La escuela de Chicago (a veces conocida como escuela ecológica ) se refiere a una escuela de pensamiento en sociología y criminología originada en la Universidad de Chicago cuyo trabajo fue influyente a principios del siglo XX. [1]
Concebida en 1892, la escuela de Chicago alcanzó prominencia internacional como epicentro del pensamiento sociológico avanzado entre 1915 y 1935, cuando su trabajo se convertiría en el primer cuerpo de investigación importante en especializarse en sociología urbana . Esta se consideró la Edad de Oro de la Sociología, con influencia en muchos de los sociólogos más conocidos de la actualidad. Su investigación sobre el entorno urbano de Chicago también sería influyente en la combinación de la teoría y el trabajo de campo etnográfico . [2]
Entre las figuras más importantes de la primera escuela de Chicago se encontraban Nels Anderson , Ernest Burgess , Ruth Shonle Cavan , Edward Franklin Frazier , Everett Hughes , Roderick D. McKenzie , George Herbert Mead , Robert E. Park , Walter C. Reckless , Edwin Sutherland , WI Thomas , Frederic Thrasher , Louis Wirth y Florian Znaniecki . La activista, científica social y ganadora del Premio Nobel de la Paz Jane Addams también forjó y mantuvo estrechos vínculos con algunos de los miembros de la escuela.
Después de la Segunda Guerra Mundial , surgió una "segunda Escuela de Chicago", cuyos miembros combinaron el interaccionismo simbólico con métodos de investigación de campo (hoy conocidos como etnografía ), para crear un nuevo cuerpo de trabajo. [3] Las luminarias de la segunda escuela de Chicago incluyen a Howard S. Becker , Richard Cloward , Erving Goffman , David Matza , Robert K. Merton , Lloyd Ohlin y Frances Fox Piven .
La escuela de Chicago es más conocida por su sociología urbana y por el desarrollo del enfoque interaccionista simbólico , en particular a través del trabajo de Herbert Blumer . Se ha centrado en el comportamiento humano tal como está determinado por las estructuras sociales y los factores ambientales físicos, en lugar de las características genéticas y personales. Los biólogos y antropólogos habían aceptado la teoría de la evolución como una demostración de que los animales se adaptan a sus entornos. En cuanto a los humanos, que se consideran responsables de sus propios destinos, los miembros de la escuela creían que el entorno natural, en el que habita la comunidad , es un factor importante en la configuración del comportamiento humano, y que la ciudad funciona como un microcosmos: "En estas grandes ciudades, donde se liberan todas las pasiones, todas las energías de la humanidad, estamos en condiciones de investigar el proceso de civilización , por así decirlo, bajo un microscopio". [4]
Los miembros de la escuela se han concentrado en la ciudad de Chicago como objeto de su estudio, buscando evidencia de si la urbanización [5] y la creciente movilidad social han sido las causas de los problemas sociales contemporáneos. Para 1910, la población excedía los dos millones, muchos de los cuales eran inmigrantes recientes en los EE. UU. Con una escasez de viviendas y una falta de regulación en las florecientes fábricas, los residentes de la ciudad experimentaron la falta de vivienda [6] y malas condiciones de vivienda, vida y trabajo con bajos salarios, largas horas y contaminación excesiva. En su análisis de la situación, Thomas y Znaniecki (1918) argumentaron que estos inmigrantes, liberados de los controles de Europa a la competencia desenfrenada de la nueva ciudad, contribuyeron al crecimiento dinámico de la ciudad. [7]
Al igual que la persona que nace, crece, madura y muere, la comunidad continúa creciendo y exhibiendo propiedades de todos los individuos que han vivido en ella.
Los estudios ecológicos (entre los sociólogos) consistían en hacer mapas de Chicago para localizar los lugares donde se producían conductas específicas, como el alcoholismo, los homicidios, los suicidios, las psicosis y la pobreza, y luego calcular las tasas basándose en los datos del censo. Una comparación visual de los mapas podía identificar la concentración de ciertos tipos de conducta en algunas áreas. Las correlaciones de las tasas por áreas no se hicieron hasta más tarde. [8]
Para WI Thomas , los propios grupos tuvieron que reinscribirse y reconstruirse para prosperar. Burgess estudió la historia del desarrollo y concluyó que la ciudad no había crecido en los bordes. Aunque la presencia del lago Michigan impidió el cerco completo, postuló que todas las ciudades importantes se formarían por expansión radial desde el centro en anillos concéntricos que describió como zonas, es decir, el área comercial en el centro; el área de tugurios (también conocida como "la zona en transición") alrededor del área central; [5] [9] [10] la zona de hogares de trabajadores más alejada; el área residencial más allá de esta zona; y luego la sección de bungalows y la zona de viajeros en la periferia. Bajo la influencia de Albion Small , la investigación en la escuela exploró la masa de datos oficiales, incluidos los informes del censo, los registros de vivienda/bienestar y las cifras de delincuencia, y relacionó los datos espacialmente con diferentes áreas geográficas de la ciudad. Los criminólogos Shaw y McKay crearon mapas estadísticos: [11]
Thomas también desarrolló técnicas de autoinforme de historias de vida para proporcionar un equilibrio subjetivo al análisis. A Park , Burgess y McKenzie (1925) [12] se les atribuye la institucionalización, si no el establecimiento, de la sociología como ciencia. También se les critica por su enfoque excesivamente empirista e idealizado del estudio de la sociedad, pero, en los años de entreguerras, sus actitudes y prejuicios eran normativos. Tres grandes temas caracterizaron este dinámico período de los estudios de Chicago:
La escuela es quizás mejor conocida por las teorías subculturales de Thrasher (1927), [29] Frazier (1932; 1932), [14] [15] y Sutherland (1924), [30] y por aplicar los principios de la ecología para desarrollar la teoría de la desorganización social que se refiere a las consecuencias del fracaso de:
Thomas definió la desorganización social como "la incapacidad de un vecindario para resolver sus problemas en conjunto" [7] , lo que sugería un nivel de patología social y desorganización personal, por lo que el término "organización social diferencial" fue preferido por muchos, y puede haber sido la fuente de la teoría de la asociación diferencial de Sutherland (1947) . Los investigadores han proporcionado un análisis claro de que la ciudad es un lugar donde la vida es superficial, donde la gente es anónima, donde las relaciones son transitorias y los lazos de amistad y familia son débiles. Han observado el debilitamiento de las relaciones sociales primarias y lo relacionan con un proceso de desorganización social (la comparación con el concepto de anomia y las teorías de la tensión es instructiva).
