Herbert James Russell (28 de mayo de 1920 - 30 de marzo de 2019), más conocido como Jim Russell , fue un piloto de carreras inglés , propietario de un garaje y fundador de la Jim Russell Racing Driver School . [1] Murió el 30 de marzo de 2019, poco después de someterse a una operación para un reemplazo de cadera. [2]
Russell nació en la pescadería de sus padres y vivió la mayor parte de su vida en Downham Market , Norfolk . Su primer trabajo fue vendiendo helados. [3] Después de servir en la RAF durante la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en propietario de un garaje. [3]
En 1960, el garaje, la gasolinera y las escuelas de carreras empleaban a más de 100 personas. [3] El garaje de automóviles cerró y fue demolido en noviembre de 2007 y el terreno se destinó a nuevas viviendas. [4] A fines de 2013, se comercializaron las primeras unidades en un desarrollo exclusivo y cerrado llamado Russell Gardens . [5] [6]
La carrera de Russell como piloto comenzó a los 32 años, cuando un amigo lo invitó a ir al circuito de carreras local de Snetterton . [7] Comenzó con un Cooper de 500 cc con un motor JAP , y rápidamente pasó a un motor Manx Norton ajustado por el preparador de motocicletas Steve Lancefield. Luego pasó a la Fórmula Tres y la Fórmula Dos .
Entre 1953 y 1959 ganó 64 carreras de Fórmula 3, 11 carreras de Fórmula 2 y 6 carreras de autos deportivos . Ganó el Campeonato Británico de Fórmula 3 durante tres años consecutivos, de 1955 a 1957, en compañía de los pilotos establecidos Les Leston y el recién llegado John Surtees . [7] La carrera de carreras de Russell terminó después de sufrir lesiones en un accidente en Le Mans en 1959, conociendo a su futura esposa Jennifer, que era enfermera en un hospital de Norwich. [3] Luego pasó a dirigir una ganadería desde su casa en Bardwell Manor, Suffolk . [3]
En 1956, Russell fundó la primera escuela de carreras de autos en Snetterton. Tuvo mucho éxito y las escuelas de pilotos Jim Russell Racing desempeñaron un papel en el desarrollo de muchos pilotos jóvenes, entre ellos Emerson Fittipaldi , Derek Bell , Danny Sullivan , Tiff Needell , Teddy Pilette , Nando Parrado y Jacques Villeneuve .
En 1966, Russell entrenó a los actores Yves Montand , Brian Bedford y Antonio Sabàto Sr. para sus papeles como pilotos de carreras en la película de John Frankenheimer , Grand Prix . El actor principal James Garner tenía la habilidad más natural, por lo que Bob Bondurant fue asignado para trabajar con él en Willow Springs para que pudiera aprender a manejar un auto de carreras para su papel protagónico. [8] La marca 'Jim Russell' continúa con escuelas de conducción de carreras franquiciadas. [3]
Con el éxito de la escuela de pilotos, Russell inscribió a pilotos prometedores en carreras de Fórmula 3 en un coche patrocinado por la escuela de pilotos Jim Russell Racing. Entre ellos, Emerson Fittipaldi con un Lotus 59 , que ganó nueve carreras de F3 en el Campeonato MCD Lombard y se convirtió en el campeón de 1969.