El escarpe de Mess Creek es un acantilado largo y discontinuo a lo largo de Mess Creek en el Distrito de Tierras Cassiar del noroeste de Columbia Británica , Canadá. Forma el lado este-central del valle de Mess Creek y consta de dos segmentos separados unos 5 kilómetros (3,1 millas) por el valle de Walkout Creek . El segmento norte se extiende unos 8 kilómetros (5,0 millas) al sureste a lo largo del lado suroeste de la meseta Big Raven, mientras que el segmento sur se extiende generalmente al sur a lo largo de los bordes noroeste, oeste y suroeste de la meseta Kitsu durante unos 10 kilómetros (6,2 millas). Con una elevación de más de 1.700 metros (5.500 pies), el escarpe de Mess Creek se eleva más de 910 metros (3.000 pies) sobre el suelo del valle de Mess Creek. El escarpe se encuentra dentro de los límites del Parque Provincial Mount Edziza .
El escarpe de Mess Creek forma el lado centro-occidental del complejo volcánico del monte Edziza y consta de al menos seis formaciones geológicas , cada una de ellas producto de un período distinto de actividad volcánica durante los últimos 7,5 millones de años. Con la excepción de las formaciones Armadillo y Spectrum que consisten en basalto , traquita y comendita , las rocas volcánicas de las formaciones Raspberry , Nido , Ice Peak y Big Raven expuestas a lo largo del escarpe son principalmente de composición basáltica. Debajo de estas formaciones geológicas se encuentran rocas paleozoicas - mesozoicas mucho más antiguas del terreno Stikinia y rocas cretácicas - paleocénicas del grupo Sustut .
El nombre del escarpe fue adoptado el 2 de enero de 1980 en el mapa 104G del Sistema Topográfico Nacional después de ser enviado a la oficina de Nombres Geográficos de BC por el Servicio Geológico de Canadá . [2] Era necesario para fines de informes geológicos ya que Jack Souther , un vulcanólogo del Servicio Geológico de Canadá, estaba estudiando el área en detalle entre 1970 y 1992. [6] [7] [8] El escarpe recibió su nombre por su asociación con Mess Creek , un afluente del río Stikine que desemboca en el estrecho de Sumner en el sureste de Alaska . [1] [9] [10] Es uno de los dos escarpes con nombre oficial en Columbia Británica, el otro es el escarpe Etsho al noreste de Fort Nelson en el distrito terrestre de Peace River. [11] [12]
El escarpe de Mess Creek se encuentra en el altiplano de Tahltan , al este de las cordilleras limítrofes de las montañas costeras y al oeste de las montañas Skeena y la meseta Klastline en el distrito de Cassiar Land . [2] Forma el lado centro-este del valle de Mess Creek y el lado centro-oeste del complejo volcánico del monte Edziza , que consta de dos segmentos separados unos 5 kilómetros (3,1 millas) por el valle de Walkout Creek . [2] [3] El segmento norte se extiende al sureste a lo largo del lado suroeste de la meseta Big Raven durante unos 8 kilómetros (5,0 millas) y alcanza una elevación de 1.700 metros (5.500 pies). Al menos cuatro arroyos sin nombre fluyen por este segmento del escarpe hacia Mess Creek, que tiene menos de 760 metros (2.500 pies) de elevación. [2]
El segmento sur alcanza una elevación de más de 1.700 metros (5.500 pies) y se extiende generalmente hacia el sur a lo largo de los bordes noroeste, oeste y suroeste de la meseta de Kitsu durante unos 10 kilómetros (6,2 millas). [2] [5] Por lo tanto, el escarpe de Mess Creek tiene una longitud total de aproximadamente 23 kilómetros (14 millas) y se eleva más de 910 metros (3.000 pies) sobre el suelo del valle de Mess Creek. [2] Al menos cinco arroyos fluyen por el segmento sur hacia el valle de Mess Creek, incluido Kitsu Creek , que se origina en Kitsu Peak en Spectrum Range . [2] [13] Mess Lake , una expansión de Mess Creek, se encuentra debajo del segmento sur del escarpe de Mess Creek. [5] [14]
El escarpe de Mess Creek se subdivide en al menos seis formaciones geológicas , cada una de las cuales es producto de un período distinto de actividad volcánica . [5] [15] Estos períodos de actividad volcánica ocurrieron durante cuatro ciclos magmáticos del complejo volcánico del Monte Edziza; cada ciclo comenzó con la efusión de basalto alcalino y culminó con la erupción de volúmenes menores de magma félsico . [16] Las dos formaciones geológicas más antiguas que comprenden el escarpe de Mess Creek son las formaciones Raspberry y Armadillo que fueron depositadas por erupciones volcánicas durante el primer ciclo magmático hace entre 7,5 y 6 millones de años. Sobre estas dos formaciones geológicas se encuentran las formaciones Nido y Spectrum que se depositaron hace entre 6 y 3 millones de años durante el segundo ciclo magmático . El vulcanismo durante el tercer ciclo magmático hace aproximadamente 1 millón de años creó la Formación Ice Peak que se superpone a la Formación Nido. La quinta formación geológica más antigua que comprende el escarpe de Mess Creek es la Formación Big Raven , que se depositó durante el quinto ciclo magmático en los últimos 20.000 años. [5] [15]
