Después de dividir Polonia a finales del siglo XVIII, el Reino de Prusia y más tarde el Imperio Alemán impusieron una serie de políticas y medidas de germanización en los territorios recién ganados, destinadas a limitar la presencia étnica y la cultura polaca en estas áreas. Este proceso continuó a través de sus diversas etapas hasta el final de la Primera Guerra Mundial , cuando la mayoría de los territorios pasaron a formar parte de la Segunda República Polaca , lo que limitó en gran medida la capacidad de mayores esfuerzos de germanización de la República de Weimar hasta la ocupación durante la Segunda Guerra Mundial . Las políticas genocidas de la Alemania nazi contra los polacos étnicos entre 1939 y 1945 pueden entenderse como una continuación de procesos de germanización anteriores. [ cita necesaria ]
Después de las particiones, los anteriores intentos de germanización llevados a cabo por Federico el Grande en Silesia , mayoritariamente católica romana y anteriormente austríaca, se ampliaron naturalmente para abarcar los territorios polacos recién adquiridos. Las autoridades prusianas iniciaron la política de asentar grupos étnicos de habla alemana en estas zonas. Federico el Grande instaló alrededor de 300.000 colonos en las provincias orientales de Prusia y tenía como objetivo eliminar a la nobleza polaca, a la que trataba con desprecio y describió a los polacos como "basura polaca descuidada" [1] en la recién reconquistada Prusia Occidental, similar a los iroqueses. . [2] Desde los inicios del dominio prusiano, los polacos estuvieron sujetos a una serie de medidas dirigidas contra ellos y su cultura; El polaco fue reemplazado por el alemán como idioma oficial, [3] y la mayor parte de la administración también se hizo alemana; el gobernante prusiano Federico el Grande despreciaba a los polacos y esperaba reemplazarlos por alemanes. Los funcionarios prusianos que querían difundir la lengua y la cultura alemanas retrataron a los polacos como "eslavos atrasados". [3] Las tierras de la nobleza polaca fueron confiscadas y entregadas a los nobles alemanes. [1] [3] Prusia llevó a cabo otro intento de colonización encaminado a la germanización después de 1832, [4] y aunque los polacos constituían el 73% de la población en 1815, se redujeron al 60% en 1848, mientras que al mismo tiempo los alemanes Su presencia creció del 25% al 30%. [5]
El dominio prusiano sobre las zonas polacas quedó algo debilitado después de 1807, cuando partes de su partición fueron devueltas al Ducado de Varsovia . [3] El estatus de poder de Prusia dependía de obstaculizar cualquier forma de Estado polaco [ ¿según quién? ] , debido a la posición crucial de Gran Polonia , Silesia y Pomerania; todas las áreas con mayoría polaca o población polaca sustancial. El Estado prusiano no apoyó los intentos polacos de restaurar Polonia durante el Congreso de Viena , donde intentó ganar el ducado de Varsovia o al menos sus provincias occidentales. [3] En 1815, el rey de Prusia hizo varias garantías en su discurso a los polacos en el recién formado Gran Ducado de Posen (creado a partir de los territorios del Ducado de Varsovia) con respecto a los derechos de la lengua polaca y las instituciones culturales. [3] Para garantizar la lealtad de los territorios recién reconquistados, los prusianos emprendieron varios gestos propagandísticos con la esperanza de que fueran suficientes para ganarse el apoyo de los terratenientes y la aristocracia. [6]
El apoyo básico del gobierno prusiano provino de la afluencia de colonos, funcionarios y comerciantes alemanes, cuya inmigración comenzó en 1772 debido a las particiones de Polonia y, aunque se detuvo en 1806, pronto se restableció después de 1815 como una acción sistémica planificada del gobierno prusiano. . [6] Los prusianos sabían exactamente que las aspiraciones polacas estaban involucradas con la independencia ; sin embargo, en ese momento estaban considerando dos métodos diferentes para someter la resistencia polaca. [6] Uno defendía la germanización despiadada de las provincias polacas, el otro, perseguido por el canciller Hardenberg, quería ganarse el apoyo de las clases altas polacas, al tiempo que las alejaba del zar ruso Alejandro I. [6]
Inicialmente prevaleció la posición del Canciller. Al mismo tiempo, prusianos y rusos, a través de la policía secreta , trabajaron juntos contra los movimientos polacos que buscarían la independencia de Rusia o de Prusia, y el representante prusiano en Varsovia ayudó a crear un clima político que aboliría las libertades constitucionales en el Congreso de Polonia. [6] La situación en las zonas polacas de Prusia se calmó después de una serie de proclamaciones que aseguraron a los polacos el derecho a su educación , religión y tradiciones. Al final, los derechos polacos se definieron de manera muy estricta y Prusia comenzó a abolir el polaco en la administración, la educación y los tribunales. [6] En 1819 comenzó la eliminación gradual del polaco en las escuelas, introduciéndose en su lugar el alemán. [6] Este procedimiento se detuvo brevemente en 1822, pero se reinició en 1824.
