La cultura del casete (también conocida como escena de la cinta/cassette o underground del casete [1] ) es la producción y distribución amateur de música y arte sonoro en casete compacto que surgió a mediados de la década de 1970. El casete fue utilizado por artistas plásticos y poetas para la distribución independiente de nuevas obras. En la segunda mitad de la década de 1970, surgió a nivel internacional una escena musical independiente basada en el casete.
La "cultura del casete" es una escena musical internacional que se desarrolló a raíz del punk en la segunda mitad de la década de 1970 y continuó hasta la primera mitad de la década de 1980 (el período " postpunk "), y en algunos territorios hasta la década de 1990, en la que un gran número de músicos aficionados fuera de la industria musical establecida , generalmente grabando en sus hogares y generalmente grabando en dispositivos de cinta de casete , produjeron música, muy a menudo de un carácter no convencional o alternativo, que luego se duplicó en casete en cantidades muy limitadas y se distribuyó gratuitamente o se vendió a bajo costo a otros involucrados en la escena y aquellos que la siguieron. A menudo, estos álbumes solo en casete de música original fueron completamente autoproducidos por los artistas, pero pequeñas compañías o sellos también florecieron durante el período, produciendo lanzamientos solo en casete en pequeñas tiradas, tanto álbumes de un solo artista como compilaciones de varios artistas (en algunos casos, estos sellos también lanzaron vinilo). Numerosos artistas que surgieron en esa época siguen activos hoy en día, algunos de ellos lanzando sus discos a través de compañías comerciales , otros continúan con la ética DIY de autoedición en CD e Internet. Desde el año 2000 se ha producido un resurgimiento del uso de la cinta de casete para la publicación de música independiente (muy a menudo en conjunción con la publicación digital) y ha surgido una nueva “escena del casete”.
Los factores tecnológicos permitieron el surgimiento de la cultura del casete. La mejora en la calidad de grabación de los casetes y la disponibilidad de sofisticados reproductores de casetes, así como de " boomers " estéreo, a finales de los años 1970 permitieron a los "grabadores" grabar y duplicar copias de alta calidad de su música a bajo costo. [2] Las bandas ya no necesitaban ir a costosos estudios de grabación . Además, los equipos de grabación multipista se estaban volviendo asequibles, portátiles y de bastante alta calidad a principios de los años 1980. Las grabadoras de casete de cuatro pistas desarrolladas por Tascam y Fostex permitieron a los artistas grabar y obtener un sonido razonable en casa. [3] Los instrumentos electrónicos, como las cajas de ritmos y los sintetizadores, se volvieron más compactos y económicos. [3] Por lo tanto, se hizo cada vez más factible construir estudios de grabación caseros, dando lugar al fenómeno de los " grabadores caseros ". Las cualidades de grabación y producción de gran parte de la música de la cultura del casete significan que a menudo se la puede describir como lo-fi .
