda Kramer: "Nunca había grabado nada parecido. No estaba seguro de lo que buscaban inicialmente. Y fue un desafío descubrir formas de grabar guitarras pesadas con baterías pesadas; fue simplemente un proceso diferente". [43] Kramer organizó las sesiones de grabación como presentaciones grupales en vivo [35] y los miembros de la banda estaban entusiasmados con la atmósfera y el sonido producido. [47] "Siempre sentimos que cuando estábamos en una habitación ensayando, estábamos en nuestro mejor momento", dijo Ian. "Lo estábamos rompiendo y teníamos toda la confianza del mundo". [20] La producción luego se trasladó para retocar y mezclar las pistas a Compass Point Studios en Nassau, Bahamas , una instalación propiedad de Chris Blackwell , el presidente del sello discográfico de Anthrax, Island Records. [47] Ian había sugerido ese estudio de grabación solo porque Iron Maiden había estado trabajando allí desde 1983. [46]
En Nassau, Kramer creó una primera mezcla llena de efectos de sonido y reverberación y afirmó haber hecho una "mezcla moderna", similar al trabajo del productor Robert John "Mutt" Lange para el álbum más vendido de Def Leppard, Pyromania . [48] Los miembros de la banda no estaban satisfechos con la mezcla y la rechazaron, discutiendo con Kramer para volver a un sonido limpio y seco lo más cercano posible a la grabación en vivo original. [49] En una entrevista de 2013, Kramer comentó cómo "... los chicos tenían una actitud totalmente diferente, una forma de pensar totalmente diferente, y recuerdo que fue polémico durante la mezcla". [43] Presionado por la posibilidad de ser despedido, Kramer cedió a la solicitud de los miembros de la banda y concluyó el proceso de mezcla en menos de dos semanas. [50]
La portada es obra del ilustrador y pintor Don Brautigam, un artista de portadas desde principios de la década de 1970, [51] que trabajó tanto en Among the Living como en el icónico Master of Puppets de Metallica . [52] La pintura de Among the Living ha sido tema de discusión, porque durante mucho tiempo se creyó que representaba al personaje Rev. Henry Kane, el antagonista de la película Poltergeist II: The Other Side , mientras que otros pensaban que representaba a Randall Flagg , el tema de la canción principal del álbum y el antagonista de la novela de Stephen King The Stand . [4] El baterista Charlie Benante, quien concibió el concepto de la portada, explicó: "Se trataba de cuánta maldad hay entre nosotros. Quería mostrar el mismo tipo de persona en la portada. El mismo tipo de personas y luego, la persona que sobresalía como saludándote, como un '¡hola!'". [53] En 1988, Brautigam fue el artista de portada del siguiente álbum de Anthrax, State of Euphoria . [51]
Among the Living fue masterizado por George Marino en Sterling Sound en la ciudad de Nueva York, [54] y fue lanzado mundialmente el 22 de marzo de 1987, a través del sello de Jon Zazula, Megaforce Records e Island Records. [55]
El álbum fue precedido por el lanzamiento del sencillo "I Am the Law" en febrero de 1987, en formatos de 7 y 12 pulgadas, que se ubicó en las listas de éxitos del Reino Unido. [56] Ambas versiones tenían la canción "Bud E. Luvbomb and Satan's Lounge Band" como lado B, y el de 12 pulgadas también incluía "I'm the Man", [57] una canción grabada en las mismas sesiones que el resto de las pistas del álbum. Es una de las primeras canciones en mezclar rap y metal. [58] La gerencia de la banda pensó que la canción no podía encajar con el sonido y el impulso de Among the Living y decidió lanzarla como lado B. [6] Más tarde se relanzó como un EP exitoso y se convirtió en una de las canciones más reconocibles de Anthrax. [59]
