El escudo de armas nacional es un símbolo que denota la independencia de un estado en forma de un logro heráldico . [1] Mientras que la bandera nacional suele ser utilizada por la población en general y ondea en el exterior y en los barcos, el escudo de armas nacional normalmente se considera un símbolo del gobierno o (especialmente en las monarquías) del jefe de estado personalmente y tiende a usarse en forma impresa, en objetos heráldicos y como decoración de paredes en edificios oficiales. Las armas reales de una monarquía, que pueden ser idénticas a las armas nacionales, a veces se describen como armas de dominio o armas de soberanía. [2]
Un uso importante de los escudos de armas nacionales es como símbolo principal en las cubiertas de los pasaportes , el documento utilizado internacionalmente para demostrar la ciudadanía de una persona. Otro uso de los escudos de armas nacionales es como símbolo en las monedas del estado asociado para circulación general.
Para que un símbolo se denomine "escudo de armas nacional", debe seguir las reglas de la heráldica . Si no es así, el símbolo no es formalmente un escudo de armas sino un emblema nacional . Sin embargo, muchos emblemas nacionales no heráldicos se denominan coloquialmente escudos de armas nacionales de todos modos, porque se utilizan para los mismos fines que los escudos de armas nacionales. [3]
Los escudos de armas nacionales originales eran (y siguen siendo) armas heráldicas , que tienen un escudo ( escutcheon ) que lleva símbolos sobre él ( cargas ) y, a menudo, otros símbolos como una corona en la parte superior del escudo y soportes . En el verdadero sentido de la palabra, estos escudos de armas nacionales son los únicos que deberían llamarse escudos de armas, ya que ese término refleja que el emblema utilizado sigue las reglas de la heráldica. [3] La heráldica se originó en Europa occidental y ahora se ha extendido a todas las partes del mundo.
Hasta el siglo XX, la mayoría de las naciones independientes del mundo industrializado eran monarquías y, por lo tanto, utilizaban el estilo monárquico de escudo de armas. Este estilo se ilustra a continuación con el escudo de armas de Suecia y el escudo de armas real del Reino Unido [a] , ambos todavía en uso. Las características de este estilo son el escudo del reino, los partidarios de cada lado (generalmente bestias como en estos casos, pero también pueden ser pájaros, peces, humanos/humanoides o incluso objetos inanimados como se representa en el escudo de armas de España ) y la corona que remata las armas. La corona en el escudo de armas del Reino Unido es específicamente la Corona Tudor . [a] Ambos también presentan un símbolo de la orden de caballería del monarca rodeando el escudo: la cadena de la Orden de los Serafines en el escudo de armas sueco y el cinturón de la Orden de la Jarretera en el escudo de armas del Reino Unido. [a] A menudo hay un lema debajo o encima del escudo (como se muestra en el escudo de armas del Reino Unido); Esto está ausente en el escudo de armas sueco. Al igual que muchas monarquías europeas, el escudo de armas sueco presenta una representación de una túnica real (ver manto y pabellón ) rematada con otra corona, que se volvió común alrededor del siglo XIX (y que también se puede ver en el escudo de armas rumano a continuación); este tipo de manto no aparece en absoluto en la heráldica británica. El escudo de armas sueco también presenta un escudo secundario dentro del principal que representa, en este caso, la dinastía del monarca, aunque también puede representar otras cosas; el escudo de armas del Reino Unido presentó un escudo desde 1801, que representaba a Hannover, hasta 1837, cuando fue eliminado. Cuando lo usa el monarca, el escudo de armas del Reino Unido presenta un casco con manto y cresta que están ausentes en la versión de los escudos utilizados por el estado, y también en los escudos suecos. Todas estas características se usaban comúnmente entre los escudos de armas de los reinos europeos.
El león (a veces denominado leopardo cuando se lo representa caminando; no debe confundirse con el leopardo no heráldico ), al ser un símbolo de poder y soberanía, así como de Jesús (el León de Judá ), es un símbolo común en los escudos de armas monárquicos y aparece en los escudos de armas de todos los reinos europeos supervivientes (es decir, los escudos de armas de Bélgica , Dinamarca , Luxemburgo , Países Bajos , Noruega , España (donde representa a León ), Suecia y el Reino Unido), así como en varias monarquías anteriores.
Existe una gran diversidad en los escudos de armas de las repúblicas europeas. Muchas han optado por utilizar el mismo escudo de armas que utilizaban como monarquías (o como parte de ellas) o una versión modificada del mismo. Finlandia, por ejemplo, utiliza el antiguo escudo de armas del Gran Duque de Finlandia , un título que ostentó el monarca sueco hasta 1809 y luego el emperador ruso hasta 1917. Otros ejemplos son Bulgaria , la República Checa y Estonia , que también presentan leones.
