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En geología , la intercalación ocurre cuando los estratos (capas de roca) de una litología particular se encuentran entre o se alternan con estratos de una litología diferente. [1] Por ejemplo, las rocas sedimentarias pueden estar intercaladas si hubiera variaciones del nivel del mar en su entorno de sedimentación sedimentaria . [2]
La intercalación es un caso especial de intercalación en el que una capa se inserta de forma variable en una secuencia ya existente; o donde dos entornos deposicionales separados en estrecha proximidad espacial migran alternativamente a través del contacto .
Mientras que la intercalación tiene capas que son planas horizontalmente (o alineadas con el ángulo de todo el estrato), la roca intercalada, por otro lado, tiene capas inclinadas que se cruzan entre sí (incluso cuando se alinean con el estrato). Por ejemplo, el conglomerado y la arenisca intercalados parecen ondulaciones de diferentes materiales entrelazados entre sí un poco fuera de la horizontal, ya que los lechos se depositan en un gradiente. Esto probablemente se deba a las diferentes condiciones fluviales y a los cambios graduales en el transporte de sedimentos a lo largo del tiempo. [3]
Las secuencias de alternancia típicas incluyen secuencias de marga y caliza . En su forma más llamativa, una intercalación de este tipo, como la que se ve en la pared de una cantera, puede parecer las rayas de una cebra: una capa de marga gris oscura, por ejemplo de veinte centímetros de espesor, es seguida por un banco de caliza clara de medio metro de espesor, que a su vez está superpuesto por una capa de marga y esta a su vez por caliza, y así sucesivamente. Estas capas de bandas uniformes pueden constar de cientos de capas alternadas y pueden tener varios cientos de metros de espesor.
La intercalación refleja a menudo un cambio cíclico en las condiciones de sedimentación. Las intercalaciones de margas y caliza representan el desprendimiento cíclico de una alta producción de carbonato debido a la mayor influencia de la sedimentación de fondo terrestre, que suele atribuirse sedimentológicamente a un aumento de la profundidad del mar y de la distancia de la costa en el momento de la deposición en el lugar de depósito correspondiente. Pero estas pueden causar alteraciones por eventos especiales recurrentes, como la deposición de sedimentos de corrientes de turbidez gruesas en lo que de otro modo sería una sedimentación de fondo tranquila y de flujo continuo. Por ejemplo, un río que sufre interrupciones regulares en forma de inundaciones repentinas.