Los espectáculos del Salvaje Oeste eran representaciones de vodevil itinerantes en Estados Unidos y Europa que existieron alrededor de 1870-1920. Los espectáculos comenzaron como producciones teatrales y evolucionaron hasta convertirse en espectáculos al aire libre que representaban estereotipos romantizados de vaqueros , indios de las llanuras , exploradores del ejército, forajidos y animales salvajes que existían en el Oeste americano . Si bien algunas de las historias y personajes se basaban en eventos históricos, otros eran ficticios o sensacionalistas. [1]
Los indios americanos en particular fueron retratados de una manera sensacionalista y explotadora. [1] Los espectáculos presentaron a muchos artistas y personalidades occidentales y romantizaron la frontera estadounidense para un público amplio.
En el siglo XIX, tras la Guerra Civil estadounidense , las historias y novelas baratas que retrataban el Oeste americano y la vida en la frontera se estaban volviendo comunes. En 1869, el autor Ned Buntline escribió una novela sobre el cazador de búfalos, explorador del ejército estadounidense y guía William F. Buffalo Bill Cody llamado Buffalo Bill, el rey de los hombres fronterizos después de que los dos se conocieran en un tren de California a Nebraska. En diciembre de 1872, la novela de Buntline se convirtió en una producción teatral cuando The Scouts of the Prairie debutó en Chicago. El espectáculo contó con Buntline, Cody, Texas Jack Omohundro y la bailarina nacida en Italia Giuseppina Morlacchi y estuvo de gira por el circuito teatral estadounidense durante dos años. [2]
Buntline dejó el espectáculo y en 1874 Cody fundó la Buffalo Bill Combined , en la que actuaba durante parte del año mientras exploraba en las praderas el resto del año. [3] Wild Bill Hickok se unió al grupo para encabezar una nueva obra llamada Scouts of the Plains . A Hickok no le gustaba actuar y fue despedido del grupo después de un espectáculo cuando disparó un reflector que lo enfocaba. [4]
Texas Jack se separó de Cody en 1877 y formó su propia compañía de teatro en St. Louis, conocida como "Texas Jack Composition", y en mayo de ese año estrenó Texas Jack in the Black Hills . [5] Otras obras que la combinación representó incluyeron The Trapper's Daughter y Life on the Border .
En 1883, Cody fundó Buffalo Bill's Wild West , una atracción al aire libre que se realizaba anualmente. [6] El nuevo espectáculo contenía mucha acción, incluidos animales salvajes, actuaciones de trucos y recreaciones teatrales. Todo tipo de personajes de la frontera se incorporaron al programa del espectáculo. Las exhibiciones de tiro también estaban en la programación con extensas exhibiciones de tiro y tiros con truco. También se incluyeron eventos de rodeo, que involucraban actividades rudas y peligrosas realizadas por vaqueros con diferentes animales. Fue el primer y prototípico espectáculo del Salvaje Oeste, que duró hasta 1915, y presentó recreaciones teatrales de escenas de batalla, escenas características del oeste e incluso cacerías. [7]
En 1883, Buffalo Bill's Wild West se fundó en Omaha , Nebraska , cuando Buffalo Bill Cody convirtió su aventura de la vida real en el primer espectáculo del oeste al aire libre. [8] El publicista del programa, Arizona John Burke, empleó técnicas innovadoras en ese momento, como patrocinios de celebridades, kits de prensa, trucos publicitarios, artículos de opinión, vallas publicitarias y licencias de productos, que contribuyeron al éxito y la popularidad del programa. [9]
Buffalo Bill's Wild West realizó ocho giras por Europa, las primeras cuatro entre 1887 y 1892, y las últimas cuatro entre 1902 y 1906. [10] La primera gira fue en 1887 como parte de la Exposición Americana , que coincidió con el Jubileo de Oro de la Reina Victoria . [11] El Príncipe de Gales, más tarde el Rey Eduardo VII , solicitó una vista previa privada de la actuación de Wild West ; quedó lo suficientemente impresionado como para organizar una actuación de encargo para la Reina Victoria . La Reina disfrutó del espectáculo y de conocer a los artistas, preparando el escenario para otra actuación de encargo el 20 de junio de 1887, para sus invitados del Jubileo. Asistieron miembros de la realeza de toda Europa, incluido el futuro Káiser Guillermo II y el futuro rey Jorge V. [ 12] Buffalo Bill's Wild West cerró su exitosa carrera en Londres en octubre de 1887 después de más de 300 funciones, con más de 2,5 millones de entradas vendidas. [13] La gira hizo escalas en Birmingham y Manchester antes de regresar a los Estados Unidos en mayo de 1888 para una breve gira de verano. Se realizó una gira de regreso en 1891-92, [14] incluyendo Cardiff , Gales y Glasgow , Escocia, en el itinerario.
