El Escuadrón No. 7 IAF (Battle Axes) opera como una unidad de superioridad aérea y entrega de municiones especiales . Con base en Gwalior AFB, el Escuadrón No. 7 forma parte del 40 Wing AF, Central Air Command .
El Escuadrón del Escuadrón No. 7 tiene como emblema dos alas desplegadas que adornan un Farsha (hacha de batalla) y el número simbólico 7 adherido al eje. Debajo de este escudo, en un pergamino estaban las letras Shatrunjay (traducción cercana al inglés: Vencedor del enemigo). Este logotipo fue aprobado oficialmente por el presidente el 26 de septiembre de 1960 y ha adornado los aviones que ha volado el Escuadrón No. 7 desde entonces.
El Escuadrón No. 7 ( Battle Axes ) se formó el 1 de diciembre de 1942 en Vizag equipado con bombarderos en picado Vultee Vengeance . Sqn Ldr HN Chaudhary fue el primer oficial al mando y el personal provino del Escuadrón de Reconocimiento General No. 104 y del Escuadrón 353 de la RAF más el Vuelo de Defensa Costera No. 3 (Calcuta) y No. 6 (Vizagapatnam), bajo la formación del Cuartel General Aéreo, orden 268. el 19 de noviembre de 1942. Sin embargo, inicialmente, el escuadrón operó Westland Wapitis hasta que pudo armarse con los Vultees. Las primeras misiones realizadas por el Escuadrón No. 7 fueron en Waziristán , en la Provincia de la Frontera Noroeste, en lo que hoy es Pakistán, en diciembre de 1943. Desde entonces, el escuadrón ha volado con distinción en varios conflictos, incluidos los de 1965, 1971 y la Guerra de Kargil de 1999 .
El escuadrón iba a ver una gran acción durante la Segunda Guerra Mundial. En su primer período de servicio entre marzo y septiembre de 1944, el No. 7 voló un destacamento de seis aviones contra objetivos japoneses durante la Batalla de Imphal , inicialmente contra Kenji en Chindwin, y más tarde contra líneas de suministro y convoyes del ejército japoneses a lo largo de la carretera de Tiddim . En diciembre de 1944, el Escuadrón No. 7 se trasladó a Peshawar y se convirtió en el Hurricane Mk.IIc . En marzo de 1945, la unidad estaba de regreso en el Frente de Birmania, volando desde Imphal y, más tarde, desde el aeródromo de Magwe. Más tarde se trasladaría a Samungli en junio de 1945. En noviembre de 1945, el escuadrón se trasladó a Gwalior , donde se convirtió en Spitfire Mk.XIV , que voló desde diciembre de 1945 hasta julio de 1947, cuando el escuadrón se convirtió al Tempest Mk.II. [1]
Por sus contribuciones durante la Segunda Guerra Mundial, el entonces CO, líder de escuadrón PC Lal , ganaría el DFC .
En el momento de la partición , el No. 7 tenía su base en Risalpur , habiéndose convertido al Tempest en junio de 1947. El Escuadrón No. 7 fue una de las unidades asignadas a la India después de la división de los Activos entre las dos nuevas naciones de India y Pakistán. . Después de la partición, la unidad se trasladó a Agra y estuvo operativa dos meses después de la independencia.
Las primeras operaciones de la unidad después de la independencia tuvieron lugar en noviembre de 1947. En respuesta a la invasión tribal del reino de Cachemira y la posterior adhesión del maharajá Hari Singh , la India envió tropas y combatientes estacionados en Srinagar . Las Tempestades del 7 Escuadrón volaron desde Ambala en apoyo de las tropas terrestres indias en la decisiva Batalla de Shelatang, misiones ofensivas contra Uri , Kotli y Rawalkot . La primera víctima mortal fue el 1 de diciembre de 1947, cuando el Fg Offr UA D'Cruz fue abatido a tiros en su Harvard y hecho prisionero. Más tarde se le concedió el Kirti Chakra (entonces Ashoka Chakra Cl. II) por su resistencia en cautiverio. Por su papel en los primeros días de operaciones, el CO Sqn Ldr Noronha recibió más tarde el Maha Vir Chakra . Flt Lt BS Dogra recibió el Vir Chakra por sus incursiones durante la Batalla de Shalateng .