El segundo sencillo, "Indians", fue lanzado en junio de 1987. [56] El vinilo de 12 pulgadas incluía versiones de " Sabbath Bloody Sabbath " de Black Sabbath y de "Taint" de SOD, ambas grabadas expresamente para el lanzamiento. [60] Un video musical dirigido por Jean Pellerin y Doug Freel fue filmado para "Indians" [61] y recibió una rotación moderada en MTV en el apogeo del thrash-metal de fines de la década de 1980. [62]
Among the Living apareció en las listas de éxitos de Europa y alcanzó el puesto número 62 en la lista Billboard 200 de Estados Unidos, [63] a pesar de no haber sido difundido en la radio. [62] Se vendió de forma constante a lo largo de los años y el 31 de julio de 1990, el álbum fue certificado Oro, el segundo álbum de Anthrax en lograrlo después de State of Euphoria en 1989. [64]
El 10 de noviembre de 2009, se lanzó una edición de lujo del álbum que incluía un DVD de concierto adicional . El lanzamiento incluye tomas alternativas de varias pistas del álbum, versiones en vivo y las canciones del lado B "I Am the Law" y "Bud E Luv Bomb And Satan's Lounge Band". [65]
La versión regrabada de "Among the Living" del álbum The Greater of Two Evils se puede escuchar en el avance de la película Clerks II de 2006. [66] Una versión de "Caught in a Mosh" está incluida en el videojuego de 2007 Guitar Hero Encore: Rocks the 80s , [67] mientras que la grabación maestra está incluida en Guitar Hero: Smash Hits de 2009 y en Rock Band 3 de 2010. [68] El mismo juego incluyó "Among the Living" e "Indians" como contenido descargable. [68] "Indians" también está incluida en el videojuego de 2010 Guitar Hero: Warriors of Rock . [69]
Para celebrar el 40 aniversario de la banda, Anthrax y Z2 Comics lanzaron una novela gráfica con historias inspiradas en las canciones de Among the Living en julio de 2021. [70] La colección presenta contribuciones de un grupo estelar de escritores y artistas del mundo de la música y el cómic, incluidos Corey Taylor , Grant Morrison , Brian Posehn , Gerard y Mikey Way , Rob Zombie , Brian Azzarello , Jimmy Palmiotti y Rick Remender . [71]
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Poco después del lanzamiento del álbum, Anthrax se embarcó en una corta gira por Japón, [72] pero oficialmente comenzaron el Among the Living Tour el 26 de mayo de 1987, en el Penny Arcade de Rochester, con Metal Church como teloneros. [73] Tocaron en lugares de tamaño mediano como cabezas de cartel durante el verano y luego se mudaron a Europa. Estuvieron en el cartel del festival Monsters of Rock en Castle Donington , Inglaterra, el 22 de agosto de 1987, junto a Bon Jovi , Dio , Metallica, WASP y Cinderella . [74] Anthrax tocó para una audiencia de 80.000 personas ese día, y en la gira europea que siguió en septiembre y octubre se agotaron las entradas en lugares con capacidad para 7.000 personas. [20] De regreso a los EE. UU. en noviembre, Anthrax realizó una gira como cabezas de cartel en lugares con capacidad para más de 5000 personas, con Celtic Frost como teloneros. [62] A principios de 1988, Kiss solicitó a Anthrax como banda telonera para su Crazy Nights World Tour en Estados Unidos. La gira concluyó en los primeros días de abril, cuando Anthrax regresó al estudio para grabar el álbum State of Euphoria . [75]
Las canciones de Among the Living siempre han estado presentes en las listas de canciones en vivo de la banda desde 1987, con al menos cuatro de ellas como elementos fijos de sus shows. [76] En 2005, Anthrax reunió su formación de Among the Living , trayendo a Belladonna y Spitz de regreso al redil. [77] Durante la gira mundial que siguió, tocaron en vivo numerosos cortes del álbum e interpretaron el disco de principio a fin en algunos shows. [20] La banda tocó Among the Living en su totalidad nuevamente durante la gira Metal Alliance 2013 [78] y en 2017. [76]
