Jack Gordon Souther (25 de abril de 1924 – 1 de junio de 2014) fue un geólogo , vulcanólogo , profesor e ingeniero canadiense nacido en Estados Unidos . Contribuyó significativamente a la comprensión temprana de la actividad volcánica reciente en la cordillera canadiense . Muchas de sus publicaciones siguen considerándose clásicas en su campo, incluso ahora varias décadas después de su redacción.
Souther nació en Chicago , Illinois , Estados Unidos, el 25 de abril de 1924. [1] Cuando era niño se mudó al estado estadounidense de Alabama . En su adolescencia, Souther se mudó con su familia a la provincia canadiense de Alberta a un rancho de ganado cerca del asentamiento de las Primeras Naciones de Morley . Después de que su familia perdiera el rancho, Souther se mudó con su familia al pueblo montañoso de Banff . Aquí, asistió a la escuela secundaria de Banff. En 1945, a la edad de 21 años, Souther se graduó como presidente de la clase . Más tarde fue aceptado en un programa de ingeniería geológica en la Universidad de Columbia Británica en Vancouver . [2]
Se le ofreció una beca completa para la Universidad de Princeton en Princeton, Nueva Jersey , después de sobresalir hasta ese grado en la Universidad de Columbia Británica. En consecuencia, se inscribió en el programa de doctorado en geología . [2] Después de completar su título, Souther se unió a la oficina del Servicio Geológico de Canadá (GSC) en Vancouver y se forjó una carrera notable como una de las principales autoridades del país en recursos geotérmicos y vulcanismo en la Cordillera Canadiense . [2] [3]
Souther había sido solicitado durante mucho tiempo como orador público debido a su capacidad para comunicar ideas científicas a audiencias no especializadas. Esto incluía su capacidad para ser el protagonista de entrevistas en los medios, participar en programas de radio y televisión de línea abierta y ser la figura principal en transmisiones televisivas que manejaban su concentración científica. [3]
Souther recibió el Premio Bancroft por "publicaciones, enseñanza e investigación en ciencias de la tierra que han contribuido notablemente a la comprensión y apreciación pública del tema" de la Royal Society of Canada en 1984. [3] [4] Después de retirarse al puesto de científico emérito en 1992, Souther comenzó su segunda carrera como guía de esquí/anfitrión de montaña en la estación de esquí Whistler Blackcomb . [1] [5] En 1995, recibió el Premio a la trayectoria profesional en vulcanología y petrología ígnea de la Asociación Geológica de Canadá . [5]
Jack Souther fue uno de los primeros miembros en unirse a los Naturalistas de Whistler, una sociedad fundada en la ciudad turística de Whistler, Columbia Británica , a fines de la década de 1990. Durante el tiempo que estuvo en la sociedad, discutió la geología y la historia natural del área de Whistler. [2]
Jack Souther murió el 1 de junio de 2014 en el Hospital Lions Gate, North Vancouver, a la edad de 90 años después de una larga batalla contra el cáncer. [1] [2] Le sobreviven su esposa Betty y sus tres hijas Anne, Barbara y Janet. [1]
El trabajo científico de Souther abarcó un amplio espectro de temas, incluyendo vulcanología , estratigrafía , hidrogeología , deslizamientos de tierra , tectónica y depósitos minerales . Pero su trabajo más influyente fue en los campos de los volcanes y el vulcanismo. Cuando se unió al Servicio Geológico de Canadá, había una curiosa brecha en el Cinturón de Fuego del Pacífico entre los estados estadounidenses de Alaska y Washington . Esto comenzó a cambiar en 1956 cuando el programa de mapeo de accidentes de la Operación Stikine identificó una serie de volcanes cenozoicos en el noroeste de Columbia Británica. Entre estos estaban Level Mountain , los conos del río Iskut-Unuk y el complejo volcánico Mount Edziza . [5] La Operación Stikine, dirigida por Jack Souther, continuó funcionando a fines de la década de 1950 y en la de 1960. [6] [7]
Durante una expedición al Ártico canadiense en 1963, Jack Souther observó y nombró dos formaciones geológicas . La Formación Strand Fiord en la isla Axel Heiberg , en el centro-oeste de Nunavut , está compuesta principalmente por flujos de lava basáltica y aglomerados . Souther estableció una sección tipo para esta formación cerca del extremo occidental de la península de Kanguk. La Formación Kanguk suprayacente recibió su nombre de su localidad. [8] Está compuesta por esquisto y limolita gris oscuro con arenisca subordinada y algunos lechos locales delgados de bentonita y toba . [9]
En 1965, el geólogo canadiense John Oliver Wheeler previó la necesidad de un programa vulcanológico en la cordillera occidental de Canadá. Souther recibió la tarea de trabajar en el complejo del monte Edziza con la hábil asistencia de Maurice Lambert. En 1970, los dos geólogos habían establecido que se habían producido erupciones de basalto alcalino , seguidas de extrusión de lavas peralcalinas silícicas , de forma episódica en Edziza durante los últimos 10 millones de años y que el vulcanismo estaba acompañado de una extensión este-oeste y un rifting incipiente . Sin embargo, el contexto tectónico regional todavía no estaba resuelto. [5] Durante sus estudios geológicos en la zona, Jack Souther nombró a Eve Cone en honor a una mujer de las Primeras Naciones local , Eve Brown Edzerza. [10] Edziza siguió siendo un área de estudio importante para Souther hasta su último año de trabajo de campo serio en 1992. [5] [11] Durante este año destacó la importancia y el tamaño de la región y propuso que numerosas erupciones depositaron lava en un entorno de subhielo o de contacto con hielo. [11] [12] Esto fue confirmado por otros científicos en 2006. [12]
