El esencialismo es la visión de que los objetos tienen un conjunto de atributos que son necesarios para su identidad . [1] En el pensamiento occidental temprano, el idealismo platónico sostenía que todas las cosas tienen una " esencia " -una "idea" o "forma" . En Categorías , Aristóteles propuso de manera similar que todos los objetos tienen una sustancia que, como lo expresó George Lakoff , "hace que la cosa sea lo que es, y sin la cual no sería ese tipo de cosa". [2] La visión contraria -el no esencialismo- niega la necesidad de postular tal "esencia". El esencialismo ha sido controvertido desde su comienzo. En el diálogo de Parménides , Platón describe a Sócrates cuestionando la noción, sugiriendo que si aceptamos la idea de que cada cosa hermosa o acción justa participa de una esencia para ser bella o justa, también debemos aceptar la "existencia de esencias separadas para el cabello, el barro y la suciedad". [3]
Las teorías sociales más antiguas eran a menudo conceptualmente esencialistas. [4] En biología y otras ciencias naturales , el esencialismo proporcionó la justificación para la taxonomía al menos hasta la época de Charles Darwin . [5] El papel y la importancia del esencialismo en la biología moderna todavía es un tema de debate. [6] Las creencias que postulan que las identidades sociales como la raza , la etnia , la nacionalidad o el género son características esenciales han sido centrales para muchas ideologías discriminatorias o extremistas . [7] Por ejemplo, el esencialismo psicológico está correlacionado con el prejuicio racial . [8] [9] También se ha demostrado que las opiniones esencialistas sobre la raza disminuyen la empatía cuando se trata con miembros de otro grupo racial. [10] En las ciencias médicas, el esencialismo puede conducir a una visión cosificada de las identidades, lo que lleva a conclusiones falaces y un tratamiento potencialmente desigual. [11]
Una esencia caracteriza una sustancia o una forma , en el sentido de las formas e ideas en el idealismo platónico . Es permanente, inalterable y eterna, y está presente en todos los mundos posibles. El humanismo clásico tiene una concepción esencialista de lo humano, en su respaldo a la noción de una naturaleza humana eterna e inmutable . Esto ha sido criticado por Kierkegaard , Marx , Heidegger , Sartre , Badiou y muchos otros pensadores existencialistas , materialistas y antihumanistas . El esencialismo, en su sentido más amplio, es cualquier filosofía que reconoce la primacía de la esencia . A diferencia del existencialismo , que postula el "ser" como la realidad fundamental, la ontología esencialista debe abordarse desde una perspectiva metafísica. El conocimiento empírico se desarrolla a partir de la experiencia de un universo relacional cuyos componentes y atributos se definen y miden en términos de leyes construidas intelectualmente. Así, para el científico, la realidad se explora como un sistema evolutivo de diversas entidades, cuyo orden está determinado por el principio de causalidad. [ cita requerida ]
En la filosofía de Platón , en particular en el Timeo y el Filebo , se decía que las cosas surgían por la acción de un demiurgo que trabaja para transformar el caos en entidades ordenadas. Muchas definiciones de esencia se remontan a la antigua comprensión hilomórfica griega de la formación de las cosas. Según esa explicación, la estructura y la existencia real de cualquier cosa pueden entenderse por analogía con un artefacto producido por un artesano. El artesano requiere hyle (madera) y un modelo, plan o idea en su propia mente, según el cual se trabaja la madera para darle el contorno o forma indicados ( morphe ). Aristóteles fue el primero en utilizar los términos hyle y morphe . Según su explicación , todas las entidades tienen dos aspectos: "materia" y "forma". Es la forma particular impuesta la que da a alguna materia su identidad, su quididad o "qué" (es decir, "lo que es"). Platón fue uno de los primeros esencialistas, postulando el concepto de formas ideales, una entidad abstracta de la cual los objetos individuales son meros facsímiles. Por ejemplo, la forma ideal de un círculo es un círculo perfecto, algo que es físicamente imposible de manifestar; sin embargo, los círculos que dibujamos y observamos tienen claramente una idea en común: la forma ideal. Platón propuso que estas ideas son eternas y muy superiores a sus manifestaciones, y que entendemos estas manifestaciones en el mundo material comparándolas y relacionándolas con su respectiva forma ideal. Las formas de Platón se consideran patriarcas del dogma esencialista simplemente porque son un caso de lo que es intrínseco y acontextual de los objetos: las propiedades abstractas que los hacen lo que son. Un ejemplo es la parábola de la caverna de Platón . Platón creía que el universo era perfecto y que sus imperfecciones observadas provenían de la percepción limitada que el hombre tenía de él. Para Platón, había dos realidades: la "esencial" o ideal y la "percibida". [ cita requerida ]
