Mahavihara ( Mahāvihāra ) es el término sánscrito y pali para un gran vihara (centro de aprendizaje o monasterio budista) y se utiliza para describir un complejo monástico de viharas.
Una serie de monasterios crecieron en la antigua Magadha (la actual Bihar ) y Bengala . Según fuentes tibetanas, cinco grandes mahaviharas se destacaron durante el período Pāla : Vikramashila, la principal universidad de la época; Nalanda, que pasó su mejor momento pero aún es ilustre, Somapura, Odantapurā y Jaggadala. [1] Los cinco monasterios formaron una red; "todos ellos estaban bajo supervisión estatal" y existía "un sistema de coordinación entre ellos... parece, a partir de la evidencia, que las diferentes sedes de aprendizaje budista que funcionaban en el este de la India bajo el Pāla se consideraban juntas como formando una red , un grupo interconectado de instituciones", y era común que los grandes académicos pasaran fácilmente de una posición a otra entre ellas. [2]
La famosa Nalanda Mahavihara fue fundada unos siglos antes; Xuanzang habla de su magnificencia y grandeza. Se encuentran referencias a este monasterio en fuentes tibetanas y chinas. Durante el período Pālā, Nālānda fue menos destacado, ya que otros establecimientos Pālā "debieron haber atraído a varios monjes eruditos de Nālānda cuando todos... quedaron bajo la égida de los Pālās". [3] Sin embargo, la fama de este monasterio persistió incluso después del período Pala.
Odantapuri, también llamado Odantapura o Uddandapura, era un vihara budista en lo que hoy es Bihar, India. Fue establecido por el rey Gopala de la dinastía Pala en el siglo VII. Se considera la segunda universidad más antigua de la India y estaba situada en Magadh. Actualmente se la conoce como la ciudad de Bihar Sharif (sede del distrito de Nalanda). Acharya Sri Ganga de Vikramashila había sido estudiante aquí. Según los registros tibetanos, había unos 12.000 estudiantes en Odantapuri. Odantpuri estaba situado en una montaña llamada Hiranya Prabhat Parvat y en la orilla del río Panchanan.
En los registros tibetanos se encuentra referencia a un monasterio conocido como Vikramashila. El gobernante Pala Dharmapala fue su fundador. El sitio exacto de este vihara está en Antichak, un pequeño pueblo en el distrito de Bhagalpur (Bihar). El monasterio tenía 107 templos y otras 50 instituciones que daban cabida a 108 monjes. Atrajo a académicos de países vecinos.
Somapura Mahavihara estaba ubicada en Paharpur, 46,5 km al noroeste de Mahasthangarh en Bangladesh . Los datos disponibles sugieren que el gobernante Pala, Dharmapala, fundó el vihara. Siguió la tradicional planta cruciforme del santuario central. Había 177 celdas individuales alrededor del patio central. Había bloques centrales en medio de los lados este, sur y oeste. Podrían haber sido capillas subsidiarias. Fue el principal vihara de su tipo y su fama se prolongó hasta el siglo XI d.C.
Jagaddala Mahavihara era un monasterio budista y sede de aprendizaje en Varendra , una unidad geográfica en el actual norte de Bengala. [4] Fue fundado por los reyes posteriores de la dinastía Pāla , probablemente Ramapala ( c. 1077 – c. 1120 ), muy probablemente en un sitio cerca de la actual aldea de Jagdal en Dhamoirhat Upazila en el noroeste de Bangladesh en la frontera. con la India, cerca de Paharapur. [5]
También conocido como Bhavadev Bihar, es otro gran monasterio que floreció entre los siglos VII y XII d.C. [6] Ubicado en Comilla, Bangladesh, fue establecido por el rey Bhava Deva en Lalmai Hills Ridge.
El Anuradhapura Maha Viharaya ( en pali , "Gran Monasterio") fue un monasterio importante para el budismo Theravada en Sri Lanka . Fue fundada por el rey Devanampiya Tissa (247-207 a. C.) en su capital, Anuradhapura . El Cūlavamsa [7] escrito durante la Edad Media europea por un monje llamado Dhamma-kitti, dice que el rey Mahāsena (277-304 d.C.) hizo destruir el Mahavihara por devotos del Abhayagiri vihara. Su hijo Sirimeghavanna restaura el Mahavihara a su antigua gloria. El Mahavihara fue el lugar donde monjes como Buddhaghosa establecieron la ortodoxia Mahavihara . El relato tradicional Theravadin proporcionado por Mahavamsa contrasta con los escritos del monje budista chino Faxian (cap. 法顯), que viajó a la India y Sri Lanka a principios del siglo V (entre 399 y 414 d.C.). Registró que el Mahavihara no sólo estaba intacto, sino que albergaba a 3.000 monjes. [8]
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