Durante gran parte de la segunda fase de su carrera, el ciclista estadounidense Lance Armstrong enfrentó constantes acusaciones de dopaje , incluido el dopaje en el Tour de Francia y en el caso de dopaje de Lance Armstrong . [1] Armstrong negó vehementemente las acusaciones de uso de drogas para mejorar el rendimiento durante 13 años, hasta una confesión durante una entrevista transmitida por televisión con Oprah Winfrey en enero de 2013, cuando finalmente admitió todas sus trampas en los deportes , declarando: "Veo esta situación como una gran mentira que repetí muchas veces". [2] [3] [4] [5]
Si se tiene en cuenta mi situación: un tipo que regresa de una condena a muerte (el diagnóstico de cáncer de Armstrong en 1996 y su tratamiento), ¿por qué iba a volver a practicar un deporte y a doparme y arriesgar mi vida de nuevo? Es una locura. Jamás lo haría. No, de ninguna manera. [6]
—Lance Armstrong, 2005
Lance Armstrong había sido criticado por sus desacuerdos con oponentes abiertos del dopaje , como el periodista deportivo Paul Kimmage [7] [8] y el ciclista Christophe Bassons . [9] [10] Bassons escribió varios artículos para un periódico francés durante el Tour de Francia de 1999 que hacían referencias al dopaje en el pelotón . Posteriormente, Armstrong inició una confrontación durante ese Tour donde se acercó a Bassons en la etapa de Alpe d'Huez para, según Bassons, decirle "que fue un error hablar de la manera en que lo hago y [Armstrong] me preguntó por qué lo estaba haciendo. Le dije que estaba pensando en la próxima generación de ciclistas. Entonces me dijo: '¿Por qué no te vas, entonces?'" [11] Armstrong confirmó más tarde la historia de Bassons en una entrevista con la cadena de televisión francesa TF1 , diciendo: "Sus acusaciones no son buenas para el ciclismo, para su equipo, para mí, para nadie. Si él piensa que el ciclismo funciona así, está equivocado y sería mejor que se fuera a casa". [12]
Kimmage, un ciclista profesional en la década de 1980, se refirió a Armstrong como un " cáncer en el ciclismo". [10] También le hizo preguntas a Armstrong en relación con su "admiración por los dopantes" en una conferencia de prensa en el Tour de California en 2009, provocando una reacción mordaz de Armstrong. [10] Esta disputa continuó y se ejemplifica con los artículos de Kimmage en el periódico británico The Sunday Times . [13] David Walsh , un reportero del Sunday Times al que Armstrong se refiere como un "pequeño troll", reveló en una historia de 2001 que Armstrong tenía vínculos con el controvertido médico italiano Michele Ferrari . Dos años después, el libro de Walsh LA Confidentiel afirmó, basado en el testimonio de la ex masajista de Armstrong, Emma O'Reilly, que se realizaron viajes clandestinos para recoger y entregar productos dopantes al equipo de Armstrong. [14]
Hasta su admisión en 2013, Armstrong negó continuamente haber usado drogas ilegales para mejorar el rendimiento y se describió a sí mismo como el atleta más examinado del mundo. [15] Sin embargo, una muestra de orina de 1999 mostró rastros de corticosteroides ; un certificado médico mostró que usó una crema aprobada para las llagas del sillín que contenía la sustancia. [16] O'Reilly afirmó que los funcionarios del equipo conspiraron con un médico obediente para falsificar la prescripción de Armstrong, y que Armstrong nunca tuvo la condición. [17] También afirmó que, en otras ocasiones, se le pidió que desechara las jeringas usadas para Armstrong y recogiera paquetes extraños para el equipo. [18]
Desde su regreso al ciclismo en el otoño de 2008 hasta marzo de 2009, Armstrong afirma que se sometió a veinticuatro controles antidopaje no anunciados por parte de diversas autoridades antidopaje. Todos los controles dieron negativo en relación con sustancias para mejorar el rendimiento. [19] [20]
Los fiscales federales de Estados Unidos investigaron las acusaciones de dopaje de Armstrong entre 2010 y 2012. El esfuerzo convocó a un gran jurado para investigar los cargos de dopaje, incluyendo: tomar declaraciones bajo juramento a los ex miembros del equipo de Armstrong y otros asociados; reunirse con funcionarios de Francia , Bélgica , España e Italia ; y solicitar muestras a la Agencia Antidopaje Francesa (AFLD). La investigación fue dirigida por Jeff Novitzky , un investigador de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), [21] que también investigó las sospechas de uso de esteroides por parte de los jugadores de béisbol Barry Bonds y Roger Clemens . La investigación finalizó el 3 de febrero de 2012 sin que se presentaran cargos. [22]
Según el ex ciclista Stephen Swart , Armstrong comenzó a consumir drogas para mejorar el rendimiento durante su etapa en el equipo ciclista Motorola a mediados de los años 90, y alentó activamente a sus compañeros de equipo a hacer lo mismo. "Él fue el instigador", dijo Swart a Sports Illustrated . "Fueron sus palabras las que nos empujaron a hacerlo". [23] Swart también admitió haberse dopado.
