La meseta de Kitsu es una pequeña meseta intermontana en el distrito de Tierra de Cassiar , en el noroeste de la Columbia Británica , Canadá. Se encuentra en la meseta de Tahltan y está rodeada por varios valles, incluidos los de Mess Creek , Nagha Creek y Raspberry Creek . La meseta está drenada por muchos arroyos pequeños que desembocan en estos valles vecinos y, a diferencia de los valles, es relativamente estéril en cuanto a vegetación . Alrededor de la meseta de Kitsu se encuentra el parque provincial Mount Edziza , que es uno de los parques provinciales más grandes de la Columbia Británica. El acceso a esta meseta remota se realiza principalmente en avión, ya que los vehículos motorizados tienen prohibido ingresar al parque provincial Mount Edziza.
La meseta de Kitsu es de origen volcánico y está formada por flujos de lava intercalados con material volcánico eyectado . Estos flujos de lava y el material eyectado asociado se originaron en varios volcanes del complejo volcánico del Monte Edziza , que ha sido el foco de actividad volcánica durante los últimos 7,5 millones de años. El basalto alcalino , la hawaiita y la traquita se encuentran entre algunas de las rocas volcánicas que componen la meseta de Kitsu, que se subdivide en cinco formaciones geológicas , cada una de las cuales es producto de un período distinto de actividad volcánica. El vulcanismo en la meseta continuó hasta la época actual del Holoceno y creó el campo de lava del lago Mess, que contiene pequeños conos volcánicos .
La meseta de Kitsu se encuentra en el altiplano de Tahltan , al este de las cordilleras limítrofes de las montañas costeras y al oeste de las montañas Skeena en el distrito de Cassiar Land . Entre las cordilleras limítrofes y la meseta de Kitsu se encuentra el valle de Mess Creek , que se extiende más de 30 kilómetros (19 millas) hacia el norte, donde separa el macizo de Zagoddetchino de la meseta de Big Raven en el este. El extremo norte de la meseta está delimitado por Raspberry Pass , que contiene el arroyo Bourgeaux, que fluye hacia el este , en el este, y el arroyo Raspberry , que fluye hacia el noroeste , en el oeste. Entre la meseta de Kitsu y las montañas Skeena se encuentra Artifact Ridge y el río Little Iskut , este último fluye hacia el norte en un valle con tendencia norte-sur y luego fluye hacia el sureste hacia las montañas Skeena hasta el río Iskut . En el sureste, la meseta de Kitsu está rodeada por la cordillera Spectrum, mientras que en el sur la meseta está separada de la cresta Yagi por el valle de Nagha Creek . [2]
Esta meseta de aproximadamente 10 kilómetros de largo (6,2 millas) y 6 kilómetros de ancho (3,7 millas) se encuentra en el extremo sur del complejo volcánico del Monte Edziza , que también incluye la meseta Big Raven al norte, así como la cordillera Spectrum y la meseta Arctic Lake al sur. [2] [3] Este complejo volcánico consiste en un grupo de volcanes en escudo superpuestos , estratovolcanes , domos de lava y conos de ceniza que se han formado durante los últimos 7,5 millones de años. Contiene cuatro volcanes centrales a lo largo de su eje de tendencia norte-sur; de norte a sur son el Monte Edziza , el Pico de Hielo , el Pico Armadillo y la Cordillera Spectrum. [4]
Como parte del complejo volcánico del Monte Edziza, la meseta de Kitsu está drenada completamente por arroyos dentro de la cuenca del río Stikine . [2] [8] El único arroyo con nombre en la meseta es Kitsu Creek , que se origina en el flanco norte del pico Kitsu en la cordillera Spectrum y fluye hacia el noroeste y luego hacia el norte hasta Mess Creek, un afluente del río Stikine. [5] [9] [10] Varios arroyos pequeños sin nombre fluyen hacia Kitsu Creek y los valles vecinos de Mess Creek, Raspberry Creek y Nagha Creek; Raspberry Creek desemboca en Mess Creek, mientras que Nagha Creek desemboca en Kitsu Creek, justo al noreste del lago Mess . [10] [11] [12]