Al igual que los leones, las águilas eran cargas comunes en los escudos de armas de muchas antiguas monarquías europeas (aunque no aparecen en los escudos de armas de ninguna monarquía europea superviviente). Las águilas bicéfalas también se asociaron con el poder imperial (específicamente el de los imperios bizantino , del Sacro Imperio Romano Germánico , austríaco , serbio y ruso ). Las águilas unicéfalas se pueden encontrar hoy en día en los escudos de armas de Polonia , Alemania y Rumania ; las águilas bicéfalas se pueden encontrar en los escudos de armas de Rusia (sin el manto y la corona de armiño del Imperio ruso), Serbia , Montenegro y Albania . Austria utiliza un águila unicéfala como soporte de su escudo de armas , pero oficialmente no está relacionada con el águila bicéfala utilizada por el antiguo Imperio austríaco y es distinta de él; sin embargo, el escudo (de gules, una faja de plata) es un símbolo anterior a la república que se remonta a la Edad Media. Las águilas también ocupan un lugar destacado como apoyo en los escudos de armas de los estados árabes, ya que derivan del águila de Saladino . Entre ellos se encuentran los escudos de armas de Egipto , Irak (véase más abajo) y Palestina , y anteriormente en los escudos de armas de Libia , Yemen y la República Árabe Unida .
Muchas antiguas colonias europeas han optado por utilizar un escudo de armas heráldico, pero sin conexión con el escudo de armas utilizado por los imperios colonizadores . Australia y Jamaica son ejemplos de países que han creado un escudo de armas tan moderno según los antiguos principios heráldicos. Estas dos naciones también han optado por no utilizar una corona en la parte superior de sus escudos de armas, aunque formalmente son monarquías (Australia, sin embargo, utiliza la Corona de San Eduardo dentro del escudo de armas, en las partes que representan a Queensland y Victoria ). El escudo de armas de Uganda que se muestra a continuación es un ejemplo típico de un escudo de armas africano , con un escudo tribal sostenido por animales nativos.
A menudo, un país emplea distintas versiones de su escudo de armas para distintos fines. Por ejemplo, muchos tienen una versión "menor" muy simplificada de su escudo, mientras que la versión completa o "mayor" está restringida al uso del monarca o en otras circunstancias específicas.
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![Escudo de armas real del Reino Unido (tal como se utiliza fuera de Escocia)[a]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/eb/Royal_Coat_of_Arms_of_the_United_Kingdom_(Tudor_crown).svg/1280px-Royal_Coat_of_Arms_of_the_United_Kingdom_(Tudor_crown).svg.png)
Otro tipo común de escudo de armas nacional es el sello . Originalmente, un sello se utilizaba para autenticar documentos estampando una impresión en documentos y similares. Estos sellos a menudo contenían escudos de armas. Estados Unidos adoptó un sello cuyo diseño gráfico también se usaría como símbolo estatal y no solo como impresiones en documentos estatales. Esto es común en las Américas, pero también en todo el mundo. La forma redonda con texto que dice lo que representa es fácil de reconocer.
Muchos sellos nacionales son, en realidad, en parte heráldicos e incluso pueden tener colores fijos que se utilizan siempre, incluso si un sello tenía originalmente otro uso (como sello de cera) y en este sentido formalmente nunca tiene colores.
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Un emblema que no sigue las reglas de la heráldica, pero que cumple la misma función que un escudo nacional, puede llamarse emblema nacional . Estos suelen ser utilizados por países cuyos regímenes son o fueron revolucionarios, o tienen sus propias reglas locales sobre simbolismo nacional y, por lo tanto, no utilizan la heráldica tradicional de estilo europeo.
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El equivalente japonés de un escudo heráldico es el mon ( en japonés :紋, "signo" o "emblema"), que en su uso puede compararse con la heráldica del mundo occidental. Símbolos similares son comunes en toda Asia Oriental.
Muchos países que estuvieron bajo la influencia de la Unión Soviética durante el siglo XX adoptaron el diseño del emblema estatal de la Unión Soviética , creado en la década de 1920. Las formas seguían un patrón muy común y, dado que estos emblemas nacionales se usaban de la misma manera que los escudos heráldicos tradicionales, incluso si no seguían las reglas de la heráldica, se los ha llamado " heráldica socialista ". Muchos de ellos incorporaban símbolos de la industria y la agricultura (en particular el trigo), la hoz y el martillo , un sol naciente y la estrella roja del comunismo. No era raro mostrar paisajes y armas, como se puede ver en los ejemplos siguientes. Al abandonar el comunismo, la mayoría de estos países volvieron a la heráldica tradicional; véanse, por ejemplo, los escudos de armas de Bulgaria , Georgia , Hungría y Rumanía .
Los diseños de la heráldica socialista también influyeron en algunos estados no socialistas, como Italia. [3] En particular, el emblema de Italia , con forma de corona romana , comprende una estrella blanca de cinco puntas , la Stella d'Italia (en español: "Estrella de Italia"), que es el símbolo nacional más antiguo de Italia , ya que se remonta a la antigua Grecia , [4] con un fino borde rojo, superpuesto a una rueda dentada de cinco radios , situada entre una rama de olivo al lado izquierdo y una rama de roble al lado derecho. La rueda dentada que rodea la estrella hace referencia al artículo 1 de la Constitución de la República Italiana , que establece: "Italia es una república democrática, construida sobre el trabajo". [5]
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