Los espectáculos del Lejano Oeste eran representaciones itinerantes de vodevil en los Estados Unidos y Europa que existieron alrededor de 1870-1920. Los espectáculos comenzaron como producciones teatrales y evolucionaron hasta convertirse en espectáculos al aire libre que representaban estereotipos románticos de vaqueros , indios de las llanuras , exploradores del ejército, forajidos y animales salvajes que existían en el oeste americano . Si bien algunas de las historias y personajes se basaron en eventos históricos, otros eran ficticios o sensacionalistas. [1]
Los indios americanos en particular fueron retratados de manera sensacionalista y explotadora. [1] Los espectáculos presentaron a muchos artistas y personalidades occidentales, y romantizaron la frontera estadounidense ante una amplia audiencia.
En el siglo XIX, después de la Guerra Civil estadounidense , las historias y novelas económicas que describían el oeste americano y la vida fronteriza se estaban volviendo comunes. En 1869, el autor Ned Buntline escribió una novela sobre el cazador de búfalos, explorador y guía del ejército estadounidense William F. Buffalo Bill Cody llamó a Buffalo Bill, el rey de los hombres fronterizos después de que los dos se conocieron en un tren de California a Nebraska. En diciembre de 1872, la novela de Buntline se convirtió en una producción teatral cuando The Scouts of the Prairie debutó en Chicago. El espectáculo contó con Buntline, Cody, Texas Jack Omohundro y la bailarina de origen italiano Giuseppina Morlacchi y realizó una gira por el circuito teatral estadounidense durante dos años. [2]
Buntline dejó el espectáculo y en 1874 Cody fundó Buffalo Bill Combined , en el que actuaba durante parte del año mientras exploraba las praderas el resto del año. [3] Wild Bill Hickok se unió al grupo para encabezar una nueva obra llamada Scouts of the Plains . A Hickok no le gustaba actuar y fue liberado del grupo después de un espectáculo cuando disparó un foco que se centró en él. [4]
Texas Jack se separó de Cody en 1877 y formó su propio grupo de actores en St. Louis, conocido como 'Texas Jack Combined', y en mayo de ese año debutó con Texas Jack en Black Hills . [5] Otras obras que realizó la combinación incluyeron The Trapper's Daughter y Life on the Border .
En 1883, Cody fundó Buffalo Bill's Wild West , una atracción al aire libre que realizaba giras anualmente. [6] El nuevo espectáculo contenía mucha acción, incluidos animales salvajes, representaciones de trucos y recreaciones teatrales. Al programa del espectáculo se incorporaron todo tipo de personajes de la frontera. También hubo exhibiciones de tiro con extensas exhibiciones de tiro y trucos. También se presentaron eventos de rodeo, que involucran actividades duras y peligrosas realizadas por vaqueros con diferentes animales. Fue el primer y prototípico espectáculo del Lejano Oeste, que duró hasta 1915, y contó con recreaciones teatrales de escenas de batalla, escenas características del oeste e incluso cacerías. [7]
En 1883, Buffalo Bill's Wild West se fundó en North Platte , Nebraska , cuando Buffalo Bill Cody convirtió su aventura de la vida real en el primer espectáculo occidental al aire libre. [8] El publicista del programa, Arizona John Burke, empleó técnicas innovadoras en ese momento, como respaldos de celebridades, kits de prensa, trucos publicitarios, artículos de opinión, vallas publicitarias y licencias de productos, que contribuyeron al éxito y la popularidad del programa. [9]
El Lejano Oeste de Buffalo Bill realizó ocho giras por Europa, las primeras cuatro entre 1887 y 1892, y las últimas cuatro entre 1902 y 1906. [10] La primera gira fue en 1887 como parte de la Exposición Americana , que coincidió con el Jubileo de Oro de Reina Victoria . [11] El Príncipe de Gales, más tarde Rey Eduardo VII , solicitó una vista previa privada de la actuación del Lejano Oeste ; quedó lo suficientemente impresionado como para organizar una actuación de mando para la reina Victoria . La Reina disfrutó del espectáculo y conoció a los artistas, preparando el escenario para otra actuación de mando el 20 de junio de 1887, para sus invitados al Jubileo. Asistió la realeza de toda Europa, incluido el futuro káiser Guillermo II y el futuro rey Jorge V. [12] Wild West de Buffalo Bill cerró su exitosa carrera en Londres en octubre de 1887 después de más de 300 funciones y más de 2,5 millones de entradas vendidas. [13] La gira hizo paradas en Birmingham y Manchester antes de regresar a los Estados Unidos en mayo de 1888 para una breve gira de verano. Se realizó una gira de regreso en 1891-92, [14] incluyendo Cardiff , Gales y Glasgow , Escocia, en el itinerario.
En 1893, Cody cambió el título a Buffalo Bill's Wild West and Congress of Rough Riders of the World y el espectáculo se presentó en la Feria Mundial de Chicago ante una multitud de 18.000 personas. Esta actuación contribuyó enormemente a la popularidad del programa. El programa nunca volvió a funcionar tan bien como ese año. Ese mismo año en la Feria, Frederick Turner , un joven académico de Wisconsin, pronunció un discurso que dio por terminada la primera etapa de la historia estadounidense. "La frontera ha desaparecido", afirmó. [15]
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El Salvaje Oeste de Buffalo Bill regresó a Europa en diciembre de 1902 con una gira de catorce semanas en Londres, culminada por una visita del Rey Eduardo VII y el futuro Rey Jorge V. El Salvaje Oeste viajó por Gran Bretaña en una gira en 1902 y 1903 y una gira en 1904, actuando en casi todas las ciudades lo suficientemente grandes como para soportarla. [16] La gira de 1905 comenzó en abril con una gira de dos meses en París, después de lo cual el espectáculo viajó por Francia, presentando principalmente aventuras de una noche, y concluyó en diciembre. La gira final, en 1906, comenzó en Francia el 4 de marzo y rápidamente se trasladó a Italia durante dos meses. Luego, el espectáculo viajó hacia el este, actuando en Austria, los Balcanes, Hungría, Rumania y Ucrania, antes de regresar al oeste para realizar una gira por Polonia, Bohemia (más tarde República Checa), Alemania y Bélgica. [17]
En 1894, la dura economía hacía difícil conseguir billetes. No ayudó que el espectáculo fuera encaminado a pasar por el Sur en un año en el que el algodón se inundó y hubo una depresión general en la zona. Buffalo Bill perdió mucho dinero y estuvo al borde de un desastre financiero. Poco después, y en un intento de recuperar el equilibrio monetario, Buffalo Bill firmó un contrato en el que fue engañado por Bonfil y Temmen para venderles el espectáculo y degradarse a mero empleado y atracción del Circo Sells-Floto. A partir de ese momento, el espectáculo empezó a destruirse a sí mismo. Finalmente, en 1913 el espectáculo fue declarado en quiebra. [18]
Los espectáculos consistieron en recreaciones de la historia combinadas con exhibiciones de espectáculo, tiro, caza, carreras o eventos de estilo rodeo. Cada espectáculo duraba entre 3 y 4 horas y atraía a miles de personas diariamente. El espectáculo comenzó con un desfile a caballo. El desfile fue una dura prueba, un asunto que involucró a grandes multitudes de público y muchos artistas, incluido el Congreso de Rough Riders.
Los eventos incluyeron actos conocidos como Bison Hunt, Train Robbery, Indian War Battle Reenactment y el gran final habitual del espectáculo, Attack on the Burning Cabin, en el que los indios atacaron la cabaña de un colono y fueron rechazados por Buffalo Bill, vaqueros y mexicanos. También se incluyeron escenas semihistóricas como la perspectiva de los colonos de la Batalla de Little Bighorn o la carga en el Cerro San Juan. La recreación de la batalla de Little Bighorn, también conocida como "La última batalla de Custer", contó con Buck Taylor interpretando al general George Armstrong Custer . En esta batalla, Custer y todos los hombres bajo su mando directo murieron. Después de la muerte de Custer, llega Buffalo Bill, el héroe, pero ya es demasiado tarde. Él venga a Custer matando y arrancando el cuero cabelludo a Yellow Hair (también llamado Yellowhand), al que llamó el "primer cuero cabelludo de Custer". [19]
Las competiciones de tiro y las demostraciones de puntería eran habitualmente parte del programa. Se demostraron grandes hazañas de habilidad utilizando rifles, escopetas y revólveres. La mayoría de las personas en el programa eran buenos tiradores, pero muchos eran expertos.