Armstrong fue objeto de acusaciones públicas de dopaje ya en el Tour de Francia de 1999. En concreto, muchos periódicos europeos afirmaron que su victoria en la novena etapa, en la que aparentemente ascendió los Alpes sin apenas dificultad, no podría haber sido posible por medios naturales. Armstrong lo negó rotundamente y la prensa estadounidense en general lo apoyó. Armstrong sostuvo, entre otras cosas, que no habría tenido sentido que se dopara, ya que vivía en Francia, que desde hace mucho tiempo tiene una de las leyes antidopaje más estrictas del mundo [24] durante la mayor parte del año.
Armstrong fue criticado por trabajar con Ferrari, quien más tarde afirmó que ambos fueron presentados por el ciclista belga Eddy Merckx en 1995. [25] El ciclista estadounidense Greg LeMond se describió a sí mismo como "devastado" al enterarse de que trabajaban juntos, mientras que el organizador del Tour Jean-Marie Leblanc dijo: "No estoy contento de que se mezclen los dos nombres". [26] Después de la condena posteriormente revocada de Ferrari por "fraude deportivo" y "abuso de la profesión médica", Armstrong suspendió su relación profesional con él, diciendo que tenía "tolerancia cero para cualquier persona condenada por usar o facilitar el uso de drogas para mejorar el rendimiento" y negando que Ferrari alguna vez "me hubiera sugerido, recetado o proporcionado drogas para mejorar el rendimiento".
Ferrari fue absuelto posteriormente de todos los cargos de fraude deportivo por un tribunal de apelaciones italiano , así como de los cargos de abuso de su licencia médica para recetar medicamentos. El tribunal declaró que revocó su condena "porque no existen hechos" que respalden los cargos. [27] Sin embargo, Ferrari todavía tiene prohibido practicar la medicina con ciclistas por parte de la Federación Italiana de Ciclismo . Según las autoridades italianas, Armstrong se reunió con Ferrari en 2010 en un país fuera de Italia. [28]
En 2004, Walsh y su colega periodista Pierre Ballester publicaron un libro en francés en el que se afirmaba que Armstrong había consumido sustancias para mejorar el rendimiento, titulado LA Confidentiel – Les secrets de Lance Armstrong . Además de las acusaciones de O'Reilly antes mencionadas, el libro también contenía la acusación de Stephen Swart sobre el dopaje de Armstrong y otros miembros del equipo Motorola; esta afirmación fue negada por otros miembros del equipo. [29] [30]
Las acusaciones del libro fueron reimpresas en The Sunday Times en una historia del editor deportivo adjunto Alan English en junio de 2004. Armstrong demandó por difamación y el periódico llegó a un acuerdo extrajudicial después de que un juez de la Corte Suprema en un fallo previo al juicio declarara que el artículo "significaba una acusación de culpabilidad y no simplemente motivos razonables para sospechar". [31] Los abogados del periódico declararon: " The Sunday Times le ha confirmado al Sr. Armstrong que nunca tuvo la intención de acusarlo de ser culpable de tomar drogas para mejorar el rendimiento y se disculpó sinceramente por tal impresión". [32] Ballester y Walsh publicaron posteriormente LA Official y Le Sale Tour ( The Dirty Trick ), insistiendo aún más en sus afirmaciones de que Armstrong usó drogas para mejorar el rendimiento a lo largo de su carrera.