Los bordes occidental, norte y sur de la meseta de Kitsu están marcados por acantilados escarpados que forman la escarpa de Mess Creek , el lado sur del valle de Raspberry Creek y el lado norte del valle de Nagha Creek, respectivamente. [2] [5] En la escarpa de Mess Creek, la meseta de Kitsu se eleva más de 910 metros (3000 pies) sobre el lago Mess en el valle de Mess Creek; el lago Mess tiene una elevación por debajo de los 760 metros (2500 pies), mientras que la escarpa de Mess Creek alcanza una elevación de más de 1700 metros (5500 pies). [2] La superficie de la meseta está desprovista de vegetación, pero en elevaciones más bajas, los valles circundantes contienen bosques de abeto blanco , pino lodgepole y álamo temblón . [2] [13]
La meseta de Kitsu está dominada por el campo de lava del lago Mess, que se extiende desde Raspberry Creek en el norte hasta Nagha Creek en el sur. [2] [14] Cubre un área de alrededor de 18 kilómetros cuadrados (6,9 millas cuadradas) y contiene tres conos piroclásticos que fueron la fuente de los flujos de lava que viajaron hacia el oeste hacia el escarpe de Mess Creek. [14] El cono más antiguo, a veces denominado por el numerónimo ML-1, está en el extremo norte del campo de lava, mientras que el segundo cono más antiguo, ML-2, está en el extremo sur del campo de lava. [15] Ambos conos están cubiertos por vegetación de tundra y han sido ligeramente redondeados por la erosión, aunque sus cráteres aún son reconocibles. El Ash Pit , a veces denominado por el numerónimo ML-3, es el centro eruptivo más joven y más al sur del campo de lava del lago Mess. [15] Se encuentra en la empinada ladera sur de la meseta de Kitsu, dentro del valle del arroyo Nagha, y se ha descrito como un cono piroclástico o un cráter de explosión cónico. [5] [16]
La meseta de Kitsu se subdivide en al menos cinco formaciones geológicas , cada una de las cuales es el producto de un período distinto de actividad volcánica. [5] [17] Estos períodos de actividad volcánica ocurrieron durante tres ciclos magmáticos del complejo volcánico del Monte Edziza; cada ciclo comenzó con la efusión de basalto alcalino y culminó con la erupción de volúmenes menores de magma félsico . [18] Las dos formaciones geológicas más antiguas que comprenden la meseta de Kitsu son las formaciones Raspberry y Armadillo que fueron depositadas por erupciones volcánicas durante el primer ciclo magmático entre 7,5 y 6 millones de años atrás. Sobre estas dos formaciones geológicas se encuentran las formaciones Nido y Spectrum que se depositaron entre 6 y 3 millones de años atrás durante el segundo ciclo magmático . La quinta formación geológica más antigua que comprende la meseta de Kitsu es la Formación Big Raven que se depositó durante el quinto ciclo magmático en los últimos 20.000 años. [5] [17]
La Formación Raspberry está expuesta en los lados norte, oeste y suroeste de la meseta de Kitsu. [5] Tiene una elevación de menos de 1.310 metros (4.300 pies) a lo largo de la escarpa de Mess Creek y consiste en flujos de lava basáltica planos intercalados con escoria . [19] Más de 180 metros (590 pies) de flujos de lava Raspberry están expuestos en la escarpa de Mess Creek, la mayoría de los cuales surgieron de un volcán en escudo que se formó en una superficie de erosión del Mioceno tardío . [20] [21] Estos flujos de lava viajaron hacia el oeste hacia el valle ancestral de Mess Creek y se originaron en respiraderos al norte de Raspberry Pass que posteriormente fueron enterrados bajo depósitos volcánicos más jóvenes. Una edad mínima para la cronología del vulcanismo Raspberry es de 7,4 a 6,2 millones de años. [21]
Los flujos de lava basáltica de la Formación Armadillo de 6,3 millones de años de antigüedad están expuestos en el lado norte de la meseta y a lo largo del escarpe Mess Creek en el lado occidental de la meseta, donde se superponen a los flujos de lava basáltica de la Formación Raspberry. [5] [17] Los flujos de basalto de Armadillo están intercalados con flujos de piedra pómez y cenizas de caída de aire de composiciones traquíticas y comenditicas y eran altamente fluidos y móviles en el momento de su erupción, como lo evidencia su extrema persistencia y espesores relativamente estrechos; los flujos de basalto individuales normalmente tienen menos de 3 metros (9,8 pies) de espesor. [21] [22] La fuente de estos flujos fue probablemente un grupo de respiraderos más al norte llamado Volcán Sezill que puede haber estado activo antes del inicio del vulcanismo Armadillo. [22] Por el contrario, los flujos de piedra pómez y cenizas que caen desde el aire probablemente se originaron en la caldera de Armadillo Peak, de más de 4 kilómetros de diámetro (2,5 millas), al noreste de la meseta de Kitsu. [21] [4]