En agosto de 1825, Jacob, un político hostil a los polacos, obtuvo el poder sobre el recién creado Colegio Educativo Provincial en Posen (Poznań) . [6] En todos los territorios polacos, los profesores polacos estaban siendo despedidos de sus trabajos, se estaban introduciendo programas educativos alemanes y la escuela primaria estaba siendo reemplazada por una alemana que apuntaba a la creación de ciudadanos prusianos leales. [6] Ya en 1816 el gimnasio polaco de Bromberg (Bydgoszcz) se convirtió en una escuela alemana y el polaco fue retirado de las clases.
En 1825 también se germanizó el Seminario de Profesores de Bromberg . [6] Si bien en 1824 se invocó un Parlamento Provincial en la Gran Polonia, la representación se basó en un censo de riqueza, lo que significa que el resultado dio la mayor parte del poder a la minoría alemana en el área. [6] Incluso cuando los polacos lograron hacer llamamientos pidiendo el cumplimiento de las garantías formuladas en los tratados del Congreso de Viena y las proclamaciones del rey de Prusia en 1815, fueron rechazados por Prusia. [6] Por lo tanto, las autoridades no aceptaron ni el intento de crear la Universidad Polaca en Posen ni la Sociedad Polaca de Amigos de la Agricultura, la Industria y la Educación. [6] Sin embargo, los polacos continuaron pidiendo representación polaca en la administración del área, representando el carácter separado del Ducado, manteniendo el carácter polaco de las escuelas. [6]
A partir de 1825, el aumento de las políticas antipolacas se hizo más visible e intenso. [6] Los círculos políticos prusianos exigieron el fin de la tolerancia hacia el carácter polaco. Entre los polacos surgieron dos grupos, uno que todavía esperaba que se respetara el estatus separado del ducado e insistía en trabajar con las autoridades prusianas, con la esperanza de que con el tiempo les concedieran algunas libertades. La otra facción todavía esperaba la independencia de Polonia. Como consecuencia de ello, muchos activistas polacos fueron encarcelados. [6] Una operación conjunta de la policía secreta rusa y prusiana logró descubrir organizaciones polacas que trabajaban en Breslau (Wrocław) y Berlín , cuyos miembros fueron arrestados y recluidos en cárceles prusianas. [6]
La intensificación de las políticas antipolacas comenzó a partir de 1830. [6] Cuando comenzó el Levantamiento de noviembre en el Congreso de Polonia controlado por Rusia , los prusianos trabajaron estrechamente con Rusia para detener cualquier campaña de independencia polaca. Se declaró el estado de emergencia en el Ducado, se inició una vigilancia policial a gran escala y se trasladaron 80.000 soldados a la zona. [6] El Ministro de Asuntos Exteriores prusiano declaró abiertamente que Prusia se opondría a la independencia de Polonia, ya que significaría que los territorios tomados en las Particiones de Polonia podrían ser reclamados por ella. [6] Los soldados rusos que luchaban contra los polacos recibieron suministros de alimentos, equipos e inteligencia de Prusia. Si bien los generales prusianos incluso querían entrar en el Congreso de Polonia , la amenaza de intervención francesa detuvo esos planes. [6] El administrador de la región fue Eduard Heinrich Flotwell, un autoproclamado enemigo de los polacos, que abiertamente pidió la germanización y la superioridad de la cultura alemana sobre el pueblo polaco. Con el apoyo de Karl Grolman, un general prusiano, se presentó un programa que preveía destituir a los polacos de todos los cargos, tribunales, sistema judicial y administración local, controlar al clero y hacer leales a los campesinos mediante el servicio militar obligatorio. Las escuelas también debían ser germanizadas. [6] Estos planes fueron apoyados por figuras públicas tan prominentes como Carl von Clausewitz , August Neidhardt von Gneisenau , Theodor von Schon , Wilhelm von Humboldt . [6]
En 1830 ya no se respetaba el derecho a utilizar el polaco en los tribunales e instituciones. [3] Si bien los polacos constituían la mayoría de la población de la zona, ocupaban sólo 4 de los 21 puestos oficiales de nivel superior. [3] A partir de 1832 ya no podían ocupar puestos superiores en el nivel administrativo local (Landrat). [3] Al mismo tiempo, el gobierno y el rey de Prusia persiguieron la germanización de la administración y el sistema judicial, mientras que los funcionarios locales impusieron la germanización del sistema educativo y trataron de erradicar la posición económica de la nobleza polaca. [3] En Bromberg los alcaldes eran todos alemanes. En Posen, de 700 funcionarios, sólo 30 eran polacos.
