Xiphophorus es un género de peces eurihalinos y de agua dulce de la familia Poeciliidae del orden Cyprinodontiformes , originario de México y el norte de Centroamérica. Las numerosas especies de Xiphophorus se conocen como ornitorrincos (o platies) y colas de espada. Los ornitorrincos antiguamente estaban clasificados en otro género, Platypoecilia , que ahora está obsoleto. La especie tipo es X. hellerii, la cola de espada verde . Como la mayoría de los otros Poecílidos del nuevo mundo, los platies y los colas de espada son portadores de vida que utilizan la fertilización interna y dan a luz a crías vivas en lugar de poner huevos como la mayor parte de los peces del mundo. El nombre Xiphophorus deriva de las palabras griegas ξίφος (daga) y φόρος (portador), en referencia al gonopodio de los machos. Todos son peces relativamente pequeños, que alcanzan una longitud máxima de 3,5 a 16 cm (1,4 a 6,3 pulgadas), dependiendo de la especie exacta involucrada. [3]
Las diversas especies de Xiphophorus se extienden desde la cuenca sur del Río Grande en México, a través de los drenajes orientales del país (cuencas fluviales que desembocan en el Golfo de México ), hasta el norte de Guatemala , Belice y el norte de Honduras . [4] [5]
Tres especies y sus híbridos son comunes en el comercio de acuarios: el pez espada verde ( X. hellerii ), el pez ornitorrinco del sur ( X. maculatus ) y el pez ornitorrinco variable ( X. variatus ). Estas tres son las únicas especies que tienen grandes áreas de distribución nativa. [4] También han sido introducidos fuera de su área de distribución nativa (tanto en México, América Central y otros continentes) donde a veces se convierten en especies invasoras que superan y ponen en peligro a las especies nativas, incluidos otros miembros más localizados de Xiphophorus . [6]
Todas las demás especies de Xiphophorus están altamente localizadas y en su mayoría endémicas de México. Sólo tres de las especies localizadas, la cola de espada de Chiapas ( X. alvarezi ), X. mayae y X. signum , se encuentran fuera de México y las dos últimas son las únicas especies de Xiphophorus que no se encuentran en México. [4] [5] En muchos lugares hay dos especies simpátricas , [5] pero las especies localizadas están en su mayoría (aunque no completamente) separadas entre sí, incluso cuando están restringidas a la misma cuenca fluvial. [4] Esto incluye tres especies restringidas en la cuenca del Río Grande (todas completamente separadas), nueve especies restringidas en la cuenca del Río Pánuco (en su mayoría separadas) y tres especies restringidas en la cuenca del Río Coatzacoalcos (en su mayoría separadas). [4]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) cataloga al ornitorrinco de cola de espiga ( X. andersi ) y al ornitorrinco del norte ( X. gordoni ) como En Peligro , mientras que el ornitorrinco de Monterrey ( X. Couchianus ) y el ornitorrinco de Monterrey ( X. meyeri ) figuran como Se extinguen en estado salvaje y, por tanto, sólo sobreviven en cautiverio. Además de estos, las autoridades mexicanas reconocen como amenazados al pez espada amarillo ( X. clemenciae ) y al ornitorrinco de Catemaco ( Xiphophorus milleri ) . [6] Casi todos los Xiphophorus , incluidas las especies raras, tienen poblaciones cautivas que se mantienen como poblaciones de "seguro" en centros de cría y por dedicados acuaristas privados. [6] [7] [8]
Las especies de Xiphophorus se utilizan regularmente en estudios genéticos y los científicos han desarrollado muchos híbridos interespecíficos , [9] especialmente en la investigación del melanoma desde la década de 1920. [10] El centro de stock genético Xiphophorus , fundado por Myron Gordon en 1939, es una fuente importante de estos peces para la investigación. [7]
Además, los aficionados a los acuarios suelen conservar varias especies, especialmente el pez espada verde ( X. helleri ), el ornitorrinco del sur ( X. maculatus ) y el ornitorrinco variable ( X. variatus ). De hecho, estas tres especies constituyen uno de los grupos más destacados de especies de acuario, ya que forman parte de un grupo de peces vivíparos extremadamente resistentes, junto con la molly y el guppy , que pueden adaptarse a una amplia gama de condiciones dentro del acuario. A diferencia de algunas especies, estos casi siempre se ofrecen como individuos criados en cautiverio debido a la facilidad de criar a estos portadores de vida.
En cautiverio convivirán con muchas otras especies de peces, aunque en un acuario con demasiados machos y pocas hembras pueden producirse peleas entre machos de la misma especie. También pueden saltar fácilmente de un acuario mal cubierto. [11]
Actualmente existen 28 especies reconocidas en este género, según FishBase . [3] Dos de estas especies, X. clemenciae y X. monticolus , son probablemente el resultado de una especiación híbrida natural (los ancestros de ambas son una especie laminar y una especie de cola de espada). [4] [5] FishBase reconoce otras dos especies propuestas, X. kosszanderi y X. roseni , [3] pero no todas las demás autoridades, ya que la primera parece ser un híbrido entre X. variatus y X. xiphidium. , y el segundo entre X. variatus y X. Couchianus ( X. kosszanderi y X. roseni no han sufrido especiación como en X. clemenciae y X. monticolus ). [4] [12] De lo contrario, la hibridación en la naturaleza es poco común en este género y solo se conoce en tres o cuatro lugares, a pesar de que muchos sitios tienen dos especies simpátricas. [13]
Aunque tradicionalmente se divide en colas de espada y platies, esta separación no está respaldada por estudios filogenéticos , que han demostrado que las colas de espada son parafiléticas en comparación con los platies. Estos estudios sugieren que el género se puede dividir en tres grupos monofiléticos : los colas de espada del norte (de la cuenca del río Pánuco , marcados con una estrella* en la lista), los colas de espada del sur (del sur de México a Honduras) y los platies. [4] Los nombres comunes dados a especies individuales de este género no siempre reflejan sus relaciones reales; por ejemplo, el pez espada jaspeado ( X. meyeri ) está en realidad en el grupo de los platys según su genética, mientras que el pez espada corta ( X. continens ) está más cerca de los colas de espada. [4]
Colas de espada ( Xiphophorus )
Platis ( Platypoecilus )
En la piel del pez Xiphophorus se demostró la inducción de daños en el ADN (por ejemplo, dímeros de pirimidina ) mediante radiación ultravioleta y la reparación de dichos daños mediante fotorreversión. [14] El pigmento melanina en la epidermis de los peces protegió parcialmente contra la inducción de dímeros de pirimidina. [14]