El 31 de marzo de 2005, Mike Anderson, asistente personal de Armstrong durante dos años, presentó un escrito [33] en el Tribunal de Distrito del Condado de Travis en Texas , como parte de una batalla legal tras su despido en noviembre de 2004. En el escrito, Anderson afirmó que descubrió una caja de androstenona mientras limpiaba un baño en el apartamento de Armstrong en Girona, España . [34] La androstenona no es una sustancia prohibida, y Anderson declaró en una declaración posterior que no tenía conocimiento directo de que Armstrong usara tales sustancias. Armstrong negó la afirmación y presentó una contrademanda. [35] Los dos hombres llegaron a un acuerdo extrajudicial en noviembre de 2005; los términos del acuerdo no fueron revelados. [36]
En junio de 2006, el periódico francés Le Monde informó de las afirmaciones de Frankie y Betsy Andreu durante una declaración en la que afirmaban que Armstrong había admitido haber consumido drogas para mejorar el rendimiento a su médico justo después de una cirugía cerebral en 1996. El testimonio de los Andreu estaba relacionado con el litigio entre Armstrong y SCA Promotions, una aseguradora con sede en Dallas que se negó a pagar una bonificación de 5 millones de dólares por la sexta victoria de Armstrong en el Tour debido a las reclamaciones planteadas en LA Confidentiel . La demanda se resolvió fuera de los tribunales, y SCA pagó a Armstrong y Tailwind Sports 7,5 millones de dólares para cubrir la bonificación más los intereses y los honorarios de los abogados. El testimonio de Betsy Andreu decía: "Y entonces el médico le hizo algunas preguntas, no muchas, y luego una de las preguntas que le hizo fue: '¿Alguna vez ha consumido drogas para mejorar el rendimiento?' Y Lance dijo que sí. Y el médico preguntó: '¿Cuáles eran?' Y Lance dijo: “ Hormona del crecimiento , cortisona , EPO , esteroides y testosterona ”. [37]
Armstrong sugirió que Betsy pudo haber estado confundida por la posible mención de su tratamiento postoperatorio, que incluía esteroides y EPO que se toman para contrarrestar los efectos secundarios de la quimioterapia intensiva . [38] La acusación de Andreus no fue apoyada por las otras ocho personas presentes, incluido el médico de Armstrong, Craig Nichols, [39] o su historial médico. Según LeMond, había grabado una conversación, [40] transcrita para su revisión por NPR , en la que el contacto de Armstrong en Oakley, Inc., Stephanie McIlvain, corroboró el relato de Betsy. Sin embargo, McIlvain contradijo las acusaciones de LeMond y negó bajo juramento que el incidente hubiera ocurrido. [37]
En julio de 2006, el diario Los Angeles Times publicó un artículo sobre las acusaciones planteadas en el caso SCA. [41] El informe citó pruebas del juicio, incluidos los resultados de una prueba AFLD y un análisis de estos resultados por un testigo experto . [42] Según el Times , el investigador australiano Michael Ashenden testificó que los niveles de Armstrong subían y bajaban, en consonancia con una serie de inyecciones durante el Tour de 1999. Ashenden, un experto pagado contratado por SCA Promotions, dijo a los árbitros que los resultados pintaban una "imagen convincente" de que el ciclista más famoso del mundo "usó EPO en el Tour de 1999". [41]
El presidente de la SCA, Bob Hamman, sabía que sus posibilidades de ganar el juicio eran escasas, ya que el contrato de la SCA con Armstrong estipulaba que el dinero debía ser pagado. Sin embargo, creía que el testimonio y las pruebas demostrarían que Armstrong se había dopado y serían suficientes para desencadenar una investigación por parte de las autoridades deportivas. La corazonada de Hamman resultó ser correcta; antes de que el Times publicara su artículo sobre el caso, el asesor general de la USADA, Travis Tygart, se puso en contacto con Hamman y le pidió ver las pruebas que había recopilado. [24]
Los hallazgos de Ashenden fueron cuestionados por el informe Vrijman, que señaló problemas de procedimiento y privacidad al desestimar los resultados de la prueba AFLD. El artículo del Times también proporcionó información sobre el testimonio dado por Swart, los Andreu y una conversación de mensajería instantánea entre Frankie y Jonathan Vaughters sobre el dopaje sanguíneo en el pelotón . Vaughters firmó una declaración en la que desautorizaba los comentarios y afirmaba que "no tenía conocimiento personal de que ningún equipo del Tour de Francia, incluido el equipo Discovery de Armstrong en 2005, participara en ninguna conducta prohibida". Frankie firmó una declaración en la que afirmaba que la conversación tuvo lugar tal como se indica en los registros de mensajería instantánea presentados ante el tribunal. [43] El juicio de la SCA se resolvió fuera de los tribunales y, aunque no se dictó ningún veredicto ni se determinó la veracidad de los hechos, Armstrong consideró el resultado como prueba de que las acusaciones de dopaje carecían de fundamento. [43]
