El vulcanismo en el norte de Canadá ha producido cientos de áreas volcánicas y extensas formaciones de lava en todo el norte de Canadá . Los diferentes tipos de volcanes y lava de la región se originan en diferentes entornos tectónicos y tipos de erupciones volcánicas , que van desde erupciones de lava pasivas hasta erupciones explosivas violentas . El norte de Canadá tiene un registro de volúmenes muy grandes de roca magmática llamados grandes provincias ígneas . Están representados por sistemas de plomería de nivel profundo que consisten en enjambres de diques gigantes , provincias de umbral e intrusiones en capas .
Vastos volúmenes de lava basáltica cubrieron el norte de Canadá en forma de una inundación de basalto hace 1.267 millones de años que envolvió el paisaje cerca del río Coppermine al suroeste del Golfo de Coronación en el Ártico canadiense. [1] Esta actividad volcánica construyó una extensa meseta de lava y una gran provincia ígnea con un área de 170.000 km 2 (65.637 millas cuadradas), lo que representa un volumen de lavas de al menos 500.000 km 3 (119.956 millas cúbicas). [1] Con una superficie de 170.000 km 2 (65.637 millas cuadradas) y un volumen de 500.000 km 3 (119.956 millas cúbicas), es más grande que el grupo de basalto del río Columbia en los Estados Unidos y comparable en tamaño a las trampas del Deccan en centro-oeste de la India , lo que lo convierte en una de las mayores inundaciones de basalto que jamás haya aparecido en el continente norteamericano, así como en la Tierra.
Este evento eruptivo masivo se asoció con el evento magmático de Mackenzie, que incluyó la intrusión Muskox máfico-ultramáfica coetánea, en capas y el enorme enjambre de diques de Mackenzie que diverge de los basaltos de inundación del Grupo del Río Coppermine . [2] El espesor máximo de los basaltos de inundación es de 4,7 km (3 millas) y consta de 150 flujos de lava, cada uno de 4 m (13 pies) a 100 m (328 pies) de espesor. [2] Estos flujos de lava basáltica inundados estallaron durante un solo evento que duró menos de cinco millones de años. [2] El análisis de la composición química de las lavas proporciona pistas importantes sobre el origen y la dinámica del vulcanismo basáltico de inundación. [2] Las lavas más bajas se produjeron al fundirse en el campo de estabilidad del granate debajo de la superficie a una profundidad de más de 90 km (56 millas) en un ambiente de pluma de manto debajo de la litosfera de América del Norte . [2] A medida que la pluma del manto invadió las rocas del Escudo Canadiense, creó una zona de surgencia de roca fundida conocida como el punto de acceso de Mackenzie . Las lavas superiores estaban parcialmente contaminadas con rocas de la corteza terrestre a medida que los magmas de la columna del manto pasaban a través de la corteza superior e inferior. [2]
Durante el período Jurásico Temprano, hace 196 millones de años, el hotspot de Nueva Inglaterra o Gran Meteoro existió en el área de Rankin Inlet en el sur de Nunavut a lo largo de la costa noroeste de la Bahía de Hudson , produciendo magmas de kimberlita. [3] Esto marca la primera aparición del punto de acceso de Nueva Inglaterra, así como la erupción de kimberlita más antigua en toda la ruta del punto de acceso del Gran Meteoro de Nueva Inglaterra , que se extiende hacia el sureste a través de Canadá y entra en el Océano Atlántico norte , donde se encuentra el punto de acceso de Nueva Inglaterra. [3]
La provincia magmática de la cuenca de Sverdrup, en el norte de Nunavut, forma una gran provincia ígnea de 95 a 92 millones de años en el Ártico canadiense. [4] Parte de la Gran Provincia Ígnea del Alto Ártico, más grande , y consta de dos formaciones volcánicas llamadas Formación Volcánica de la Isla Ellesmere y Formación Strand Fiord . En la Formación Strand Fiord, las lavas de basalto aluviales alcanzan un espesor de al menos 1 km (1 mi). [4] Los basaltos de inundación de la Provincia Magmática de la Cuenca de Sverdrup son similares a los basaltos de inundación terrestres asociados con la ruptura de continentes, lo que indica que la Provincia Magmática de la Cuenca de Sverdrup se formó como resultado de la ruptura del Océano Ártico y cuando la gran Cordillera Alfa submarina todavía estaba geológicamente activa. . [4]
El vulcanismo basáltico generalizado se produjo hace entre 60,9 y 61,3 millones de años en el norte del mar de Labrador , el estrecho de Davis y en el sur de la bahía de Baffin , en la costa oriental de Nunavut, durante el período Paleoceno , cuando América del Norte y Groenlandia estaban separadas por movimientos tectónicos. Esto fue el resultado de la expansión del fondo marino donde se estaba creando nuevo fondo marino a partir del magma ascendente. Los estudios científicos han indicado que casi el 80% del magma entró en erupción en un millón de años o menos. [5]
La fuente de esta actividad volcánica fue la columna de Islandia junto con su expresión superficial, el punto caliente de Islandia . [5] Esta actividad volcánica formó parte de una gran provincia ígnea que ahora está hundida bajo el norte del Mar de Labrador. [5] Otro período de actividad volcánica comenzó en la misma región hace unos 55 millones de años durante el período Eoceno, cuando la Cordillera del Atlántico Medio con tendencia norte-sur comenzó a formarse bajo el Océano Atlántico norte al este de Groenlandia. La causa de este vulcanismo podría estar relacionada con el derretimiento parcial debido al movimiento de un sistema de fallas transformantes que se extiende desde el mar de Labrador al sur y la bahía de Baffin al norte. [5]
Aunque la región fue arrastrada fuera de la columna de Islandia por el movimiento continuo de las placas durante millones de años, la fuente del derretimiento parcial durante el período final de actividad volcánica pueden haber sido restos de magma de la columna de Islandia todavía anormalmente caliente que quedaron varados debajo del norte. Litosfera americana en el Paleoceno. [5] La mayoría de las diatremas en los Territorios del Noroeste se formaron por erupciones volcánicas hace entre 45 y 75 millones de años durante los períodos Eoceno y Cretácico Superior .