En América del Norte, en particular, la radio universitaria desempeñó un papel importante, con estaciones que transmitían regularmente programas de radio en casete que mostraban y promocionaban el trabajo de artistas que grababan en casa. [4]
La cultura del casete se remonta a principios de los años 70, cuando los artistas postales y otros artistas y poetas comenzaron a utilizar el casete. Los sellos/editores de arte sonoro activos a principios de los años 70 incluían Edition S-Press, Edition Amadulo y Black Box/Watershed. Balsam Flex era un sello independiente de poesía en casete con sede en Londres fundado en 1972 por el artista EE Vonna-Michell. Publicaba obras de poetas experimentales del Reino Unido asociados con el Writers Forum con sede en Londres y el llamado British Poetry Revival de los años 60 y 70, escritores como: Allen Fisher , Bob Cobbing , Peter Finch , Lawrence Upton , Cris Cheek y Ulli McCarthy/Freer. Audio Arts del escultor británico William Furlong , fundada en 1973, era una revista de arte publicada en casete que incluía arte sonoro además de entrevistas con artistas. La escena musical de casetes fue en parte una derivación de esta actividad anterior. [5] Los participantes se dedicaron a un amplio comercio de cintas además de vender sus productos. La publicidad se hacía a través de fanzines y la circulación de catálogos fotocopiados, etc. La escena también se vio fuertemente estimulada por la ética DIY del punk y, libre de consideraciones comerciales, alentó el eclecticismo musical , la diversidad y la experimentación. [6] Si bien la distribución se hacía principalmente por correo, había algunos puntos de venta minorista que almacenaban lanzamientos de casetes producidos de forma independiente, como (en el Reino Unido) Rough Trade y Falling A. [7 ]
La "cultura del casete" es un fenómeno histórico, principalmente a finales de los años 1970 y en los años 1980. Tras el shock anti-establishment del punk siguió un período muy creativo en la música popular, el período postpunk (como se documenta en Rip It Up and Start Again: Postpunk 1978–1984 , de Simon Reynolds ). En el Reino Unido, el synth-pop estaba en ascenso y la música industrial y postindustrial era la vanguardia de la experimentación musical. Muchos (aunque de ninguna manera todos) los artistas del casete, en Europa y en otros lugares, se inspiraron en esta nueva vanguardia . Los periódicos de música popular como Sounds y NME en el Reino Unido se caracterizaron por un nuevo tipo de periodismo, que discutía la música (quizás a veces con demasiada seriedad) como una forma de arte seria. En términos de desarrollos más amplios, la Guerra Fría y la carrera armamentista nuclear todavía eran una realidad. Tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos, la derecha política asumió el poder en la forma de los gobiernos de Margaret Thatcher y Ronald Reagan . En el Reino Unido, esto estuvo acompañado de una cultura generalizada de oposición y disidencia, a menudo informada por la ideología de izquierda radical . La escena de la cultura del casete surgió y se integró en este panorama cultural más amplio, posibilitada por los nuevos avances en la tecnología electrónica, y muchos de los artistas compartían un ethos contracultural en relación con la música convencional de la época y con la sociedad contemporánea en general. La escena no podría haber existido antes y el período de su florecimiento llegó gradualmente a su fin en la década de 1990 con la llegada de la tecnología digital barata para la producción tanto de música como de gráficos y, por supuesto, la llegada de la World Wide Web. Naturalmente, han surgido escenas underground y DIY sucesoras para ocupar su lugar, pero no se las puede identificar más con la cultura del casete que surgió a fines de la década de 1970 de lo que se puede identificar el resurgimiento del pospunk con el período pospunk original.
Como en cualquier otra escena musical, los artistas que participaron en ella y otros que la siguieron acumularon colecciones , a veces muy importantes, de música independiente en casete. El sentimiento de que la cultura del casete, en toda su diversidad, es una subcultura musical internacional coherente, se ha visto reforzado desde el año 2000 por un importante resurgimiento del interés por los artistas del casete de los años 1970 y 1980 y por la reedición de gran parte de la música en LP y CD para un mercado pequeño pero entusiasta (véase más abajo).
"Cultura del casete" es un término acuñado con posterioridad a la propia escena. "Escena del casete" era un término contemporáneo.