En 1893, Cody cambió el título a Buffalo Bill's Wild West and Congress of Rough Riders of the World y el espectáculo se representó en la Feria Mundial de Chicago ante una multitud de 18.000 personas. Esta actuación contribuyó enormemente a la popularidad del espectáculo. El espectáculo nunca volvió a tener tanto éxito como ese año. Ese mismo año, en la Feria, Frederick Turner , un joven erudito de Wisconsin, pronunció un discurso en el que declaró que la primera etapa de la historia estadounidense había terminado. "La frontera ha desaparecido", declaró. [15]
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El Salvaje Oeste de Buffalo Bill regresó a Europa en diciembre de 1902 con una gira de catorce semanas en Londres, coronada por una visita del rey Eduardo VII y el futuro rey Jorge V. El Salvaje Oeste viajó por toda Gran Bretaña en una gira en 1902 y 1903 y una gira en 1904, actuando en casi todas las ciudades lo suficientemente grandes como para sostenerlo. [16] La gira de 1905 comenzó en abril con una gira de dos meses en París, después de la cual el espectáculo viajó por Francia, realizando principalmente funciones de una noche, y concluyó en diciembre. La gira final, en 1906, comenzó en Francia el 4 de marzo y rápidamente se trasladó a Italia durante dos meses. Luego, el espectáculo viajó al este, actuando en Austria, los Balcanes, Hungría, Rumania y Ucrania, antes de regresar al oeste para realizar una gira en Polonia, Bohemia (más tarde República Checa), Alemania y Bélgica. [17]
En 1894, la dura situación económica hizo que fuera difícil comprar entradas. No ayudó que el espectáculo tuviera que pasar por el sur en un año en el que el algodón se inundó y hubo una depresión general en la zona. Buffalo Bill perdió mucho dinero y estuvo al borde de un desastre financiero. Poco después, y en un intento de recuperar el equilibrio monetario, Buffalo Bill firmó un contrato en el que Bonfil y Temmen lo engañaron para que les vendiera el espectáculo y se degradara a un mero empleado y atracción del circo Sells-Floto. A partir de este punto, el espectáculo comenzó a destruirse a sí mismo. Finalmente, en 1913, el espectáculo se declaró en quiebra. [18]
Los espectáculos consistían en recreaciones históricas combinadas con exhibiciones de espectáculos, tiro al blanco, cacerías, carreras o eventos de estilo rodeo. Cada espectáculo duraba entre 3 y 4 horas y atraía a miles de personas diariamente. El espectáculo comenzaba con un desfile a caballo. El desfile era una gran experiencia, un evento que involucraba a grandes multitudes de público y muchos artistas, incluido el Congreso de Rough Riders.
Los eventos incluyeron actos conocidos como Cacería de bisontes, Robo de tren, Recreación de batalla de la guerra india y el gran final habitual del espectáculo, Ataque a la cabaña en llamas, en el que los indios atacaron la cabaña de un colono y fueron rechazados por Buffalo Bill, vaqueros y mexicanos. También se incluyeron escenas semihistóricas como la perspectiva de un colono de la Batalla de Little Bighorn o la carga en San Juan Hill. La recreación de la Batalla de Little Bighorn, también conocida como "La última batalla de Custer", presentó a Buck Taylor como el general George Armstrong Custer . En esta batalla, Custer y todos los hombres bajo su mando directo fueron asesinados. Después de que Custer muere, Buffalo Bill entra a caballo, el héroe, pero es demasiado tarde. Venga a Custer matando y arrancando el cuero cabelludo a Yellow Hair (también llamado Yellowhand), al que llamó el "primer cuero cabelludo para Custer". [19]
Las competiciones de tiro y las exhibiciones de puntería eran una parte habitual del programa. Se mostraban grandes hazañas de habilidad con rifles, escopetas y revólveres. La mayoría de los participantes eran buenos tiradores, pero muchos eran expertos.