Como parte de la Operación St. Elias, Jack Souther estudió la estratigrafía, la estructura y la evolución de las lavas de Wrangell del suroeste de Yukón a mediados de la década de 1970. [13] Le sorprendió la diferencia en el estilo volcánico entre las lavas de Wrangell, donde había surgido un enorme volumen de lava de andesita sin interrupciones aparentes y estuvo acompañado de un profundo levantamiento tectónico y plegamiento compresivo , en contraste con la erupción episódica de basalto alcalino y rocas peralcalinas silícicas altamente fraccionadas en Edziza. Las diferencias en el estilo eruptivo y la química de las lavas de Wrangell llevaron a Souther a especular que estaban relacionadas con un arco volcánico calcoalcalino que se formó a lo largo de un límite de placa convergente . [5]
En 1977, un libro publicado bajo el título Volcanic Regimes in Canada incluyó un capítulo sobre la tectónica cordillerana escrito por Jack Souther. Esta información contribuyó significativamente a la comprensión temprana del vulcanismo cuaternario en Canadá. [14] Sin embargo, los orígenes del Cinturón Volcánico de Anahim, que se extiende de este a oeste, aún no se entendían. [5]
En 1980, Jack Souther ilustró varias características del campo volcánico del monte Cayley , entre ellas el monte Cayley , Ember Ridge , el monte Fee , Cauldron Dome , Pali Dome , Slag Hill y Ring Mountain , a la última de las cuales llamó Crucible Dome . Esto dio como resultado la recreación de un mapa geológico que mostraba el terreno regional y las ubicaciones de los volcanes. [15] Souther realizó el primer estudio detallado del propio monte Cayley durante este período. Se identificaron al menos tres etapas de actividad volcánica en el volcán. [16] También planteó la hipótesis de que los domos de Ember Ridge compartían una fuente de magma común. Sin embargo, variaciones significativas en el porcentaje de fenocristales en los seis domos demuestran lo contrario. [17]
Jack Souther añadió varios cientos de volcanes de la era cuaternaria a los mapas canadienses a lo largo de su carrera. [14] Su trabajo contribuyó a cerrar la brecha de Canadá en el Cinturón de Fuego del Pacífico. [5]
Jack Souther describió la geología de Whistler Mountain para la Whistler Naturalists Society el 11 de mayo de 2001. Especuló que su esquisto se originó como lodo en el fondo marino de un océano prehistórico. El material granular , como arcilla , arena y limo , fue transportado al océano antiguo por ríos que existieron durante el período Cretácico . Como los ríos del Cretácico enviaron continuamente material granular al océano anterior, este se depositó anualmente para finalmente formar capas de material sedimentario. Una vez que el material sedimentario se comprimió, creó el esquisto que ahora forma partes de Whistler Mountain. [18]
Se dice que las rocas más comunes, lavas de andesita y dacita, se depositaron cuando la actividad volcánica creó una serie de islas y flujos de lava en el océano antiguo. Una vez que se depositaron la pizarra y las lavas, comenzaron a deformarse, arrugarse y elevarse debido a las presiones extremas creadas por el movimiento de la placa norteamericana y las placas tectónicas debajo del océano Pacífico . Las grandes masas de lava solidificada que anteriormente crearon la cadena de islas volcánicas y los flujos de lava submarinos se demolieron en bloques masivos del tamaño de montañas, mientras que la pizarra menos densa y de capas delgadas se comprimió, dobló y aplastó entre las lavas asociadas. Souther clasificó estas rocas como parte del Grupo Gambier , una formación geológica que se creó dentro de una cuenca submarina poco profunda hace unos 100 millones de años durante el período Cretácico temprano . [18]
El 12 de agosto de 2004, Jack Souther se convenció de que Flute Summit es una intrusión subvolcánica expuesta de un antiguo volcán. El magma subvolcánico se calentó y estableció una convención en las aguas subterráneas cercanas, creando un sistema hidrotermal . Este antiguo sistema hidrotermal, combinado con gases sulfurosos liberados del magma, causó la alteración química tanto de la intrusión subvolcánica en proceso de cristalización como de las rocas adyacentes. La erosión de los cristales de pirita dentro de la roca subvolcánica hasta convertirse en óxido de hierro ha dado lugar al enrojecimiento de Flute Summit. [19]
La cumbre verde de Piccolo está formada por flujos de lava que, según Souther, estallaron hace unos 100 millones de años. [2]
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