El 20 de mayo de 2010, el ex compañero de equipo del US Postal Floyd Landis , que previamente había sido despojado del título del Tour de 2006 después de una prueba de drogas positiva, acusó a Armstrong de dopaje en 2002 y 2003. [44] Landis también afirmó que el director del equipo Postal, Johan Bruyneel, había sobornado a Hein Verbruggen , ex presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI), para guardar silencio sobre una prueba positiva de Armstrong en 2002. [45] [46] Landis admitió que no había documentación que respaldara sus afirmaciones. [47] Sin embargo, en julio de 2010, el presidente de la UCI, Pat McQuaid , confirmó que Armstrong hizo dos donaciones al organismo rector del ciclismo: $ 25,000 en 2002, utilizados por el programa antidopaje junior, y $ 100,000 en 2005, para comprar una máquina de análisis de sangre. [48]
Landis también sostuvo que presenció a Armstrong recibiendo múltiples transfusiones de sangre y distribuyendo parches de testosterona a sus compañeros de equipo. [49] El 25 de mayo de 2010, la UCI cuestionó las afirmaciones de Landis, insistiendo en que "ninguna de las pruebas reveló la presencia de EPO en las muestras tomadas de los ciclistas en el Tour de Suiza de 2001 ". Según ESPN , "Landis afirmó que Armstrong dio positivo mientras ganaba en 2002, una línea de tiempo que el propio Armstrong dijo que lo dejó 'confundido', porque no compitió en el evento en 2002". [50]
En mayo de 2011, el ex compañero de equipo de Armstrong, Tyler Hamilton, le dijo a CBS News que él y Armstrong habían tomado juntos EPO antes y durante los Tours de Francia de 1999, 2000 y 2001. El abogado de Armstrong, Mark Fabiani, respondió que Hamilton estaba mintiendo. [51] La investigación que acompañó a 60 Minutes alegó que otros dos ex compañeros de equipo de Armstrong, Frankie Andreu y George Hincapie , le habían dicho a los investigadores federales que presenciaron a Armstrong tomando sustancias prohibidas, incluida EPO, o le suministraron dichas sustancias. [51] Fabiani declaró en respuesta que "no tenemos forma de saber qué sucedió en el gran jurado y, por lo tanto, no podemos comentar sobre estos informes de fuentes anónimas". [52] Hamilton afirmó además que Armstrong dio positivo por EPO durante el Tour de Suiza de 2001; 60 Minutes informó que la UCI intervino para ocultar los resultados de esas pruebas y que las donaciones de Armstrong por un total de 125 000 dólares estadounidenses pueden haber influido en dichas acciones. [51]
Martial Saugy, director de la agencia antidopaje suiza , confirmó más tarde que habían encontrado cuatro muestras de orina sospechosas de uso de EPO en la carrera de 2001, pero dijo que no había ninguna "prueba positiva" y afirmó no saber si los resultados sospechosos pertenecían a Armstrong. Como resultado, los abogados de Armstrong exigieron una disculpa de 60 Minutes . [53] En lugar de disculparse, el presidente de CBS News, Jeff Fager, dijo que la cadena se mantenía firme en su informe como "veraz, preciso y justo", y añadió que las pruebas sospechosas que Saugy confirmó que existían habían sido vinculadas a Armstrong "por varios funcionarios internacionales". [54]
El 2 de febrero de 2012, los fiscales federales de Estados Unidos abandonaron oficialmente su investigación penal sin presentar cargos. [55]
Entrevistado por la BBC , Hamilton insistió nuevamente en que él y Armstrong se habían dopado juntos de manera rutinaria. Desestimando el hecho de que Armstrong hubiera pasado numerosas pruebas de drogas, Hamilton dijo que él mismo también había pasado cientos de pruebas de drogas mientras se dopaba. [56] En el documental The World According to Lance Armstrong , [57] el abogado Jeffrey Tillotson, quien representó a SCA Promotions en la demanda de 2005, declaró que pensaba que la evidencia recopilada por su equipo legal mostraba que Armstrong había estado usando drogas para mejorar el rendimiento desde el comienzo de su carrera.