Flotwell también inició programas de colonización alemana y trató de reducir la propiedad de la tierra polaca a favor de los alemanes. [6] En el período 1832-1842, el número de propiedades polacas se redujo de 1020 a 950 y las alemanas aumentaron de 280 a 400. [6] La minoría judía en la provincia fue explotada por los prusianos para ganar apoyo para sus políticas. Los prusianos esperaban que al otorgar derechos a los judíos y abolir viejas limitaciones, podrían integrar a la población judía en la sociedad alemana y ganar un contrapeso a la presencia polaca. Como resultado, muchos judíos vieron en Prusia un estado libre y liberal y se opusieron al movimiento independentista polaco. [6]
Cuando Federico Guillermo IV ascendió al trono en 1840, se otorgaron nuevamente ciertas concesiones. [7] Se detuvo la colonización alemana, algunas escuelas pudieron volver a enseñar polaco y se hicieron promesas de crear departamentos polacos en las universidades de Breslau y Berlín, también hubo promesas vagas sobre la creación de una universidad en Posen. [6] Esto fue todo lo que se concedió a los polacos. [6] En realidad, sólo cambiaron los métodos, mientras que el objetivo general de la germanización siguió siendo el mismo, sólo que esta vez con métodos más ligeros, y mediante concesiones los prusianos esperaban asegurar la identificación de los polacos con el estado prusiano y un eventual cambio de su identidad. [6] La concesión también estuvo relacionada con la congelación de las relaciones entre Prusia y el Imperio Ruso, con los políticos prusianos esperando que los polacos pudieran ser utilizados para luchar contra Rusia en nombre de Prusia. [6]
En ese momento, la mayoría de los polacos aún no participaban en la actividad política. A lo sumo, sólo los terratenientes, la intelectualidad y las clases altas urbanas poseían una conciencia nacional desarrollada. El campesinado y la clase trabajadora aún tenían que experimentar su propio "despertar nacional polaco". A través del servicio militar y la educación escolar, y en el caso de los campesinos "regulados" también a raíz de los beneficios aportados por el decreto final de emancipación introducido en 1823, algunos segmentos de estos grupos sociales habían comenzado a identificarse con el Estado prusiano. Sin embargo, a medida que la colonización alemana se fortaleció y se introdujeron políticas contra la religión y las tradiciones polacas, la población local comenzó a sentir hostilidad hacia Prusia y la presencia alemana. [6] Los factores económicos también comenzaron a influir en las relaciones polaco-alemanas. Las políticas de colonización en particular crearon miedo a la competencia alemana entre los polacos. La mayor diferencia siguió siendo la segregación religiosa. Los alemanes locales mostraron bastante apatía política y se abstuvieron de crear una forma organizada de vida social. Antes de 1848, la dieta provincial seguía siendo el único foro de actividad política alemana. En general, las relaciones de los alemanes locales con la población polaca eran buenas. [7]
Dentro de la política Kulturkampf de Bismarck , los polacos fueron presentados deliberadamente como "enemigos del imperio" ( en alemán : Reichsfeinde ). [8] El propio Bismarck creía en privado que la única solución a la cuestión polaca era el exterminio de los polacos. [9] Como las autoridades prusianas suprimieron los servicios católicos en polaco por parte de sacerdotes polacos, los polacos tuvieron que depender de los sacerdotes católicos alemanes . Más tarde, en 1885, se creó con fondos del gobierno nacional la Comisión de Asentamientos Prusianos con la misión de comprar tierras a propietarios polacos y distribuirlas entre los colonos alemanes. [10] En reacción a esto, los polacos también fundaron una comisión propia para comprar tierras de cultivo y distribuirlas a los polacos. [ cita necesaria ] Finalmente, 150.000 se asentaron en territorios polacos. En 1888, las deportaciones prusianas provocaron deportaciones masivas de polacos de Prusia por parte de las autoridades prusianas. Esto se vio reforzado aún más por la prohibición de que los polacos construyeran casas (ver La furgoneta de Drzymała ). [11] Otro medio de la política fue la eliminación de las lenguas no alemanas de la vida pública, las escuelas y los entornos académicos. En sus extremos, las políticas de germanización en las escuelas tomaron la forma de abuso de niños polacos por parte de funcionarios prusianos (ver huelga de niños de Września ). Las duras políticas tuvieron el efecto inverso de estimular la resistencia, generalmente en forma de educación en casa y una mayor unidad entre los grupos minoritarios. En 1890, la germanización de los polacos se alivió ligeramente durante un par de años, pero las actividades se intensificaron nuevamente a partir de 1894 y continuaron hasta el final de la Primera Guerra Mundial . Esto provocó la condena internacional; por ejemplo, una reunión internacional de socialistas celebrada en Bruselas en 1902 calificó de "bárbara" la germanización de los polacos en Prusia. [12] Sin embargo, la Comisión de Asentamiento recibió nuevos derechos más poderosos, que le permitían obligar a los polacos a vender la tierra desde 1908.
