La esclavitud contemporánea , también conocida a veces como esclavitud moderna o neoesclavitud , se refiere a la esclavitud institucional que continúa ocurriendo en la sociedad actual. Las estimaciones del número de personas esclavizadas en la actualidad varían de alrededor de 38 millones [1] a 49,6 millones, [2] [3] [4] dependiendo del método utilizado para realizar la estimación y la definición de esclavitud que se utilice. [5] El número estimado de personas esclavizadas es objeto de debate, ya que no existe una definición universalmente aceptada de esclavitud moderna; [6] a menudo es difícil identificar a quienes están en situación de esclavitud y, a menudo, no se dispone de estadísticas adecuadas.
La Organización Internacional del Trabajo [7] estima que, según sus definiciones, más de 40 millones de personas se encuentran en alguna forma de esclavitud en la actualidad. Unos 24,9 millones de personas están en situación de trabajo forzado, de las cuales 16 millones son explotadas en el sector privado, como en el trabajo doméstico, la construcción o la agricultura [8], 4,8 millones son víctimas de explotación sexual forzada y 4 millones de personas son víctimas de trabajo forzado impuesto por las autoridades estatales [8] . Además, 15,4 millones de personas están en matrimonios forzados.
La Oficina de Vigilancia y Lucha contra la Trata de Personas , una agencia del Departamento de Estado de los Estados Unidos , dice que " 'esclavitud moderna', 'trata de personas' y ' trata de personas ' se han utilizado como términos generales para el acto de reclutar, albergar, transportar, proporcionar u obtener a una persona para trabajo forzado o actos sexuales comerciales mediante el uso de la fuerza, el fraude o la coerción". Además de estos, se utilizan varios términos diferentes en la Ley federal estadounidense de protección de las víctimas de la trata y la violencia de 2000 y el Protocolo de las Naciones Unidas para prevenir, reprimir y sancionar la trata de personas, especialmente mujeres y niños , incluidos "servidumbre involuntaria", "esclavitud" o "prácticas análogas a la esclavitud", "servidumbre por deudas" y "trabajo forzoso". [9]
Según el profesor estadounidense Kevin Bales , cofundador y expresidente de la organización no gubernamental y grupo de defensa Free the Slaves , la esclavitud moderna ocurre "cuando una persona está bajo el control de otra persona que aplica violencia y fuerza para mantener ese control, y el objetivo de ese control es la explotación". [10] El impacto de la esclavitud se expande cuando se dirige a grupos vulnerables como los niños. Según esta definición, la investigación de la Walk Free Foundation basada en su Índice Global de Esclavitud 2018 estimó que había alrededor de 40,3 millones de esclavos en todo el mundo. [10] [11] En otra estimación que sugiere que el número ronda los 13 millones, se estima que alrededor de 12,3 millones de estos esclavos contemporáneos son niños. [3]
Bales advirtió que, como la esclavitud está oficialmente abolida en todas partes, la práctica es ilegal y está más oculta al público y a las autoridades. Esto hace imposible obtener cifras exactas de fuentes primarias. Lo mejor que se puede hacer es estimar a partir de fuentes secundarias, como investigaciones de la ONU, artículos de periódicos, informes gubernamentales y cifras de ONG . [10]
La esclavitud moderna persiste por muchas de las mismas razones que las variantes anteriores: es una práctica económicamente beneficiosa para los esclavistas, a pesar de las preocupaciones éticas. El problema ha podido escalar en los últimos años debido a la posibilidad de desechar los esclavos y al hecho de que el costo de los mismos ha disminuido significativamente. [12]
Desde que se abolió oficialmente la esclavitud, ésta ya no gira en torno a la propiedad legal, sino al control ilegal. Dos cambios fundamentales son el abandono de la compra a plazos de mano de obra esclava y la existencia de esclavos como categoría de empleo. Si bien las estadísticas sugieren que el "mercado" de mano de obra explotadora está en auge, la noción de que los seres humanos se venden y compran deliberadamente de un fondo común ya existente es obsoleta. Si bien estas transacciones básicas todavía se producen, en los casos contemporáneos las personas quedan atrapadas en condiciones similares a la esclavitud de diversas maneras. [13]
La esclavitud moderna suele considerarse una consecuencia de la pobreza . En los países donde falta educación y el imperio de la ley, una estructura social deficiente puede crear un entorno que fomente la aceptación y propagación de la esclavitud. La esclavitud es más frecuente en los países empobrecidos y en aquellos con comunidades minoritarias vulnerables, aunque también existe en los países desarrollados. Decenas de miles de personas trabajan en condiciones similares a la esclavitud en industrias como la minería, la agricultura y las fábricas, produciendo bienes para el consumo interno o la exportación a naciones más prósperas. [14]
En la antigua forma de esclavitud, los dueños de esclavos gastaban más dinero en conseguir esclavos, ya que les resultaba más difícil deshacerse de ellos. El coste de mantenerlos sanos se consideraba una mejor inversión que conseguir otro esclavo para reemplazarlos. En la esclavitud moderna, es más fácil conseguir personas a un precio más bajo, por lo que reemplazarlas cuando los explotadores tienen problemas se vuelve más fácil. Los esclavos se utilizan entonces en zonas donde pueden ocultarse fácilmente y, al mismo tiempo, generan ganancias para el explotador. [ ¿según quién? ]
La esclavitud moderna puede ser muy rentable [15] y los gobiernos corruptos la permiten tácitamente, a pesar de que está prohibida por tratados internacionales como la Convención suplementaria sobre la abolición de la esclavitud y leyes locales. Se estima que los ingresos anuales totales de los traficantes en 2014 superaron los 150 mil millones de dólares [16] , aunque las ganancias son sustancialmente menores. En 1809, los esclavos estadounidenses se vendían por el equivalente a 40.000 dólares de hoy [17] . Hoy, un esclavo se puede comprar por 90 o 100 dólares [18] .