La Formación Raspberry consiste en flujos de lava basáltica planos intercalados con escoria y está expuesta a lo largo de la base del Escarpe de Mess Creek, donde tiene una elevación de menos de 1.310 metros (4.300 pies). [5] Más de 180 metros (590 pies) de flujos de lava Raspberry están expuestos en el Escarpe de Mess Creek, la mayoría de los cuales surgieron de un volcán escudo que se formó en una superficie de erosión del Mioceno tardío . [17] [18] Estos flujos de lava viajaron hacia el oeste hacia el valle ancestral de Mess Creek y se originaron en respiraderos al norte del Paso Raspberry que posteriormente fueron enterrados bajo depósitos volcánicos más jóvenes. Una edad mínima para la cronología del vulcanismo Raspberry es de 7,4 a 6,2 millones de años. [18]
Los flujos de lava basáltica de la Formación Armadillo, de 6,3 millones de años de antigüedad, están intercalados con flujos de ceniza y pómez de composición traquítica y comenditica . [ 18 ] [19] Eran muy fluidos y móviles en el momento de su erupción, como lo demuestra su extrema persistencia y espesores relativamente estrechos; los flujos de basalto individuales normalmente tienen menos de 3 metros (9,8 pies) de espesor. La fuente de estos flujos fue probablemente un grupo de respiraderos más al norte llamado Volcán Sezill , que puede haber estado activo antes del inicio del vulcanismo Armadillo. [20] En contraste, los flujos de ceniza y pómez de caída de aire probablemente se originaron en la caldera de Armadillo Peak de más de 4 kilómetros (2,5 millas) de diámetro al este de Mess Creek Escarpment. [18] [21]
La Formación Nido, de 4,4 millones de años de antigüedad, consta de dos unidades estratigráficas , ambas expuestas a lo largo del Escarpe Mess Creek y superpuestas a las formaciones Raspberry y Armadillo. [18] [15] El basalto alcalino y la hawaiita menor del Miembro Tenchen están expuestos a lo largo del segmento norte del escarpe y comprenden flujos de lava, brecha de flujo y aglutinado ; los flujos de lava están meteorizados de color marrón y unidos en columnas . [18] [22] El Miembro Tenchen surgió de al menos tres volcanes importantes y varios centros satelitales más pequeños que han sido enterrados bajo depósitos volcánicos más jóvenes o destruidos por la erosión. [22] El basalto alcalino y la hawaiita menor del Miembro Kounugu están expuestos a lo largo del segmento sur del Escarpe Mess Creek y están en forma de flujos de lava, brecha de flujo y aglutinado. [18] El Miembro Kounugu surgió de al menos cuatro volcanes que también fueron profundamente erosionados y extensamente enterrados bajo rocas volcánicas más jóvenes. [23]
Sobre el Miembro Kounugu se encuentra la Formación Spectrum de 3,1 millones de años de antigüedad que se presenta principalmente a lo largo del segmento sur del Escarpe Mess Creek. [5] [15] Esta formación geológica se compone principalmente de comendita, pantellerita y traquita pantellerítica que se encuentran en forma de domos de lava y flujos de lava, así como depósitos menores de brechas y flujos de cenizas. [5] Los flujos de traquita Spectrum expuestos a lo largo de la parte superior del Escarpe Mess Creek son relativamente delgados en comparación con los que forman la Cordillera Spectrum al sureste, pero son los restos más distales del Domo Spectrum principal . [5] [24] Estos flujos de traquita están cubiertos por basalto alcalino del Miembro Kitsu que también está expuesto a lo largo del escarpe. [5] Este basalto alcalino se encuentra en forma de flujos de lava y probablemente se originó a partir de respiraderos del Domo Spectrum que desde entonces han sido destruidos por la erosión. [25]
La Formación Ice Peak, de aproximadamente 1 millón de años de antigüedad, se encuentra principalmente a lo largo del segmento norte del Escarpe Mess Creek, donde se superpone al Miembro Tenchen de la Formación Nido, así como a las formaciones Armadillo y Raspberry, más antiguas. [5] [15] La mayoría de las rocas volcánicas que componen esta formación geológica surgieron de Ice Peak en la meseta Big Raven, pero la principal roca de la Formación Ice Peak expuesta a lo largo del escarpe es basalto de Camp Hill, cerca del borde suroeste de la meseta. [5] [26] Este basalto surgió principalmente como flujos de lava subaéreos que están expuestos a lo largo del Escarpe Mess Creek durante unos 8 kilómetros (5,0 millas) y están casi completamente enterrados bajo depósitos de coluvión en la meseta Big Raven. [5] Justo al suroeste de Camp Hill, el basalto se encuentra en forma de brecha de toba y lava almohadillada que probablemente sean productos del enfriamiento en agua de deshielo cuando Camp Hill estalló inicialmente bajo hielo glacial. [5] [27]