Aristóteles (384-322 a. C.) aplicó el término esencia a aquello que las cosas de una categoría tienen en común y sin lo cual no pueden ser miembros de esa categoría (por ejemplo, la racionalidad es la esencia del hombre; sin racionalidad una criatura no puede ser un hombre). En su crítica a la filosofía de Aristóteles, Bertrand Russell dijo que su concepto de esencia trasladaba a la metafísica lo que era sólo una conveniencia verbal y que confundía las propiedades del lenguaje con las propiedades del mundo. De hecho, la "esencia" de una cosa consistía en aquellas propiedades definitorias sin las cuales no podríamos usar el nombre para ella. [12] Aunque el concepto de esencia era "irremediablemente confuso", se convirtió en parte de todas las filosofías hasta los tiempos modernos. [12] El filósofo egipcio Plotino (204-270 d. C.) trajo el idealismo al Imperio romano como neoplatonismo , y con él el concepto de que no sólo todos los existentes emanan de una "esencia primaria", sino que la mente juega un papel activo en la configuración u ordenamiento de los objetos de percepción, en lugar de recibir pasivamente datos empíricos. [ cita requerida ]
El naturalismo, que se remonta al siglo XVIII, es una forma de esencialismo en el que los asuntos sociales se explican a través de la lógica de las disposiciones naturales. [13] La naturaleza invocada puede ser biológica, ontológica o teológica. [14] Se le oponen el antinaturalismo y el culturalismo . [15]
En el caso del Homo sapiens , las concepciones divergentes de la naturaleza humana pueden dividirse en posiciones esencialistas versus no esencialistas (o incluso antiesencialistas ). [16] [17] Otra dicotomía establecida es la del monismo versus el pluralismo sobre el tema. [18]
El monismo exigirá que se utilicen tecnologías de mejora para crear seres humanos lo más cercanos posible al estado ideal. [...] Los nazis habrían propuesto la lista de características para la admisión en las SS como modelo universal para las tecnologías de mejora. El utilitarismo hedonista es una versión menos objetable del monismo, según la cual la mejor vida humana es aquella que contiene tanto placer y tan poco sufrimiento como sea posible, pero, al igual que el nazismo, no deja lugar a una elección significativa sobre la mejora.
— Nicolás Agar [19]
Antes de que la evolución se desarrollara como teoría científica , la visión esencialista de la biología postulaba que todas las especies son inmutables a lo largo del tiempo. La historiadora Mary P. Winsor ha sostenido que biólogos como Louis Agassiz en el siglo XIX creían que los taxones como las especies y los géneros eran fijos y reflejaban la mente del creador. [20] Algunos opositores religiosos de la evolución siguen manteniendo esta visión de la biología.
Los trabajos de los historiadores de la biología sistemática del siglo XXI han puesto en duda esta visión de los pensadores predarwinistas. Winsor, Ron Amundson y Staffan Müller-Wille han sostenido que, de hecho, los sospechosos habituales (como Linneo y los morfólogos ideales) estaban muy lejos de ser esencialistas, y que la llamada "historia del esencialismo" (o "mito") en biología es el resultado de mezclar las opiniones expresadas y los ejemplos biológicos utilizados por filósofos que se remontan a Aristóteles y continúan hasta John Stuart Mill y William Whewell en el período inmediatamente predarwinista, con la forma en que los biólogos usaban términos como especie . [21] [22] [23]
Los antiesencialistas sostienen que la teoría evolutiva ha dejado obsoleta e insostenible una categorización tipológica esencialista por varias razones. [24] [25] En primer lugar, sostienen que las especies biológicas son entidades dinámicas que surgen y desaparecen a medida que la selección natural moldea poblaciones distintas. Esta visión contrasta con las esencias estáticas que, según los esencialistas, caracterizan a las categorías naturales . En segundo lugar, los oponentes del esencialismo sostienen que nuestra comprensión actual de las especies biológicas enfatiza las relaciones genealógicas en lugar de los rasgos intrínsecos . Por último, los no esencialistas afirman que cada organismo tiene una carga mutacional y que la variabilidad y diversidad dentro de las especies contradicen la noción de naturalezas biológicas fijas.