Los animales también hacían su parte en el espectáculo a través del entretenimiento del rodeo. En los eventos de rodeo, los vaqueros como Lee Martin intentaban enlazar y montar a los broncos. Los broncos son caballos no domados que tienden a tirar o corcovear a sus jinetes. Otros animales salvajes que intentaban montar o con los que trataban eran mulas, búfalos, novillos de Texas, alces, ciervos, osos y alces. El espectáculo también mostraba cacerías que se escenificaban como si hubieran sido en la frontera, y estaban acompañadas por una de las pocas manadas de búfalos que quedan en el mundo. [20]
Las carreras eran otra forma de entretenimiento empleada en el espectáculo del Salvaje Oeste. Se celebraban muchas carreras diferentes, incluidas las que se practicaban entre vaqueros, mexicanos e indios, [ cita requerida ] una carrera a pie de 100 yardas entre indios y ponis indios, [ cita requerida ] una carrera entre muchachos sioux montados en ponis indios sin montura, [ cita requerida ] carreras entre caballos purasangre mexicanos e incluso una carrera entre jinetes.
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Con el tiempo, se desarrollaron varios espectáculos del Salvaje Oeste, entre ellos Bee Ho Gray's Wild West , Texas Jack's Wild West , Pawnee Bill's Wild West , Jones Bros.' Buffalo Ranch Wild West , Cummin's Indian Congress and Wild West Show [21] y "Buckskin Joe" Hoyt. [22]
El espectáculo del salvaje oeste de 101 Ranch, en el que participan afroamericanos como Bill Pickett , el famoso bulldog , y su hermano Voter Hall, que se promociona como un "indio fiyiano de África". [23]
Los hermanos Esquivel de San Antonio. [23]
Los espectáculos del Salvaje Oeste llegaron a contar con 1200 artistas a la vez (vaqueros, scouts, indios, militares, mexicanos y hombres de otras herencias) y muchos animales, incluidos búfalos y Longhorns de Texas. Algunos de los hombres famosos que participaron en el espectáculo fueron Will Rogers , Tom Mix , Pawnee Bill , James Lawson, Bill Pickett , Jess Willard , Mexican Joe , el capitán Adam Bogardus , Buck Taylor, Harry Henry Brennan (padre de la monta moderna de caballos salvajes), [24] Grover C. Brennan, Ralph y Nan Lohse, Antonio Esquibel, el capitán Waterman y su búfalo entrenado y Johnny Baker. Johnny Baker fue apodado el "Cowboy Kid" y considerado el homólogo infantil de Annie Oakley. Algunos vaqueros notables que participaron en los eventos fueron Buck Taylor (apodado "El primer rey vaquero"), Bronco Bill, James Lawson ("The Roper"), Bill Bullock, Tim Clayton, Coyote Bill, el tirador James Spleen ("Kit Carson Jr"), el pionero John Baker Omohundro ("Texas Jack") y Bridle Bill.