La porción de Yukon de la Provincia Volcánica de la Cordillera del Norte con tendencia noroeste incluye los volcanes más jóvenes del norte de Canadá. El campo volcánico de Fort Selkirk en el centro de Yukon está formado por flujos de lava basáltica y conos de ceniza que llenan los valles. [6] Ne Ch'e Ddhawa , un cono de ceniza a 2 km (1 milla) de la conexión de los ríos Yukon y Pelly se formó hace entre 0,8 y un millón de años, cuando esta área se encontraba debajo de la vasta capa de hielo de la Cordillera . [7]
El volcán más joven, Volcano Mountain , justo al norte de la unión de los ríos Yukon y Pelly, se formó en los últimos 10.000 años (Holoceno), produciendo flujos de lava que permanecen sin vegetación y parecen tener sólo unos pocos cientos de años. [6] Sin embargo, la datación de sedimentos en un lago incautado por los flujos de lava indicó que los flujos de lava más jóvenes no podrían ser más jóvenes que el Holoceno medio y podrían ser del Holoceno temprano o más antiguos. [6] Por lo tanto, se desconoce la actividad más reciente en el campo volcánico de Fort Selkirk. [6] Los flujos de lava de la Montaña Volcán son inusuales porque se originan mucho más profundamente en el manto de la Tierra que los flujos de lava basáltica más comunes que se encuentran en todo el Yukón y son muy poco comunes en el registro geológico. [8] Esta lava, conocida como nefelinita de olivina , también es inusual porque contiene fragmentos de roca pequeños, angulares o redondeados, llamados nódulos . [8]
La actividad volcánica más reciente ha creado una línea de rocas volcánicas con tendencia noroeste llamada Cinturón Volcánico de Wrangell . [9] Este cinturón volcánico se encuentra en gran parte en el estado estadounidense de Alaska , pero se extiende a lo largo de la frontera entre Alaska y Yukon hasta el suroeste de Yukon, donde contiene restos dispersos de lavas subaéreas y rocas piroclásticas que se conservan a lo largo de toda la franja oriental de la zona cubierta de hielo de Saint Montañas Elías . [9]
El Cinturón Volcánico de Wrangell se formó como resultado del vulcanismo de arco relacionado con la subducción de la Placa del Pacífico bajo la parte norte de la Placa de América del Norte. [9] En grandes áreas, las rocas extrusivas se encuentran en montones planos e intactos sobre una superficie terciaria de relieve moderado. [9] Sin embargo, a nivel local, los estratos de la misma edad se han visto afectados por un pulso tardío de tectonismo, durante el cual fueron fallados, retorcidos en apretados pliegues simétricos o anulados por rocas de basamento preterciario a lo largo de fallas de empuje con inclinación hacia el suroeste. [9]
Un considerable levantamiento reciente, acompañado de una rápida erosión, ha reducido áreas que alguna vez fueron vastas de rocas volcánicas del Terciario superior a pequeños restos aislados. [9] Aunque no se han producido erupciones en la parte del Yukón del Cinturón Wrangell durante los últimos cinco millones de años, dos grandes erupciones explosivas ( VEI-6 ) del Monte Churchill, a 24 km (15 millas) al oeste de la frontera entre Alaska y el Yukón, crearon el depósito de cenizas de White River . [10] Este depósito de ceniza volcánica tiene una antigüedad estimada de 1.890 y 1.250 años y cubre más de 340.000 km 2 (130.000 millas cuadradas) del noroeste de Canadá y el este adyacente de Alaska. [10] Leyendas no comprobadas de los pueblos indígenas de la zona indican que la erupción final del Monte Churchill hace 1.250 años interrumpió el suministro de alimentos y los obligó a desplazarse más al sur. [10]