En la teoría feminista y los estudios de género , el esencialismo de género es la atribución de esencias fijas a hombres y mujeres; esta idea de que hombres y mujeres son fundamentalmente diferentes sigue siendo un tema de controversia. [26] [27] La defensora de los derechos de los homosexuales y las lesbianas Diana Fuss escribió: "El esencialismo se entiende más comúnmente como una creencia en la esencia real y verdadera de las cosas, las propiedades invariables y fijas que definen el 'qué' de una entidad dada". [28] Se asume que la esencia de las mujeres es universal y generalmente se identifica con aquellas características consideradas como específicamente femeninas. [29] Estas ideas de feminidad suelen estar biologizadas y a menudo se centran en características psicológicas, como la crianza, la empatía, el apoyo y la no competitividad, etc. La teórica feminista Elizabeth Grosz afirma en su publicación de 1995 Space, time and perversion: essays on the politics of bodys que el esencialismo "implica la creencia de que las características definidas como la esencia de las mujeres son compartidas en común por todas las mujeres en todo momento. Implica un límite de las variaciones y posibilidades de cambio: no es posible que un sujeto actúe de una manera contraria a su esencia. Su esencia subyace a todas las variaciones aparentes que diferencian a las mujeres entre sí. El esencialismo se refiere así a la existencia de características fijas, atributos dados y funciones ahistóricas que limitan las posibilidades de cambio y, por tanto, de reorganización social". [29]
El esencialismo de género está omnipresente en la cultura popular, como lo ilustra el best seller #1 del New York Times Los hombres son de Marte, las mujeres son de Venus , [30] pero este esencialismo es criticado rutinariamente en libros de texto introductorios de estudios de la mujer como Mujeres: imágenes y realidades . [27] A partir de la década de 1980, algunas escritoras feministas han propuesto teorías esencialistas sobre el género y la ciencia. Evelyn Fox Keller , [31] Sandra Harding , [32] y Nancy Tuana [33] argumentaron que la empresa científica moderna es inherentemente patriarcal e incompatible con la naturaleza de las mujeres. Otras académicas feministas, como Ann Hibner Koblitz , [34] Lenore Blum , [35] Mary Gray , [36] Mary Beth Ruskai , [37] y Pnina Abir-Am y Dorinda Outram [38] han criticado esas teorías por ignorar la naturaleza diversa de la investigación científica y la tremenda variación en las experiencias de las mujeres en diferentes culturas y períodos históricos.