El escuadrón se redesplegó en Palam de forma permanente en febrero de 1948. Misiones sobre J&K desde el Advanced Landing Ground de Amritsar . Estas misiones se realizaron en el área de Poonch y contra el aeródromo de Skardu , así como en el área de Tithwal. Wg Cdr Ranjan Dutt junto con algunos pilotos del 7 Sqn volaron para atacar el puente en Domel. El escuadrón sufriría dos muertes, el Fg Offr Balwant Singh y el Fg Offr DG Baptiste por fuego desde tierra. En agosto de 1948, el escuadrón instaló una base en Srinagar y brindó apoyo a las operaciones del ejército cerca del paso de Zoji La . El aeródromo de Gilgit fue bombardeado por Tempests el 4 de noviembre de 1948. Por su papel, el Escuadrón No. 7 ganaría cinco Vir Chakras.
En enero de 1949, el escuadrón se trasladó a Palam, donde se convirtió en la primera unidad de la IAF en operar el Vampire , que había llegado en noviembre de 1948. En ese momento, el escuadrón era la primera unidad en toda Asia en operar aviones a reacción. La unidad ahora operaba un vuelo con tres Vampiros y el segundo vuelo con Tempests. Después de volver a convertirse en Spitfires en 1949, el No. 7 se convirtió para operar solo los Vampiros en 1951. Durante este tiempo, el Escuadrón No. 7 llegó a formar el primer equipo de acrobacia aérea .
Los Vampiros fueron eliminados gradualmente en enero de 1958, cuando se incorporaron los nuevos Hawker Hunters .
Aunque estuvo en alerta máxima durante la guerra chino-india de 1962, la unidad no participó en este conflicto, principalmente debido a la decisión del gobierno de limitar el papel de la fuerza aérea al suministro y la evacuación.
Al comienzo de la guerra, el escuadrón tenía su base en Halwara AFS. Ya en alerta máxima, la unidad realizó sus primeras incursiones ofensivas en la mañana del 6 de septiembre, contra objetivos de oportunidad. A lo largo del día, la unidad volaría doce misiones de apoyo al ejército indio sobre el IB. La primera víctima mortal sufrida fue la tarde del día 6, cuando una formación de cuatro barcos fue interceptada por PAF Sabres sobre Taran Taran . En la batalla que siguió, el avión del Sqn Sqn Ldr AK Rawlley chocó contra el suelo y explotó.
Esa misma noche, el aeródromo de Halwara fue atacado por una formación de tres barcos del PAF No. 5 Sqn. En el momento de la redada, el No. 7 tenía dos aviones, Fg Offr PS Pingale y Fg Offr AR Ghandhi, volando en CAP sobre el aeródromo. Ambos fueron rechazados por los Sabres. En la batalla que siguió, Pingale fue derribado antes de que pudiera dar batalla. Ghandhi, sin embargo, pudo derribar a su adversario [2] antes de que su avión cayera bajo los proyectiles de los dos Sabres restantes. Aproximadamente en ese momento, los cazadores del Escuadrón No. 27 que regresaban de una salida fueron ordenados a unirse a la batalla, lo que derribó a uno de los atacantes. El sable restante, que se afirmó que la PAF regresó a la base, también fue derribado. [2]
El No. 7 iba a sufrir dos muertes más al día siguiente, cuando en un ataque al amanecer contra PAF Sargodha , una formación de cinco barcos fue interceptada. Dos miembros de la unidad, Sqn Ldr SB Bhagwat y Fg Offr JS Brar, se perdieron ese día. Sin embargo, los cazadores del Escuadrón No. 7 brindaron apoyo terrestre a las tropas durante la guerra, atacando repetidamente objetivos terrestres en apoyo de las ofensivas del ejército. Alcanzó un tren de municiones en Kasur el 8 de septiembre y objetivos terrestres en la zona de Lahore al día siguiente. En varias de estas misiones, cazadores de diferentes unidades volaron juntos. En la noche del 14 de septiembre, el ataque B-57 en Halwara destruyó a dos de los Cazadores del escuadrón en tierra.