En el Reino Unido, la cultura del casete alcanzó su apogeo en lo que se conoce como el período post-punk , 1978-1984. La cultura del casete del Reino Unido fue defendida por músicos e intérpretes marginales como Tronics , [8] los Instant Automatons, [9] Storm Bugs , [10] Sean T. Wright, [11] the insane picnic , los Cleaners from Venus , Nocturnal Emissions y Final Program , grupos anarco-punk como APF Brigade, The Crouches, The Apostles y Chumbawamba , y muchos de los proveedores de música industrial , por ejemplo, Throbbing Gristle , Cabaret Voltaire y Clock DVA . Los artistas que se autoeditaban a menudo copiaban su música a cambio de "una cinta en blanco más un sobre con su dirección". Pero también existían muchos sellos pequeños de cintas , como Falling A Records , Sterile Records , Third Mind Records y Snatch Tapes, impulsados más por el entusiasmo que por principios empresariales, y en algunos casos conscientemente informados por principios anticapitalistas . Había una gran diversidad entre estos sellos, algunos estaban completamente "basados en el dormitorio", utilizando tecnología de copia de cintas doméstica, mientras que otros estaban más organizados, funcionando de manera similar a los sellos discográficos convencionales. Algunos también hacían lanzamientos en vinilo, o más tarde se convirtieron en sellos de vinilo. Se lanzaron muchos álbumes recopilatorios, que presentaban muestras del trabajo de varios artistas. Dos proyectos de compilación particularmente ambiciosos fueron Rising from the Red Sand en 5 volúmenes (ver más abajo) y la serie International Sound Communication en 15 volúmenes . No era raro que los artistas que tenían un contrato de vinilo lanzaran recopilaciones en casete, o que continuaran haciendo lanzamientos de álbumes solo en casete (de grabaciones en vivo, material en proceso, etc.) después de haber comenzado a lanzar discos. La escena del casete era, en otras palabras, una parte integrada de la escena musical alternativa o underground durante el período postpunk.
La cultura del casete recibió un impulso generalizado cuando fue reconocida por la prensa musical más importante. The New Musical Express ( NME ), Melody Maker y Sounds , los tres principales periódicos musicales semanales de la época en el Reino Unido, lanzaron columnas sobre "cultura del casete", en las que se revisaban brevemente los nuevos lanzamientos y se brindaba información sobre pedidos. En septiembre de 1982, NME reconoció a la banda Tronics por lanzar en 1980 el primer álbum en casete independiente, titulado Tronics , que se distribuyó a nivel nacional. [8] En el Reino Unido, los fanzines que cubrían la cultura del casete incluyeron Stabmental de John Balance .
Tim Naylor, de la revista Record Collector, ha publicado artículos en la década de 2000 sobre la cultura del casete de los años 70 y 80, entre ellos "C30, C60, C90, C21!" ( Record Collector , 393, septiembre de 2011) y "Home Taping is Thrilling Music" ( Record Collector , 462, enero de 2017). Las memorias escritas por personas involucradas en la escena del casete del Reino Unido incluyen Permanent Transience (2015), de Bendle de la banda The Door and the Window, y The Luxury of Dreams: An Autobiography (2017), de Mark Automaton de la banda The Instant Automatons.
Los artistas europeos involucrados en la escena del cassette incluyen: Esplendor Geométrico (España), Die Tödliche Doris (Alemania), Maurizio Bianchi /MB (Italia), Ptôse (Francia), Absolute Body Control (Bélgica), Clair Obscur (Francia), Non Toxique Lost (Alemania), Giancarlo Toniutti (Italia).
Dos de los sellos discográficos más importantes de Europa fueron Datenverarbeitung, de Alemania, dirigido por Andreas Müller, y Insane Music, de Bélgica, dirigido por Alain Neffe. Además de material grabado por él mismo en diversas configuraciones, Neffe seleccionó y publicó numerosas compilaciones con temas que le enviaban artistas de todo el mundo.
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En Estados Unidos, la actividad de la cultura del casete se extendió hasta finales de los años 1980 y en los años 1990. Aunque los grandes operadores hacían uso de servicios de copia comerciales, cualquiera que tuviera acceso a equipos de copia (como los reproductores de casetes portátiles de cinta a cinta que se hicieron comunes a principios de los años 1980) podía lanzar una cinta y publicitarla en la red de fanzines y boletines informativos que servían a la escena, como OP Magazine , Factsheet Five y Unsound . La cultura del casete se convirtió en una forma económica y democrática para que los artistas hicieran disponible música que probablemente nunca tendría un atractivo generalizado, y muchos encontraron en la escena música que era más imaginativa, desafiante, hermosa e innovadora que gran parte de lo que estaba siendo lanzado por la industria musical establecida.