Otra forma de germanización de los polacos fue la relación entre el Estado alemán y los mineros del carbón polacos en la región del Ruhr . Debido a la migración dentro del Imperio Alemán , una enorme corriente de ciudadanos polacos (hasta 350.000) se dirigió al Ruhr a finales del siglo XIX, donde trabajaron en las industrias del carbón y del hierro. Debido a los diversos levantamientos en la Polonia ocupada durante el siglo anterior, las autoridades alemanas los vieron como un peligro y una amenaza potencial y como un elemento "político y nacional sospechoso". Todos los trabajadores polacos tenían documentos de identidad especiales y estaban bajo constante vigilancia por parte de las autoridades alemanas. Además, se promovieron estereotipos antipolacos, como postales con chistes sobre los polacos, presentándolos como personas irresponsables, similar al trato que se daba a los irlandeses en Nueva Inglaterra por la misma época. La difamación fue mutua, y las rimas polacas a menudo caracterizaban a los alemanes como perros o menos que humanos. Las autoridades prusianas prohibieron muchas canciones tradicionales y religiosas polacas [1]. Los derechos de sus ciudadanos también estaban limitados por el Estado alemán. [13] En respuesta a estas políticas, los polacos formaron sus propias organizaciones para defender sus intereses y su identidad étnica. Entre las organizaciones más conocidas de la zona se encuentran los clubes deportivos de Sokół y el sindicato de trabajadores Zjednoczenie Zawodowe Polskie (ZZP), Wiarus Polski (prensa) y el Banco Robotników . Al principio los trabajadores polacos, condenados al ostracismo por sus homólogos alemanes, habían apoyado al Partido Católico del Centro . Desde principios del siglo XX su apoyo se desplazó cada vez más hacia los socialdemócratas. En 1905, los trabajadores polacos y alemanes organizaron su primera huelga común. Según la ley alemana de cambio de apellidos ( en alemán : Namensänderungsgesetz ), [ se necesita aclaración ], un número significativo de " polacos del Ruhr " tuvieron que cambiar sus apellidos y nombres cristianos a formas germanizadas, para evadir la discriminación étnica. El aumento de los matrimonios mixtos entre alemanes y polacos también contribuyó en gran medida a la germanización de los polacos étnicos en la zona del Ruhr.
Durante la Primera Guerra Mundial, el Imperio Alemán planeó anexar hasta 35.000 kilómetros cuadrados de la Polonia del Congreso de antes de la guerra y limpiar étnicamente a entre 2 y 3 millones de polacos y judíos de estos territorios para dejar espacio a los colonos alemanes. [14] [15] [16] [17] [18] [19]
Después de que terminó la Primera Guerra Mundial, la germanización de los territorios polacos que fueron devueltos a Polonia se revirtió en gran medida, aunque continuaron existiendo importantes minorías alemanas.
El historiador estadounidense de ascendencia alemana [20] Richard Blanke en su libro Los huérfanos de Versalles menciona varias razones del éxodo de la población alemana. El autor fue criticado por Christian Raitz von Frentz y clasificó su libro como parte de una serie sobre el tema que tiene un sesgo antipolaco. [21] El profesor polaco A. Cienciala dice que las opiniones de Blanke en el libro simpatizan con Alemania. [22]
El estímulo oficial por parte del Estado polaco jugó un papel secundario en el éxodo. [23] Si bien hubo manifestaciones y protestas y violencia ocasional contra los alemanes, fueron a nivel local, y los funcionarios se apresuraron a señalar que eran una reacción contra la discriminación anterior contra los polacos. [23] Hubo otras manifestaciones cuando los alemanes mostraron deslealtad durante la guerra polaco-bolchevique [23] cuando el Ejército Rojo anunció el regreso a las fronteras anteriores a la guerra de 1914. [25] Hasta el 80% de los alemanes emigraron más o menos voluntariamente. [23]
Se ha estimado que durante su reinado 300.000 personas se establecieron en Prusia. ... Mientras que la comisión de colonización creada en la época de Bismarck no pudo traer en el transcurso de dos décadas a los territorios orientales no más de 11.957 familias, Federico instaló a un total de 57.475. ... Aumentó de manera muy significativa el carácter alemán de la población de las provincias de la monarquía. ... en Prusia Occidental, donde deseaba expulsar a la nobleza polaca y poner en manos alemanas la mayor cantidad posible de sus grandes propiedades.