Las mujeres también eran una parte importante de los espectáculos del Salvaje Oeste y atraían a muchos espectadores. Una de esas artistas fue Annie Oakley , que ganó reconocimiento por primera vez como tiradora cuando derrotó a Frank Butler , un tirador profesional a los 15 años, en una exhibición de tiro. Se convirtió en una atracción del espectáculo del Salvaje Oeste de Buffalo Bill durante 16 años. Annie fue anunciada en el espectáculo como "Miss Annie Oakley, la dama incomparable de los tiros al blanco". [25]
Calamity Jane fue otra destacada intérprete femenina. Fue una famosa mujer de la frontera que fue protagonista de muchas historias disparatadas, muchas de las cuales ella misma inventó. Era una hábil jinete y experta en el manejo de rifles y revólveres en el espectáculo. Calamity Jane apareció en espectáculos del Salvaje Oeste hasta 1902, cuando, según se dice, fue despedida por beber y pelear. [26]
Otras mujeres notables en el negocio fueron Tillie Baldwin , May Lillie , Lucille Mulhall , Lillian Smith , Bessie y Della Ferrel, Luella-Forepaugh Fish, [27] las hermanas Kemp y Texas Rose como locutora. [28]
Los " indios de espectáculos " -actores en su mayoría de las naciones de las llanuras , como el pueblo Lakota- también formaban parte de los espectáculos del Salvaje Oeste. [1] Se los contrataba para participar en "carreras indias" escenificadas y en lo que se suponía que eran batallas históricas, y a menudo aparecían en escenas de ataque atacando a blancos en las que se los animaba a retratar "salvajismo y salvajismo". [1] Los espectáculos "generalmente presentaban a los nativos como salvajes exóticos, propensos a ritos extraños y violencia cruel". [1] Las mujeres nativas estaban vestidas con ropa "explotadora", no tradicional, como tocados y petos de hombre, combinados con atuendos inmodestos como pantalones cortos de cuero, ninguno de los cuales habría sido usado en la realidad. [1] También realizaban lo que se anunciaba como "la danza de los fantasmas sioux". [29]
El jefe Toro Sentado se unió al espectáculo del Salvaje Oeste de Cody por un corto tiempo y fue una atracción estrella junto a Annie Oakley. Durante su tiempo en el espectáculo, Toro Sentado fue presentado al presidente Grover Cleveland , lo que él pensó que demostraba su importancia como jefe. Era amigo de Buffalo Bill y valoraba mucho el caballo que le regalaron cuando dejó el espectáculo. [30]
Red Eagle (1870-1949) se sumergió en un período de entrenamiento de tres años en la base de Cody en North Platte, Nebraska . Durante este tiempo, perfeccionó sus habilidades en el lazo de novillos, trucos con lazos y el arte de mantener un agarre firme en "cualquier cosa que tuviera cuatro patas". Su debut en el centro de atención se produjo a la edad de trece años, interpretando a un jinete de Pony Express. Apenas un año después, el espectáculo emprendió una gira por Europa. A lo largo de varios años, Red Eagle se convirtió en un miembro integral del Buffalo Bill's Wild West Show, cautivando al público a lo largo de su viaje. [31] [32] [33]
Otros nombres familiares de nativos americanos que actuaron en el espectáculo fueron Nube Roja , [34] el jefe Joseph , [35] Gerónimo [ cita requerida ] y el explorador de la guerra Modoc Donald McKay .
Los espectáculos del Oeste generaron interés por el entretenimiento occidental. Esto todavía se evidencia en las películas del Oeste, los rodeos modernos y los circos. [20] Las películas del Oeste en la primera mitad del siglo XX llenaron el vacío dejado por los espectáculos del Viejo Oeste. [ cita requerida ] El primer western real, El gran robo del tren , se hizo en 1903, y miles le siguieron después. En la década de 1960, los spaghetti westerns , un género de películas sobre el Viejo Oeste estadounidense hechas en Europa, eran comunes.
Los rodeos contemporáneos siguen celebrándose, empleando los mismos eventos y habilidades que los vaqueros usaban en los espectáculos del Salvaje Oeste. Los personajes del Salvaje Oeste todavía actúan en películas, pow-wows , desfiles y rodeos. Sigue habiendo un interés en los pueblos nativos en gran parte de los Estados Unidos y Europa, incluido un interés en la cultura pow-wow de los pueblos nativos. Algunos eventos están abiertos a turistas extranjeros que pueden observar las habilidades tradicionales de los nativos americanos: cultura ecuestre, bailes ceremoniales, comida, arte, música y artesanías, mientras que otros pow-wows son eventos cerrados para miembros de la comunidad nativa únicamente.
Existen varios proyectos nacionales en curso que celebran a los personajes del lejano oeste y el Wild Westing. La Colección de Historia Fotográfica del Museo Nacional de Historia Estadounidense en el Instituto Smithsonian conserva y exhibe las fotografías de Gertrude Käsebier , así como muchas otras de fotógrafos que capturaron las manifestaciones del lejano oeste.
El Centro de Recursos de la Escuela Indígena de Carlisle de la Sociedad Histórica del Condado de Cumberland en Carlisle, Pensilvania, alberga una extensa colección de materiales de archivo y fotografías de la Escuela Indígena de Carlisle. En 2000, el Comité del 250.º Aniversario del Condado de Cumberland trabajó con nativos americanos de numerosas tribus y no nativos para organizar un pow-wow en el Día de los Caídos para conmemorar la Escuela Indígena de Carlisle, los estudiantes y sus historias. [36]
Bibliografía