La siguiente matanza aire-aire del No. 7 fue el 16 de septiembre, cuando Fg Offr PS Pingale derribó un F-86 Sabre sobre Tarn Tarn. Su compañero Fg Offr Farokh Dara Bunsha del Escuadrón No. 20 fue derribado y asesinado. Otro avión cayó el 20 de septiembre, cuando el Fg Offr SK Sharma expulsado de su Hunter gravemente dañado estaba sobre Kasur el 20 de septiembre. Sin embargo, la unidad perdió el Sqn Ldr DP Chatterjee, que se había unido al 7 Sqn en delegación del 20 Sqn y murió en la misma batalla.
Aunque las cifras del escuadrón en la guerra no son impresionantes en comparación con lo que lograría en seis años, sigue siendo cierto que estaba seriamente limitado en sus ataques de penetración profunda, operando cazadores cargados de municiones a máxima distancia en el ataque de la IAF contra bases. tan profundo como PAF Sargodha. [3] [4] Sin embargo, el escuadrón No. 7, junto con los otros escuadrones que operaban el Hunter, demostró ser invaluable en funciones de ataque a tierra. En total, los Battleaxes realizaron 453 salidas (incluidas 109 CAP) que suman casi 333 horas, gastando 218 cohetes y 13000 libras de bombas. En el transcurso de la guerra, el escuadrón realizó un total de 128 misiones de ataque y 46 incursiones de Patrulla Aérea de Combate. Tres pilotos murieron junto con otros dos agentes del 20 Sqn. Durante la guerra se perdieron nueve aviones. Por su contribución, el número 7 recibió 4 VrC (S Malik, AS Lamba, PS Pingale y AR Ghandhi) y cinco mencionados en los despachos . Por su impresionante historial tanto en el aire como en tierra, el escuadrón recibió elogios del Primer Ministro LB Shastri , el Ministro de Defensa Shri YB Chavan y el Jefe del Estado Mayor Aéreo, el Mariscal Jefe del Aire Arjan Singh . Después de la guerra, el No. 7 se trasladaría a Hindon AB en noviembre de 1965 y también asumió el papel de Unidad de Conversión Operacional con la adición de un Hunter Trainer Flight. Sin embargo, la unidad fue trasladada nuevamente en marzo de 1969, esta vez a Bagdogra .
El No. 7 es probablemente la única unidad que ha volado tanto en el teatro oriental como en el occidental durante la guerra . Operaciones en 1971 Operaciones del Este (Artículo principal: Operaciones de Pakistán Oriental 1971 ) Inmediatamente después de los ataques preventivos de las PAF en los aeródromos occidentales, los primeros ataques se realizaron en la mañana del 4 de diciembre contra objetivos en Pakistán Oriental . Se llevaron a cabo repetidos ataques contra aeródromos de Dacca y objetivos terrestres. Uno de estos ataques destruyó el puente sobre el río Teesta . Las primeras víctimas mortales se produjeron cuando un ataque a un tren en Lal Munir Hat se topó con feroces ataques . Los dos Hunter gravemente dañados finalmente se perdieron cruzaron el IB hacia el espacio aéreo amigo. El Hunter del Fg Offr Andre Da Costa perdió el control y se estrelló, matándolo. El líder de Hunter, Sqn Ldr SK Gupta, se expulsó de manera segura sobre el aeródromo de Baghdogra. En total, el No. 7 realizó 40 incursiones en el este antes de ser trasladado al teatro occidental.
El Escuadrón No. 7 (Cazadores) voló a Hindon AB el 6 de diciembre. Al día siguiente, un grupo de ocho cazadores se desplegó en Nal. El escuadrón brindó un apoyo cercano a las tropas, atacando repetidamente objetivos paquistaníes . En una de las primeras misiones contra tanques paquistaníes en Ganganagar , un Hunter murió por fuego terrestre. Su piloto era el carismático oficial al mando (OC) del escuadrón, Wing Commander (y más tarde, Air Vice Marshal) Bernard Anthony Coelho. El comandante de ala Coelho fue expulsado sobre la tierra de nadie y fue hecho prisionero por las fuerzas terrestres paquistaníes antes de que las tropas indias pudieran localizarlo. Fue reemplazado por Wg Cdr Nirmal Chandra Suri el 9 de diciembre. [5] También se realizaron incursiones de interdicción contra objetivos en el área de Suleimanke Headworks. Una de estas misiones el 9 de diciembre, pilotada por el oficial de vuelo Diskhit, aterrizó con los indicadores de combustible en cero. Hacia el final de la guerra, el escuadrón se trasladó a Pathankot , donde permaneció hasta el final de la guerra. El escuadrón recibió tres VrC y una medalla Vayu sena. Otros tres pilotos fueron mencionados en los despachos.
Después del final de la guerra, la unidad se posicionó en Bagdogra desde donde se trasladó a Chandigarh en 1973 para convertirla en MIG 21MF. Luego, el escuadrón se trasladó a Pathankot. El OC de la unidad en 1972 era Wg Cdr RV Singh y en 1973 Wg Cdr Trilochan Singh (más tarde Air Marshal-SASO de WAC). Sqn Ldr AY Tipnis era el comandante de vuelo del recién convertido escuadrón Mig 21MF (más tarde Jefe de Estado Mayor Aéreo). Sqn Ldr SP Tyagi (más tarde Jefe del Estado Mayor Aéreo) también estuvo con el Sqn en 1973.
El Sqn fue el primer Sqn de la IAF en convertirse al Mirage 2000 , en un desfile ceremonial el 29 de junio de 1985. [5]
En junio de 1987, durante la Operación Poomalai , cuatro Mirage 2000 del No. 7, en previsión de la oposición aérea de la Fuerza Aérea de Sri Lanka , proporcionaron cobertura aérea para los cinco An 32 asignados para lanzar suministros de alimentos sobre Jaffna .
Las Hachas de Batalla volvieron a entrar en acción el 3 de noviembre de 1988 durante la Operación Cactus , cuando la India respondió a un pedido de ayuda del gobierno de Maldivas tras un golpe militar. Mientras los Il-76 del Escuadrón No.44 llevaban tropas de la brigada Para a la capital, Male , seis Mirage que operaban desde Trivandrum hicieron varios pases sobre las islas en una demostración de fuerza. Wg Cdr Vaidya lideró la primera formación con Flt Lt R Nambiar sobre el aeródromo de Hulule .
El escuadrón No. 7 volvió a estar en acción en mayo de 1999, llamado para ayudar al Ejército en el área norte, noreste de Kargil durante la Operación Vijay . Los Battle Axes en ese momento estaban bajo el mando del Wg Cdr Sandeep Chabra. Por primera vez, la IAF había empleado municiones guiadas de precisión para atacar las líneas de suministro del enemigo atrincherado.
Tras el fracaso de los primeros ataques de los Jaguars , la tarea fue asignada a los Mirages. Volando desde Adampur AFB, Mirages del No.7 Sqn golpearon a Tigerhill, Muntho Dhalo, [6] Tololing . Junto con los LGB, también se utilizaron 1000 libras. En una salida en particular, un Mirage se topó con un helicóptero del ejército paquistaní, pero no se enfrentó como estaba en el momento de volver a cruzar la línea de control .
Wg Cdr Chabra recibió la Medalla Yudh Seva (YSM). Wg Cdr R Nambiar, quien era un experimentado piloto de pruebas adjunto al 7 Escuadrón durante el curso de las operaciones, recibió la Medalla Vayusena (VM) a la Gallardía, habiendo volado más de 25 incursiones durante ese período entregando PGM en ataques de precisión. Wg Cdr CH Kulkarni y Sqn Ldr DK Patnaik, del equipo de ataque, destruyeron 9 búnkeres que ayudaron a las tropas terrestres a capturar Tiger Hill con facilidad y también recibieron la Medalla Vayu Sena. El escuadrón Ldr AS Heer recibió el VM, habiendo demostrado un ingenio considerable para registrar los efectos de los ataques con bombas. El Sqn Ldr KI Ravi, del Escuadrón No. 1, que ideó la adaptación de las bombas de 1000 lb al Mirage también recibió el VSM.
En 2002, los Mirage-2000 del escuadrón utilizaron municiones guiadas de precisión para destruir puestos capturados por el ejército de Pakistán en el sector Machal de la LoC. [7]