Bales explica: “Esto es un delito económico… La gente no esclaviza a otros para ser malos con ellos; lo hacen para obtener ganancias”. [19]
La esclavitud por descendencia, también llamada esclavitud de bienes muebles , es la forma que se asocia con mayor frecuencia a la palabra "esclavitud". En la esclavitud de bienes muebles, la persona esclavizada se considera propiedad personal (bienes muebles) de otra persona, y por lo general puede comprarse y venderse. Se origina históricamente ya sea de la conquista, donde una persona conquistada es esclavizada, como en el Imperio Romano o el Imperio Otomano , o del comercio de esclavos, como en el comercio de esclavos del Sahara o del Atlántico . [20]
Desde la Guerra Civil de 2014 en Libia y el posterior colapso del estado de derecho, ha habido informes de inmigrantes esclavizados que han sido vendidos en público , incluso en mercados abiertos de esclavos en el país. [21]
Mauritania tiene una larga historia de esclavitud . La esclavitud fue declarada ilegal en el país, pero las leyes que la regulan no se han aplicado en gran medida . Se estima que alrededor de 90.000 personas (más del 2% de la población de Mauritania) son esclavas. [22]
La servidumbre por deudas también puede transmitirse a los descendientes, al igual que la esclavitud.
Las personas atrapadas en el sistema de esclavitud sexual en el mundo moderno a menudo son efectivamente esclavos, especialmente cuando se las obliga a prostituirse.
La Organización Internacional del Trabajo define el trabajo forzoso por parte del gobierno, también conocido como trabajo patrocinado por el Estado, como aquellos casos en los que "se obliga a las personas a trabajar mediante el uso de la violencia o la intimidación, o por medios más sutiles como la acumulación de deudas, la retención de documentos de identidad o amenazas de denuncia a las autoridades de inmigración". [23] Cuando las amenazas provienen del gobierno, pueden ser muy diferentes. Muchos gobiernos que participan en el trabajo forzoso cierran sus conexiones con los países vecinos para impedir que los ciudadanos se vayan.
En Corea del Norte , el gobierno obliga a muchas personas a trabajar para el estado, tanto dentro como fuera de Corea del Norte, a veces durante muchos años. El Índice Global de Esclavitud de 2018 estimó que 2,8 millones de personas eran esclavas en el país. [24] El valor de todo el trabajo realizado por los norcoreanos para el gobierno se estima en 975 millones de dólares estadounidenses, con dulgyeokdae (trabajadores jóvenes) obligados a realizar trabajos de construcción peligrosos, e inminban (trabajadoras mujeres y niñas) obligadas a confeccionar ropa en talleres clandestinos . Los trabajadores a menudo no reciben remuneración. [25] Además, el ejército de Corea del Norte de 1,2 millones de soldados reclutados a menudo se ve obligado a trabajar en proyectos de construcción no relacionados con la defensa, incluida la construcción de villas privadas para la élite. [25] El gobierno ha tenido hasta 100.000 trabajadores en el extranjero. [26]
Según los investigadores de la ONU, en Eritrea se calcula que entre 300.000 y 400.000 personas están en un programa de servicio militar indefinido que equivale a esclavitud masiva. En su informe también se detectaron casos de esclavitud sexual y otros trabajos forzados. [27]
El trabajo forzoso por parte del gobierno se presenta de diferentes formas, ya que también se sabe que los gobiernos participan en prácticas de trabajo forzoso que no incluyen el servicio militar. En Uzbekistán , por ejemplo, el gobierno obliga a los estudiantes y trabajadores estatales a cosechar algodón, del que el país es un importante exportador , todos los años, obligándolos a abandonar sus otras responsabilidades en el proceso. [28] En este ejemplo, el uso de estudiantes, incluidos los de educación primaria, secundaria y superior, significa que el trabajo infantil también es prominente. [29] El gobierno de Uzbekistán ha trabajado para reducir el trabajo forzoso en los últimos años, y en marzo de 2022 se levantó un importante boicot al algodón uzbeko, tras informes de que el trabajo forzoso había sido casi eliminado. [30] [31] [32]
En 1865, Estados Unidos ratificó la 13.ª Enmienda a la Constitución de Estados Unidos , que prohibía la esclavitud y la servidumbre involuntaria "excepto como castigo por un delito del que la parte haya sido debidamente condenada", [33] proporcionando una base legal para que la esclavitud, ahora conocida como trabajo penal, continuara en el país. [34] Históricamente, esto condujo al sistema de arrendamiento de convictos que todavía afecta principalmente a los afroamericanos. La Prison Policy Initiative , un grupo de expertos estadounidense en justicia penal, cita la población carcelaria estadounidense de 2020 en 2,3 millones de personas, [35] y casi todos los reclusos sanos trabajan de alguna manera.
En Texas , Georgia , Alabama y Arkansas , los prisioneros no reciben ningún pago por su trabajo. [37] En otros estados, los prisioneros reciben entre $0,12 y $1,15 por hora. [38] Federal Prison Industries pagó a los reclusos un promedio de $0,90 por hora en 2017. [34] Los reclusos que se niegan a trabajar pueden ser enviados a confinamiento solitario indefinidamente , [39] o se les revocan las visitas familiares. [40] De 2010 a 2015 [41] y nuevamente en 2016 [42] y en 2018 , [43] algunos prisioneros en los EE. UU. se negaron a trabajar , protestando por mejores salarios, mejores condiciones y por el fin del trabajo forzoso. Los líderes de la huelga fueron castigados con confinamiento solitario indefinido. [44] [45]
El trabajo forzado en prisión ocurre tanto en prisiones públicas/administradas por el gobierno como en prisiones privadas . CoreCivic y GEO Group constituyen la mitad de la participación de mercado de las prisiones privadas, y obtuvieron un ingreso combinado de $3.5 mil millones en 2015. [46] Se estima que el valor de todo el trabajo realizado por los reclusos en los Estados Unidos es de miles de millones. [47] En California , en 2018, 2500 trabajadores encarcelados lucharon contra incendios forestales por $1 por hora a través del Programa de Campamentos de Conservación del CDCR , que le ahorró al estado hasta $100 millones al año. [48]
En el sistema de prisiones de trabajo de China (antes llamado laogai ), millones de prisioneros han sido sometidos a trabajos forzados no remunerados. Se estima que el sistema laogai alberga actualmente entre 500.000 y 2 millones de prisioneros, [49] y ha causado decenas de millones de muertes. [50] En paralelo con el laogai, China operó el sistema de prisiones de reeducación por el trabajo más pequeño hasta 2013. [51] Además de estos dos, China también está operando campos de trabajos forzados en Xinjiang , en los que se encarcela a cientos de miles (posiblemente hasta un millón) de musulmanes , uigures , tibetanos y otras minorías étnicas y disidentes políticos. [52] [53]
En Corea del Norte, decenas de miles de prisioneros pueden estar recluidos en campos de trabajos forzados. Los prisioneros sufren duras condiciones y se les obliga a cavar sus propias tumbas [54] y a arrojar piedras al cadáver de otro prisionero. [55] En el campo de concentración de Yodok , los niños y los prisioneros políticos fueron sometidos a trabajos forzados. [55] Yodok cerró en 2014 y sus prisioneros fueron transferidos a otras prisiones. [56]
En el Reino Unido hay tres tipos principales de trabajo penitenciario. En primer lugar, los presos pueden encargarse del mantenimiento de la cárcel (por ejemplo, de la limpieza, el mantenimiento o el trabajo en las cocinas). En segundo lugar, los presos tienen la opción de realizar trabajos rutinarios y repetitivos para empresas externas, como colocar clavos en bolsas y embalar cajas. Por último, los presos pueden trabajar en talleres especializados dirigidos por terceros, en los que pueden realizar tareas como la construcción de marcos de ventanas, diseño gráfico y otras tareas que requieren algún tipo de maquinaria. [57] Los informes sugieren que los presos en el Reino Unido pueden ganar tan sólo 10 libras esterlinas por una semana de trabajo de 40 horas. [58]
En Australia, el trabajo penitenciario se da al menos en Nueva Gales del Sur , Victoria , Queensland y el Territorio del Norte . Algunos presos trabajan para empresas privadas. En Nueva Gales del Sur, a algunos se les paga tan sólo 0,82 dólares por hora, mientras que en el Territorio del Norte a algunos se les paga hasta 16 dólares por hora (en comparación con los 35 dólares por hora que recibe un empleado sindicalizado regular en el mismo puesto). [59] [60]
El trabajo en servidumbre, también conocido como servidumbre por deudas o peonaje, ocurre cuando las personas se entregan a la esclavitud como garantía de un préstamo o cuando heredan una deuda de un familiar. [61] El ciclo comienza cuando las personas toman préstamos extremos con la condición de que trabajen para saldar la deuda. El "préstamo" está diseñado de tal manera que nunca se pueda pagar, y a menudo se transmite de generación en generación. Las personas quedan atrapadas en este sistema trabajando aparentemente para pagarlo, aunque a menudo se las obliga a trabajar mucho más allá de la cantidad original que deben. Trabajan bajo la fuerza de amenazas y abusos. A veces las deudas duran unos pocos años, y a veces incluso se transmiten a las generaciones futuras. [62]
El trabajo en régimen de servidumbre se utiliza en diversas industrias para producir productos destinados al consumo en todo el mundo. [61] Es más común en India, Pakistán y Nepal.
En la India, la mayoría de los trabajadores en servidumbre son dalits (intocables) y adivasis (tribus). [62] Puspal, un ex trabajador de una fábrica de ladrillos en Punjab, India, declaró en una entrevista a antislavery.org: "No paramos ni siquiera si estamos enfermos. ¿Qué pasa si nuestra deuda aumenta? Así que no nos atrevemos a parar". [63] En la India, en comparación con el precio de la tierra, el trabajo remunerado o los bueyes, el precio de los esclavos es actualmente un 95% menor que en el pasado. [ cita requerida ]
A las personas se las puede inducir a migrar con la promesa de trabajo, pero luego se les confiscan los documentos y se las obliga a trabajar bajo la amenaza de violencia contra ellas o sus familias. [64] Los inmigrantes indocumentados también pueden ser víctimas de abusos, ya que sin residencia legal a menudo no tienen ningún recurso legal. Junto con la esclavitud sexual, esta es la forma de esclavitud que se encuentra con más frecuencia en países ricos como los Estados Unidos, en Europa occidental y en Oriente Medio.
En los Emiratos Árabes Unidos , algunos trabajadores extranjeros son explotados y más o menos esclavizados. La mayoría de la población residente en los EAU son trabajadores migrantes extranjeros en lugar de ciudadanos locales de los Emiratos , y hay más de 1,7 millones de trabajadores migrantes, que representan el 90% de la fuerza laboral de la construcción. [65] El país tiene un sistema de kafala , que está asociado con leyes y procedimientos obsoletos, que vincula a los trabajadores migrantes con patrocinadores locales de los Emiratos con muy poca supervisión gubernamental. Esto a menudo ha llevado al trabajo forzoso y la trata de personas. [66] A partir de 2017, los EAU están presionando para mejorar el sistema laboral, ya que recientemente aprobaron leyes para proteger los derechos de los trabajadores domésticos. [67]
En el marco de los preparativos de los estadios para la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 se han denunciado casos de trabajo forzado de migrantes . [65] Se han registrado más de 6.500 muertes de migrantes durante la construcción de los estadios. [68] Amnistía Internacional investigó la construcción de los estadios y descubrió que 3.200 trabajadores migrantes trabajan en ellos todos los días, de los cuales al menos 224 han denunciado un comportamiento abusivo y explotador. [65] Los trabajadores denunciaron problemas como elevadas tasas de contratación, malas condiciones de vida, salarios falsos, retrasos en el pago de los salarios, imposibilidad de abandonar el estadio o el campamento, imposibilidad de abandonar el país o cambiar de trabajo, amenazas y, lo más importante, trabajo forzoso. [69]
En octubre de 2019, Qatar abolió el sistema de kafala e introdujo un salario mínimo básico y un sistema de protección salarial para los trabajadores migrantes. Con estas reformas, los trabajadores pueden cambiar de trabajo sin el permiso del empleador y ahora reciben el salario mínimo básico independientemente de su nacionalidad. El salario mínimo básico está fijado en 1.000 QAR y los empleadores deben proporcionar subsidios para comida y alojamiento, que son de 300 QAR y 500 QAR respectivamente. Además, Qatar introdujo un sistema de protección salarial para garantizar que los empleadores cumplan con las reformas. El sistema de protección salarial monitorea a los trabajadores del sector privado. Este nuevo sistema ha reducido los abusos salariales y las disputas entre los trabajadores migrantes. [70]
Además, en el Reino Unido, dos personas de Kent fueron declaradas culpables de traficar con seis hombres lituanos. [71] Se les obligaba a trabajar turnos de ocho horas consecutivas como cazadores de pollos. Investigaciones posteriores sobre este asunto pusieron de manifiesto que las granjas en las que trabajaban estas personas suministraban huevos a grandes cadenas de supermercados como Tesco's, Asda y M&S. [71] Los adolescentes vietnamitas son traficados al Reino Unido y obligados a trabajar en granjas ilegales de cannabis . Cuando la policía realiza redadas en las granjas de cannabis, las víctimas de la trata suelen ser enviadas a prisión. [72] [73]
En Estados Unidos, se sabe que varias industrias se aprovechan del trabajo forzoso de los migrantes. Durante la Feria Estatal de Nueva York de 2010 , 19 migrantes que estaban en el país legalmente desde México fueron obligados a trabajar en un camión de comida y esencialmente esclavizados por su empleador. [74] A los hombres se les pagaba alrededor del diez por ciento de lo que se les prometía, trabajaban jornadas mucho más largas de las que tenían contratadas y serían deportados si dejaban su trabajo, ya que esto sería una violación de sus visas. [75] Una investigación federal de varias agencias de 2021 denominada "Operación Cebolla Floreciente" reveló que una red de tráfico de personas de años de duración obligaba a los trabajadores migrantes de México y América Central a la "esclavitud moderna" en varios sitios agrícolas en el sur de Georgia . La acusación formal alega que en los campos los trabajadores migrantes fueron obligados a punta de pistola a cavar en busca de cebollas con las manos desnudas por 20 centavos por cubo. Los retuvieron en campos de trabajo rodeados de vallas electrificadas y los sometieron a condiciones de vida precarias y de hacinamiento, sin acceso a alimentos seguros ni agua. [76]
A principios de septiembre de 2022, surgieron en Kenia informes sobre abusos y negligencia hacia migrantes , cuando se hicieron virales las imágenes de Diana Chepkemoi, una joven trabajadora keniana de aspecto frágil procedente de Arabia Saudita . Tras la creciente presión del público, el gobierno repatrió a Chepkemoi junto con otras trabajadoras domésticas que se enfrentaban a un destino similar en el Reino. Entre las rescatadas se encontraba Joy Simiyu, que fue a Arabia Saudita a trabajar como empleada doméstica, pero a los pocos meses regresó a Kenia con una historia desgarradora pero conocida de abusos por parte de su empleador. Según los informes, las empleadas domésticas migrantes se quejaron de haber sido sometidas a abusos físicos, mentales y sexuales mientras trabajaban en el estado del Golfo. [77]
Junto con la esclavitud migrante, la prostitución forzada es la forma de esclavitud que se encuentra con mayor frecuencia en regiones ricas como los Estados Unidos , en Europa occidental y en Oriente Medio. Es la principal forma de esclavitud en Europa del Este y el Sudeste Asiático, particularmente en Moldavia y Laos. Muchos esclavos sexuales infantiles son traficados desde estas áreas hacia Occidente y Oriente Medio. Se estima que hasta la fecha el 20% de los esclavos están activos en la industria del sexo. [78] La explotación sexual también puede convertirse en una forma de servidumbre por deudas cuando los esclavizadores insisten en que las víctimas trabajen en la industria del sexo para pagar las necesidades básicas y el transporte. [79]
En 2005, el periódico Gulf Times informó de que se había atraído a niños de Nepal a la India para esclavizarlos con fines sexuales. Muchos de esos niños también habían sido sometidos a la mutilación genital masculina ( castración ). [80]
Muchas de las que se convierten en víctimas de esclavitud sexual lo hacen inicialmente voluntariamente bajo el pretexto de que realizarán trabajo sexual tradicional, solo para luego quedar atrapadas durante largos períodos de tiempo, como las que están involucradas en el circuito de trata de personas de Nigeria . [81]
El matrimonio precoz o forzado , que es una forma de esclavitud que afecta a millones de mujeres y niñas en todo el mundo y que está condicionado principalmente por la cultura de ciertas regiones, suele ser una forma de esclavitud. Cuando las familias no pueden mantener a sus hijos, las hijas suelen casarse con hombres de familias más ricas y poderosas. Estos hombres suelen ser significativamente mayores que las niñas. Las mujeres se ven obligadas a llevar una vida cuyo principal objetivo es servir a sus maridos, lo que a menudo fomenta un entorno propicio para el abuso físico, verbal y sexual .
Los matrimonios forzados también ocurren en países desarrollados. En el Reino Unido, entre 2014 y 2016, se recibieron 3.546 denuncias policiales por matrimonios forzados. [82]
En los Estados Unidos, más de 200.000 menores se casaron legalmente entre 2002 y 2017, y el más joven tenía solo 10 años. La mayoría estaban casados con adultos. [83] Actualmente, 48 estados de EE. UU. , así como DC y Puerto Rico , permiten el matrimonio de menores siempre que haya consentimiento judicial, consentimiento de los padres o si la menor está embarazada. [84] [85] En 2017-2018, varios estados comenzaron a aprobar leyes para restringir el matrimonio infantil [86] [87] [88] o prohibirlo por completo. [89]
La compra de novias es el acto de adquirir una novia como propiedad, de manera similar a la esclavitud. También puede estar relacionada con la trata de personas.
Los niños representan aproximadamente el 26% de los esclavos en la actualidad. [78] Aunque los niños pueden participar legalmente en ciertas formas de trabajo, también se los puede encontrar en situaciones de esclavitud o similares; aunque el trabajo infantil no se considera esclavitud, inevitablemente obstaculiza su educación. [90] La mendicidad forzada es una forma común en la que los niños se ven obligados a participar en el trabajo sin su consentimiento. La mayoría son trabajadores domésticos o trabajan en las industrias del cacao , el algodón o la pesca . [91] Muchos son víctimas de trata y explotación sexual. El trabajo infantil forzado es la forma dominante de esclavitud en Haití . [92]
En países devastados por la guerra, los niños han sido secuestrados y vendidos a partidos políticos para usarlos como niños soldados . [93] Los niños soldados son niños que pueden ser sacados de sus hogares por la fuerza o coaccionados por las fuerzas armadas. Las fuerzas armadas pueden ser fuerzas armadas gubernamentales, organizaciones paramilitares o grupos rebeldes. Mientras están en estos grupos, los niños pueden ser obligados a trabajar como cocineros, guardias, sirvientes o espías. [94] Es común que tanto los niños como las niñas sean abusados sexualmente mientras están en estos grupos.
Las situaciones en las que los jóvenes trabajan en prácticas no remuneradas se han comparado con la esclavitud moderna. [95]
Según Human Rights Watch , la industria de exportación pesquera de Tailandia, valorada en mil millones de dólares, sigue plagada de violaciones de los derechos humanos a pesar de las promesas del gobierno de erradicar la servidumbre en su industria pesquera. [97] Human Rights Watch entrevistó a 248 pescadores y documentó el trabajo forzado de los trabajadores víctimas de trata en la industria pesquera tailandesa. [98]
Las víctimas de la trata son a menudo engañadas por intermediarios con falsas promesas de "buenos" empleos en fábricas, y luego obligadas a subir a barcos pesqueros donde quedan atrapadas, compradas y vendidas como ganado, y retenidas contra su voluntad durante meses o años seguidos, obligadas a trabajar extenuantes jornadas de 22 horas en condiciones peligrosas. [99] Aquellos que se resisten o intentan huir son golpeados, torturados y a menudo asesinados. [100] Esto es algo habitual debido a la prescindibilidad de los trabajadores no libres .
A pesar de algunas mejoras, la situación no ha cambiado mucho [101] desde una encuesta a gran escala realizada a casi 500 pescadores en 2012, que encontró que casi uno de cada cinco "declaró que trabajaba contra su voluntad con la penalidad de impedirle irse". [102]
Las víctimas de la trata de personas pueden verse obligadas a mendigar en las calles y las ganancias se devuelven a los traficantes. [103] Se ha sugerido que muchos niños en Europa, Asia, África, América Latina y Oriente Medio se ven obligados a mendigar en las calles. [104]
Existen informes significativos de fraude forzado en el sudeste asiático ( Camboya , Myanmar o Laos ). En la actualidad, las actividades de fraude forzado se encuentran principalmente en fábricas de fraude o parques de fraude, en particular en los países del sudeste asiático, que implican la trata de personas y generalmente están dirigidas por bandas criminales chinas. Las víctimas de las fábricas de fraude se ven obligadas a estafar a usuarios de Internet de todo el mundo para que compren criptomonedas o retiren efectivo de manera fraudulenta, a través de las redes sociales y aplicaciones de citas en línea. A las víctimas de la trata se les confiscan los pasaportes y se las amenaza con el robo de órganos, la extracción de órganos o la prostitución forzada si no estafan con suficiente éxito. [105] [106]
Además de la esclavitud sexual, los esclavos modernos suelen verse obligados a trabajar en determinadas ocupaciones. Entre las ocupaciones más comunes se incluyen las siguientes:
Entre los indicios de que alguien puede haber sido sometido a esclavitud se incluyen la falta de documentos de identidad, la falta de pertenencias personales, la ropa inadecuada o muy usada, las malas condiciones de vida, la renuencia a establecer contacto visual, la falta de voluntad para hablar y la falta de voluntad para buscar ayuda. En el Reino Unido, se anima a las personas a denunciar sus sospechas a través de una línea telefónica de ayuda sobre esclavitud moderna. [107]
El Parlamento Europeo condenó, por 386 votos a favor, 236 en contra y 59 abstenciones, la práctica humanitaria de enviar médicos cubanos a combatir la pandemia de COVID-19 en todo el mundo como trata de personas y esclavitud moderna. [111]
Las Naciones Unidas han definido la trata de personas de la siguiente manera:
La captación, el transporte, el traslado, la acogida o la recepción de personas, recurriendo a la amenaza o al uso de la fuerza u otras formas de coacción, al rapto, al fraude, al engaño, al abuso de poder o de una situación de vulnerabilidad o a la concesión o recepción de pagos o beneficios para obtener el consentimiento de una persona que tenga autoridad sobre otra, con fines de explotación. La explotación incluirá, como mínimo, la explotación de la prostitución ajena u otras formas de explotación sexual, los trabajos o servicios forzados, la esclavitud o las prácticas análogas a la esclavitud, la servidumbre o la extracción de órganos. [112]
Según datos del Departamento de Estado de los Estados Unidos , en 2013, "se estima que entre 600.000 y 820.000 hombres, mujeres y niños son víctimas de trata a través de fronteras internacionales cada año; aproximadamente el 70 por ciento son mujeres y niñas y hasta el 50 por ciento son menores de edad. Los datos también ilustran que la mayoría de las víctimas transnacionales son víctimas de trata con fines de explotación sexual comercial". [113] Sin embargo, "la alarmante esclavización de personas con fines de explotación laboral, a menudo en sus propios países, es una forma de trata de personas que puede ser difícil de rastrear a distancia". Se estima que 50.000 personas son víctimas de trata cada año en los Estados Unidos. [114]
En los últimos años, Internet y las redes sociales populares se han convertido en herramientas que los traficantes utilizan para encontrar personas vulnerables a las que luego pueden explotar. Un informe de Reuters de 2017 analiza cómo una mujer está demandando a Facebook por negligencia, ya que especula que los ejecutivos estaban al tanto de una situación que ocurrió en 2012 en la que alguien que se hizo pasar por su "amigo" abusó sexualmente de ella y la traficó. [115] Las redes sociales y las aplicaciones para teléfonos inteligentes también se utilizan para vender a los esclavos. [116]
En 2016, un artículo del Washington Post expuso que la administración Obama había colocado a niños migrantes con traficantes de personas; [117] no habían realizado verificaciones de antecedentes adecuadas de los adultos que reclamaban a los niños, habían permitido que los patrocinadores asumieran la custodia de varios niños no relacionados y habían colocado a los niños en hogares sin visitarlos. Varios adolescentes guatemaltecos fueron encontrados cautivos por traficantes y obligados a trabajar en una granja de huevos local en Ohio.
En las dos últimas décadas, a medida que la esclavitud se ha ido reconociendo más ampliamente como una formidable epidemia mundial, múltiples organizaciones gubernamentales han comenzado a tomar medidas para abordar el problema. El Informe anual sobre la trata de personas del Departamento de Estado de los Estados Unidos asigna calificaciones a cada nación en un sistema de niveles basado "no en la magnitud del problema del país, sino en el grado de esfuerzos de los gobiernos para cumplir con los estándares mínimos de la TVPA para la eliminación de la trata de personas". [118]
Los gobiernos a los que se atribuye la respuesta más fuerte a la esclavitud moderna son los Países Bajos , los Estados Unidos , el Reino Unido , Suecia , Australia , Portugal , Croacia , España , Bélgica , Alemania y Noruega . [119]
En el Reino Unido, el gobierno británico aprobó la Ley de Esclavitud Moderna de 2015 , apoyada por importantes reformas en el sistema legal instituidas a través de la Ley de Finanzas Criminales de 2017 , vigente desde el 30 de septiembre de 2017. Bajo esta última ley, existe transparencia con respecto al intercambio de información interbancaria con las agencias de aplicación de la ley para ayudar a acabar con las agencias de lavado de dinero relacionadas con la esclavitud contemporánea. La Ley también tiene como objetivo reducir la incidencia de la evasión fiscal atribuida a la trata de esclavos moderna realizada bajo el dominio de la ley. [120] A pesar de esto, el gobierno ha estado negando asilo y deportando a niños traficados al Reino Unido como esclavos. Varias organizaciones benéficas británicas han afirmado que esto pone a los deportados en riesgo de ser sujetos al control de bandas de esclavos por segunda vez y disuade a las víctimas infantiles de presentar información. [121]
El gobierno británico ha tomado medidas específicas para garantizar que los riesgos de esclavitud moderna se identifiquen y gestionen en las cadenas de suministro gubernamentales . [122] [123] El gobierno también inició una campaña nacional contra la esclavitud moderna: la campaña "La esclavitud moderna está más cerca de lo que crees". [124]
En cambio, los gobiernos acusados de tomar menos medidas al respecto son Corea del Norte , China, Eritrea , Guinea Ecuatorial , Hong Kong , República Centroafricana , Papua Nueva Guinea , Guinea , República Democrática del Congo y Sudán del Sur . [119]
El tribunal más alto del Reino Unido ha despojado a los diplomáticos con antecedentes de abusos a trabajadores domésticos de la posibilidad de reclamar inmunidad diplomática, lo que les ha salvado de reclamar indemnizaciones. La sentencia de julio de 2022 se refería al caso de un diplomático saudí con sede en Londres, Khalid Basfar, que supuestamente trató a una empleada filipina contratada por él como esclava, obligándola a llevar una campana durante todo el día para estar disponible a "las órdenes de su familia". La empleada, Josephine Wong, fue contratada por primera vez por la familia Basfar en noviembre de 2015 en Arabia Saudí y llevada al Reino Unido para trabajar para él en agosto de 2016. Según la audiencia del tribunal, Wong estaba confinada en la casa excepto para sacar la basura. Supuestamente la sometían a gritos incesantes, a nombres ofensivos y solo le daban las sobras de comida. Se pidió al tribunal que juzgara la cuestión y determinara si el trato que Basfar dio a Wong estaba protegido por la inmunidad diplomática o no, si el caso constituía esclavitud moderna. El tribunal concluyó que el de Wong era un caso de esclavitud moderna. [125] [126]
En septiembre de 2013, los tres donantes contra la esclavitud, Legatum Foundation, Humanity United y Walk Free Foundation, fundaron el Freedom Fund . Hasta diciembre de 2019, se informó que Freedom Fund había impactado 686.468 vidas, liberado a 27.397 personas de la esclavitud moderna y ayudado a 56.181 niños que anteriormente no asistían a la escuela a recibir educación formal o no formal, en Nepal, Etiopía, India y Tailandia. Mientras tanto, en octubre de 2014, Freedom Fund, Polaris y Walk Free Foundation lanzaron el Directorio Global de Esclavitud Moderna, que fue la primera base de datos de búsqueda pública de más de 770 organizaciones que trabajan para terminar con el trabajo forzoso y la trata de personas. [127] [128] [129] BT también se asoció con activistas contra la esclavitud moderna para liberar a los invisibles.
La esclavitud moderna es una industria multimillonaria, y solo el aspecto del trabajo forzoso genera 150 000 millones de dólares estadounidenses cada año. [130] El Índice Global de Esclavitud (2018) estimó que aproximadamente 40,3 millones de personas están actualmente atrapadas en la esclavitud moderna, de las cuales el 71 % son mujeres y 1 de cada 4 son niños. [131] [132] En 2018, los países con más esclavos eran: India (8 millones), [133] China (3,86 millones), Pakistán (3,19 millones), Corea del Norte (2,64 millones), Nigeria (1,39 millones), Indonesia (1,22 millones), República Democrática del Congo (1 millón), Rusia (794 000) y Filipinas (784 000). [134]
Varias jurisdicciones ahora requieren que las grandes organizaciones comerciales publiquen una declaración sobre esclavitud y trata de personas con respecto a sus cadenas de suministro cada año financiero (por ejemplo, California, [135] Reino Unido , [136] Australia [137] ). La Walk Free Foundation informó en 2018 que 40,3 millones de personas en todo el mundo viven en condiciones que pueden describirse como esclavitud. Según la fundación, más de 400.000 de ellas se encuentran en los Estados Unidos. Andrew Forrest, fundador de la organización, fue citado diciendo que "Estados Unidos es uno de los países más avanzados del mundo, pero tiene más de 400.000 esclavos modernos trabajando en condiciones de trabajo forzado". [138] En marzo de 2020, los registros policiales británicos publicados mostraron que el número de delitos de esclavitud moderna registrados aumentó en más del 50%, de 3.412 casos en 2018 a 5.144 casos en 2019. Esto coincidió con un aumento del 68% en las llamadas y las denuncias a la línea de ayuda sobre esclavitud moderna durante el mismo período de tiempo. [139]
Se estima que hay 10.000 víctimas potenciales de la esclavitud moderna en el Reino Unido. [90]
Desde la pandemia de COVID-19 , ha habido un impacto en las cadenas de suministro globales, incluidas las fábricas en Malasia que proporcionan EPI al NHS en el Reino Unido , y una afluencia de compras de ropa en línea, lo que ha llevado a las fábricas en países del tercer mundo a expandirse rápidamente para lidiar con la afluencia de demanda. [140] Como resultado, este rápido aumento en la demanda de ropa y EPI ha llevado a algunas empresas a usar la pandemia como excusa para explotar a los trabajadores vulnerables, incluso obligándolos a trabajar durante la pandemia, poniéndolos en riesgo de contraer la enfermedad. [140] La pandemia ha tenido múltiples impactos en todo el mundo. [141]
El autoaislamiento y el aislamiento social son un aspecto importante de la pandemia y pueden aumentar las posibilidades de que los jóvenes sean vulnerables a la captación de menores y el abuso debido a la falta de contacto con amigos y familiares. [141] Por lo general, algunas escuelas coránicas en África Occidental practican la mendicidad forzada. [141] Dado que muchos de los alumnos comenzaron a residir dentro de las instalaciones de la escuela debido a la pandemia, están sujetos a más abusos y castigos como resultado de que no generan tantos ingresos. [141]
Las familias adineradas de Mauritania también han aprovechado la pandemia despidiendo a las trabajadoras domésticas haratines o permitiéndoles trabajar con la condición de que se queden confinadas en el lugar de trabajo para evitar viajar. Esto atrapa a los haratines, ya que si no aceptan el trabajo se mueren de hambre, pero si continúan trabajando dejan a sus familias sin recursos. [141]
Se han implementado medidas de confinamiento para intentar detener la propagación del virus, lo que ha provocado despidos masivos como resultado de la cancelación de pedidos por parte de marcas globales, lo que ha provocado el cierre de fábricas. [142] En marzo de 2020, más de un millón de trabajadores en Bangladesh fueron despedidos o suspendidos. [141] Los trabajadores de Camboya , India , Myanmar y Vietnam han experimentado problemas similares. La falta de apoyo gubernamental a los ciudadanos ha provocado un aumento de la trata de personas [143] como resultado de que las personas recurran al trabajo en condiciones de servidumbre para sobrevivir. [141]
Las víctimas de la esclavitud moderna suelen dudar en acudir a las autoridades en busca de ayuda por miedo a ser criminalizadas, detenidas o deportadas en lugar de ser tratadas como víctimas de un delito. Las víctimas de la esclavitud moderna suelen vivir en condiciones de hacinamiento en las que el virus de la COVID-19 puede propagarse rápidamente. [141] Esto, junto con el temor a recibir ayuda de las autoridades, como el NHS, hace que las víctimas contraigan enfermedades y, potencialmente, mueran como resultado de ello. [141]
Dado que la mayoría de los países han adoptado medidas de confinamiento, esto ha dado lugar a que las organizaciones contra la esclavitud hayan limitado su actividad, ya que no se ha permitido que la gente se reúna durante el confinamiento. Los servicios de apoyo contra la esclavitud y los centros educativos también han cerrado como consecuencia del confinamiento. [141]
El Ministerio del Interior ha declarado que el número de presuntas víctimas de esclavitud moderna en el Reino Unido ha disminuido por primera vez en cuatro años, como resultado de la pandemia. [144] Los funcionarios dicen que esto se debe a las restricciones implementadas en el Reino Unido y a un aumento del autoaislamiento y el cierre de empresas. [144]
El mecanismo nacional de derivación ha registrado 2.871 derivaciones de posibles víctimas de esclavitud moderna en el primer trimestre de 2020, lo que supone una caída del 14% respecto de los tres meses anteriores. [144] Ha habido un aumento de víctimas infantiles "parcialmente impulsado" [144] por un aumento de las fronteras de los condados .
Según cálculos generales, la población de las prisiones y campos de trabajo de China era de aproximadamente 10 millones en un año cualquiera, bajo el gobierno de Mao. Las descripciones de la vida en los campos hechas por los reclusos, que apuntan a altas tasas de mortalidad, indican una tasa de mortalidad anual probable de al menos el 10 por ciento.
Quince trabajadores migrantes de Birmania y Camboya también contaron cómo habían sido esclavizados.
Pasé siete años en el infierno", dice Raju, que ahora tiene 21 años, tratando de no llorar. Thapa Magar lo llevó a Rani Haveli, un burdel en Mumbai que se especializaba en trabajadores sexuales masculinos y lo vendió por 85.000 rupias nepalesas. Un hombre musulmán dirigía el comercio de carne allí con niños y niñas jóvenes, la mayoría de ellos atraídos desde Nepal. Durante dos años, Raju estuvo encerrado, le enseñaron a vestirse como una niña y lo castraron. Muchos de los otros niños allí también fueron castrados. Las palizas y el hambre se convirtieron en parte de su vida. "Había entre 40 y 50 niños en el lugar", recuerda un Raju demacrado y melancólico. "La mayoría de ellos eran nepaleses.
Las prácticas no remuneradas se han comparado con una forma de esclavitud moderna
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