Sobre la Formación Armadillo se encuentra el Miembro Kounugu, que es la única unidad estratigráfica de la Formación Nido que comprende la Meseta Kitsu. [5] Consiste en flujos de lava basáltica, brechas de flujo y aglutinados que entraron en erupción hace 4,4 millones de años desde al menos cuatro centros eruptivos; estos centros eruptivos desde entonces han sido profundamente erosionados y enterrados bajo depósitos volcánicos más jóvenes. [5] [23] Al menos algunos de los flujos de lava de Kounugu que comprenden la Meseta Kitsu pueden haberse originado en Swarm Peak más al este, que emitió lava que viajó hacia el oeste; los restos del centro eruptivo de Swarm Peak tienen la forma de enjambres de fisuras que se dirigen al norte . [24] La lava del centro eruptivo de Swarm Peak está expuesta a lo largo del escarpe de Mess Creek, donde se superpone a till y grava fluvial- glacial derivada de la Formación Armadillo. [25]
El Miembro Kounugu está cubierto por la Formación Spectrum de 3,1 millones de años de antigüedad que está expuesta a lo largo del Escarpe Mess Creek en el lado occidental de la meseta y en los extremos sur y este de la meseta. [5] [17] Esta formación geológica consiste principalmente en comendita, pantellerita y traquita pantellerítica que se encuentran en forma de domos de lava y flujos de lava, así como depósitos menores de brechas y flujos de cenizas. [5] Los flujos de traquita Spectrum en la meseta Kitsu son relativamente delgados en comparación con los que forman la cordillera Spectrum adyacente, pero son los restos más distales del domo Spectrum principal . [9] Estos flujos de traquita están cubiertos por basalto alcalino del Miembro Kitsu que está expuesto principalmente en el extremo sur de la meseta Kitsu y a lo largo del borde occidental de la meseta. [5] Este basalto alcalino se encuentra en forma de flujos de lava y probablemente se originó a partir de respiraderos del domo Spectrum que desde entonces han sido destruidos por la erosión. [26]
La Formación Big Raven es la formación geológica más joven y superior que comprende la meseta de Kitsu, que consiste en hawaiita y basalto alcalino en forma de flujos de lava, bombas de lava , aglutinados y tefra de caída de aire . [5] Estas rocas volcánicas fueron depositadas por erupciones durante el Holoceno y comprenden principalmente el campo de lava del lago Mess, uno de los tres campos de lava Big Raven del complejo volcánico del monte Edziza. [5] [17] [27] Los flujos de basalto alcalino de los dos conos piroclásticos más antiguos en el campo de lava del lago Mess, ML-1 y ML-2, probablemente cayeron en cascada sobre el escarpe de Mess Creek hacia el valle de Mess Creek, pero no se ha encontrado evidencia de este fenómeno en o debajo del escarpe. [14] El Pozo de Ceniza, que puede ser el centro eruptivo más joven de todo el complejo volcánico del Monte Edziza, fue la fuente de un depósito de tefra de caída de aire hawaiano de 6,5 kilómetros de largo (4,0 millas) y 2,5 kilómetros de ancho (1,6 millas) que se extiende al norte-noreste en la meseta de Kitsu. [5] [28] El Pozo de Ceniza también fue la fuente de un flujo de lava hawaiano que viajó 3,5 kilómetros (2,2 millas) al noroeste a través del valle de Nagha Creek hacia Mess Lake. [5] El calor residual de la erupción del Pozo de Ceniza puede haber resultado en la formación de las fuentes termales del lago Mess a 2,5 kilómetros (1,6 millas) al oeste en el valle de Mess Creek. [2] [29]