La Formación Big Raven se produce principalmente a lo largo del segmento sur del escarpe de Mess Creek, donde se superpone a las formaciones Nido y Spectrum. [5] Esta formación geológica es la más joven y la más alta a lo largo de todo el escarpe de Mess Creek, que consiste en hawaiita y basalto alcalino que brotó de tres conos piroclásticos del Holoceno en el campo de lava del lago Mess . Los flujos de basalto alcalino de los dos conos más antiguos viajaron hacia el oeste en la meseta de Kitsu hasta el borde del escarpe, donde se enfriaron en juntas columnares rudimentarias. [5] [28] Estos flujos de lava probablemente cayeron en cascada sobre el escarpe hacia el valle densamente arbolado de Mess Creek, pero no se ha encontrado evidencia de este fenómeno en el escarpe o debajo de él. [28] Sobre estos flujos de basalto alcalino y la Formación Spectrum hay un depósito de tefra de caída de aire hawaiano de 6,5 kilómetros de largo (4,0 millas) y 2,5 kilómetros de ancho (1,6 millas) que también se encuentra a lo largo del borde del escarpe de Mess Creek. [5] [28] La fuente de esta tefra fue The Ash Pit , que se formó en el extremo sur del escarpe de Mess Creek y produjo una fuente de lava imponente . [5] [29]
Como parte del complejo volcánico del Monte Edziza, el Escarpe de Mess Creek está sustentado por el terreno Stikinia . [3] [30] Este es un conjunto Paleozoico y Mesozoico de rocas volcánicas, sedimentarias y metamórficas que se acumularon en el margen continental de América del Norte durante el Jurásico . [5] [30] [31] Las rocas de este terreno están enterradas en gran parte bajo depósitos de deslizamientos de tierra y coluviones, así como grava de arroyos, depósitos de afloramiento y canales trenzados . Exposiciones menores de rocas sedimentarias del Cretácico - Paleoceno asignadas al Grupo Sustut están presentes en la desembocadura del valle de Nagha Creek en el extremo sur del Escarpe de Mess Creek y están en forma de conglomerados , areniscas , arcosas , limolitas , esquistos o carbón menor . [5]
El escarpe de Mess Creek se encuentra en el extremo occidental del parque provincial Mount Edziza , un área protegida fundada en 1972 para exhibir el paisaje volcánico. [2] [32] Esta área silvestre remota del noroeste de Columbia Británica no es accesible en vehículos motorizados para ayudar a proteger el entorno muy sensible. En cambio, el acceso es principalmente a través de aviones o senderos para caminatas sin mantenimiento que cruzan arroyos. [32] El parque provincial Mount Edziza cubre 266,180 hectáreas (657,700 acres), lo que lo convierte en uno de los parques provinciales más grandes de Columbia Británica. [32] [33] La caza, la acampada, la pesca, el senderismo, la observación de la vida silvestre y el estudio de la naturaleza son algunas de las actividades disponibles en el parque provincial Mount Edziza. [32]
La vida silvestre en el área incluye alces , caribúes , cabras montesas , muflones , lobos , osos , ardillas , búhos , perdices nivales , cuervos , gerifaltes , urogallos y aves cantoras migratorias . El clima se caracteriza por veranos cálidos e inviernos fríos y nevados; las temperaturas son más cálidas a mediados del verano durante el día, cuando pueden alcanzar los 30 grados Celsius (86 grados Fahrenheit). Sin embargo, las temperaturas pueden caer por debajo del punto de congelación durante las noches de verano, lo que hace que la nieve o la lluvia helada sean una posibilidad en cualquier época del año. [32]
Desde cerca del área de descanso de Eastman Creek al sur del lago Kinaskan en la autopista Stewart-Cassiar , el histórico sendero telegráfico de Yukón se extiende unos 15 kilómetros (9,3 millas) al oeste hasta el río Little Iskut . Desde allí, ingresa al parque provincial Mount Edziza y continúa otros 15 kilómetros (9,3 millas) al oeste a lo largo de Bourgeaux Creek a través de Raspberry Pass . [34] El sendero telegráfico luego continúa hacia el noroeste a través del valle de Raspberry Creek a lo largo del borde norte de la meseta de Kitsu durante unos 15 kilómetros (9,3 millas) hasta el valle de Mess Creek. [2] [34] Solo segmentos cortos del sendero telegráfico de Yukón aún son transitables, habiendo estado mayormente cubiertos de vegetación desde que el mantenimiento del sendero terminó en 1936. [35]
Se puede acceder a la escarpa de Mess Creek en hidroavión o helicóptero, ambos disponibles para alquiler en las comunidades de Iskut y Dease Lake . [35] Los aviones privados tienen prohibido aterrizar en los flujos de lava de la vecina meseta de Kitsu. [2] [32] El lago Mess es lo suficientemente grande como para ser utilizado por aviones equipados con hidroaviones, pero para aterrizar en él con un avión privado se necesita una carta de autorización del guardabosques sénior de Stikine de BC Parks . [32]