Among the Living fue aclamado por los críticos musicales contemporáneos [83] y modernos [85] y a menudo se lo cita hasta el día de hoy como uno de los favoritos entre los fanáticos de Anthrax. [86] Generalmente se lo considera el álbum revolucionario de Anthrax, su mejor y más influyente, [87] que por sus méritos impulsó a la banda entre los íconos del thrash metal. [88] La musicalidad de la banda y las letras dedicadas a problemas sociales y tributos a la cultura pop fueron elogiadas universalmente. [89]
En la revista Classic Rock , Malcolm Dome elogió la calidad consistente del álbum y escribió que la "musicalidad de Anthrax está a la par con todo lo que Metallica estaba haciendo en ese momento". [79] JD Considine de Rolling Stone escribió que "Benante y sus compañeros de banda pueden haber sido tipos normales en otros aspectos, pero como músicos no se podía negar la agilidad técnica que se puso en cada ataque auditivo". También comentó cómo Anthrax se esforzó por ser igual a sus fanáticos en los mosh pits y "democratizó (su) brillantez al unirla a algunos de los materiales más pegadizos y accesibles de la banda". [90] Según Greg Moffitt de BBC Music , Among the Living logró "un equilibrio hábil entre la velocidad merodeadora y el uso juicioso de la melodía, una hazaña de malabarismo que errarían en álbumes posteriores". [91] El periodista canadiense Martin Popoff tenía la misma opinión sobre la música, pero observó cómo la introducción por primera vez de "una ética punk" en canciones como "Caught in a Mosh", "Efilnikufesin" y "One World" comenzó a socavar "la seriedad de la banda, algo que pronto causaría problemas de imagen". [25] De hecho, el álbum fue un éxito de crítica, pero Anthrax fue criticado tanto por periodistas como por fans por la inconsistencia de su evolución musical y, sobre todo, por su look en el escenario, que se componía de pantalones cortos y camisetas con imágenes comerciales o logos hardcore, en marcado contraste con la ropa de mezclilla y cuero de otros grupos de thrash metal. [92] El aparente respaldo de los miembros de la banda al mundo del skate fue otro motivo de controversia en las revistas de música contemporánea y entre los fans. [4]
Los miembros de Anthrax reconocen la importancia del álbum para la banda y para la escena del thrash metal. [24] Ian declaró que Among the Living "no fue sólo un momento importante en nuestra carrera. ¡Nos dio una carrera!" [35]
En varios artículos para la revista británica Kerrang! en 1988, el periodista Don Kaye eligió a Anthrax en la élite de los llamados "Cuatro Grandes del Thrash Metal", junto a Metallica, Megadeth y Slayer . El título fue aceptado por la comunidad metalera y permaneció asociado a Anthrax durante el resto de su carrera. [93]
Martin Popoff colocó a Among the Living en el puesto n.° 49 en su libro The Top 500 Heavy Metal Albums of All Time en 2004. [94] En julio de 2005, Among the Living fue incluido en el Decibel Hall of Fame, el sexto álbum en general en aparecer. [95] El álbum también fue incluido en el libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die (2006). [96] En agosto de 2014, Revolver colocó el álbum en su lista de "14 álbumes de thrash que debes tener". [97] En 2017, Rolling Stone clasificó a Among the Living en el puesto n.° 20 en su lista de "Los 100 mejores álbumes de metal de todos los tiempos". [90] El 26 de octubre de 2020, Kerrang! colocó a Among the Living en el puesto n.° 6 en la lista de "Los 25 mejores álbumes de thrash metal de la historia". [98] En cuanto a canciones singulares, "Caught in a Mosh" ocupa el puesto número 29 en las "40 mejores canciones de metal" de VH1 . [99]
Todos los créditos fueron adaptados de los lanzamientos originales. [100]
Todas las pistas están escritas por Anthrax, excepto "I Am the Law" e "Imitation of Life" de Anthrax y Danny Lilker.