Como parte del complejo volcánico del Monte Edziza, la meseta de Kitsu está sustentada por el terreno Stikinia . [3] [30] Se trata de un conjunto de rocas volcánicas, sedimentarias y metamórficas del Paleozoico y Mesozoico que se acumularon en el margen continental de América del Norte durante el Jurásico . [5] [30] [31] Las rocas de este terreno están expuestas al sur y al suroeste, donde están enterradas en gran parte bajo depósitos de deslizamientos de tierra y coluviones , así como grava de arroyos, depósitos de afloramientos y canales trenzados . En la desembocadura del valle del arroyo Nagha, en el extremo suroeste de la meseta de Kitsu, hay exposiciones menores de rocas sedimentarias del Cretácico - Paleoceno asignadas al Grupo Sustut , que se encuentran en forma de conglomerados , areniscas , arcosas , limolitas , esquistos o carbón menor . [5]
El nombre de la meseta fue adoptado el 2 de enero de 1980 en el mapa 104G/10 del Sistema Topográfico Nacional después de ser enviado a la oficina de Nombres Geográficos de Columbia Británica por el Servicio Geológico de Canadá . [1] Significa luces del norte en el idioma tahltan y probablemente fue elegido debido a la asociación de la meseta con Kitsu Creek y Kitsu Peak, cuyos nombres también fueron adoptados el 2 de enero de 1980 en los mapas 104G/10 y 104G/7 del Sistema Topográfico Nacional, respectivamente. [1] [32] [33]
La meseta de Kitsu se encuentra en el extremo sur del Parque Provincial del Monte Edziza , un área protegida fundada en 1972 para exhibir el paisaje volcánico. [2] [13] Esta área silvestre remota del noroeste de Columbia Británica no es accesible en vehículos motorizados para ayudar a proteger el entorno muy sensible. En cambio, el acceso es principalmente a través de aviones o senderos para caminatas sin mantenimiento que cruzan arroyos. [13] El Parque Provincial del Monte Edziza cubre 266,180 hectáreas (657,700 acres), lo que lo convierte en uno de los parques provinciales más grandes de Columbia Británica. [13] [34] La caza, el campamento, la pesca, el senderismo, la observación de la vida silvestre y el estudio de la naturaleza son algunas de las actividades disponibles en el Parque Provincial del Monte Edziza. [13]
La vida silvestre en el área incluye alces , caribúes , cabras montesas , muflones , lobos , osos , ardillas , búhos , perdices nivales , cuervos , gerifaltes , urogallos y aves cantoras migratorias . El clima se caracteriza por veranos cálidos e inviernos fríos y nevados; las temperaturas son más cálidas a mediados del verano durante el día, cuando pueden alcanzar los 30 grados Celsius (86 grados Fahrenheit). Sin embargo, las temperaturas pueden caer por debajo del punto de congelación durante las noches de verano, lo que hace que la nieve o la lluvia helada sean una posibilidad en cualquier época del año. [13]
Desde cerca del área de descanso de Eastman Creek al sur del lago Kinaskan en la autopista Stewart-Cassiar , el histórico sendero telegráfico de Yukón se extiende unos 15 kilómetros (9,3 millas) al oeste hasta el río Little Iskut. Desde allí, ingresa al parque provincial Mount Edziza y continúa otros 15 kilómetros (9,3 millas) al oeste a lo largo de Bourgeaux Creek a través de Raspberry Pass. [35] El sendero telegráfico luego continúa hacia el noroeste a través del valle de Raspberry Creek a lo largo del borde norte de la meseta de Kitsu durante unos 15 kilómetros (9,3 millas) hasta el valle de Mess Creek. [2] [35] Solo segmentos cortos del sendero telegráfico de Yukón aún son transitables, habiendo estado mayormente cubiertos de vegetación desde que el mantenimiento del sendero terminó en 1936. [36]
Se puede acceder a la meseta de Kitsu en hidroavión o helicóptero, ambos disponibles para alquilar en las comunidades de Iskut y Dease Lake . [36] Los aviones privados tienen prohibido aterrizar en los flujos de lava de la meseta de Kitsu. El lago Mess es lo suficientemente grande como para que lo utilicen aviones equipados con hidroaviones, pero para aterrizar en él con un avión privado se necesita una carta de autorización del guardabosques sénior de Stikine de BC Parks . [13]