El esencialismo cultural y racial es la visión de que las características biológicas o físicas fundamentales de las "razas" humanas producen personalidad, herencia, habilidades cognitivas o "talentos naturales" que son compartidos por todos los miembros de un grupo racial. [39] [40] A principios del siglo XX, muchos antropólogos enseñaron esta teoría: que la raza era un fenómeno completamente biológico y que esto era fundamental para el comportamiento y la identidad de una persona. [41] Esto, junto con la creencia de que los grupos lingüísticos , culturales y sociales existían fundamentalmente a lo largo de líneas raciales, formó la base de lo que ahora se llama racismo científico . [42] Después del programa eugenésico nazi , junto con el surgimiento de los movimientos anticoloniales, el esencialismo racial perdió popularidad generalizada. [43] Nuevos estudios de la cultura y el incipiente campo de la genética de poblaciones socavaron la posición científica del esencialismo racial, lo que llevó a los antropólogos raciales a revisar sus conclusiones sobre las fuentes de variación fenotípica. [41] Un número significativo de antropólogos y biólogos modernos en Occidente llegaron a considerar la raza como una designación genética o biológica inválida. [44]
Históricamente, se ha demostrado en muchos casos que las creencias que postulan que las identidades sociales como la etnia, la nacionalidad o el género determinan las características esenciales de una persona tienen resultados destructivos o dañinos. Algunos han argumentado que el pensamiento esencialista se encuentra en el núcleo de muchas ideologías simplistas , discriminatorias o extremistas . [45] El esencialismo psicológico también está correlacionado con el prejuicio racial . [46] [47] En las ciencias médicas, el esencialismo puede llevar a un énfasis excesivo en el papel de las identidades (por ejemplo, suponiendo que las diferencias en la hipertensión en las poblaciones afroamericanas se deben a diferencias raciales en lugar de causas sociales), lo que conduce a conclusiones falaces y un tratamiento potencialmente desigual. [48] Las teorías sociales más antiguas a menudo eran conceptualmente esencialistas. [49]
El esencialismo estratégico, un concepto importante en la teoría poscolonial , fue introducido en la década de 1980 por la crítica literaria y teórica india Gayatri Chakravorty Spivak . [50] Se refiere a una táctica política en la que los grupos minoritarios, las nacionalidades o los grupos étnicos se movilizan sobre la base de una identidad compartida de género, cultural o política. Si bien pueden existir fuertes diferencias entre los miembros de estos grupos, y entre ellos participan en debates continuos, a veces es ventajoso para ellos "esencializarse" temporalmente, a pesar de que se base en una lógica errónea, [51] y presentar su identidad de grupo de una manera simplificada para lograr ciertos objetivos, como la igualdad de derechos o la antiglobalización . [52]
El esencialismo en la historia como campo de estudio implica discernir y enumerar las características culturales esenciales de una nación o cultura en particular, en la creencia de que un pueblo o cultura puede ser entendido de esta manera. A veces, dicho esencialismo conduce a afirmaciones de una identidad nacional o cultural loable, o a su opuesto, la condena de una cultura basada en presuntas características esenciales. Heródoto , por ejemplo, afirma que la cultura egipcia está esencialmente feminizada y posee una "suavidad" que ha hecho que Egipto fuera fácil de conquistar. [53] Hasta qué punto Heródoto era un esencialista es un tema de debate; también se le atribuye el mérito de no esencializar el concepto de la identidad ateniense, [54] o las diferencias entre los griegos y los persas que son el tema de sus Historias . [55]
El esencialismo había estado presente en el colonialismo , así como en las críticas al colonialismo. Los teóricos poscoloniales , como Edward Said , insistieron en que el esencialismo era el "modo definitorio" de la historiografía y etnografía "occidental" hasta el siglo XIX e incluso después, según Touraj Atabaki , manifestándose en la historiografía de Medio Oriente y Asia Central como eurocentrismo , sobregeneralización y reduccionismo . [56] En el siglo XXI, la mayoría de los historiadores, científicos sociales y humanistas rechazan las metodologías asociadas con el esencialismo, [57] [58] aunque algunos han argumentado que ciertas variedades de esencialismo pueden ser útiles o incluso necesarias. [57] [59] Karl Popper divide el término ambiguo realismo en esencialismo y realismo . Utiliza esencialismo siempre que se refiere a lo opuesto al nominalismo , y realismo solo en oposición al idealismo . El propio Popper es realista, no idealista, pero nominalista metodológico, no esencialista. Por ejemplo, afirmaciones como “un cachorro es un perro joven” deben leerse de derecha a izquierda como respuesta a “¿Cómo llamaremos a un perro joven?”, nunca de izquierda a derecha como respuesta a “¿Qué es un cachorro?” [60]