El 10 de octubre de 2012, la USADA afirmó que Armstrong era parte del "programa de dopaje más sofisticado, profesionalizado y exitoso que el deporte haya visto jamás", antes de emitir su esperado informe que detallaba la evidencia que había obtenido. [58] Basándose en la evidencia recibida durante la investigación de Armstrong y sus procesamientos, la USADA envió su documento de "decisión razonada" y la información de respaldo a la UCI, la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) y la Corporación Mundial de Triatlón . Tygart afirmó que: [59]
... las pruebas demuestran más allá de toda duda que el equipo de ciclismo profesional del Servicio Postal de Estados Unidos llevó a cabo el programa de dopaje más sofisticado, profesionalizado y exitoso que el deporte haya visto jamás. Las pruebas del plan dirigido por el equipo de ciclismo profesional del Servicio Postal de Estados Unidos son abrumadoras y tienen más de 1000 páginas, e incluyen testimonios jurados de 26 personas, incluidos 15 ciclistas con conocimiento del equipo del Servicio Postal de Estados Unidos (USPS Team) y las actividades de dopaje de sus participantes. Las pruebas también incluyen evidencia documental directa que incluye pagos financieros, correos electrónicos, datos científicos y resultados de pruebas de laboratorio que prueban aún más el uso, posesión y distribución de drogas para mejorar el rendimiento por parte de Lance Armstrong y confirman la decepcionante verdad sobre las actividades engañosas del equipo USPS, un equipo que recibió decenas de millones de dólares de los contribuyentes estadounidenses en financiación.
— Travis Tygart , director ejecutivo de la Agencia Antidopaje de Estados Unidos, octubre de 2012.
En diciembre de 2012, Armstrong y su abogado, Tim Herman, mantuvieron una reunión secreta en las oficinas de Denver del exgobernador de Colorado Bill Ritter en un intento de negociar una reducción de la suspensión de por vida de Armstrong a un año. Las conversaciones fracasaron cuando Armstrong se negó a cooperar con Tygart. [60]
El 23 de agosto de 2005, L'Équipe , un importante diario deportivo francés, informó en su portada bajo el titular "le mensonge Armstrong" ("La mentira de Armstrong") que seis muestras de orina tomadas al ciclista durante el prólogo y cinco etapas del Tour de Francia de 1999, congeladas y almacenadas desde entonces en el "Laboratoire national de dépistage du dopage de Châtenay-Malabry" (LNDD), habían dado positivo para EPO en una nueva prueba reciente realizada como parte de un proyecto de investigación sobre métodos de prueba de EPO. [61] [62]
Armstrong respondió inmediatamente en su sitio web diciendo: "Desafortunadamente, la caza de brujas continúa y el artículo de mañana no es nada menos que periodismo sensacionalista. El periódico incluso admite en su propio artículo que la ciencia en cuestión es defectuosa y que no tengo forma de defenderme. Afirman: 'Por lo tanto, no habrá contrainterrogatorio ni procesamientos regulatorios, en un sentido estricto, ya que no se pueden respetar los derechos del acusado'. Simplemente repetiré lo que he dicho muchas veces: nunca he tomado drogas para mejorar el rendimiento". [63]
En octubre de 2008, la AFLD le dio a Armstrong la oportunidad de volver a analizar las muestras tomadas durante el Tour de Francia de 1999. [64] Armstrong se negó inmediatamente, diciendo que "las muestras no se han conservado adecuadamente". El director de la AFLD, Pierre Bordry, declaró: "Científicamente no hay ningún problema en analizar estas muestras; todo está correcto" y "si el análisis es limpio, habría sido muy bueno para él. Pero no quiere hacerlo y ese es su problema". [65]