Los animales también hicieron su parte en el espectáculo a través del entretenimiento del rodeo. En los eventos de rodeo, los vaqueros como Lee Martin intentaban amarrar y montar caballos salvajes. Los Broncos son caballos intactos que tienden a arrojar o desafiar a sus jinetes. Otros animales salvajes con los que intentaban montar o tratar eran mulas, búfalos, novillos de Texas, alces, ciervos, osos y alces. El espectáculo también demostró cacerías que se realizaron como si se hubieran realizado en la frontera y fueron acompañadas por una de las pocas manadas de búfalos que quedan en el mundo. [20]
Las carreras eran otra forma de entretenimiento empleada en el espectáculo del Lejano Oeste. Se llevaron a cabo muchas carreras diferentes, incluidas aquellas entre vaqueros, mexicanos e indios, [ cita necesaria ] una carrera de 100 yardas a pie entre indios y ponis indios, [ cita necesaria ] una carrera entre niños sioux en ponis indios a pelo, [ cita necesaria ] carreras entre purasangres mexicanos, e incluso una carrera entre Lady Riders.
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Con el tiempo, se desarrollaron varios espectáculos del Lejano Oeste. Incluyeron el Salvaje Oeste de Bee Ho Gray , el Salvaje Oeste de Texas Jack , el Salvaje Oeste de Pawnee Bill , Jones Bros.' Buffalo Ranch Wild West , Congreso Indio de Cummin y Show del Salvaje Oeste [21] y "Buckskin Joe" Hoyt. [22]
El espectáculo 101 Ranch Wild West con afroamericanos como Bill Pickett , el famoso bulldogger y su hermano Voter Hall, quien se presenta como un "indio Feejee de África". [23]
Los Hermanos Esquivel de San Antonio. [23]
Los espectáculos del Salvaje Oeste contaban con hasta 1.200 artistas a la vez (vaqueros, exploradores, indios, militares, mexicanos y hombres de otras herencias) y muchos animales, incluidos búfalos y Texas Longhorns. Algunos de los hombres famosos reconocibles que participaron en el espectáculo fueron Will Rogers , Tom Mix , Pawnee Bill , James Lawson, Bill Pickett , Jess Willard , Mexican Joe , el capitán Adam Bogardus , Buck Taylor, Harry Henry Brennan (padre del bronco moderno). montar a caballo), [24] Grover C. Brennan, Ralph y Nan Lohse, Antonio Esquibel, el capitán Waterman y su búfalo entrenado y Johnny Baker. Johnny Baker fue apodado el "niño vaquero" y se le consideraba el homólogo masculino de Annie Oakley. Algunos vaqueros notables que participaron en los eventos fueron Buck Taylor (apodado "El primer rey vaquero"), Bronco Bill, James Lawson ("The Roper"), Bill Bullock, Tim Clayton, Coyote Bill, el francotirador James Spleen ("Kit Carson Jr. "), el hombre de la frontera John Baker Omohundro ("Texas Jack") y Bridle Bill.
Las mujeres también formaron una gran parte de los espectáculos del Lejano Oeste y atrajeron a muchos espectadores. Una de esas artistas fue Annie Oakley , quien obtuvo reconocimiento como francotiradora por primera vez cuando derrotó a Frank Butler , un tirador profesional a los 15 años, en una exhibición de tiro. Se convirtió en una atracción del espectáculo del Lejano Oeste de Buffalo Bill durante 16 años. Annie fue anunciada en el programa como "Miss Annie Oakley, la Peerless Lady Wing-Shot". [25]
Calamity Jane fue otra intérprete distinguida. Calamity Jane fue una famosa mujer fronteriza que fue objeto de muchas historias locas, muchas de las cuales ella misma inventó. Ella era una hábil amazona y experta en manejo de rifles y revólveres en el programa. Calamity Jane apareció en espectáculos del Lejano Oeste hasta 1902, cuando, según informes, fue despedida por beber y pelear. [26]
Otras mujeres notables en el negocio fueron Tillie Baldwin , May Lillie , Lucille Mulhall , Lillian Smith , Bessie y Della Ferrel, Luella-Forepaugh Fish, [27] las Kemp Sisters y Texas Rose como locutora. [28]
Los " indios del espectáculo ", actores en su mayoría de las naciones de las llanuras , como el pueblo Lakota , también formaron parte de los espectáculos del Lejano Oeste. [1] Fueron contratados para participar en "carreras indias" escenificadas y lo que supuestamente eran batallas históricas, y a menudo aparecían en escenas de ataque atacando a blancos en las que se les animaba a retratar "salvajismo y salvajismo". [1] Los programas "generalmente presentaban a los nativos como salvajes exóticos, propensos a ritos extraños y violencia cruel". [1] Las mujeres nativas estaban vestidas con ropa "explotadora" y no tradicional, como tocados y corazas de hombre, combinadas con atuendos inmodestos como pantalones cortos de cuero, ninguno de los cuales se habría usado en la realidad. [1] También realizaron lo que se anunció como "el baile de los fantasmas sioux". [29]
El jefe Toro Sentado se unió al espectáculo del Lejano Oeste de Cody por un corto tiempo y fue una atracción estrella junto a Annie Oakley. Durante su estancia en la feria, Toro Sentado conoció al presidente Grover Cleveland , lo que, en su opinión, demostraba su importancia como jefe. Era amigo de Buffalo Bill y valoraba mucho el caballo que le regalaron cuando abandonó el espectáculo.[30]
Red Eagle (1870-1949) se sumergió en un período de entrenamiento de tres años en la base de Cody en North Platte, Nebraska . Durante este tiempo, perfeccionó sus habilidades en el manejo de cuerdas, trucos con lazos y el arte de mantener un agarre firme sobre "cualquier cosa que tuviera cuatro patas". Su debut bajo los reflectores se produjo a los trece años, interpretando a un jinete de Pony Express. Apenas un año después, el espectáculo emprendió una gira por Europa. A lo largo de varios años, Red Eagle se convirtió en un miembro integral del Wild West Show de Buffalo Bill, cautivando al público a lo largo de su viaje. [31] [32] [33]
Otros nombres familiares de nativos americanos que actuaron en el programa fueron Red Cloud , [34] Chief Joseph , [35] Geronimo [ cita requerida ] y el explorador de Modoc War Donald McKay .
Los programas occidentales generaron interés por el entretenimiento occidental. Esto todavía se evidencia en las películas del oeste, los rodeos modernos y los circos. [20] Las películas occidentales de la primera mitad del siglo XX llenaron el vacío dejado por los espectáculos del Lejano Oeste. [ cita necesaria ] El primer western real, El gran robo del tren , se hizo en 1903, y miles lo siguieron después. En la década de 1960 eran comunes los Spaghetti Westerns , un género de películas sobre el Viejo Oeste americano realizadas en Europa.
Se siguen celebrando rodeos contemporáneos, empleando los mismos eventos y habilidades que los vaqueros en los espectáculos del Lejano Oeste. Los salvajes del Oeste todavía se presentan en películas, reuniones de trabajo , concursos y rodeos. Sigue habiendo interés en los pueblos nativos en gran parte de los Estados Unidos y Europa, incluido el interés en la cultura pow-wow de los pueblos nativos. Algunos eventos están abiertos a turistas externos que pueden observar las habilidades tradicionales de los nativos americanos: cultura ecuestre, bailes ceremoniales, comida, arte, música y artesanías, mientras que otros pow-wow son eventos cerrados solo para miembros de la comunidad nativa.
Hay varios proyectos nacionales en curso que celebran el Salvaje Oeste y el Salvaje Oeste. La Colección de Historia Fotográfica del Museo Nacional de Historia Estadounidense del Instituto Smithsonian conserva y exhibe fotografías de Gertrude Käsebier , así como muchas otras de fotógrafos que capturaron las exhibiciones del Salvaje Oeste.
El Centro de Recursos de la Escuela India Carlisle de la Sociedad Histórica del Condado de Cumberland en Carlisle, Pensilvania, alberga una extensa colección de materiales de archivo y fotografías de la Escuela India Carlisle. En 2000, el Comité del 250 Aniversario del Condado de Cumberland trabajó con nativos americanos de numerosas tribus y no nativos para organizar una reunión en el Día de los Caídos para conmemorar la Escuela Indígena Carlisle, los estudiantes y sus historias. [36]
Bibliografía