Existe una diferencia entre el esencialismo metafísico y el esencialismo psicológico, este último no se refiere a una afirmación real sobre el mundo sino a una afirmación sobre una forma de representar entidades en cogniciones. [62] Influyente en esta área es Susan Gelman , quien ha esbozado muchos dominios en los que los niños y los adultos construyen clases de entidades, particularmente entidades biológicas, en términos esencialistas, es decir, como si tuvieran una esencia subyacente inmutable que puede usarse para predecir similitudes no observadas entre los miembros de esa clase. [63] [64] Esta relación causal es unidireccional; una característica observable de una entidad no define la esencia subyacente. [65]
El esencialismo ha surgido como un concepto importante en psicología, particularmente en psicología del desarrollo . [63] [66] En 1991, Kathryn Kremer y Susan Gelman estudiaron hasta qué punto los niños de cuatro a siete años demuestran esencialismo. Los niños creían que las esencias subyacentes predecían comportamientos observables. Los niños podían describir el comportamiento de los objetos vivos como autoperpetuado y el comportamiento de los objetos no vivos como resultado de un adulto que influye en el objeto. La comprensión del mecanismo causal subyacente del comportamiento sugiere un pensamiento esencialista. [67] Los niños más pequeños no pudieron identificar los mecanismos causales del comportamiento, mientras que los niños mayores sí pudieron. Esto sugiere que el esencialismo tiene sus raíces en el desarrollo cognitivo . Se puede argumentar que hay un cambio en la forma en que los niños representan las entidades, desde no comprender el mecanismo causal de la esencia subyacente a mostrar una comprensión suficiente. [68]
Hay cuatro criterios clave que constituyen el pensamiento esencialista. La primera faceta son los mecanismos causales individuales antes mencionados. [69] La segunda es el potencial innato: la suposición de que un objeto cumplirá su curso predeterminado de desarrollo. [70] Según este criterio, las esencias predicen desarrollos en las entidades que ocurrirán a lo largo de su vida. El tercero es la inmutabilidad. [71] A pesar de alterar la apariencia superficial de un objeto, no elimina su esencia. Los cambios observables en las características de una entidad no son lo suficientemente salientes como para alterar sus características esenciales. El cuarto es el potencial inductivo. [72] Esto sugiere que las entidades pueden compartir características comunes pero son esencialmente diferentes; por más similares que puedan ser dos seres, sus características serán, como mucho, análogas, difiriendo sobre todo en esencias. Las implicaciones del esencialismo psicológico son numerosas. Se ha descubierto que individuos prejuiciosos respaldan formas de pensamiento excepcionalmente esenciales, lo que sugiere que el esencialismo puede perpetuar la exclusión entre grupos sociales. [73] Por ejemplo, el esencialismo de la nacionalidad se ha vinculado a actitudes antiinmigratorias. [74] En múltiples estudios realizados en India y Estados Unidos, se ha demostrado que, desde el punto de vista de los profanos, la nacionalidad de una persona está considerablemente fijada al nacer, incluso si esa persona es adoptada y criada por una familia de otra nacionalidad desde el primer día y nunca se le informa de su origen. [75] Esto puede deberse a una sobreextensión de un modo de pensamiento esencial-biológico que surge del desarrollo cognitivo. [76] Paul Bloom, de la Universidad de Yale, ha afirmado que "una de las ideas más apasionantes de la ciencia cognitiva es la teoría de que las personas tienen una suposición predeterminada de que las cosas, las personas y los acontecimientos tienen esencias invisibles que las hacen lo que son. Los psicólogos experimentales han sostenido que el esencialismo subyace a nuestra comprensión de los mundos físico y social, y los psicólogos del desarrollo y transculturales han propuesto que es instintivo y universal. Somos esencialistas natos". [77] Los académicos sugieren que la naturaleza categórica del pensamiento esencialista predice el uso de estereotipos y puede ser el objetivo de la aplicación de la prevención de estereotipos. [78]
Considerando que el respaldo al esencialismo biológico puede tener implicaciones negativas similares para las políticas de justicia social en todas las categorías raciales, investigamos la hipótesis de que el respaldo al esencialismo cultural tendría diferentes implicaciones en todas las categorías raciales. En los estudios 1a y 1b, evaluamos las propiedades de una medida de esencialismo cultural que desarrollamos...
Las concepciones esencialistas de la raza sostienen que las características de la apariencia física a las que se hace referencia en términos raciales son indicativas de características más profundas (ya sea interpretadas de forma positiva o negativa) de personalidad, inclinaciones, "cultura", herencia, habilidades cognitivas o "talentos naturales" que se consideran compartidos por todos los miembros de un grupo racialmente definido.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )