Un alimento especial es un alimento que generalmente se considera un "alimento único y de alto valor elaborado en pequeñas cantidades a partir de ingredientes de alta calidad". [1] Los consumidores suelen pagar precios más altos por alimentos especiales y pueden percibirlos como que tienen diversos beneficios [1] en comparación con los alimentos que no son especiales.
En comparación con los alimentos básicos , los alimentos especiales pueden tener precios más altos debido a que los ingredientes y la mano de obra son más costosos. [2] Algunas tiendas de alimentos se especializan en alimentos especiales o los venden predominantemente. [3] [4] Existen varias organizaciones que promueven los alimentos especiales y sus proveedores.
Definición
No existe una definición estándar de “alimento especial”. [1]
Alimentos especiales
Los alimentos que se han descrito como alimentos especiales incluyen:
En China, se ha dicho que los alimentos especiales tienen "roles importantes en la cultura alimentaria..." [24] Algunas recetas chinas pueden tener una nota al pie con una declaración que indique que los ingredientes solo pueden estar disponibles en tiendas de alimentos especializados y mercados chinos. [25]
Estados Unidos
En los Estados Unidos, los alimentos especiales y sus proveedores están regulados por agencias federales y estatales. [26]
En marzo de 2015, en los Estados Unidos, el número de fabricantes de chocolate de grano a barra (empresas que procesan los granos de cacao para crear un producto en sus propias instalaciones, en lugar de fundir el chocolate de otro fabricante) había aumentado a al menos 60. [29] La Asociación de la Industria del Chocolate Fino (FCIA) afirmó que esto representaba "un aumento de diez veces en la última década que está superando el crecimiento en Europa". [29] [30] En abril de 2020, la FCIA lanzó el sitio web de la campaña Make Mine Fine para apoyar a los pequeños agricultores que dependen del cacao para su sustento en los países tropicales y destacar el trabajo de los fabricantes de chocolate que compran sus granos.
California
En 2012, en Estados Unidos, el sector del mercado de alimentos especiales experimentó un crecimiento significativo, con una tasa de crecimiento anual del 8 al 10 %. [1] En 2010, los alimentos especiales representaron el 13,1 % de las ventas totales de alimentos al por menor y totalizaron 55 900 millones de dólares en ventas. [1]
En 2010, en Oakland, California, se informó que espacios industriales abandonados que antes estaban ocupados por grandes productores de alimentos estaban siendo habitados por pequeñas empresas de alimentos especializados. [31]
En 1998, el estado de California, en Estados Unidos, tenía la segunda mayor cantidad de alimentos especiales y gourmet de todos los estados de Estados Unidos. [32] Esto se ha atribuido como posible debido a una gran variedad de frutas y verduras únicas que se pueden cultivar en el sur de California. [32] Otra posibilidad para la gran cantidad y diversidad de alimentos especiales en California es que las innovaciones alimentarias a menudo ocurren en el estado, como ha sucedido en otros sectores como los alimentos saludables y los productos orgánicos . [32]
En 1991, el diario Los Angeles Times informó que los funcionarios municipales de Monterey Park, en el condado de Los Ángeles, California, sospechaban que un número significativo de no residentes visitaban la ciudad para comprar en los mercados asiáticos y obtener alimentos especiales. [33]
Vermont
En términos de percepciones de asociación entre comida y lugar, se ha descrito a Vermont como un lugar asociado con "artículos especiales de estilo casero", junto con el jarabe de arce . [32]
Empresas y tiendas
Algunas empresas, tiendas de comestibles y tiendas de alimentación se especializan en alimentos especiales o los venden principalmente. Algunas de estas empresas son:
Asociación Nacional para el Comercio de Alimentos Especializados
También conocida como la Specialty Food Association , es una asociación comercial sin fines de lucro fundada en 1952 en Nueva York que tiene más de 3000 miembros. [39] La organización también supervisa su Specialty Food Foundation, una fundación que "trabaja para reducir el hambre y aumentar los esfuerzos de recuperación de alimentos a través de subvenciones, educación y eventos de la industria". [40]
Connecticut
Asociación de Alimentos de Connecticut: tiene una división de alimentos especializados [41]
Asociación de alimentos especiales de Connecticut [42]
Massachusetts
Asociación de Alimentos Especializados de Massachusetts [43]
Michigan
Alimentos especiales de Traverse Bay [44]
Nueva York
En la región Finger Lakes de Nueva York, el Centro de Recursos para la Propiedad de los Trabajadores estableció la Red de Alimentos Especializados. [45] La red se estableció para "ayudar a los clientes a iniciar o expandir pequeños negocios de alimentos" y para promover los negocios y productos de sus miembros. [45] El establecimiento de la red fue posible en parte gracias a una subvención del Fondo John Merck. [45] En 1998, la red tenía 46 miembros. [45]
Carolina del Sur
Asociación de Alimentos Especializados de Carolina del Sur [46]
Vermont
Asociación de alimentos especiales de Vermont [47]
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Lectura adicional
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