En Estados Unidos, la cultura del casete se asoció con el collage de sonido DIY , el riot grrrl y la música punk y floreció en todo el país en sellos de casete como: Psyclones , Tellus Audio Cassette Magazine , Randy Greif 's Swinging Axe Productions, Pass the Buck, EF Tapes, Mindkill, Happiest Tapes on Earth, Apraxia Music Research y Sound of Pig (que lanzó más de 300 títulos), From the Wheelchair to the Pulpit, Walls of Genius (que lanzó más de 30 títulos, incluido el suyo propio, Architects Office y The Miracle), [13] K Records , música interior marrón. Artistas como PBK , Big City Orchestra , Alien Planetscapes, Don Campau, Ken Clinger, Dino DiMuro, Tom Furgas, The Haters , Zan Hoffman, If, Bwana , Hal McGee, Minóy , Dave Prescott, Dan Fioretti (que ahora se identifica como mujer y se hace llamar Dreamgirl Stephanie Ashlyn), Jim Shelley , Suburban Campers, The Silly Pillows , Linda Smith , Saboteur y cientos de otros, grabaron álbumes disponibles solo en casete a fines de la década de 1980 y hasta bien entrada la década de 1990. [14]
La escena de la cultura del casete estadounidense ha sido bastante bien servida por los documentalistas, en contraste con las escenas del Reino Unido y Europa. En 2009, Andrew Szava-Kovats, que estaba involucrado en la escena estadounidense bajo el nombre de Data-Bank-A, lanzó un documental de 60 minutos Grindstone Redux: A Documentary About 1980's Cassette Culture en la red de casetes estadounidense, con contribuciones de muchos de los involucrados. En 2015, el cineasta independiente William Davenport lanzó The Great American Cassette Masters , un documental de 90 minutos que entrevista a muchos artistas estadounidenses clave de la escena de los años 80. Cassette: A Documentary Mixtape (2016), dirigida por Zack Taylor, George Petzold y Seth Smoot, es un documental de 90 minutos que, como indica el título, tiene una visión más amplia del formato de casete y su historia y presenta al inventor de la cinta de casete Lou Ottens . Examina la nostalgia por el formato y su regreso como medio para los músicos independientes contemporáneos. En 2020, el autor estadounidense Jerry Kranitz publicó el libro altamente ilustrado Cassette Culture: Homemade Music & The Creative Spirit In The Pre-Internet Age ( Vinyl On Demand ).
Había muchos artistas de casete fuera del Reino Unido, Estados Unidos y Europa. En Japón había una escena muy activa, como se puede ver en la lista de colaboradores de la serie de recopilaciones International Sound Communication .
El embalaje de los lanzamientos en casete, aunque a veces era amateur, también era un aspecto del formato en el que se mostraba un alto grado de creatividad y originalidad. En su mayor parte, el embalaje dependía de cajas de plástico estándar con un inserto "J-card" fotocopiado, pero algunos hicieron un mayor esfuerzo. Anusol de A Band , lanzado en el sello Chocolate Monk, venía empaquetado con un "supositorio" exclusivo para cada copia, uno de los cuales era un condón usado envuelto en pañuelos de papel. [ cita requerida ] El sello BWCD lanzó un casete del artista de ruido japonés Aube que venía adherido a un cenicero de plástico azul con la forma de un pez. EEtapes del lanzamiento belga de 1995 de This Window's Extraction 2 estaba empaquetado con una radiografía de una extremidad rota. El álbum de Barry Douglas Lamb Ludi Funebres presentó la caja del casete en una lata, la lata llena de tierra y la tierra cubierta de hojas. Walls Of Genius se esforzó mucho: pintó con aerosol arte abstracto en las etiquetas de los casetes, colocó pegatinas "auténticas" hechas a mano, pintó cajas de casetes (el casete "blanco", 1984), creó portadas de pin-up únicas ( The Mysterious Case of Pussy Lust , 1985) y emitió "Certificados de Genius" a cualquiera que tuviera la suficiente capacidad de discernimiento como para comprar uno de sus títulos. El lector interesado puede visitar Tape-Mag.com (ver más abajo).