Vasishth y Sloane (2000) [31] sostienen que, si bien es tentador establecer analogías entre los organismos de la naturaleza y la condición humana, el problema radica en el reduccionismo , es decir, que la ciencia de la biología se simplifica en exceso en reglas que luego se aplican mecánicamente para explicar el crecimiento y la dinámica de las comunidades humanas. Las dificultades más fundamentales son definitorias:
Las estructuras, formas y patrones son relativamente fáciles de observar y medir, pero no son más que evidencia de procesos y funciones subyacentes que son las fuerzas constitutivas reales de la naturaleza y la sociedad. La escuela de Chicago quería desarrollar herramientas con las que investigar y luego cambiar la sociedad dirigiendo la planificación urbana y las agencias de intervención social. Reconoció que la expansión urbana no era aleatoria sino que estaba fuertemente controlada por fuerzas a nivel comunitario, como los valores de la tierra, las ordenanzas de zonificación, las características del paisaje, los corredores de circulación y la contingencia histórica. Esto se caracterizó como ecológico porque los factores externos no eran ni casuales ni intencionales, sino que surgían de las fuerzas naturales del entorno que limitan las relaciones espaciales y temporales adaptativas entre los individuos. La escuela buscó derivar patrones de un estudio de procesos, en lugar de atribuir procesos a patrones observados, y los patrones que vieron surgir recuerdan mucho las ideas de Clements sobre el desarrollo comunitario.
El Proyecto del Área de Chicago fue un intento práctico de los sociólogos de aplicar sus teorías en un laboratorio urbano. Investigaciones posteriores demostraron que las ligas deportivas juveniles, los programas de recreación y los campamentos de verano funcionaban mejor junto con la planificación urbana y las alternativas al encarcelamiento como política de control del delito. Estos programas no son empresariales ni autosostenibles, y fracasan cuando el gobierno local o central no asume un compromiso financiero sostenido con ellos. Aunque, en retrospectiva, los intentos de la escuela de mapear el delito pueden haber producido algunas distorsiones, el trabajo fue valioso porque se alejó del estudio de patrones y lugares para acercarse al estudio de funciones y escalas. En esa medida, se trató de un trabajo de alta calidad que representaba la mejor ciencia disponible para los investigadores en ese momento.
La teoría de la desorganización social en sí misma fue un concepto histórico y, como se centra en la ausencia o el colapso de los mecanismos de control social, existen vínculos obvios con la teoría del control social . Travis Hirschi (1969) sostiene que las variaciones en el comportamiento delictivo entre los jóvenes podrían explicarse por variaciones en las dimensiones del vínculo social, a saber, el apego a los demás, los compromisos con los objetivos convencionales, la aceptación de las normas o creencias morales convencionales y la participación en actividades convencionales. [32] Cuanto mayores sean los vínculos sociales entre un joven y la sociedad, menores serán las probabilidades de participación en la delincuencia. Cuando se agregan los vínculos sociales con los modelos de rol, valores e instituciones convencionales para los jóvenes en un entorno particular, miden en gran medida los mismos fenómenos que capturan conceptos como los vínculos de red o la integración social. Pero el hecho de que estas teorías se centren en la ausencia de control o las barreras al progreso, significa que están ignorando las presiones sociales y los valores culturales que impulsan el sistema que Merton identificó en la teoría de la tensión o las fuerzas motivacionales que Cohen propuso que generaban el crimen y la delincuencia. Los teóricos más modernos, como Empey (1967), sostienen que el sistema de valores, normas y creencias puede estar desorganizado en el sentido de que existen conflictos entre valores, normas y creencias dentro de una cultura dominante ampliamente compartida. [33] Si bien condenan el crimen en general, los ciudadanos respetuosos de la ley pueden, no obstante, respetar y admirar al criminal que asume riesgos y participa con éxito en actividades emocionantes y peligrosas. La descripción de una sociedad como una colección de grupos socialmente diferenciados con perspectivas subculturales distintas que llevan a algunos de estos grupos a entrar en conflicto con la ley es otra forma de desorganización cultural, que normalmente se denomina conflicto cultural.
Las versiones modernas de la teoría a veces utilizan una terminología diferente para referirse a los mismos procesos causales ecológicos. Por ejemplo, Crutchfield, Geerken y Gove (1982) plantean la hipótesis de que la integración social de las comunidades se ve inhibida por la rotación de la población y reportan evidencia de apoyo en la explicación de la variación en las tasas de criminalidad entre ciudades. [34] : 467–82 Cuanto mayor es la movilidad de la población en una ciudad, mayores son las tasas de criminalidad. Estos argumentos son idénticos a los propuestos por los teóricos de la desorganización social y la evidencia en apoyo de ellos es tan indirecta como la evidencia citada por los teóricos de la desorganización social. Pero, al referirse a la integración social en lugar de a la desintegración, esta investigación no ha generado el mismo grado de crítica que la teoría de la desorganización social.