En octubre de 2005, en respuesta a las peticiones del Comité Olímpico Internacional (COI) y de la AMA para que se realizara una investigación independiente, la UCI designó al abogado holandés Emile Vrijman para que investigara el manejo de los análisis de orina por parte de la LNDD. Vrijman fue director de la agencia antidopaje holandesa durante diez años; desde entonces ha trabajado como abogado defensor de deportistas de alto perfil contra cargos de dopaje. [66] El informe de Vrijman absolvió a Armstrong debido al manejo y los análisis inadecuados. [67] [68] El informe decía que los análisis de muestras de orina se habían realizado de forma incorrecta y no cumplían con los estándares científicos, por lo que era "completamente irresponsable" sugerir que "constituían evidencia de algo". [69]
La recomendación del informe de la comisión era que no se tomaran medidas disciplinarias contra ningún ciclista basándose en la investigación de la LNDD. También pidió a la AMA y a la LNDD que se sometieran a una investigación por parte de una autoridad independiente externa. [70] La AMA rechazó estas conclusiones afirmando que "el informe Vrijman carece tanto de profesionalismo y objetividad que raya en lo ridículo". [71] Posteriormente, la Comisión de Ética del COI censuró a Dick Pound , presidente de la AMA y miembro del COI, por sus declaraciones en los medios de comunicación que sugerían una mala conducta por parte de Armstrong.
En abril de 2009, Ashenden dijo que "la LNDD no tenía forma de saber la identidad de los atletas a partir de la muestra que les daban. Tienen un número, pero nunca está vinculado al nombre de un atleta. El único grupo que tenía tanto el número como el nombre del atleta era la federación, en este caso era la UCI". Añadió: "Sólo había dos formas concebibles de que la EPO sintética pudiera haber entrado en esas muestras. Una, es que Lance Armstrong utilizó EPO durante el Tour de 1999. La otra forma en que podría haber entrado en la orina era si, como parece creer Lance Armstrong, el laboratorio había adulterado esas muestras. Ahora bien, esa es una afirmación extraordinaria, y nunca ha habido ninguna prueba de que el laboratorio haya adulterado alguna vez la muestra de un atleta, ni siquiera durante la Guerra Fría , cuando se habría pensado que había un motivo político real para incriminar a un atleta de un país diferente. Nunca ha habido ninguna sugerencia de que eso sucediera". [72]
Las declaraciones de Ashenden contradicen las conclusiones del informe Vrijman: "Según el Sr. Ressiot, la manera en que la LNDD había estructurado la tabla de resultados de su informe –es decir, enumerando la secuencia de cada uno de los lotes, así como el número exacto de muestras de orina por lote, en el mismo orden (cronológico) que las etapas del Tour de Francia de 1999 en las que se recogieron– ya era suficiente para permitirle determinar la etapa exacta a la que se referían estas muestras de orina y, posteriormente, la identidad de los corredores que fueron examinados en esa etapa". El informe Vrijman también dice: " Le Monde del 21 y 23 de julio de 1999 revela que la prensa conocía el contenido de los formularios de dopaje originales del Tour de Francia de 1999". [70]
En una entrevista con Oprah Winfrey que se emitió el 17 y 18 de enero de 2013 en Oprah Winfrey Network , Armstrong finalmente confesó que ha usado drogas prohibidas para mejorar el rendimiento durante gran parte de su carrera ciclista, la más reciente en 2005. [73] Admitió que usó EPO, hormona de crecimiento humano y diuréticos , y que se había dopado la sangre , además de falsificar documentos que decían que había pasado las pruebas de drogas. El dopaje lo ayudó en cada una de sus siete victorias en el Tour de Francia, dijo Armstrong a Winfrey. Según la USADA, las muestras de Armstrong tomadas en 2009 y 2010 también son "totalmente consistentes con la manipulación de la sangre, incluido el uso de EPO y/o transfusiones de sangre". [74] Armstrong está luchando para evitar pagar millones de dólares en premios. [75]
En un discurso pronunciado en 2016 en la clase de Introducción a la Gobernanza Deportiva del profesor Roger A. Pielke Jr. de la Universidad de Colorado, Boulder , Armstrong afirmó que comenzó a doparse "a finales de la primavera de 1995". [76]