En el Reino Unido, la cultura del casete pareció decaer en la segunda mitad de la década de 1980, y a mediados de la década de 1990 la escena en los Estados Unidos también estaba en declive, con la aparición de nuevas tecnologías y métodos de distribución: los CD-R y la llegada generalizada de Internet, los MP3 y el intercambio de archivos . Sin embargo, a principios de la década de 2000 se produjo un importante resurgimiento del interés por la cultura del casete de finales de la década de 1970 y de la de 1980, [15] con muchas cintas oscuras que se pusieron a disposición en blogs de música y el surgimiento de sellos especializados, de los cuales Vinyl On Demand es el más conocido, dedicados a reeditar en LP y CD material originalmente publicado en casete. [16] En octubre de 2005 se creó "cassette_culture [c_c]", una lista de correo electrónico internacional, en Yahoo! Grupos de discusión "sobre todos los aspectos de la escena musical DIY, o la cultura del casete, de finales de los años 70, 80 y principios de los 90". Los lanzamientos en casete se han añadido ahora a la base de datos de Discogs y a otras bases de datos en gran número. Los lanzamientos de la cultura del casete ahora pueden alcanzar precios elevados (ver los artículos de Tim Naylor para Record Collector , mencionados anteriormente).
El 1 de enero de 2018, Frank Bull de Vinyl On Demand Records lanzó Tape-Mag.com , una vasta base de datos en línea sobre la cultura del casete y material relacionado. El material, tanto de audio como de vídeo, relacionado con la cultura del casete de los años 1970 y 1980 se ha vuelto ampliamente disponible en Internet en plataformas como Bandcamp y Archive.org , y en las redes sociales.
Desde el milenio también ha habido un resurgimiento en el uso del casete por parte de artistas independientes, con el surgimiento de sellos basados parcial o totalmente en cintas como Burger Records , POST/POP, Memorials of Distinction, Tuff Enuff Records , Truant Recordings, [17] First Base Tapes [18] y Gnar Tapes . [19] En 2007 (del 12 al 26 de mayo) se realizó una exposición en Printed Matter en la ciudad de Nueva York dedicada a la cultura actual del casete estadounidense titulada "Leaderless: Underground Cassette Culture Now".
Desde que resurgió el interés por la escena, se han publicado varias recopilaciones dedicadas a la música de la cultura del casete de los años 1970 y 1980 o que la incluyen. La colección de material más ambiciosa es una trilogía de Cherry Red Records , cada lanzamiento comprende cuatro CD de material: Close to the Noise Floor: Formative UK Electronica 1975-1984 (2016), Noise Reduction System: Formative European Electronica 1974-1984 (2017) y Third Noise Principle: Formative North American Electronica 1975-1984 (2019). En 2008, el sello Hyped To Death lanzó el CD Messthetics Greatest Hiss: Classics of the UK Cassette Culture DIY, 1979-1982 . Tal vez la compilación británica más significativa de música de la cultura del casete publicada en ese momento fue el casete de 5 Rising from the Red Sand (1983), en Third Mind Records (uno de los sellos de casete más notables), que contenía 45 piezas de música. Durante muchos años, esta colección histórica estuvo disponible (en casete) por RRRecords , y en 2013 fue lanzada en vinilo por Vinyl On Demand Records. Aunque no se reeditó desde 1989, también debe mencionarse el lanzamiento pionero de doble LP de 1983 The Elephant Table Album : a compilation of difficult music , una selección de 21 pistas del trabajo de artistas británicos de la cultura del casete. El disco fue compilado por Dave Henderson, el crítico de cultura del casete para Sounds a principios de la década de 1980. Henderson siguió con una secuela, Three Minute Symphony , otro LP doble, que amplió la red para incluir artistas europeos y estadounidenses.
Se remite al lector interesado a la extensa producción de ediciones en vinilo para coleccionistas lanzadas desde 2004 por la compañía alemana Vinyl On Demand Records y los numerosos lanzamientos en CD de música DIY estadounidense y británica de finales de los años 70 y principios de los 80 lanzados por el sello estadounidense Hyped To Death.
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